— Говорите, его даже не пришлось уговаривать? — пробормотал стоящий у окна чуть бледноватый эльф, скрытно наблюдающий за уходящими учениками. Особенно часто его взор привлекал сидящий на внушительном сундуке смуглый парень, оживленно болтающий со своим котом. Оба были странным образом друг на друга похожи за счет теней вокруг глаз. Поодаль стояла небольшая группка девиц, утешающих одну из них. Та, окруженная стайкой фей, горестно всхлипывала, бросая взгляды на сидящего с котом парня.
— Нет! — чрезвычайно довольным тоном откликнулся господин ректор, стоящий посреди своего кабинета с палочкой в руках. Повинуясь жестам магического инструмента, картины, дипломы, статуи и прочая собственность мага летали в воздухе, упаковываясь в удивительно маленькие чемоданы, лежащие на полу в раскрытом состоянии. Точно такие же, но уже закрытые, стояли у ног могучего волосатого господина с носом-картошкой, и худенькой, чрезвычайно строгой на вид женщины, стоящей рядом с ним.
— Представь себе, — продолжал Боливиус Вирт, — Мы даже не объяснили ему зачем это сделали, лишь в самых общих чертах. Джо сразу же пошёл активировать големов! Меня гордость за него взяла!
— Гордость… — пробормотал декан факультета Исследователей, не сводящий взгляд с уходящих учеников, — Гордость… А ведь ему немало лет, господин ректор. Очень немало. Почему, думаете, он не поторговался? Не дал себя поуговаривать? Странно же…
— Говорит эльф, умудрившись нажраться до потери сознания! — хмыкнул Краммер, — Вот ведь…
— И вот это! — повысил голос обернувшийся к нему остроухий, — Тоже странно! Я, конечно, рад, даже счастлив, но господа, видели ли меня хоть раз в подобном состоянии⁈
— Ни разу, — тут же ответила Саммерс, одна из самых «старых» учителей школы, — Но ты и девятерых ни разу не выпускал! Поэтому…
— Нет, подожди, Трилиза, что-то здесь не то, — прекратил колдовать Боливиус Вирт, останавливая волшебство и начиная хмуриться, — Эльдарин никогда не теряет над собой контроль. И Джо, так быстро и правильно всё понявший…
— И не торговавшийся! — указал эльф.
— Да он и так от нас получил абсолютно всё, что мы могли ему дать! — буркнул Краммер, — Статус старосты, доступ в библиотеку, он сдавал экзамены по первой просьбе! Что еще⁈ Всё, что Вирт мог для него сделать — это поспособствовать распределению Тервинтера в Рикзалию!
— Рикзалию? — эльф изящно обернулся, — На Побережье Ленивых Баронов?
— Оно самое, — дёрнул щекой Артуриус Краммер, — Место, где вообще ничего и никогда не происходит. Сонный уголок. Вот это — всё, что мы могли парню дать! Ну, за исключением копий книг, но он их сам делал! Ему незачем было с нами торговаться, и Тервинтер это прекрасно знал! Да он даже у Крэйвена ни разу ничего такого не попросил!
— Хо… — эльф снова отвернулся к окну, замолчав, а переглянувшиеся волшебники, пожав плечами, вернулись к своим занятиям. Ректор собирал свое имущество, а уже готовые деканы просто его ждали.
— До того, как потерять вчера самообладание, — внезапно заговорил Эльдарин Син Сауреаль, — Я соизволил выпить по рюмочке с Дино Крэйвеном, который, как вы знаете, отбыл еще ночью…
— И что? — досадливо буркнул Вирт, торопясь с «упаковкой».
— Почти ничего, господин ректор, — протянул эльф, — но если мне не изменяет память, то вы лет пять назад проговорились, что идея о создании големов-доппельгангеров Тервинтера Джо не совсем ваша, а подал вам её…
— Вермиллион её мне подал, еще на первом курсе этого цикла, — откликнулся магистр, заметая последние безделушки в чемоданчик, — Я не понимаю, куда вы клоните, Эльдарин?
— Я…? — пронаблюдав, как смуглый парень с котом проходят в портал вслед за гоблином, эльф обернулся, — Я клоню к тому, что мы все, вчетвером, были капитально обжулены!
— ЧТО⁈ — вопрос на три голоса был почти хоровым.
— Мы, своими собственными руками, сотворили чудовище, господа, — медленно и внятно проговорил похмельный эльф, — Благодаря созданному нами доппельгангеру, благодаря появившейся связи… Джо Тервинтер… или его совершенно разумный фамильяр, могут в любое время появиться в Школе Магии, обладая, при этом, полнейшим допуском к библиотеке и её хранителю. Мы собственными руками вписали метрики этого иномирового гостя в защитную магию Школы, собственными руками сделав этот допуск в виде ничем не искоренимого доппеля, призванного учить других учеников своим примером! Вот почему он так легко активировал големов! Он знал о них!! Знал еще до того, как узнали мы!
У Боливиуса Вирта выпала из рук палочка, покатившись по паркету. На виске ректора блеснула капелька пота. Руки Трилизы Самммерс задрожали, перед тем как она, не сдержавшись, вцепилась в рукав тут же обнявшего её Краммера.
Услышанное было почти кошмаром. Маг, свободный маг, обладающий доступом в самое ценное, самое закрытое, самое охраняемое сокровище Гильдии⁈ Пожизненным доступом! Они сами его ему дали! Сами азартно плели заклятия, спорили и мирились, создавали вместе шедевр в виде идеального ученика!
— Крэйвен! Вермиллион! Тервинтер Джо! — громко, почти торжественно, проговорил декан факультета Исследователей, — Это был изящный заговор, господа преподаватели! И он увенчался успехом! Нас, всех четверых, обули как слепых котят!
Немая сцена продлилась почти минуту, после чего приложивший к покрытому испариной лбу руку эльф вымученно улыбнулся:
— А знаете, что самое остроумное во всей этой схеме? Что мы, как не крути ситуацию, все равно оказываемся главными соучастниками этого заговора!
— В библиотеку! — не своим голосом взревел господин ректор, вставая раком в поисках своей укатившейся палочки, — В библиотеку! Немедля!
Глава 5Дом, милый дом
— Как вы можете убедиться собственными глазами, господин маг, это башня модели «Катоблепас», — деловито гудел гоблин в очках, держа перед собой немалых размеров свиток, — Построена триста восемьдесят два года назад, сменила троих хозяев, но сохранилась просто превосходно, уверяю вас! Тем не менее, у меня даже сохранились записи, тут раньше стояла башня серии «Глум», но её демонтировали по приказу…
— Уважаемый Гомкворт… — пробормотал я, озирая свой новый дом.
— Не извольте беспокоиться! — твердости в голосе гоблина, отвечающего за мое новое размещение, прибавилось, но отрываться от пергамента он не стал, — Так, моложе «Глума» здесь ничего не было, но это ведь неважно, не так ли? Итак, «Катоблепас», сменила трех…
— Уважаемый. Гомкворт! — прибавил я голос, заставляя гоблина отвлечься, чтобы мне было удобнее ему признаться, — Я расширений не чувствую!
— А их тут и не было! — сделал удивленный вид мой провожатый, — Вот, у меня записаны все три акта передачи этой башни, черным по желтому «никаких расширений!». И не забудьте пожалуйста, что у магов башен квота в один бесплатный переход в неделю! Если будете злоупотреблять сетью, то мы будем вынуждены поставить вам на вид и оштрафовать!
— Тут что, обезьяны жили?!! — хрипнул я, не вслушиваясь в последнее и панически оглядываясь в поисках кота, но тот давно уже умотал на разведку. А ведь должен был охранять сундук!
Итак, уважаемые дамы и господа, диспозиция! Даже не она, а картина маслом. Итак, представьте себе местность, сплошь состоящую из очень пологих холмов, покрытых сочнейшей зеленой травкой. Лепота, иначе не скажешь! Небо синее, облачка плывут крохотные, солнышко греет прям замечательно, воздух чистый как слеза младенца, немного потроха ноют из-за того, что магии в мире меньше, чем я привык, но на этом все. Полный аллес абзац! Мы стоим на холме, где прямо по центру торчит башенка метров двадцати пяти в высоту с круглым основанием диаметром где-то двадцать метров. С холма видны холмы, травка, речушка, даже кусочек моря, а еще деревня плюс-минус в паре километров ходьбы.
Всё красота, кроме гребаной башни модели «Катоблепас»! Нет, модель известная и каких-либо претензий к модели я не имею, надежная она, качественная, не из говна и палок! Но!
Но!!
Без расширения внутреннего пространства — это халабуда на тридцать-сорок метров жилой (и ни разу не удобной) площади, и плюс-минус тапок столько же в подземных двух этажах!
— Всё совершенно верно, господин маг, — уважительно покивал на мой крик души гоблин, — Только напомню вам, что нижние два этажа вы можете использовать только и строго для хранения припасов и не взрывающихся ингредиентов! Лаборатории и ритуальные круги размещать там категорически запрещено! Там еще колодец на нижнем уровне, он полностью функционален! Первый этаж башни содержит в себе портальный круг и устройство по приему денежных средств, доступ к ним вы не имеете права преграждать никому ни на единый миг! Всё остальное — в вашем полном распоряжении! Да, без расширений, но их тут никогда и не было!
Последнее привело меня в ужас.
— Вы хотите сказать, что триста восемьдесят два года здесь жили волшебники, которых устраивала такая площадь дома? — выдохнул я.
Тридцать, максимум сорок квадратных метров, исключая второй этаж под кухню. Эти метры разделены на три последних этажа. То есть, дамы и господа, если на последний, самый верхний этаж «Катоблепаса» занести кровать, то волшебнику остается две круглые комнаты с совершенно мизерным пространством. Это если не тюрьма, то нечто очень к ней близкое! У меня комната старосты где-то двадцать пять квадратов была, а я там только спал!!
— Господин Тервинтер… — гоблин снял очки, взглянув на меня своими небольшими желтыми глазами в упор, — Если отставить формальности…
— Ради магии, оставьте их! — горячо попросил я в ответ, — Выкиньте их, уважаемый Сорквурст!
— Хорошо, — облегченно выдохнул гоблин, вновь надевая очки, — Видите ли, господин Тервинтер, я предпочитаю знать волшебников, с которыми дальше придется работать, возможно даже до конца моей жизни. Ваше обучение и отметки вызвали восхищение всего нашего департамента также, как и ваш изначальный выбор стать магом Башни вызвал недоумение у очень… очень многих работников Гильдии. Вы, господин Тервинтер, себя показали исключительно незаурядной персоной. То есть — полной противоположностью тому, чем на самом деле является маг Башни. Полной. Вы