За день до публикации «Даров Смерти» автора приглашает «Голубой Питер», известная детская программа, в которой она уже участвовала в прошлом. Здесь она отвечает на вопросы двадцати пяти детей, которые выиграли в конкурсе, и ей вручают золотой значок передачи.
Тем временем издательство Bloomsbury решило назначить празднование выхода книги и публичное чтение в полночь в Музее естественной истории Лондона, куда смогут попасть 17 000 зрителей из 90 000, запросивших билет на мероприятие. Поэтому 20 июля Джоан с мужем вновь летят в Лондон; ее принимают редактор и руководительница детского отдела Bloomsbury, которые дарят ей браслет из золота и серебра и сережки, символизирующие основные элементы саги: Золотой снитч, форд «Англия», Омут памяти, Патронус в форме оленя и гранат, представляющий собой Философский камень.
За два часа до назначенного судьбоносного времени писательница отправляется на машине в музей. Она заметно нервничает: перед камерой Джоан признается в сильном желании закурить, чтобы успокоить нервы, но она точно знает, что если даст слабину хотя бы раз, то потеряет все с таким трудом завоеванное для своего здоровья в последние годы. Прибыв в пункт назначения, где ее встречают вспышки фоторепортеров и приветствует толпа ликующих поклонников, она терпеливо ожидает момента обратного отсчета, а затем дарит публике около двадцати минут чтения. Потом проходит ритуал автограф-сессии. Принимая во внимание коллекционную ценность, которую приобретают подписанные книги, администрация писательницы, чтобы пресечь неизбежные мошенничества, уже позаботилась о мерах предосторожности — каждая книга отмаркирована специальной призматической наклейкой в двух разных версиях.
До семи утра Джоан подписывает книги всем присутствующим, а потом поправляет на руке новый браслет. Но где же гранат? Должно быть, крепление оторвалось из-за постоянного трения о стол, а Роулинг из-за сильной усталости заметит его потерю только лишь на следующее утро. Но даже если символ неисчерпаемого богатства утрачен, на деле все очень хорошо: в следующие двадцать четыре часа в одной только Великобритании продается более двух с половиной миллионов книг, а в Соединенных Штатах — более восьми.
На этом этапе ставки сделаны. Давайте обратимся к занимательной астрологической схеме профессора Сивиллы Трелони, преподавательницы прорицаний Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс. Вновь мы будем удивлены некоторыми совпадениями. На самом деле, если взглянуть на транзит Сатурна за период его оборота длительностью в 14 лет в целом, можно заметить, что цикл реализации саги идет в период (графически изображенный дугой в 180°) от соединения (с 20 мая 1993 года по 7 апреля 1996 года) до противостояния (между 2 сентября 2007 года и 21 июля 2010 года) по отношению к точке, представляющей дату рождения Роулинг. Это ведь факт, что идея Гарри Поттера появилась у нее в 1990 году, примерно за три года до транзита Сатурна к соединению с точкой даты рождения, и что Джоан с тех пор всегда писала. Однако пока она не сбежала из Португалии в конце 1993 года, «Философский камень» состоял всего лишь из нескольких глав и множества разрозненных заметок, а свою окончательную форму, как мы видели, он принял в Шотландии, где был завершен в 1995 году. Со своей стороны, завершение «Даров Смерти» происходит чуть более чем за месяц до того, как Сатурн оказался в позиции, противоположной к точке даты рождения Роулинг.
Но помимо удовлетворения личных амбиций автора, окончание саги о Гарри Поттере представляет собой радикальный шаг вперед в развитии книжного рынка. Можно сказать, «Гарри Поттер» полностью изменил сектор детской литературы с его привычными схемами. Все общие места, которые в конце 1990-х годов были краеугольными камнями издательско-коммерческой системы, оказались отменены. Пример саги показал: дети могут безумно любить чтение и готовы отказаться от игровых приставок в пользу книги; они способны читать объемные книги размером со старый телефонный справочник «Желтые страницы»; книги в твердом переплете их не пугают, как и рассказы о жизни в других странах, иногда культурно очень далекой от культуры их собственной страны; юным читателям все равно, написана история мужчиной или женщиной, если сюжет будет им столь же близок, как и сюжет «Гарри Поттера»; детям не нужны нравоучения, и они прекрасно способны воспринять из поведения персонажей любой истории этические понятия Добра и Зла; если у детей есть желание и интерес, они будут читать книги даже с классическим философским подтекстом. Таким образом, Роулинг показала, что старые концепции касательно детской литературы были всего лишь проекциями, придуманными взрослыми, которые позабыли, каково это быть детьми. Короче говоря, она продемонстрировала на практике собственную идею, что «детей сильно недооценивают»[351].
После ее саги книжная индустрия уже никогда не будет прежней. Тем не менее даже после того, как игра окончена, внимание публики не ослабевает. Наоборот: теперь все бдительно следят, что же еще напишет их любимица. Любой прогноз, а тем более прогноз известного человека, рискует вызвать необоснованные слухи, которые тут же подхватят все СМИ. Так и происходит, например, в августе того же года, когда Ян Ранкин, известный создатель «Инспектора Ребуса» и друг Джоан, признается, что его жена Миранда видела, как Роулинг в кафе пишет какой-то детектив, действие которого происходит в Эдинбурге. На самом деле это была откровенная шутка, запущенная со сцены книжной ярмарки в шотландской столице. Однако новость тут же подхватывается прессой как вполне обоснованная информация (даже если спустя шесть лет после этого эпизода Роулинг действительно опубликует детективный роман, где действие будет происходить в Лондоне).
Этот эпизод не только свидетельствует о том, насколько стремительно распространяются слухи, но и о степени напряженного интереса публики к писательскому будущему Джоан, который проявляют и ее коллеги. Например, Стивен Кинг примерно за месяц до шутки Ранкина, повторяя среди прочего уже известные заявления самой Роулинг, сделанные двумя годами ранее[352], пытается предположить: «Роулинг почти наверняка напишет другие вещи, и они могут быть феноменальными, но они не будут все в одном жанре, и я уверен, что она это знает»[353].
Писательница, со своей стороны, двадцать дней спустя заявила газетам Guardian[354] и USA Today[355], что на повестку дня уже поставлены два проекта — для детей и для взрослых, из которых один достаточно многообещающий. Кроме всего прочего, одновременно работать над двумя произведениями очень благотворно для автора. Когда Гарри Поттер предстал перед ее мысленным взором во всем своем «молниеносном» великолепии, она писала два других произведения для взрослой аудитории, но отодвинула их во имя саги и никогда не заявляла о намерении вернуться к ним.
Тем не менее окончание романов не отменяет выполнения обязательств, и осень оказывается довольно загруженной: в начале октября Джоан возобновляет работу, связанную с Children High Level Group. Она посещает детские учреждения в Бухаресте и Праге, затем вылетает в Лондон, чтобы принять участие в церемонии награждения премией «Гордость Британии» (Pride Of Britain) актрисы Эммы Уотсон за роль Гермионы в сериале. Вскоре, после семилетнего перерыва, Роулинг начинает книжный мини-тур по США, который открывается 15 октября в театре Kodak в Лос-Анджелесе, где она выступает перед 1600 учениками, отобранными из 40 разных институтов. 18 октября ее принимают в Ernest N. Morial Auditorium в Новом Орлеане, где присутствуют ученики из 80 городских школ. Наконец, 19-го она оказывается в Carnegie Hall в Нью-Йорке, где 1000 фанатов, отобранных из 50 000 участников конкурса, организованного издательским домом Scholastic, имеют возможность встретиться с ней лично.
В течение этого тура в ответ на вопрос читательницы она делает известное шокирующее заявление о гомосексуальной ориентации Дамблдора. Эта информация гарантированно обеспечит ей внимание СМИ еще как минимум на двадцать ближайших дней.
Как раз во время путешествия на самолете в Америку Джоан снова посещает идея новой истории. Речь идет о муниципальных выборах в маленьком вымышленном британском городке, которые саботируются некоторыми подростками. Что же стало отправной точкой для первого постпоттерианского романа «Случайная вакансия»? «Я не могу вспомнить, что навеяло сюжет. Мне просто пришла в голову тогда еще расплывчатая идея про историю выборов в маленьком городке, которые явно были сорваны. И я сразу поняла, что это был бы идеальный способ погрузиться в небольшое сообщество и изучить множество персонажей разного возраста»[356].
В это время автор находится на полпути к очередной интересной детской книге, о которой она говорила уже несколько раз, и у нее в голове вертятся еще два-три замысла, но она все откладывает, чтобы в полной тайне посвятить себя проекту этой взрослой книги.
Конец октября диссонирует с удачными результатами этого года: на Хэллоуин начинается судебное разбирательство со Стивом Вандером Арком, автором «Лексикона Гарри Поттера», о котором мы уже упоминали выше. Однако на тот момент у Роулинг не столь много времени, чтобы застревать на этой проблеме, потому как в начале ноября в жизни писательницы происходит нечто новое. После окончания саги она заявила, что хочет взять длительный отпуск, но, очевидно, расставание с волшебным миром Гарри Поттера было довольно трудным. Поэтому Джоан втайне от всех задержалась в нем еще на какое-то время — ведь уже в предыдущие месяцы она начала писать и делать иллюстрации к третьей псевдокниге «Сказки барда Бидля». Она упоминается в «Дарах Смерти» и содержит пять самых популярных рассказов о волшебном мире, которые сопровождены предисловием и заметками Альбуса Дамблдора. Комментарий и предисловие к этой маленькой книге, как сообщает автор, написаны примерно за полтора года до смерти ректора Хогвартса.