- Значит, ты знаешь, что написано на амулетах?
- Не совсем. Я знаю, что есть некий символический древний язык, который использовался и в той надписи - ее нашли на одном камне, прикрывавшем склеп - и на амулетах. Но значения символов я не определила пока.
- Зато мы нашли человека, чьи предки - предположительно - владели этими амулетами.
Я, наконец, развернулась на крутящемся стуле. И едва ли не уткнулась в его пах - Ирвин и не подумал отойти. Так что пришлось придвинуться назад к столу и откинуть назад голову.
Судя по его лицу, собственная мальчишеская выходка его повеселила.
- Ну, - поторопила я его.
- Мои люди расспросили тех, кто жил в окрестностях, где мы нашли коробку. И одна женщина рассказала про свою бабку «повернутую на всей этой древней гыжовине». Она в старости оказалась в пси-лечебнице, но и до того, как утверждают, вечно бормотала, рассказывала об особой силе, которая была у ее рода и о даре, «к смерти ведущем», который передавался от матери дочери.
- А той женщине, получается, не передали ничего?
- Нет. Но она полагает, что и правда у них было что-то ценное, но во время «последней зачистки» - если помнишь, тогда правительство упустило фанатиков - бабка спрятала эту ценность. Ну и как раз после сошла с ума.
Как не помнить.
Только вот последней та зачитска не была.
Отогнала ненужные сейчас воспоминания.
- В принципе, - протянула, - картина более менее ясная, если мы не ошибаемся - как и следы. Есть древние амулеты, интуитивно использовавшиеся в прямом их, векторном, назначение женщинами некой семьи. Может и не использовавшиеся - но уход, по меньшей мере, за ними был. Берегли. И если все эти люди и правда были икс-ориентированные, а их дар, в какой-то мере ,на амулеты завязан - у бабки могло что-то повредиться, когда тех не стало рядом. Скажи, та женщина, внучка, у нее есть искра? Дар?
- Очень слабая искра, - Мак кивнул. - Без особой направленности. И она знать ничего не знает об амулетах.
- Ясно. И что мы делаем дальше? Ищем способ, как их использовали? Причину, почему за них убивали?
- Убивали? Точно?
- Точно, - я кивнула. - И не один раз.
- Конечно ищем. И что значат все эти закорючки - тоже.
- Мне вот интересно… Ирвин, а зачем это тебе?
- Я же говорил - обожаю старинные вещи.
Я кивнула и снова повернулась к столу, за которым работала.
И ведь точно знала, что он соврал в ответе на последний вопрос.
- Гыж, ну что так долго?!
Наконец-то звонок от куратора!
- Два дня! - ругнулась, фактически.
- Мы должны были все перепроверить. И понять.
Разговор проходил поздно ночью, но я готова была не только не спать ради него, да проснуться в любое время! Академию мне запретили покидать, чтобы не привлекать внимание снова, но и сами не торопились давать хоть какие-то сведения о том, что нашли в офисе.
- Перепроверить? Два дня? - я нахмурилась. Что же они обнаружили?
- Нам быстро удалось проникнуть в помещение, - куратор говорил быстро, но спокойно. - Сигнализация пусть и была двойная, но вполне поддающаяся нашим специалистам...
- Но все-таки вы что-то задели, - я вспомнила, как быстро сорвался Мак.
- Да, в конце. Там было отдельное помещение - и защита на нем оказалась настолько хитроумной, что даже Кирч ничего не смог поделать. Охранка сработала почти сразу, хорошо, что мы это заметили.
- Тем не менее, вы провели в офисе довольно много времени…
- Потому что там оказалось довольно интересно. Та схема… она есть в реальности. Со всеми этими предметами.
- И?
- Цель создания все равно не понятна. Но могла бы быть вполне благоразумной, если бы не эти детали… Смотри. Они не вписываются.
Он прислал мне изображение, но я мало что поняла в нагромождении каких-то проводов и блестящих трубок.
- Уверен, что не вписываются?
- Да. С нами был Сойер, помнишь его? Говорит, что то, что этот прибор затрагивает, не имеет ничего общего с остальными. Он… в общем, может быть использован для создания резонансной волны.
Я похолодела.
- Это же запрещено?
- Да. И приборы не учтенные.
Гыж, Мак, что же ты творишь?
Резонансная волна была одной из самых опасных для иск-ориентированных. Частицы, которые производили такие приборы, могли вступать во взаимодействие с любыми векторами, даже защитными, и таким образом, что вредили им. И предметам, и людям, что их производили. Эксперименты продолжались, но даже военные не форсировали дальнейшую разработку. На планетах и так было не мало оружия, способного полностью уничтожить все живое, добавлять еще резонаторы? Те ведь могли не просто разрушить векторы или их источник - они затрагивали саму суть этого явления и никто не мог предугадать площадь уничтожения и его последствия.
- По хорошему, уже должно было последовать решение о запечатывании и изъятии…- пробормотала я нерешительно.
- Угу. Но ты же помнишь положение семь-пять про талантливых изобретателей.
Гыж!
- Ты хочешь сказать, это особые резонаторы?
- Узко-направленные. Без особо разрушительных последствий - вокруг. Военные уже в восторженной истерике. И сказали Мака пока не трогать.
- Пока он не доделает работу? - спросила я со злой иронией.
- Не он. Там точно над прибором сидит кто-то другой.
И, понятно, определить кто именно и почему коммодор ничего не сообщил в Штаб, агенты не смогли.
Я потерла занывшие виски. Что за безумная мешанина каких-то данных и вопросов? Мне уже всерьез хотелось, чтобы кто-то вместо меня принял решение об аресте коммодора или его оправдании, допросил его и разобрался во всей этой истории.
Только кто, кроме меня?
Я же лучший аналитик, который к гыжу вообще уже ничего не понимает.
- И что мне делать дальше?
- Ты же понимаешь, что Маку, если он пойдет на сотрудничество, теперь многое простят?
- Еще бы понять, что именно прощать… - огрызнулась я.
Куратор вздохнул.
- Я тебе не сказал про последнюю находку. Вот её пришлось забрать. Но мы успели сделать точную копию и оставить там. Не так уж и сложно - таких вещей миллион. Готова к еще более полной заднице, в которую нас втянуло это дело?
- А что мне остается? - сил на сопротивление или удивление уже не оставалось. Я чувствовала, что сейчас узнаю худшую новость этого дня.
Браслет пикнул.
Я развернула изображение и сглотнула.
Нож. И правда, каких миллионы.
- Это…
- Да. Мы не стали тебя дергать - проверить его как орудие убийства было не сложно и без следопытов.
- Тот самый?
- Да. Более того, определили, что убитых было не двое - больше. Кто остальные мы пока не в курсе…
- И Тика... тоже им? - голос задрожал.
- Да.
- Но… Ты же понимаешь, что это довольно странно - держать его в офисе очень странно, - я сделала слабую попытку успокоиться. - И потом, это не обязательно был Мак…
- Ну да… - в голосе куратора я услышала ту же неуверенность, что сопровождала каждую мою мысль.
Те будто вольно текли и кружились вокруг чего-то важного, укрытого в несколько слоев космической брони. Вокруг того, чего я не могла рассмотреть - но что откроется мне. Отчаянно позже.
- Дайте мне время. Надо подумать….
- Сколько? - жесткостью куратор, порой, не уступал Вернеру.
- Несколько дней. И если данных все еще будет мало… воспользуюсь комнатой с зеркалами.
Пауза.
Использование «зеркал» не то что бы запрещали…Не поощряли. Потерять так агента - да и любого икс-ориентированного - было проще простого.
Но куратор верно расставлял приоритеты.
- Хорошо. У тебя есть это время.
18
- Позволишь пригласить твою спутницу?
Я посмотрела на подошедшего мужчину с недоумением. Высокий шатен - не молодой, но в отличной форме… и в гражданском облачении. Хотя он точно было военным, даже если бывшим - я это чувствовала. Довольно симпатичный, улыбающийся; с просто бьющей в лоб самоуверенностью во взгляде. Глаза его и выдавали - и возраст, и характер. И искру - мне даже не было необходимости проверять его.
Коммодор напрягся, сжал пальцы на моей талии, и чуть притянул к себе, будто беспокоясь, что ни один аргумент против не удержит, и я свалюсь под ноги неожиданному поклоннику.
И этот его жест показался бы мне совершенно восхитительным, если бы я хоть на минуту забыла, что он тоже может быть врагом. Убийцей.
Прием, на котором мы оказались - на который Ирвин притащил меня, как свою спутницу - был довольно многолюден. Богачи, чиновники, служащие из Штаба. Я даже увидела несколько членов Комитета - и, понятное дело, они меня «не заметили». Впрочем, как и прочие отдыхающие - все уж точно привыкли, что коммодор таскает с собой на подобные мероприятия разных девок, и потому не слишком обращали на меня внимание. Странно, но мне показалось, что Ирвина это разозлило. Я же, напротив, была только рада.
Мне не нужно было чужое внимание. И такое тоже.
Потому я ответила первой, опережая Мака:
- Вообще-то вежливо спрашивать об этом у самих «спутниц», - я легко улыбнулась незнакомцу.
- А может я не хочу быть вежливым? - тот моментально среагировал. Правда, с обаятельной улыбкой.
Ого.
- Тогда и вовсе не надо было подходить, - оборвал его Мак, - Что тебе нужно, Кронн? Разве мы не достаточно часто встречаемся?
- Так я уже сказал. Всего один танец с самой прекрасной девушкой в зале, - прищурился мужчина и меня обдало волной чего-то удушливого. Похоть, соперничество, интерес. А еще… Это странно, но он меня проверяет? Почему?
- Эта прекрасная девушка пришла со мной, а я, если помнишь, не делюсь, - насмешливо бросил ему Ирвин, и притянул к себе.
- Я помню, - усмехнулся его собеседник, отсалютовал мне бокалом и отошел.
- И что это было? - осторожно спросила у Мака, который продолжал прижимать меня, и, похоже, считал это абсолютно нормальным.
- Кронн. Бывший… сослуживец. Я стал резервистом, а потом возглавил Академию, а он продолжил карьеру в Штабе. Весьма успешную…