В ответ носатый толстячок получил мою красочную историю о приключении на морях, очень горячо одобрив кончину Аркада Порты в том виде, в котором она была. Как оказалось, Кастрей шон Баррак по прозвищу Ледяная Голова был личностью не только неприятной, но и почти легендарной, так как обладал не только авторитетом, но и отвратительно широкими связями, помогавшими ему наводить своих удальцов на самую «жирную» добычу. Теперь, когда стараниями Саломеи с Лючией пираты перессорились, их активность и эффективность упадут на порядки.
— А еще, скорее всего, — подумав, заметил бывший казначей, — Пираты лишатся поддержки магов-отступников, живущих на островах. Никто же не знает, почему местный конклав предал пиратов?
— Именно, — кивнул я, — Пойдут слухи, домыслы. Зачарованные вещи утрачивают силу, нуждаются в перезарядке. Пираты не удержатся от угроз. Конфликты неизбежно будут множиться.
— Ты сделал очень благое дело, Джо, — уважительно кивнул мне барон, — Я горд нашей дружбой.
— Еще пара комплиментов, и ваш сын запишет меня в святые, — ухмыльнулся я, глянув на Астольфо, — Кстати, насчет нижнего белья эльфийки я не шутил. Сейчас за ним отправишься. Она как раз пока лежит парализованная. Нужно только зайти и снять так, чтобы она не поняла, кто это делает…
— Ха-ха, ну вы и шутник, Джо! — довольно расхохотался Ходрих, не замечая смертельно побледневшего сына.
Я с самым серьезным видом уставился на барона.
— Вы же пошутили? — поинтересовался он слегка упавшим голосом.
Я продолжал пялиться.
— Нет, ну вы же пошутили…? Астольфо! Он же так шутит, да?
— …
— Да?!!
Наталис не стоило впаривать коз моим несчастным наивным гоблинам, считающим коварную эльфийку своей подругой. Не. Стоило.
— Я не шутил.
Глава 18Счастливый конец
— Итак, дамы и господа! — я жизнерадостно скалился, хозяйственно оглядывая подготовленную комнату и высокомерно не обращая внимания на опасливые взгляды гоблинской четы, — Что вы знаете о демонах?
Вопрос был поставлен ребром, он полностью входил в антураж, но вызывал определенную тревогу в направленных на меня глазах. Сказал бы трех, ибо именно столько было у четы Редглиттеров, но здесь присутствовал и Игорь, так что глаз было четыре. Кракеновая метла, правда, не нервничала. Она, как и всегда, была целиком на стороне хозяина.
— Джо, кхе…! — Санс нервно прочистил горло, — Это очень опасное дерьмо! Я точно знаю, что даже самые упоротые отступники не связываются с демонами!
— Мягко говоря, — кивнула его жена, щурясь, — Джо, только не говори, что ты собираешься баловаться с такими вещами здесь, где растут наши дети!
— Сначала я вам объясню, что буду делать, — ухмыльнулся я, — А вот потом — буду. Вам понравится… ммм, нет. Тебе, Аранья, точно не понравится. А ты, Санс, просто сделаешь вид. А потом за это получишь от жены.
Бывший кок выпучил глаз.
Итак, поехали!
Что такое демон? Это, в первую очередь, не злобная тварь, алчущая чужих душ, а энергетическая сущность, в чьем организме преобладают инфернальные энергии в качестве фундамента. Эти энергии, как и магия, несут в себе обрывки эмоций смертных и бессмертных, которые, собираясь в новом существе, определяют его мировоззрение и отношение к происходящему. То есть, по сути, полностью сформированный, взрослый и могущественный демон — это монстр Франкенштейна, поглотивший невероятное количество обрывков чужих мыслей (и душ), сформировавший на этом основу своего «я». Понятно?
— Ну да, та еще дрянь, — согласно кивнул Санс, допив свой чай, — Они мерзкие и очень коварные.
— Или дико тупые, но сильные, — поморщилась Аранья, — Напоролись мы на одного кретина, как-то раз…
— В любом случае, добра от демона можно не ожидать, — согласно кивнул я, удивляя супругов, — И связываться с ними не стоит никоим образом.
— Но ты, вроде как, собрался именно это и сделать, — резонно потыкал пальцем в пентаграммы, оградительные знаки, мраморные обереги, бронзовые ящики-ловушки, — Собираешься призвать демона. Что, не так?
— Нет, конечно, — я широко улыбнулся, — Что мне с ним делать? Я простой волшебник, человек, можно сказать. Откуда я знаю, как именно насрато в голове твари, которая придёт в этот мир? Связываться с потусторонним разумом предельно опасно, говорю вам как тот, кто это уже проделывал! Помнится, мне тогда пришлось принести в жертву команду целого пиратского корабля…
Да, в жизни Джо был и такой кровавый момент. Я бы сказал, что им не горжусь, но я им горжусь, так как всё получилось, а это было сложно. Пираты же те были ну очень паскудными головорезами, так что я без каких-либо сожалений отправил их в пасть демонам. Сугубо в личных интересах, уверяю вас, так что, если по-прежнему думаете, что можно прожить несколько жизней безобидным ловкачом… вы никогда не отбивали окаменевший кусок плохо пропеченного хлеба у городских крыс в грязной канаве. Впрочем, не будем об этом.
— Я собираюсь не призывать демонов, а создавать демонов, — с улыбкой, полной гордыни и радости, сообщил я своим ближайшим помощникам, — А так, как демоны жрут всё, до чего могут дотянуться, то я их буду держать на очень определенной диете, чтобы в итоге получилось то, что можно будет продать за большие деньги!
— Продать… демона… за… большие… деньги? — промямлил Санс.
— Именно, — улыбнулся я, — Суккубу.
— Суккубу! — глаз гоблина вспыхнул на секунду раньше его затылка, по которому шваркнула некая разгневанная женская рука.
Суккубы. Самые безобидные из всех демонов, самые медленно «созревающие», самые лживые, коварные и льстивые. В целом, настоящие женщины, но если женщина предпочитает захватить душу и тело, то суккуба довольствуется только душой, которую сожрать не может, но обгладывает будь здоров как. Со временем. Зато ей, как можно понять, не сопротивляются.
Но! Этим занимаются опытные, могущественные и сильные демоны, достаточно умелые, чтобы проявляться в реальности (когда их так или иначе зовут). А до этого счастливого мига, суккубы — вороватые «падальщики», появляющиеся во снах и насылающие эротические сновидения в обмен на жизненную силу. Которая, кстати, как и любая энергия, несет в себе обрывки мыслей, желаний, чувств.
И вот тут, господа слушатели (Аранья, отпусти мужа, пожалуйста), и скрыта порывшаяся собака, откуда Джо собирается извлекать профит!
Шаг первый. Мы призываем демона. Слабенькую, едва вылупившуюся суккубу, почти неразумное создание, движимое лишь несколькими врожденными инстинктами. Настолько ничтожное и безмозглое существо, что оно может быть развеяно направленными сильными эмоциями.
Шаг второй. Мы помещаем добычу в особенный амулет, довольно-таки простой конструкции, в суть которого встроен элементарный контракт, который демон инстинктивно примет. Амулет создан на основе манадрима (да он чуть ли не представляет из себя этот манадрим), так что обладает лишь определенной, весьма невысокой, энергоемкостью. И высокой ёмкостью для информации, что очень важно.
Шаг третий. У суккубы в амулете будет масса возможностей для обучения, но чрезвычайно ущербный потенциал к энергетическому развитию. Проще говоря, она будет вынуждена учиться и совершенствоваться по моим лекалам (в которых будет много любви и ничего кроме), но при этом энергию она будет тратить только на свое собственное усложнение. Проще говоря, в конечном итоге мы получаем демона в коробке, который погружает человека в великолепный, качественный, улучшающийся раз от раза, эротический сон, а полученную от него толику энергии, мыслей и чувств — тратит, чтобы стать лучше. Чистейшие инстинкты.
Шаг четвертый. Продаем опытных (и совершенно бессильных) суккуб в амулетах за большие деньги. Безопасно, эффективно, невероятно прибыльно! Они, даже став невероятно умелыми, всё равно предпочтут остаться в амулетах, так как в родном мире их сможет сожрать и таракан.
Профит!
— Хмм… — промычала бывшая капитан Кровохлебка, очень внимательно меня слушавшая, — Идейка-то… здоровская. Только как ты собираешься обучать этих сучек? Каждую лично, что ли? Мужа не дам!
— Нет, — ухмыльнулся я, — Обучу лишь одну. Остальные будут смотреть манадрим с этим обучением. Много-много раз.
Демоны не могут сойти с ума, поэтому их можно сутками держать под повторяемой информацией, пока они не… ну, короче, они… перезапишутся.
— Мне впервые стало жалко демонов, — поведал жене Санс, пуча глаз, — Только вот, дорогая, я Джо верю. Идея целиком и полностью в его духе, так что…
— Да не о чем тут говорить! — раздосадованно фыркнула гоблинша, кисло покосившись на меня, — Но ты даешь нам с мужем отпуск на месяц! Мы снимем шлюп и прокатимся!
— Помощники нужны, — тут же поддержал её Санс, — Я знаю парней, которые хотели бы повидать море!
— Берите, кого хотите, — махнул рукой я, прибывая мыслями уже не здесь, — Только не утоните. Скоро будет много работы.
Призыв демона — просто или сложно? Это зависит в первую очередь от того, кого именно ты призываешь. Те, что нужны были мне, проникали в этот мир даже по настроению похотливого крестьянина, не встретившего сегодня на сеновале любимую козу. Жесткие ограничивающие руны на круге призыва, представляющего из себя чуть ли не фильтр, капелька магии, пущенная в дело, легкий присвист ловушек, и… я становлюсь обладателем целого роя светлячков, медленно перемещающихся в стеклянном куполе ловушки, напоминающей большую лампочку.
Вот и всё, для чего мне был нужен этот демонов учебник, который я пытался получить годами! Но как я мог открыть волшебникам Школы свои планы по заработку? Не мог я их открыть!
Теперь наступает очередь магических гогглов, специальных очков для опытных магов, позволяющих им лучше видеть разницу энергий. Я маг неопытный, но мой Талант с лихвой компенсирует этот момент. Сейчас самый важный момент — мне, Джо Тервинтеру, предстоит выбрать себе подругу дней и ночей моих суровых, голубку ясную мою, подругу жизни, надежу, опору и самого, что ни на есть, верного сексуального партнера на всю оставшуюся жизнь! Зависеть от разных там богинь и апостолов, пусть и обожающих секс как собака мясо, я не собираюсь! А то, видишь ли, играть для них жену, а они для меня — капитана дальнего плавания! Поцелуй, растворилась в воздухе, а ты что? Сиди, вспоминай? Нет уж.