[331] и других магических существ; снаружи факелы создают таинственную атмосферу, а на фасаде замка светится гигантская голограмма обложки романа. В передних залах уличные художники и шуты развлекают две тысячи детей школьного возраста и их родителей, которые терпеливо ждут на трибунах или в партере, чтобы не пропустить чтение — внутри на гигантском экране Джоан прочитает фрагмент из шестой главы своей новой книги. На этом мероприятии присутствует семнадцатилетняя девушка, без которой, возможно, этот вечер и не состоялся бы: речь об Алисе Ньютон, дочери президента издательского дома Bloomsbury, благодаря настойчивости которой отец купил «Философский камень» всего лишь девять лет назад. Он и предположить не мог, что тем самым начинает столь невероятную издательскую и биографическую историю.
Приближаясь к концу саги, Джоан с особой дальновидностью начинает щекотать нервы читателей на тему о возможном «постпоттерианском» курсе — эту тактику она будет активно использовать в ближайшие четыре года. Воспользовавшись пресс-конференцией по поводу «Гарри Поттера и Принца-полукровки», она объявляет публике: «Я не думаю, что буду и дальше писать фантастические книги. Причина в том, что теперь, когда я написала невероятно длинную фэнтези-сагу и она еще продолжается, может оказаться, когда я все же ее закончу, что я действительно вложила все свои лучшие фантазии в историю Гарри Поттера. Если бы я попыталась написать еще одну книгу в жанре фэнтези, она могла бы стать некой пародией или повтором. И еще мне так нравятся персонажи, которых я описала в „Гарри Поттере“, что, возможно, я бы почувствовала, что совершаю предательство, создавая второй сериал в духе фэнтези. Я бы хотела, чтобы это была моя единственная смелая вылазка в этом жанре…»[332]
В то же время почести продолжают обильно изливаться на ее голову: в начале сентября один из ее портретов, написанных художником Стюартом Пирсоном Райтом, выставлен в Национальной портретной галерее Лондона. Эта традиция была заложена в 1856 году с целью коллекционирования портретов известных людей Великобритании. Джоан Роулинг получает дань уважения за свой вклад в культурную жизнь Соединенного Королевства. В октябре, помимо всего прочего, «Принц-полукровка» получает престижную американскую книжную премию «Перо» (Quill Book Award).
Следующее светское событие датируется 6 ноября 2005 года: в Лондоне вновь совершается привычный премьерный ритуал на Лестер-сквер по случаю выхода фильма «Гарри Поттер и Кубок огня». Среди VIP-персон на красной ковровой дорожке певица Мадонна с дочерью Лурдес, актер Роб Лоу, модель Клаудия Шиффер, режиссер Алан Паркер и актрисы Кейт Бекинсейл и Имельда Стонтон (последняя в следующем фильме сыграет роль Долорес Амбридж). Но Джоан в первый и единственный раз пропустит премьеру фильма «поттерианы», предпочтя остаться у постели своего мужа, которому только что вырезали аппендицит.
В декабре писательница была наконец удостоена Почетной награды Джима Хенсона[333], высшей награды среди четырех, учрежденных в том же году компанией Джима Хенсона, известного создателя телепрограммы «Маппет-шоу». На церемонии награждения его сын Брайан объявит, что Роулинг награждается почетной премией за то, что «побудила аудиторию всех возрастов заново открыть для себя магию книг и чтения»[334], добавив, что «Джоан Роулинг действительно сделала этот мир немного лучше»[335].
Думая о предстоящей работе над седьмым романом, в начале января 2006 года Джоан впервые объявляет прессе, что готовит книгу вне тематики «Гарри Поттера» для детей более младшего возраста. Этот роман описывается как политическая сказка про монстра, и в будущих интервью Роулинг несколько раз упомянет, что работает над книгой.
Тем временем на своем сайте писательница делится списком благих намерений на новый год. Ей хотелось бы: победить беспорядок в своем кабинете, чтобы можно было спокойно работать над последним романом саги; разобраться в своих записных книжках и еще не поддаваться приглашениям на «срочные» и «важные» встречи, которые отнимают время от писательской работы.
Но есть события, на которых обязательно надо присутствовать. Одно из таких мероприятий проводится с 25 по 27 января в Румынии. Здесь, в целях рекламы деятельности Childrens’ High Level Group, она присутствует на пресс-конференции вместе с премьер-министром страны Кэлином Попеску-Тэричану и чемпионкой мира по гимнастике Надей Команечи, наносит визиты в различные общественные институты и посещает гала-ужин в здании парламента, где проходит аукцион, направленный на сбор благотворительных средств. Шесть экземпляров «Принца-полукровки» продаются за сумму от 5000 до 18 000 евро каждый, а сама писательница покупает футболку вратаря бразильской сборной Клаудио Таффарела за 7500 евро. В целом удается собрать около 170 000 евро.
В начале февраля Букингемский дворец вновь приглашает чету Роулинг — Мюррей, на сей раз на 80-летний юбилей королевы Елизаветы, который будет отмечаться роскошным чаепитием в ближайшее 25 июня. Шутливый ответ Джоан мелькает в газетах:
«Я и Гарри с нетерпением ожидаем возможности принять участие в этом празднестве, в частности потому, что мы узнали: несмотря на свое предполагаемое аристократическое происхождение, лорд Волан-де-Морт не был приглашен»[336].
На этом празднике Роулинг вместе с другими писателями, такими как Филип Пулман, будет развлекать аудиторию из двух тысяч маленьких гостей, приглашенных королевой путем розыгрыша лотереи. Она прочитает детям фрагменты из «Принца-полукровки».
Март также будет месяцем светских событий, особенно заметным среди них станет благотворительное мероприятие в пользу Шотландского общества рассеянного склероза (в первый раз сбор средств для него проводили в 2002 году). Это будет маскарад в венецианском стиле в великолепной обстановке замка Stirling. Среди специальных гостей — шотландский актер Роберт Карлайл, звезда фильма «На игле», и звезда телесериала «Негодники» Нил Морисси.
В конце того же месяца за «Принца-полукровку» Джоан получает британскую премию «Книга года». Во время церемонии награждения она объявляет, что седьмая книга продвигается быстро. Однако, чтобы развлечь свою аудиторию, лихорадочно ожидающую продолжения, она в очередной раз выдумывает на своем веб-сайте новый трюк — состоящий из четырех частей тест «Вомбат» (сокращение от английского Wizard’ Ordinary Magic and Basic Aptitude Test — «Волшебный обыкновенный магический базовый тест способностей»), по которому она будет тестировать читателей вплоть до июня 2007 года. Начиная с весны Джоан часто будет использовать свой сайт для небольших ежедневных вопросов. Например, она жалуется, что ей трудно найти в Эдинбурге магазин, который специализируется на ноутбуках — и мгновенно фанаты завалят ее предложениями помощи (придется даже попросить их остановиться). Или же опубликует отчет о своем недавнем посещении съемок «Ордена Феникса»; или, например, выступит с осуждением моды на тощих как скелеты манекенов, толкающих подростков в объятия анорексии. Вероятно, последнее замечание было связано с посещением съемочной площадки, где Джоан только что встретила свою протеже Эванну Линч, которая недавно оправилась от этой болезни.
В апреле Гордон Браун (который тем временем стал министром финансов Великобритании) впервые попросил Роулинг высказать свое мнение по политическим вопросам, чтобы помочь ему четко сформулировать видение будущего Великобритании. Как уже отмечалось, писательница — подруга его жены Сары, и она всегда питала симпатии к лейбористам[337]. Поэтому она не заставляет себя упрашивать и вместе с другими известными фигурами, такими как Нельсон Мандела, Эл Гор и Кофи Аннан, пишет краткое предисловие для книги Брауна «Британия движется вперед: избранные речи 1997–2006 годов», выход которой запланирован на следующий сентябрь.
В мае Детский музей в Индианаполисе преподносит писательнице неожиданный нелитературный сюрприз. В Южной Дакоте была совершена сенсационная находка — скелет динозавра, жившего 66 миллионов лет назад. Зверь, принадлежащий виду, длина которого составляет от 4 до 8 метров, был тут же назван Dracorex Hogwartsia в честь знаменитой Школы Чародейства и Волшебства и того факта, что голова животного с его рогами и костяными гребнями чем-то напоминает описание Венгерского Хвосторога.
Роулинг оставляет на своем сайте радостный комментарий: «Это самая высокая честь, которая когда-либо была мне оказана, благодаря публикации „Гарри Поттера“. Я очень рада, что Хогвартс оставил свой небольшой (в виде кости?) след в увлекательном мире динозавров. Так получилось, что я знаю больше о мире динозавров, чем многие могли бы это вообразить, потому как моя старшая дочь была одержима Ютараптором, и теперь у меня дома живет трехгодовалый человек, страстно влюбленный в Тираннозавра Рекса. Мой авторитет очень вырос в моей любящей науку семье, и я не могу дождаться момента, чтобы прочитать заметки доктора Баккера с описанием „моего“ динозавра, которого мне хотелось бы себе представить чуть менее пироманом, чем Венгерский Хвосторог».
В том же месяце поступили в продажу билеты на крупный хеппенинг, запланированный на 1 и 2 августа в Нью-Йорке в Radio City Hall: Джоан Роулинг, Стивен Кинг и Джон Ирвинг будут по очереди читать фрагменты из своих книг и участвовать в сессии вопросов и ответов перед собравшейся аудиторией. Доходы от этой акции для библиофилов, задуманной Кингом и Ирвингом, будут частично направлены организации «Врачи без границ», оказывающей чрезвычайную медицинскую помощь людям на территориях, затронутых эпидемиями, стихийными бедствиями или войнами. Часть денег организаторы собирались перечислить