Нет, нам нужна была фигура покрупнее - в прямом и переносном смысле. И это значило, что убивать или арестовывать человека, который оказался столь беспечен, которого я могла бы прямо сейчас повязать, допросит - да что угодно! - стало бы, скорее всего, ошибкой. Большой.
Так что я прижалась к стене, растворяясь в ней, и полностью посвятила себя ему. Его повадкам, характеру, эмоциям, движениям, действиям. Спустя полчаса, с учетом того, что личное дело всех администраторов, в том числе этого Витора Гроза я изучила еще раньше, узнала его, как он себя не знал. Привычки, в том числе вредные, что он будет делать в том или ином случае, как себя вести. Еще не проявилась точная причина, почему он на это пошел - но и её при должной сноровке я постепенно узнаю.
Мужчина явно заканчивал работу. Посматривал на часы и немного нервничал.
Боялся возвращение Ирвина?
Пожалуй, нет. В три часа был обход этажей - разовая акция от охраны, призванная, скорее, убедиться, что никто из студентов не нарушает порядок, а не обнаружить преступников. На то была мощная электронно-сенсорная защита, записи, сканирование энергополей - и их что я, что хлюпик успешно обходили.
Штабу будет над чем поработать.
Бесшумно достала из кармана крохотный брикет. Разжевала его. И прицельно выдохнула в сторону Витора.
Я знала, что нужное количество искусственно созданных молекул прилепятся ему на шею. Проникнут под кожу. Размножатся. Превратятся в пусть не идеальный, пусть требующий постоянного возобновления, но передатчик. В сочетании с его коммутатором, который, я теперь уверена, был так же периодически заглушаем - а может он и не выходил никуда из опасений облавы - это было лучше чем ничего. Может даст какую-то зацепку. Позволит заметить подозрительные переговоры.
Да и камеры теперь будут следить за ним с особой тщательностью.
Он нажал на кнопку, довольно потер руки и на удивление легко и стремительно двинулся в сторону лестницы, в нише которой я пряталась. Ага, тоже не пользуется лифтом. Но меня не заметит - это не Мак.
При мысли об Ирвине и его настроенности на меня сердце заныло. Но я позволила себе лишь беззвучный выдох.
Я ведь знала, что нас не ждет хорошего.
Правда, еще не знала насколько.
- Нет, мы не сумели отследить входящий сигнал, - чувствовалось, что Алекс злиться. Я вернулась в комнату, включила систему заглушки и тут же связалась с главой. - Гыж его знает, что за технологию они использовали - даже на черном рынке такую не припомню. И ты все сделала верно, теперь у нас есть шанс найти зачинщика. Чего бы то ни было... Я так понимаю - судя по твоему рассказу - Мак теперь по основным обвинениям вне подозрений?
- Да.
- Ты уже отправила эту информацию на Терминал? Документы от Комитета и Штаба будут, думаю, уже к утру.
****
- Нет еще, - сказала устало. - После тебя.
- Джой… Ты также должна понимать, что ты не просто пойдешь к коммодору. Тебе придется остаться в Академии - вводить в курс дела нового агента мы сейчас не можем. Более того, вам придется продолжить работу над этими вашими амулетами или что там вы делаете - даже если только внешне. Соответствующие приказы для коммодора я подготовлю... на случай если он не согласится сразу.
Я не смогла скрыть ужаса в голосе:
- К Гону вас! Ты шутишь?!! Ты же понимаешь… Как ты это себе представляешь?!
- А как ТЫ это себе представляла? Сообщить ему о себе и уйти зализывать раны? Не получится. - Вернер говорил достаточно жестко и уверено, так, чтобы я сразу поняла, что пощады ждать не стоит. - Ты, прежде всего, агент, а уже потом - несчастная… влюбленная, - он чуть помедлил. - Джой, поверь, если бы я мог, поступил бы по-другому. Но я не могу! Никто из нас не может - дело слишком важно. И вскрывает все больше загадок. Поэтому придется все это пережить. Но знай, если тебе понадобится дружеское плечо…
- Да пошел ты! - я отключила коммутатор, сняла его и швырнула в угол. Конечно, эта пакость не разбилась - они никогда не разбивались!
Всхлипнула.
Я понимала, что Алекс прав. Но гыж, как же больно! И дальше будет еще хуже…
Я снова взяла браслет, без сил опустилась на кровать и принялась набирать сообщение. Ведь несмотря на то, что осталось еще миллион вопросов и неизвестных величин со стороны коммодора, он был чист.
Хотя единственный вопрос, который меня волновал на данный момент, был один. Как я буду смотреть в его глаза?
Я знала, что желает видеть чудо - машина Комитета. Что она сама дополнит, отправит нужным людям, сформирует документы и приказы, отчет.
И поставила точку там, где и должна была.
«Агент Джой, дело пять-двадцать-один. Первый этап - завершен. Объект оправдан. Возможная польза - высшая. Лояльность - высшая. Потенциальный вред - десять процентов. Вероятность первичного неприятия - средняя. Готовность помогать - один к двум. Психологическая апелляция к справедливости, вреду невинным. Дополнительный запрос на возможность пересмотра дела по смерти родственников»
Я чуть помедлила и нажала на кнопку «отправить».
Ответ пришел очень быстро.
«Сообщить о завершенной проверке объекту и передать первое стандартное приглашение, а также сопутствующие документы».
А чего я ожидала? Обычный протокол. На обычном задании.
Которое вскоре разорвет мою душу в клочья.
Занятия прошли мимо моего сознания.
Даже Ахель со своим самомнением и требованием обратить на него внимание не взбесил. Я молчаливо сидела на лекциях, механически ела в столовой и даже улыбалась одними губами только потому, что не имела права показать, что меня гложет.
Я должна была оставаться «Джой-славной-студенткой», причем не только сегодня.
Заставила себя сходить в библиотеку, вяло покопалась в терминале в поисках сведений для домашнего задания, но оттягивать и дальше было нельзя.
Административный этаж оказался полон - до окончания рабочего дня было пару часов.
Мой ученический комбинезон чуть топорщился от нескольких конвертов, которые доставил специальный курьер, маскирующийся под городскую почтовую службу - в Штабе и Комитете все еще работали с бумагами, только подписи были биологические и их подлинность считывалась специальным приложением на коммутаторе.
Спокойно прошла мимо сотрудников - к моему появлению здесь уже привыкли - и слегка запнулась возле стола знакомого по ночному бодрствованию мужчины. Тот даже не поднял головы, а вот молекулярная метка у него на шее стала плотнее.
Ладно. Я уже сделала все, что можно на данный момент.
Пора.
Степенный секретарь приветливо мне кивнула и чуть недоуменно подняла брови, когда увидела, что я не решаюсь приблизиться к кабинету.
Еще бы я желала перечеркнуть одним разговором возможность счастливого будущего…
Да, я понимала, что мужчина не простит. И не примет того, что происходило последние недели. И, перешагнув порог, я потеряю его. Но что я могла поделать? Ничего.
У меня не будет коммодора, но останусь я сама. Моя работа. Мои цели. Возможности. И вера в то, что я поступаю верно.
Не так уж и плохо.
Чуть погладила дверной сканер и зашла, наконец, в комнату.
Ирвин был полностью погружен в данные, которые летали вокруг с головокружительной скоростью. Я лишь на мгновение позволила себе полюбоваться его чуть бледным лицом, ежиком волос, темными ресницами, которые очерчивали и яркие глаза. Позволила себе втянуть его запах, вспомнить вкус его губ, принять теплый, почти цветочный поток удовольствия, когда он меня увидел.
Мак чуть вскинул брови и одним движением удалил все сообщения.
И откинулся на кресле, осматривая меня.
- Джой? Ты чего такая чудная? Что-то произошло?
- Я… прости меня, - выдохнула. - Знаю, что не простишь, но не могу не попросить прощения. Не за то, что я сделала - это было необходимостью, а за то, что не верила с самого начала. Хоть это тоже было необходимостью…
- Джой, девочка моя, ты о чем?! - коммодор нахмурился.
М-да, боюсь что «своей девочкой» он меня больше не назовет.
Мужчина начал подниматься из-за стола, но я остановила его жестом. Сделала над собой усилие, а потом повернула браслет.
Позволяя не просто увидеть себя, но и собственное энергополе. Рабочие данные. Порядковый номер, который был, фактически, впечатан в мою суть - агентов, даже рассеянных в пространстве, всегда можно было найти.
Проекцию значка Комитета, список полномочий, суть задания.
Я знала, что он охватил это взглядом мгновенно. И не принял сразу. Не поверил. Замер. И перестал дышать.
И тогда я достала из кармана конверты, положила ему на стол и чужим, механическим голосом проговорила стандартную формулу
- Обращение записывается и будет передано вышестоящим. Ирвин Мак, старший агент Комитета уведомляет вас, что вы проходили проверку и признаны… лояльным. Проверка была устроена по запросу Штаба; в процессе проверки было выявлено несколько несоответствий, а также предварительный подозреваемый. Причины проверки, особенности происходящего вы получите на свой коммутатор. Дальнейшие инструкции вы должны получить в Штабе. Комитет окажет вам… - голос мой на секунду прервался, - необходимую поддержку. Дальнейшее расследование будет проводиться совместно всеми сторонами. Со стороны Комитета с высшими полномочиями действует агент Джой; Комитет и Штаб просят оказать полное содействие. В конвертах находятся все необходимые бумаги и детали за подписями должностных лиц. Код секретности высший. Конец записи.
Теперь не дышала уже я.
И не смотрела.
Хотелось бежать, бежать так, как я не бегала никогда до этого. Но я не имела права.
Долгое молчание прервал сиплый голос:
- Старший агент? И сильный… очень сильный аналитик?
Злость. Шок. Отвращение. Меня окатило такой мощной волной, что затошнило. От него всегда было сложно закрываться, а сейчас я и вовсе не стала - то ли наказывая себя, то ли пытаясь хоть как-то вобрать его боль, хоть немного облегчить ситуацию.