Впрочем, уже сделать было ничего нельзя, в смысле совсем. Сундук с моими пожитками и книгами уже стоял в портальном зале, сам ритуал начался, а то, что я не догадался запереть Шайна в сундуке — мой собственный просчет.
Отрешившись от всего, кроме висящего передо мной пергамента с заклинанием, я начал начитывать его, совершая сколдексом один за другим движения, долженствующие попадать в такт словам и слогам. Инструкции, расписанные на стенах, были словами песни и указанием к действию, а вокально-инструментальная часть ритуала подводила направляющие энергий, собираемых башней, к истокам нужного колдовства.
Чтение шло, явно желающий мне зла кот орал благим матом, но я применил хитрый и подлый трюк, воспользовавшись тем, что работаю лишь правой рукой — заткнул себе ухо левой! В воплях Шайна появились обиженные нотки, он попытался зайти с нужной стороны, совсем забыв, что мне не нужны обе ноги, чтобы стоять твердо! Пинок, доставшийся зловредной кошатине, запустил её вниз по лестнице, а я, воодушевленный успехом, начал дочитывать заклинание.
…и таки дочитал!
Покрывающие круглую комнату символы вспыхнули, приходя в движение, а я разжал пальцы, позволяя сколдексу зависнуть в воздухе, сияя всё сильнее и сильнее. Зрелище растворяющегося сгустка магии великого волшебника было очень притягательным, но у меня совершенно не было времени на это смотреть! Поэтому и отправился вниз, туда, куда со сдавленным мявом недавно улетел кот.
Шайн сидел у стены, держась обеими лапами за голову, от того и не дёрнулся, когда я, схватив кота за шкирку, ринулся к сундуку. Еще пара секунд, и мы растворяемся в воздухе, перемещаясь на Мифкрест.
— Гад! — вякнул кот, отпущенный мной на волю прямо в общем зале, — За что⁈
— Времени не было, — бросил ему через спину я, — Модифицировал заклинание, там было всего двадцать секунд до активной фазы… и да, сам ты гад.
— А если бы я не проснулся⁈ — пришел в ужас семенящий по моим стопам зловредный котяра, который чуть не похерил мне только что всё, — Ты бы не успел меня разбудить!!
— Ничего бы с тобой не приключилось, — буркнул я, — Магия бы просто выкинула все незадействованные объекты из башни. Дождался бы у Знайды.
— Вот я как знал! Как знал!!
Наши отношения с Шайном всегда были очень сложными и запутанными. С одной стороны, кот мне помогает по мере сил, с другой стороны, как только я оказываюсь в ситуации, где мне можно подложить гадость, эта скотина тут же вспоминает свои многочисленные и местами надуманные обиды. Ну вот за эту подлянку я, как минимум, сэкономлю деньги на его кормежку, пока мы в столице магов. Пусть крутится как хочет.
— Ох и сволочь же ты! — окончательно обиделся кот, — Я просто молился!
— Ты мне под руку молился, кусок шерсти…
— Не тебе одному экспериментировать над магией! Хотя. Стоп. Стоп…! — озадачился Шайн, вставая посреди дороги, — Ты что сделал⁈ Модифицировал модифицированное архимагом заклятие⁈
— Потом! — бодро откликнулся я, — Идем быстрее к нашему гоблину! И не смотри по сторонам, а то дорогу забудешь!
А что? Запросто. Я лишь второй раз в этом городе. Перво-наперво нужно доложиться о том, что у башни наступило волшебное время, чтобы телепорт к ней заблокировали.
— Маг Тервинтер Джо! — встретивший нас в своем кабинете Гомкорт Сорквурст был недоволен и напряжен, — Столько переходов за неделю! Вы помните, о чем я вас предупреждал?!! Один переход в неделю! Только один!
— И еще один на обзаведение имуществом для нового башенного мага, — кивнул я гоблину, — Я внимательно изучил наши права и обязанности, а также знаю, что нерастраченные переходы копятся до пяти, потом начиная «сгорать».
— Да, но вы все равно превысили лимит! — у гоблина аж уши поднялись, — Я буду вынужден…
— Нет, не будете. Последний переход я проделал вынужденно, так как башня сейчас находится в стадии расширения внутреннего пространства, поэтому-то, господин Сорквурст, я и здесь. Мне нужно, чтобы вы завизировали моё заявление, а затем отключили доступ к башне во имя общей безопасности.
— Тогда… другое дело, — поняв, что я, несмотря на молодость, не совсем отморозок, гоблин успокоился, хватаясь за перо, — Сколько дней займет трансформация? Один? Два?
— Думаю, две недели, — скромно проговорил я.
Перо упало из ослабевшей гоблинской руки. На пол. Медленно и красиво.
— С-сколько…? — цвет кожи почтенного гоблина приобрел радующий глаз салатовый оттенок.
— Это авторское заклинание архимага Вермиллиона, уважаемый Сорквуст, — смиренно, но корчась внутренне от гордыни, пробормотал я, — Выполненное его личным сколдексом. Мои расчеты показывают, что завершение случится через полторы недели, но я же только выпустился… Давайте возьмем две?
Да, этому приятному существу сейчас совсем бы не помешал валокордин. К счастью, я знаю подходящие заклинания…
Глава 7Районы, кварталы
Что вам сказать за Мифкрест? Это город, он человек и пароход! То есть, одновременно, и город, и остров. Город на острове, город-остров. Тут нет полей, лесов и рек, только здания, фонтаны, парки разные, волшебство всякое, да местное население. Такие дела. Столица магов, сердце Гильдии — это вот это всё, по чему я сейчас иду ногами, вертя головой. Шайн тоже идёт и тоже вертит. Нам интересно, мы впервые в цивилизации, а без сундука с книгами и посоха, оставленных в гоблинской камере хранения, еще и идём налегке!
Но кое-что уже видели. Что есть в Мифкресте? Волшебство. Много волшебства, бытового и декоративного. Фонтаны журчат, фонарики светят, письма сами туда-сюда летают, магические животные тоже летают, ходят, бегают и ползают. В общем, эта вся живность и магичность сильно сбивает с толку, отвлекая внимание, но местные, все как один, мастерски игнорируют эти чудеса.
Местные. Население, то бишь. Вот тут, конечно, всё очень удивительно, но если вы думаете, что волшебники бегают по Мифкресту стадами, то думаете вы неправильно! Их тут почти нет по сравнению с другими разумными. Эти самые другие, как легко можно понять, и населяют город, являясь в своем абсолютном большинстве не просто какими-нибудь человеками, а разными расами, чья разумность зависит от волшебства! Человеков тут еще меньше, чем магов, и я собратьев-колдунов полностью в этом деле понимаю — куда проще верить в лояльность населения, если оно от тебя зависит целиком и полностью!
Гоблины, гномы (не путать с дворфами, гномы совсем чахотошные и мелкие), зооморфы, гремлины и феи шатаются туда-сюда по своим делам с самым деловым видом. Некоторые здороваются с юным волшебником (его зовут Джо, если что), некоторые хотят погладить кота (тот против), но в основном никакого ажиотажа молодой и красивый я не вызываю. Город велик, здания тут разного формата, но в основном все каменные, от трех до восьми этажей. Восемь это, как понимаете, для низкорослых рас, а на наш глаз будет просто четыре без чердака.
Я двигаюсь по улицам этого довольно жизнерадостного цирка в места, где есть побольше лавок, а может быть, растёт и целый базар. Как говорится: хочешь узнать жизнь — приценись. Заодно и веду подсчет голов различной расовой национальности, пытаясь выяснить, кто тут доминирующая раса. По всему выходит, что зооморфы — эти ребята и девчата гуманоидного типа, богато оснащены частями какого-нибудь зверя типа волка, кролика или мартышки, а ростом лишь чуть поменьше стандартного человека. И то, это величина плавающая. Довольно привычные для меня гуманоиды, плотно с ними контактировал в одной жизни…
Вот, например, козо-девочка мне по плечо, вполне прилично одетая, с вырезом на заду под хвостик, сидит себе за столиком в кафе и кушает пирожное. Очень приличная девочка, причем её наряд по временным рамкам, может котироваться и восемнадцатым, и девятнадцатым веком. А вот собако-человек породы сенбернар, повыше-то ладно, еще и шире меня в три раза, прёт куда-то в рабочем комбинезоне с заплатами, неся раздвижную лестницу подмышкой. На дальнем конце лестницы зайцами едут две треплющиеся феи, но мужику, вроде бы, всё равно.
В общем, жизнь, богатая разнообразием форм, но совершенно не отличающаяся разнообразием по сути. Последнее меня утешает.
А вообще, город красив, очень. Необыкновенно уютен и чист, с небольшими, но очень частыми проявлениями магии. Например, на каждом подоконнике, мной увиденном, стояли горшки с растениями! С внешней стороны! Цветы, а то и небольшие деревца, буквально повсюду, и этому есть объяснение — за всей этой фантасмагорией ухаживает действующая магия. Ножнички, лопаточки, леечки, метелочки. Волшебством пропитано буквально всё. Настоящая искусственная биосфера… для поддержки разумности местных жителей. Кажется, здесь принципиально невозможны какие-либо революции — без влияния волшебников местные попросту не смогут остаться разумными.
— Во всём ты ищешь логическое объяснение… — ворчит Шайн, — А поступаешь при этом, как идиот!
— Кто бы говорил. Ты несколько часов назад пытался меня угробить. Причем, являясь моим фамильяром. То есть, либо ты бы сдох сразу со мной, раз мы делим одну душу на двоих, либо остался бы в теле кота, в котором смог бы жить и соображать только рядом с другими волшебниками. Как ты думаешь, Шайн, многим ли нужен такой кот как ты?
Он некоторое время шел за мной молча, а затем, всё же, нехотя буркнул:
— Не удержался я. Уж больно шанс хороший был.
— Какой шанс, Шайн? — хмыкнул я, — Почему ты думал, что это магия должна взорваться и меня убить⁈
— Иди в пень! — окончательно смутился и разозлился кот, — Быть твоим фамильяром — это еще хуже того, что было раньше! Я чешусь, вынужден умываться, пить, жрать, срать… не тогда, когда я этого хочу, а регулярно! А еще меня тянет к кошкам! К простым животным! Мне их приходится топтать, приходится драться с другими котами! Доволен⁈ У меня депрессия, Джо!
— Угу, и ты назначил меня виновником своих бед, — хмыкнул я, — просто потому, что сам не разбираешься, что тебе нужно от жизни.