— Впередсмотрящий, наверное, — протянула Аранья, — или… адмирал.
— Ты серьезно? — потянувшийся за яблоком сам Санс чуть не упал от удивления с телеги.
— Не-а, — гоблинша метко кинула огрызок в оглянувшегося на них осла, что-то осознавшего в этой жизни, от чего тот, вместо того чтобы обидеться, еще пуще припустил за котом, — Но знаешь, сама не знаю. Одно точно, нам здесь будет лучше, чем в подземье. И отсюда, уж это ты, муженек, должен чуять, мы сможем, если что, распустить парус снова. А вот оттуда…
Оттуда им другого пути не было. Лишь уходить, становиться совсем уж отверженными, а затем выходить на большак, за деньгами и хлебом. Грабить крестьян ради медяков. А что еще могут два гоблина? Они ловки и проворны, да и умелы изрядно, но кому нужны хирург и повар на берегу? Уж не говоря про то, что их еще и ищут. Нет, выбора, по сути, не было. Либо сидеть в подземье с какой-никакой, но крышей над головой, учиться какому-нибудь подземскому мастерству, либо воспользоваться этой удачливой картой — пойти в слуги к очень необычному волшебнику. Даже если не приживутся, не найдут себя, то денег всё равно скопят довольно быстро. А деньги — это арбалет. Сразу появится куда больше вариантов.
Но они супругам Редглиттер тоже не нравились.
— Ах ты ж! — Аранья едва успела схватить поводья. Кот, летящий по дороге, неожиданно нырнул в кусты, куда за ним рванул и осел. Телега резко вильнула, Санс и три кочана капусты этот подвиг не повторили, оказавшись в воздухе, а вот гоблинша успела чуть довернуть осла, хотя это и сработало им во вред. Осел, довернув, сверзился, заорал что-то непечатное, подхватился на копыта, а затем, как-то хитро дёрнувшись, оборвал привязь.
И был таков.
— Шайн! — зарычала Аранья, глядя на своего мужа, выныривающего из высокой травы с двумя вилками капусты в руках, — Ты какого…
— Тихо! — ей навстречу высунулась грязная кошачья морда, — Вы, два дурака зеленых, так закурлыкались, что меня не слышали! Глядите на башню! Смотрите, что там!
А там, заключил Санс, творилось какое-то веселье. Леса, что сторговал гоблин, сейчас были уложены вокруг башни, радостно полыхая. А возле них стояла группа как бы не в десяток человечьих мужиков, причем хорошо так вооруженных. И в бронях…?
— Это что, баронская стража, что ли? — недоверчиво прошептал Санс, хоронясь рядом с женой в траве.
— Нет, — буркнула та в ответ, щурясь на пылающее в темноте кострище, — Брони разные. Лежим ждем, котяра сказал, что на разведку пошёл. Сейчас всё расскажет.
Ждать пришлось недолго. Совсем скоро из травы выскочил волшебный кот, совсем по человечьи сплюнул прилипшую к морде травинку, а затем с недоумевающим видом доложил:
— Помните, что Джо рассказывал? Мол, откуда у него барахло?
— Ну да, и что? Маг людей нанял вернуть? — тряхнул головой Санс.
— Нет, — Шайн нервно оскалился, — Это та малолетняя шалава, которую мы спасли на острове, людей навела. Бандюг каких-то. Она хочет с их помощью ограбить Джо!
Глава 19Фэнтезийный рэкет
Как опытный путешественник по мирам, могу вам с уверенностью доложить — идиоты есть везде. Эти восхитительные личности гордо несут своё обремененное абсолютно безосновательной самоуверенностью тело до ближайшего разумного, которого выведут из себя в достаточной степени, чтобы он попытался эту саму самоуверенность из них выбить. Иногда они гибнут по дороге, но такова судьба всех, кто несет ношу, мешающую смотреть по сторонам.
Однако, у них есть секрет. Идиоты вездесущи и бесконечны, а значит, единицы из миллионов таки приходят к успеху.
— «Шайн?»
— «Кто здесь?!!»
— «Это я, Джо»
— «Джо?!!»
— «Ты хоть раз в жизни пробовал шевелить мозгами? У нас, считай, одна душа на двоих, плюс ты, к тому же, мой фамильяр. Конечно, я могу обращаться к тебе на расстоянии»
— «А… как… а почему не… ух… Сволочь»
— «Слушай. Посидите пока с гоблинами у Знайды. Только тихо, эти орлы скоро наведаются в Липавки за жратвой»
— «Ты что, не можешь справиться с обыкновенными людьми⁈ Их всего одиннадцать человек, Джо!»
— «Умница, котик, ты научился считать. Только я не хочу с ними справляться, а желаю натравить их на Элизию. А для этого они должны уйти отсюда в более-менее целом виде… но несолоно хлебавши»
Продумав коту эту мудрую мысль, я тут же закашлялся. Эти паразиты первым же делом, вместо «здрасти», обложили башню моими же дровами, привезенными по заказу Санса, а затем подожгли их.
Если напрячься, то можно, конечно, грохнуть этих гавриков, топчущихся по моему будущему саду, но мы, простите, не в путешествии, а дома. Когда ты заграницей, там сунуть нож кому-то под ребро — дело быстрое и благоприятное, но попробуй только устроить что-то такое там, где живешь… неминуемо будут неприятные последствия. Кроме того, это не так просто.
У них есть арбалеты. Не только они, но еще кое-что похуже. Легитимный повод меня преследовать. Все-таки, с точки зрения законов мира людей, я наложил вредоносное заклятие на женщину.
— «Шайн»
— «А?»
— «Не попадайтесь им на глаза. Это довольно бывалые наемники, они подрабатывают охотниками за головами. Понял?»
— «Да»
— «Хорошо. Просто не попадайтесь»
Послав эту мысль коту, я еще послал завалявшийся в кармане орешек в шлем высунувшегося снизу наемника. Раздался сочный звон, человек испуганно ругнулся и метнулся назад под стену башни, где его облаяли дополнительно дураком, за то, что показался магу на глаза. Я печально вздохнул, бросив взгляд на пару котелков и один большой казан, в которых грелась вода.
Облить их кипятком? Джо, ты серьезно?
Признайся, блондинка просто выбила тебя из колеи. Такого хода ты от неё не ожидал.
С самого начала, как внизу раздались грубые мужские голоса, призывающие некоего мага по имени Джо прекратить свою преступную жизнедеятельность путем выдачи всего, найденного в доме другого волшебника, я только поржал. Кисло стало позже, когда мне популярно объяснили всю глубину жёппы, в которую я попал. Коллизия между законами простого королевства и волшебного мира позволяла Элизии спокойно натравить на меня этих наемников. Именно на меня, не на своего родственника Дино.
А вот я этим болванам, по сути, мало что мог сделать, как и они мне, но ради экономии времени капитан Захребени, предводитель этой шайки-лейки, объяснил, как он видит ситуацию.
Первое. Эти наемники, кстати, очень неплохо экипированные, знают, что я только-только вступил в права обладания башней и не успел навести никаких защитных чар. Поэтому они будут искать спрятанную под иллюзией дверь, а затем выломают её, поднимутся ко мне наверх и предъявят не только обиду некоей молодой бардессы, но и за все потраченное время.
Второе. Я, безусловно, могу колдовать, даже жахнуть чем-то серьезным, но всех сразу не зацеплю, а уцелевшие побегут жаловаться в деревню и барону о том, что местный маг отморозок, решил напасть на мирных путников, воспользовавшихся его башней. То, что жахнутым будет слегка не по себе — капитана Захребени мало волнует, потому что молодой слабый маг сильно жахнуть не может. Ему нужно видеть цель, а если я увижу цель, то цель увидит меня. И у цели будет арбалет. А что с болтом этого арбалета — большой-большой секрет. А еще у них щиты есть, хорошие.
— Да и вообще, мы тебя не убивать пришли, — в конце концов заявил этот наемник, — А лишь немного побить и слегка ограбить. Ну и еще кое-что, личная просьба госпожи Элизии. Да. Но это все будет после того, как мы к тебе зайдем, маг Джо. А до этого момента — мы простые спутники, отдыхающие в тени твоей башни. Да.
Суки.
Было еще и третье. У меня кот вместо ежа, к тому же не слишком сообразительный, а был бы ёж, стало ему бы понятно, что разберись я с этими наемниками лоб в лоб — ничего не изменится. Блондинка запросто пошлёт кого-нибудь еще, уж если она уговорила одиннадцать человек потратить суммарно пятьдесят пять золотых… Запросто.
Так что да, мне надо было выгнать их злыми и очень обиженными на блондинку, а для этого… для этого кипяток не подходил.
Я встал с роскошного кресла, решительно выдвинув нижнюю челюсть. Мне нужно было показать, что они не с тем связались!
Пришла пора поколдовать.
Засучив рукава, я сделал шаг вниз по лестнице и… удивленно вытаращив глаза, упал на ступеньки, принявшись скатываться вниз. Это было долго и больно, а еще очень удивительно, но уже к двадцатой ступеньке, о которую я приложился головой, стало многое понятным.
…особенно когда услышал глухие удары, идущие снизу. Удары по дереву, в мою родную дверь.
Элизия! Она у меня не просто жила, она разнюхивала! Знала, что у меня чар на окнах нету! Да и вообще, все проверила, куда пускали.
Отравленный дым! Наемники не просто дрова сожгли! Они меня как пчелу окуривали!
Задница!!
Когда утвердился на ногах, голову уже конкретно вело, да так, что «утвердился» моментально стало большой натяжкой. Держась за стеночку и потирая ушибленный думательный орган, я с ужасом понял, что удары в дверь продолжаются, мне нужно обратно наверх за посохом или хотя бы жезлом, а сам я почти не понимаю метода, с помощью которого передвигался ранее.
Меня не просто накурили, меня обдолбали! А теперь ломают нащупанную ими (как-то!) дверь!
Ситуация внезапно вышла из-под контроля, попытавшись увести туда же мое тело, но я не сдался. Укусив себя за руку аж до слез, плюнул на магию и всё, что с ней связано, а затем поковылял вниз. В такую дурную голову план не придёт, но что-то надо делать немедленно!
«Что-то» представляло из себя груду канделябров, упертых мной у Золакса Строптивого. Эта куча красивой бронзы встала мне в некислую копеечку на хранении, но сейчас, благодаря опыту и смекалке (а может быть, и накурке), смотрелась мной как превосходный строительный материал для срочного укрепления моей двери!