— Я и есть магия! — внушительно оповестил нападающий Библиотекарь своих оппонентов, — Я и есть сила!
К подобному наполнившие зал люди готовы не были совершенно. Они, по сути, ни к чему не были готовы, кроме как ворваться и начать колдовать разную ерунду. Их уверили, что этого достаточно, им пообещали, что это безопасности, им клялись, что этого хватит.
Их обманули.
Руки-щупальца неумолимо надвигающегося призрака работали атакующими змеями. Они, под взглядами восьми глаз бессмертного мага, совершали по одному молниеносному рывку к цели — кусочку обнаженной плоти того или иного дурака. Роба, шляпа, перчатки… всё это попросту было бессильно перед легким прикосновением насыщенной магией призрачной субстанции, касающейся человеческой плоти. Затем следовал удар. Слабый, но невероятно, зашкаливающе, умелый. Точный импульс магии, вызывающий моментальное кровоизлияние в мозг. Быстрая смерть.
Зрелище валящихся одно за другим тел моментально привело волшебников в панику. Кто-то из них рванулся к выходу, кто-то принялся осыпать призрака заклинаниями, как это сделал Сафрон Моулирбуд. Последнее тут же принесло результаты, так как Вермиллион начал весьма ловко уклоняться, по-змеиному изгибая все свое внушительное тело. Опаска призрака тут же приободрила его оппонентов, которые удесятерили усилия…
…но не могли попасть, как не старались. А, тем временем, Библиотекарь продолжал двигаться, безжалостно скашивая своих бывших учеников. Его конечности летали разбуженными драконами, то и дело отвлекаясь на блокирование того или иного заклинания, тело изгибалось самым непредсказуемым образом, а все четыре лица, сохраняя бесстрастное выражение лица, лишь сверкали слегка прищуренными глазами. Последнее будило в магах панику. Они же росли и учились, укрепляясь в уверенности, что Вермиллион никогда не обижал и мухи.
У Сафрона же не было возможности сбежать. Фактически, она присутствовала, но молодой волшебник понимал, что если он выберется из Библиотеки живым (особенно, если у него это получится), то даже карьера башенного мага станет для него желанным потолком. Оставшийся на свободе Вермиллион найдет способ, как покарать тех, кто покусился на его свободу.
Поэтому Боевой маг, не утративший ни грана своего таланта и сил, атаковал Библиотекаря всем, чем только мог. Вздымая руки с посохом, он призвал огонь, ветер, лед и тьму, чтобы сокрушить… и был шваркнут об стенку небрежным телекинетическим толчком, на который расщедрился лютующий призрак. Вызванная неудачником магия опалила и подморозила под десяток других бедолаг, которых подобное привело в ужас.
Они побежали. Крича, давясь слезами и соплями, визжа и хватая друг друга за одежду, выжившие проталкивались через разрушенные двери Библиотеки, устремляясь, куда глядят глаза. Им казалось, что за спиной не вечно невозмутимый призрак, а сама смерть. Однако, это было не так.
В момент, когда затылок Моулирбуда соприкоснулся со стеной, а волшебники пустились в бегство, в призрачную суть архимага начали вонзаться тонкие ярко-зеленые нити энергии, выстреливающие, казалось, из пустого места. Одна за другой, они сковывали движения архимага, тут же начиная откачивать из него энергию. В течение нескольких секунд бьющийся в зеленых путах призрак стал напоминать муху в центре паутины!
Чем слабее бился призрак, тем сильнее сгущались тени в тех местах, откуда по нему били заклятия. В скором времени, когда призрачный архимаг поник, еле-еле подрагивая, тени лопнули и сползли на плиты пола, являя невооруженному взгляду полтора десятка стариков, держащих в дрожащих руках странные устройства, напоминающие усыпанные крупными кристаллами посохи.
— Вот ты и попался! — торжествующе каркнул один из них, очень похожий на некоего бывшего члена правительства Гильдии Магов, лишенного дара к волшебству самой богиней Лючией, — Вот и всё!!!
— Вы научили их, как отключить защитные заклинания… — еле слышно пробормотал покачивающийся призрак, — Преступник — это до конца…
Последние слова сильно задели бывших волшебников, тут же принявшихся осыпать обессиленного архимага ругательствами. По их мнению, лихорадочному и истеричному в своем бессилии, то, что произошло с ними — было совершенно несправедливым и ужасным. Обречь лучших из лучших, элиту волшебного мира, тех, на ком всё держится, — на это ужасное состояние, не мог ни один светлый бог. Зато, почему-то, совершенно бесполезный бездельник, обретающийся в этой Библиотеке, не навлекает на себя никаких кар, а счастливо живёт вечность… пока лучшие низвергнуты из небес — в грязь!
— Что⁈ Скажешь, это не так? — хрипло выкрикнул другой старик, — Скажешь, что ты лучше нас⁈ Мы — Гильдия Магов! А ты, могучий, — лишь бесполезный придаток в библиотеке! С твоей работой мог бы справиться любой гоблин!
— Паршивец, зажавший ценнейшие знания! — поддакнул ему другой, — Пока другие клали жизнь во благо волшебников, он просто висел тут! Как пальто! Но ничего, он теперь все расскажет… там, куда мы его заберем!
— Да! — поддержали его другие, — Двигаем! Времени мало! Накопители перенасыщаются!
И, действительно, те странные посохи, которыми орудовали бывшие волшебники, светились всё ярче и ярче, а вот сам призрак потускнел и опрозрачнел настолько, что его еле было видно. Тем не менее, когда он заговорил, это услышали все.
— Глупцы… — размеренно и равнодушно произнес Вермиллион Прознатец, волшебник, еще при жизни добившийся титула архимага, — Вы пришли в волшебный мир. Простым людям не разрешено здесь находиться.
Еще звучали эти слова, как через место, где некогда находились двери Библиотеки, стали входить эльфы. Их было всего четыре, стройных, спокойных, вечных. Их одежды были составлены из живых листьев растений, а на головах были короны из ветвей и веток, гармонично сплетающихся в естественных узорах. Взгляды этих древних существ были свободны от страстей, эмоций и зла.
Но исполнены силой.
— Как и тебе теперь, — произнес один из вошедших, неторопливо поводя рукой, — Ты — причина. Прекрати быть.
На глазах изумленных стариков, цеплявшихся за последний шанс вернуть хоть что-то в своей жизни, еле видимого призрака архимага рассекло четырьмя невидимыми лезвиями. Это было похоже на то, если бы эти невидимые лезвия силы прочертили свой смертельный путь по изображению на воде — очертания Вермиллиона начали расплываться, постепенно растворяясь в воздухе. Еще можно было уловить выражение на его четырех лицах — они, с закрытыми глазами, излучали покой и отрешенность.
— Нет… — тихо просипел один из бывших волшебников, падая на колени, — Нет…
Он совершенно не понимал, что будет дальше, но считал это совершенно неважным. Могучее существо, которое оставалось единственной надеждой для здесь присутствующих, исчезало в небытии, и, для этого старика, это было худшим из возможного. Но, если уж говорить прямо, обширный опыт этого бывшего волшебника был слишком однобок, чтобы его предположения оправдались.
— Теперь ваша очередь, — проговорил невозмутимый эльф, оглядывая простых людей, сжимающих в руках сияющие посохи, — Вас мы накажем.
Посохи моментально потухли, как будто бы некто изъял из них всю энергию, но то же самое произошло со всем светом в Великой Библиотеке. Во тьме же, воцарившейся в ней, раздались отчаянные, громкие, исполненные дикого ужаса крики тех, кто слишком многого хотел от этой жизни, предпочитая знать лишь то, что ему казалось важным.
Конец третьей книги