— К Гильдии Магов!
— У вас нет представительства, нет управления, нет бюджета, — начал перечислять я, загибая пальцы, — У Великой Обсерватории тоже ничего нет, кроме списка материалов, который, внезапно, предоставляете вы. Я не вижу ни одной причины, мешающей объединить Обсерваторию и гремлинов воедино…
Кристально честные коротышки причин видели много, прямо везде. Они ничуть не скрывали того, что являются понаехавшими в эту мегабашню личностями, причем нечестными, так как, создавая рабочие места для соплеменников, сознательно увеличивали стоимость обслуживания механизмов, что и привело к текущему кризису. То, что процесс шёл настолько плавно, что не тревожил их рецепторы честности — ложилось дополнительным грузом на хрупкие гремлиновые плечи. Идея уйти всей расой в изгнание, то есть дружно самоубиться от безысходности, казалась им единственным пристойным выходом из положения.
Вот что ты будешь делать.
Нет, поймите меня правильно, в глубине души — я тот еще негодяй. Не по зову природы, а исключительно благодаря школе жизни. Прекрасно понимаю, что то, что не умеет о себе позаботится — подыхает в этом суровом мире направо и налево. Но. Это же целая тысяча наивных, чудовищно трудолюбивых, честных и невинных существ! Это в человеческом городе можно почти кому угодно загнать кинжал в бок, зная, что проткнул не невинного, а это же дети! Уродливые, желтые, социально инвалидные, святые дети!
Они мне еще как пригодятся!
Однако, это было лишь начало долгой и чудесной дискуссии, в ходе которой гребаные гремлины, как какие-то лемминги или самураи, вечно пытались выбрать путь, ведущий к смерти. Но я был упрям.
Я умею.
— Здравствуйте, дорогой мой Гомкворт Сорквурст! — зубасто улыбался я почти через десяток часов своему куратору в Мифкресте, — Очень рад вас видеть!
— Гм, эти чувства взаимны… — пожилой гоблин взирал на меня с некоторым сомнением, — Но мне несколько настораживает выражение вашего лица, мастер Джо! Оно выглядит предвестником бед и скорбей, причем, направленных на меня!
— Отнюдь! — я продолжал излучать елей, патоку и прованское масло, — Просто мне несказанно повезло разжиться весьма весомым статусом и полномочиями, господин Сорквурст, так что вы мне сейчас нужны, чтобы ввести их в правовое поле Гильдии Магов…
— Ввести? — хлопнул старик веками.
— Можно вставить, — любезно подсказал я, — Всунуть. Засандалить. За-са-дить! В общем, зафиксировать!
— Да? Хм! — подобрался зеленокожий, — И на какой статус вы претендуете?
— Не претендую. Уже его получил, — выдал я еще одну лыбу, начиная доставать перевязанную пачку бумаг, свернутую в рулон, — Вот, ознакомьтесь пожалуйста. Я теперь — Мастер Гремлинов.
— Вы были приняты назад в Школу? — ощутимо расслабился (зря!) Гомкворт, — Ну тогда молодец, что зашли ко мне…
— Не был и никогда не смогу. Я дал клятву магией не ступать на землю Школы, — вздохнул я, — Все немного глобальнее, куратор. Я теперь Мастер всех Гремлинов. Всех шести кланов. Вот подписи их лидеров. Ягуёме, Окавазаки, Морицу, Такарабакко, Карамине и Баодао.
Гремлин не будет разбираться, как используют то, что ему поручено сделать, за чем следить, что сотворить. Он выполняет работу. Делает, что ему сказано. Он живет процессом, не результатом и уж тем более — не целью. Когда есть Мастер, отдающий распоряжения, гремлин занимается своими делами, целиком и полностью плюя на картину в целом. Этим я и воспользовался во имя спасения редкого вида разумных существ, пытающегося вымереть из-за своей отвратительной честности.
Теперь вымереть пытался Гомкворт Сорквурст, причем, после того как я угостил его тяжело дышащее тело из фляжки с абсентом, он это начал проделывать с ненавистью ко мне. Всё-таки, несколько капель целительного снадобья, добавленного в горький крепкий коктейль, делают его настоящим произведением искусства!
— Щас полегчает! — пообещал я, щедро прикладывая горло фляги к губам гоблина, — Вы еще удивитесь!
///
Тяжело пыхтя и отдуваясь, Гомкворт одолел лестничный пролёт, ведущий на верхний этаж Управы. Там, на входе в нужный коридор, ему навстречу из-за стола вышла молоденькая Исслида, явно проскучавшая всю смену.
— О! Вы редко сюда заходите, дядя Соркворст! — прощебетала она, — Куда вас проводить⁈
— К Малодексу, заинька, к Малодексу, — постаравшись скрыть мощный полынный аромат от юной гоблинши, Гомкворт принял важный вид, — Да побыстрее!
— Ой, конечно же! — встрепенулась гоблинша, всплескивая руками, — Идемте!!
…и совершила тактическую ошибку, повернувшись к поддатому гоблину крепким молодым задом, к которому переживший слишком многое за последние пятнадцать минут заслуженный ветеран бюрократии тут же приложился широкой мозолистой дланью. Ею же была ловко поймана подпрыгнувшая от неожиданности юная дева, прижата к скромному бюрократическому животу бодрого старца, а затем смачно поцелована в щеку. Вместе с поцелуем Исслиде достался выдох, который тут же поднял процентовку алкоголя в крови барышни до одной промилле минимум, так что на пол она опустилась уже почти согласная. Но лишь получила еще один шлепок, куда нежнее.
— Ты веди, веди… — довольно оскалился Гомкворт, отпуская на волю нежное зеленое дитя верхнего этажа.
Малодекс считал себя самым важным гоблином в Мифкресте, потому что он, этот важный и невероятно по гоблинским меркам толстый индивидуум, был ответственным за Печать, которая придавала любому документу статус законности. Печать Гильдии Магов была, бесспорно, самым важным и ценным артефактом Мифкреста, а Малодекс считал себя как минимум вторым после неё. Его, конечно, не любили, а особенно не любили такие скромные простые работяги как Гомкворт. Задавался, скотина.
Вот ведь какая штука, рассуждал Сорквурст, неторопливо ковыляя под ручку с Исслидой по длинному коридору. Вот взять того же самого волшебника Джо? Парень, молодой парень, а уже доводил несколько раз своего куратора до серьезной встряски разума и организма, даже вот, к примеру, сейчас! Но отношение у Гомкворта чуть ли не отеческое к этому молодому и энергичному магу. А тот же Малодекс, в жизни никому ничего плохого не сделавший, бесит и раздражает!
Вот и сейчас, только войдя в шикарно обставленный кабинет, Гомкворт тут же ощутил укол неприязни при виде ленивого раздражения, появившегося на лице толстого Малодекс, который, в данный момент, просто чистил свои ногти перочинным ножиком!
— Ну что там еще…? — протянул полный, но опрятно одетый гоблин, — Гомкворт? Что у тебя? Опять кто-то сдох?
— Все живы, — неприязненно буркнул Соркворст, отодвигая ладонью бедро не спешащей устраняться девчонки, — Мне нужен доступ к Структурному Кодексу и Печать. Один из моих волшебников приобрел новый статус в Гильдии…
— Стой-стой… — нахмурился Малодекс, — Какой статус? Где подтверждающие?..откуда спиртным тянет⁈ Ты что, пьян?!!
— Пьян, пьян, — ухмыльнулся Гомкворт, — Спасали меня… в очередной раз. Тащи Кодекс, Малодекс. И Печать доставай.
— Да я сейчас охрану вызову, безумец! — взвился толстяк, к которому никто никогда не обращался в таком тоне, — Ты о чем бормочешь⁈ Исслида! Как ты его вообще пустила! Какой Код…
— Цыц! — рявкнул Гомкворт так, что молодая гоблинша, уже начавшая сомневаться в нем, подскочила второй раз. Старик, бодро и быстро переместившийся к самому столу, за которым восседал толстый гоблин, обогнул монументальный предмет мебели, а затем, подшагнув к испуганно моргающему Малодексу, выхватил из-за пояса шесть помятых бумаг с печатями и подписями, тут же грохнув ими об стол перед толстяком!
— Это, — внушительно процедил он, сверля взглядом испуганные глазки Малодекса, — Подписи глав шести кланов гремлинов, наших сородичей. Около тысячи наших братьев не имеют ни статуса, ни собственности, ни прав, ничего! Если действовать по правилам, собирать конклав заместителей архимагов, то они ничего не получат! В лучшем случае, из них сделают рабов, добровольных слуг, таких, какими они были раньше, в худшем — их лишат дома. Великой Обсерватории. Ты знаешь, когда туда идёт комиссия, мы все знаем, что она уже назначена. Только мы ничего не могли сделать, а сейчас — можем.
— Погоди-погоди, ты о чем? — совсем запутался Малодекс, — Ты до этого говорил о маге, а теперь поднял тему гремлинов! Мы не можем без конклава сделать такую запись в Кодексе! Нас просто всех уберут! Гомкворт! Приди в себя!
— Я в себе! — сердито ткнул пальцем в пузо Малодексу старик, — Ты меня просто бесишь! Ничего не надо делать… нам! Всё сделает мой парень, Джо. Для этого его нужно вписать в Структурный Кодекс Гильдии Магов как Мастера Гремлинов, Малодекс! А чтобы сделать это, тебе и мне нужно только согласие всех гремлинов! Оно получено — вот оно! Принеси Кодекс и наши братья получат защиту! Надежду! Шанс!
— Шанс⁈ — толстый гоблин катнул желваками, — А мы с тобой что получим за такую шалость, а⁈ Ты представляешь, что с нами сделают⁈ Тысяча гремлинов! Тыс…
Гомкворт всё-таки ткнул в брюхо сородичу, но куда сильнее. Тот, жалобно взвизгнув, отшатнулся, падая навзничь вместе с креслом. Старик навис над павшим, тяжело и зло дыша на него густейшим ароматом спирта и полыни.
— Мы примем всё, малодушный ты засранец! — проскрежетал он, вцепляясь в жилетку запуганного сородича, — Двое — не тысяча! Тащи Кодекс, пока я добрый! Иначе через десять минут к тебе сюда все отделы придут! С факелами! Исслида! Ты все слышала! Беги за всеми на счет «три»!
— Гомкворт! — издал задушенный писк Малодекс.
— Раз…! — прогрохотал разошедшийся старец, сверкая глазами из под встопорщившихся густых бровей.
Гоблинша Исслида, правильная и вполне приличная девушка вполне зрелых лет, неожиданно почувствовала себя при виде всего этого очень странно. Она, самым внезапным образом, сильно и всерьез, захотела детей от Гомкворта Сорквурста.
Вот прямо сейчас!