Мне было как-то все равно, я спокойно относилась к еде.
- Я бы хотела быть пьяной, влюбленной и молодой, - неожиданно для себя самой сказала правду.
Мой бывший мужчина - и настоящий друг - замер, а потом подошел и крепко обнял.
- Я бы хотел придумать тогда в прошлом совершенно другую причину, чтобы оставить тебя в живых, - вздохнул он. - Ты взвалила на себя слишком много. И, надеюсь, уйдешь из оперативных агентов в центральный офис после окончания этого задания.
- Я бы хотела никогда с тобой не знакомиться, - вздохнула я. Знала, что он не обидится - ведь если бы не жестокая смерть моей семьи, мы бы никогда не пересеклись. - Но даже наша искра не в силах повернуть время вспять. И в офис я не уйду.
Мы оба замерли, наслаждаясь мгновениями простого человеческого тепла и поддержки. И вздрогнули от грубого:
- Не помешаю?
Кровь вскипела в очередной раз за вечер. Но я не стала отпрыгивать прочь - спокойно отодвинулась и пожала плечами. И удивленно посмотрела на Вернера, который вдруг сделался вальяжно-расслабленным и лениво произнес:
- Мы бы закрыли дверь, если что.
Коммодор вздрогнул, а я мысленно закатила глаза. Ага, всегда мечтала побыть игрушкой, которую два великовозрастных ребенка тянут каждый к себе. Впрочем, Алекса понять можно - он зол на Мака. Из-за меня. Но тот же уже больше ни на что не претендует, не так ли?
Я не стала добавлять интриги и напряжения:
- Кофе будешь? - спросила примирительно. - Какой-то особый сорт. Мы все равно ждем еще двоих и без них не начнем.
В Комитете на этом этаже уже никого не было. Поздно. Да и мы на всякий случай добирались сюда разными путями - меня якобы отвезли в Академию после приема, потому я до сих пор и не переоделась. Коммодор выбрался из дома и доехал сюда по защищенной специальной линии. Александр отправился напрямую - все знали, какой он трудоголик и не удивились его появлению в костюме. Оставался еще мой куратор и человек из Штаба.
- Кто будет от военных? - справился с эмоциями Ирвин.
- Ян Гарни, - ответил глава.
- Почему именно он?
- Не доверяешь? - напрягся Алекс.
Мак задумался.
- Пожалуй, доверяю. Слишком высокая должность и доступ, чтобы лезть в мою ничем не примечательную работу.
Я снова хмыкнула, оценив иронию коммодора, допила все еще горячий напиток и поставила еще одну чашку перед Ирвином. А потом ушла переодеваться.
Спустя еще пятнадцать минут все были в сборе за круглым столом - и каждый с чашкой свежего горячего кофе. Вернер такими темпами лишится всех своих запасов.
Я посмотрела со стороны на нашу команду.
Сильный следопыт, эмпат и аналитик, хорошо чувствующий причины и видящий последствия. Да еще и историк - я была весьма ценным приобретением для Комитета, и не собиралась скромничать.
Ирвин. Чтец с абсолютной памятью и военным прошлым. Экспериментатор, склонный к озарениям. Импульсивен, но не сгибаем.
Алекс. Опыт, дар убеждения и манипуляций. Сильнейший менталист, который в состоянии сплотить или даже раздавить психически огромную людскую массу. Идеальный глава Комитета…Идеальный мужчина. Только не для меня.
Сивил Кром. Ведущий куратор - и человек который стал ей, в какой-то мере, родителем. Который несмотря на свою жесткость в основе своей личности был защитником, ценившим жизнь превыше чего либо другого. Может потому что сам был трижды отцом.
И Ян Гарни из Штаба. Я не знала его - видела первый раз - но оценила, что он даже не пытался прикрыться. Быстрый на решения, резкий, пытливый - он был искренне заинтересован не только в этом деле, но и в нас. Видимо, Ян был из тех, кого люди привлекали как предмет исследования.
Хороший набор.
Вернер растянул между нами голограмму, со всех сторон демонстрирующую аспекты этого дела. И Терминал - а информация шла именно с него - наглядно продемонстрировал методы группировки и связи, которые возникли между событиями и вещами.
И лицо коммодора посередине - его голографическое изображение - к которому тянулись самые жирно-красные линии.
Мак только хмыкнул - но не начал отрицать, что все было завязано на нем, и, скорее всего, он изначально и мог стать предпосылкой.
****И не стал дожидаться интересующего многих вопроса.
- Я не замечал, - он поморщился, будто от боли - хотя это так и было, болезненно осознавать себя слепцом. - Было какое-то предчувствие - но никак не связывал это с собой. Или с Академией. Фактически, я начал что-то подозревать - в том числе слежку - именно с того момента, когда за дело взялся Штаб и Комитет.
Мужчина коротко глянул на меня и тут же отвернулся.
- И мне это кажется странным, - Вернер покачал головой. - Я несколько дней ломаю голову - почему так. Ведь именно отсутствие обращения со стороны главы Академии дало нам дополнительный повод для подозрений.
- И к какому пришел выводу? - заинтересованно подался вперед Ян.
- К тому, что кто-то знал, как сделать отвод именно на коммодора.
- Джой? - обратился ко мне куратор.
Я прислушалась к своим ощущениям. Собственно, я пришла к тем же выводам - и не видела причин этого скрывать:
- Во главе всего происходящего стоит тот, кто знает коммодора лично - и не поверхностно. Понимаю, это не слишком сужает круг поиска - но первый параметр мы можем задать, - я создала на голограмме новую деталь, которую мы по старинке называли «фоторобот», а по факту вносили туда даже малозначительные параметры, могущие помочь определиться. - Еще вариант, что такой человек был нанят - я установлю это допущение.
- Значит, нам надо вывести наиболее полную информацию о прошлом коммодора, полный список людей - заявил Вернер.
- Это будет не так просто, - поморщился Ян - Если брыть работу на нас, большая часть информации засекречена - по многим операциям в том числе. И мы даже не сможем назвать вам имена...
- Вам придется определиться, что важнее, - жестко сказал Алекс. - И хочу напомнить - все указывает на то, что организатор имеет своего человека в Штабе.
Гарни скривился:
- Напоминать, поверь, не стоит. Я вынесу на обсуждение эту необходимость. Но все открытые данные уже загружены.
На голограмме и правда мелькали имена, года и цифры. Вот только…
- Не все, - сказала я очень ровно, понимая, что не добавлю себе очков в глазах Ирвина следующим заявлением. И обратилась прямо к Маку, - Что на самом деле произошло с твоей сестрой?
Я знала, что полная информация об этом была вне юрисдикции военных или Комитета - и что коммодор не поделился подробностями добровольно.
- Почему ты предположила, что с ней произошло что-то вне тех отчетов, доступ к которым можно получить официально? - он тоже обращался исключительно ко мне, не обращая внимания на интерес, вспыхнувший в глазах Яна.
Я вздохнула.
И мысленно попросила у Ирвина прощения за дальнейшее.
- Ты что-то скрываешь, - сказала почти с вызовом. - Что-то, что связан с твоей сестрой. Ты требовал расследования, но тогда не нашли ничего преступного в действиях второго экипажа. А когда мы снова подняли это дело…Этих людей, похоже, нет в живых. Нам не известно каждое имя - но известно что минимум двое из них пропали.
- Вы обвиняете меня? Ты считаешь что я разыскал и уничтожил их?
- Ты умеешь убивать, у тебя был повод…
В глазах Ирвина мелькнула злость, но тут же была подавлена.
- Доказательств нет, - поспешно сообщил Алекс, - И дело как я понимаю даже не в этом. - Он кивнул мне, чтобы я продолжала. Я и продолжила - да, мне не хотелось снова ворошить ту боль, что змеей свернулась на дне души Мака, готовая ужалить . Но я была на работе и должна была выполнять свой долг.
Как и он - свой.
- Ее смерть… она не вписывается в вероятностные линии, понимаешь? Слишком уж странная случайность - и не менее странно, если их именно убили. Когда я проникла в твое сознание… - коммодор дернулся, но не стал уточнять, когда это было. - ...я видела их, этих людей, и видела твою потребность убивать. Лиц не разглядеть - но они были там. И кое-что еще…Фигурка твоей сестры и ее мужа. Как правило… - мой голос пресекся лишь на мгновение, - чем больше мы сомневаемся в человеке, чем меньше мы готовы безоговорочно доверять ему, тем более размытым становится его образ в голове. Во всяком случае я так вижу…Они… они были крайне грубо вылеплены и…
- И это все? - Мак посмотрел на меня с откровенным изумлением.
- Достаточно, чтобы задать тебе вопрос. Мы должны четко понимать что происходит - иначе никогда не разберемся с этим делом.
Ирвин порывисто встал и отошел к окну. Туда, где я привыкла видеть только Вернера. И глухо сказал совсем неожиданное
- Гарантируйте отсутствие санкций по отношению к моей семье.
- О, - вдруг замялся Ян, который и был в состоянии взять за это ответственность. - Хорошо. Даю слово.
- Лилиана работала на поглощателей.
Тут уж замерли все.
Поглощатели были общим названием для довольно большой преступной организации, занимавшейся однозначно гадкими делами в пределах доступных планет. Перевозка синти-галлюциногенов, рабов и шлюх, нелегальные операции, пластические преобразования и документы - да мало ли что кому придет в голову. Организация была не слишком централизованная и мощная, чтобы серьезно вредить благополучию Объединенных Систем, но весьма вредящая в том или ином случае.
Понятно, что за ними гонялись, их уничтожали, с ними боролись все, от стражей жизни до Штаба - но полностью рассеять не могли.
Пойманных наказывали со всей возможной жесткостью. А членов их семей…В общем, Мак вряд ли бы занял эту должность.
- Я узнал после ее смерти. - продолжил Мак. - И уничтожил полученные данные - а также перестал форсировать расследование и ушел из Штаба. Не потому что вы не стали искать убийц… Я не пытался защитить себя или свою карьеру - если бы мне не предложили возглавить Академию и вовсе бы занялся частным делом. Но я должен был защитить Ахеля, и потому принял решение скрыть происходящее. А еще мне было стыдно… Наши родители учили нас быть честными и верными своим и государственным идеалам и перед смертью они взяли с меня обещание воспитывать сестру так же. А я, увлеченный работой, упустил ее.- Было видно, что признание дается ему нелегко. - Лилиана… Я так и не понял, почему она к ним пошла. У нее с мужем были деньги, интересная жизнь, возможности. И мои в том числе! Они работали на меня- искали для меня различные артефакты, древности. И, судя по всему, не только для меня. Как я понял из зашифрованного файла, какие-то вещи они искали и передавали поглощателям. Не оружие, не живых существ - предметы. Видимо, таким образом щекотали себе нервы. Зарабатывали дополнительно…Оба любили жить шикарно, отдыхать на самых лучших курортах, покупать самые дорогие гаджеты…Информация о ее деятельности не изменила бы ничего - потому я позволил себе не сообщить о ней. Но и служить больше в Штабе не рискнул - это было бы государственное преступление уже, останься я среди военных, нарушение присяги…