— …стою, значит, возле твоего дома, думаю, глядь — уезжаешь ты. Да с толпой мужиков каких-то, по всему — вооруженных. Вроде бы и пропало все, но я на тебя гляжу — а тебя не вижу. Не ты это. Другой кто-то, в тебя наряженный. Тут я и понял опять, что хитер ты, все вокруг пальца решил обвести. Ряженого вместо себя отправил, а сам другим путем уйти решил. А каким? Тут и думать нечего — раз такой ты хитрован, то не через парадный ход пойдешь и через черный тоже. Что осталось? Только чердак. Я ж не только кузнец, я ж и слесарь, думали, я твою поделку не открою, которую ты наместо замка повесил? Конечно, кто незнающий полезет — хоть ключом ковыряйся, хоть отмычкой, нипочем не откроешь. А всего-то и нужно — сзаду замка маленькую пупочку нажать…
В голосе маньяка слышалась такая наивная гордость за свою сообразительность, что это было даже смешно. Наверное. Кому-то другому. Не тому, кто висит на веревке… кстати, на чем конкретно он висит?
Руслан поднял глаза.
Поперечная балка. Не такая уж и высокая, пожалуй, сантиметров на двадцать повыше кончиков пальцев Руслана. Вроде бы достаточно толстая, чтобы удержать его вес…
— …в квартире, думаю, прячешься, — продолжал Егор, — Я уже и петли смазал тихонько, чтобы без шума войти, да тебя схватить, да слышу — ты сам к дверям идешь. Ну я пулей вверх, да пьяным и прикинулся. А тут и ты, как лис в капкан. Ты чего это глаза закатываешь? Рано. Ты мне еще про будущее должен рассказать, про всех-всех…
Егор поднялся с заскрипевшего кресла, охнув от боли и припав на покалеченную ногу. Подхватил какую-то дубину и, опираясь на нее — а, это трость такая самодельная… — подошел к своему пленнику.
— Про всех-всех расскажешь… — прошептал он прямо в лицо Руслана, — А будешь молчать…
Толстая палка-трость свистнула в воздухе и обрушилась на колено Лазаревича.
Тварь!!!
Руслан замычал, раскачиваясь на веревке, обжигающей запястья. В колене определенно что-то хрустнуло, опираться на пострадавшую ногу теперь было нестерпимо больно.
— Это задаток, — хихикнул безумным смешком Егор, — Будешь упрямиться, все косточки переломаю, сделаю из тебя кожаный мешок с мясом и только потом зарежу…
И столько предвкушения звучало в его голосе, что, если бы Руслан до этого момента думал, что сможет откупиться от маньяка сведениями о будущих знаменитостях, то сейчас бы совершенно ясно понял бы, что ему больше не жить. Егор выбьет из него всю интересующую его информацию, а потом все равно зарежет. И очень сильно повезет, если перед этим не «переломает все косточки». Просто так. По фану.
— Будешь говорить?
Руслан отчаянно закивал.
— Кричать, на помощь звать — будешь?
Столь же отчаянное мотание головой.
— Ну смотри…
Вонючая тряпка наконец-то покинула рот Руслана.
— Золото! — задыхающимся шепотом заговорил он, — Золото! У меня есть золото! Возьмите, только не убивайте! Я все расскажу! Про всех расскажу! Только не убивайте! Возьмите золото! Возьмите!
Егор с интересом посмотрел на Лазаревича:
— Все вы господа такие, жидкие. Хоть сейчас, хоть в будущем. Что за золото?
Есть что-то мистическое в этом желтом металле, позволяющее ему овладевать душами людей. Предложи Руслан просто заплатить — скорее всего, Егор бы пропустил это предложение мимо ушей. Но волшебное слово «золото» смогло заинтересовать даже маньяка.
Лепечущим, умоляющим голосом Руслан рассказал про то, что у него есть тайник. В котором он прятал золотые червонцы, которые сумел заработать у Фрезе.
— В верхнем торце двери. Золото там! Возьмите! Только не убивайте!
— Ну что ж… Дорога невелика, чего б не дойти. Но смотри, если обмануть меня решил — пока ноги до колен не переломаю, не успокоюсь.
Егор воткнул обратно в рот Руслана проклятый кляп и зашагал к чердачной двери. Несмотря на сильную хромоту, двигался он совершенно бесшумно.
Дверь закрылась. Руслан остался висеть.
Глава 57
Как только чердачная дверь закрылась, с лица Руслана исчезло плаксивое и страдальческое выражение. Он впился взглядом в дверь, пытаясь понять, действительно ли маньяк отправился за золотом или же он все-таки просек невеликую хитрость Руслана и сейчас стоит на лестнице, внимательно прислушиваясь, чтобы при первой же попытке жертвы сбежать войти обратно, чтобы поиздеваться.
Будь проклята его способность ходить бесшумно! Хромой, калека, а идет, как будто призрак стелется. Не зря говорят, что безумие срывает запоры и открывает скрытые возможности организма.
Нет, кажется, все же ушел…
Руслан посмотрел вверх.
Похоже, Егор, затащив его на чердак, обвязал запястья толстой веревкой, потом перекинул ее через балку и затем, подтянув Руслана вверх, как свиную тушу — не очень сравнение, конечно… — привязал другой конец веревки к чему-то…
Лазаревич обернулся. А, ну да — к стойке, поддерживающей кровлю. Нет, никак этот факт не поможет. Остается поступать в соответствии с заветами прапорщика из анекдота «Что тут думать, прыгать надо!».
Чтобы уцепиться за балку — нужно подпрыгнуть всего-то сантиметров на двадцать. Плевый прыжок… если у тебя действуют обе ноги и ты не висишь в таком положении, что просто не можешь присесть. Никогда не пробовали подпрыгнуть, не приседая? Сложная штука, оказывается. А не приседая и на одной ноге?
Ашшш!
Руслан зашипел, когда после очередной попытки, приземлился на пострадавшую ногу. В колене снова что-то хрупнуло. Так и калекой можно остаться. Будешь ходить с тростью… если переживешь эту ночь, конечно…
Прыжок. Еще прыжок. Анкор. Еще анкор…
Есть!
Пальцы наконец-то вцепились в дерево двухдюймовой балки. В толщину, естественно, двухдюймовой. Кисти обожгло болью — хотя веревка перетянула запястья не настолько сильно, чтобы прекратить кровоток, но все же пальцы уже начинали неметь и сейчас, когда натяжение веревки ослабло, рванувшаяся по жилам кровь буквально жгла руки изнутри.
Отлично. Теперь ты висишь не на веревке, а на руках, и похож не на свиную тушу, а на дохляка-призывника. Что теперь? Подтянуться и… И ничего.
Обе руки заняты, невозможно освободить даже палец, чтобы вытащить кляп.
Тогда…
Руслан качнулся вперед, раз и другой.
Одна попытка. Если сорвешься — второй раз уже ничерта не получится.
Давай, Лазаревич, давай! Вспомни о своей жене о дочери. Если ты сейчас не сможешь вырваться из этой гребаной ловушки, не сможешь справиться с маньяком — они останутся одни. Одни! В этом неприветливом мире. Пусть у них есть деньги, но Руслан боялся даже представить, что станут делать его девочки, если он не придет к ним сегодня. И хуже того — если они завтра узнают, что на чердаке найден его изуродованный труп.
Наверное, мысль о том ужасе, который испытает его семья, придала Руслану сил. Он резко выдохнул и сделал выход силой, тут же перегнувшись животом через балку.
Спасибо, Юля. Спасибо, Аня. Спасибо сержанту Страху — да, настоящая фамилия — который безжалостно гонял их на физухе, заставляя делать, в том числе, и этот гребаный выход силой. И пусть после армии Руслан слегка подрастерял форму, но все ж таки не превратился в жирный мешок с дряблыми мышцами, поэтому сейчас, благодаря этому и мыслях о семье, придавшим дополнительные силы, он смог подняться на балку.
Ладно, висел, как туша, потом призывник, теперь — как выстиранное одеяло. Пора становиться человеком.
Руслан осторожно перекинул ногу через балку и начал сползать с другой стороны. Чертов Егор, если б не нога, он сейчас просто спрыгнул бы, а так — ползешь, как медленная гусеница. Потому что на обе ноги прыгнуть — окончательно доломаешь поврежденную, а прыгнуть только на одну тоже не вариант.
Был у Руслана знакомый, который как-то, прыгая на асфальт с парапета набережной, приземлился не на обе ноги, а на одну — решил, что может просто шагнуть с почти метровой высоты — и в результате повредил мениск.
Давай, шевелись, одеяло, думаешь, Егор долго будет рыться в твоих тайниках в поисках золота? Спустился, открыл дверь, вошел, прошел к тайнику, достал золото — ладно, свинцовую фальшивку — посмотрел, вернулся назад. Сколько на это надо времени? Пять минут? Десять? Пятнадцать? Сколько он уже валандается на этой балке? Сколько времени осталось?
Руслан заторопился, сползая вниз и тут же был наказан — руки сорвались и он приземлился на пол чердака сразу на обе ноги.
Колено ударило болью и Руслан упал на бок, к счастью, хотя еще и со связанными руками, но уже не висящий — он смог перекинуть веревку через балку.
Теперь…
— Мяу!
Мимо на секунду замершего Руслана прошествовал черный кот, поджарый, в какой-то паутине, но при этом с присущим веем котам выражением на морде а-ля «Я купил этот чердак и весь этот гребаный городишко я тоже купил».
Вот и думай, считать ли появление кота хорошей приметой… А лучше не думай о всякой ерунде, а действуй! Думать о приметах тогда, когда надо действовать — самая дурная примета! Даже хуже той, в которой черный кот на ваших глазах разбивает зеркало пустым ведром.
Кха! Тьфу! Кха! Руслан наконец-то смог вытащить тряпку изо рта — чем она воняла…? Не думать! Не думать об этом!!! — отплевался от мерзкого вкуса и впился зубами в веревку на запястьях.
С одной стороны — хорошо, что Егор выбрал именно такую толстую веревку, иначе она перерезала бы кожу на руках и могла повредить связки. С другой — как же ее долго грызть!
Рыча и выплевывая волокна, Лазаревич смог перегрызть веревку. Встал на колени, растирая все же онемевшие кисти…
Шум! Шум за дверью!
Нет, возможно, конечно, это топот копыт кавалерии из-за холмов. Которая сейчас прискачет, спасет, укутает синим пледом и даст чашку горячего кофе. С тем же успехом это может оказаться волшебник в голубом вертолете, с ящиком халявного мороженого.
В сказочном мире так бы и было.
А в реальном мире это возвращается Егор.
Руслан, не вставая, пополз на четвереньках к валяющейся неподалеку куртке, молясь всем богам от Иеговы до Горка и Морка, чтобы браунинг оказался на месте.