Ну и зачем мне нужна моя интуиция, если я все время попадаю в такие гыжевые ситуации?
- Она тебе вообще не нужна, похоже, - усмехнулся Ахель и сел рядом со мной, причем так близко, что наши бедра соприкоснулись. Да еще и наклонился ко мне, - Ты почти не ходишь в столовую, быстро исчезаешь после лекций и в комнате тебя не застать. Мне искать тебя в постели дяди?
Кажется, кое-кто сейчас взбесил уравновешенного сотрудника Комитета настолько, что вскоре будет купаться в липком "космосе", который я вылью ему на голову.
Я повернулась к нему и уставилась в такие знакомые синие глаза:
- Дни идут, а ты не меняешься. Такой же идиот. Или правда думаешь, что подобными высказываниями способен привлечь мое внимание?
- Да что с тобой не так? - мальчишка тоже разозлился. - Ты избегаешь моего общества, едва не спишь на лекциях и постоянно куда-то исчезаешь. Почему я не нравлюсь тебе? Ты ведь даже не дала себе шанс узнать меня получше!
- Тебе не приходило в голову, что на это может быть причина? - я устало вздохнула. Ситуация с младшим Маком уже выходила за грани разумного - все мое сопротивление его только заводило еще больше.
Пока мозг пытался судорожно пытался придумать ту самую причину, его рука обвила мою талию а дыхание, в котором отчетливо ощущался алкоголь, коснулось моего уха:
- Я преодолею любую «причину». Разгадаю твою загадку… - его эмоции даже читать не на до было. Желание, раздражение… И фирменное маковское самомнение, чтоб их! Похоже некоторая вседозволенность привела к довольно плачевным результатам.
Может попросить разрешение на пси-воздействие?
Ага, а потом весь Комитет во главе с Вернером будет ржать, что Джой не справилась с мальчишкой…
Я вздохнула. И вдохнула странное ощущение…
- Ты и в самом деле мне нравишься, Джой…
Между лопатками вдруг стало зудеть. Будто кто-то буровил меня нехорошим взглядом. Вот только дело было не в этом - не в ревнивых или злых взглядах.
Я на несколько мгновений прикрыла глаза.
Мне хватило.
Чужих ярких эмоций которые прозвучали здесь накануне.
Предвкушение, гадливость и желание разрушать.
И тонкие серебристые струны, поющие на векторном ветру.
Кориционная сеть, тонким слоем покрывшая поверхность бара. Взрыв, направленный внутрь - идеально для теракта. Уничтожит всех здесь, в том числе любые доказательства.
И масленый след чужого торжества и предкушения.
Всего несколько мгновений на понимание.
И еще пара секунд на анализ.
Когда - не понятно. Скоро.
Все обо мне узнают? Однозначно. Не имеет значение.
Сколько человек?
В голове возникла картинка, которая отпечаталась там, когда я осматривала бар. Девятнадцать посетителей. Самая большая группа - в середине. Студенты Академии. Мои студенты.
Следят ли за нами и могут ли инициировать взрыв если что-то увидят? Возможно. Но я успею спасти хоть кого-то.
Ахель все еще говорил. А я прижалась к нему близко-близко. И сама уже едва ли не облизывала его ухо.
Он замер от удивления. Но это напряженное замирание не значило ничего по сравнению с тем, что он продемонстрировал после того, как я начала говорить. Холодным, приказным тоном. Чужим.
- Опасность высшей степени. Сиди как сидишь, не двигайся.
И под прикрытием наших почти объятий набрала на браслете нужные команды для терминала.
Даже не двинулся, умный мальчик.
А потом я перегнулась через барную стойку и проорала фактически бармену:
- Еще коктейль!
И тут же, гораздо тише, чуть раскрывая ладонь и вызывая малую голограмму значка Комитета:
- Идешь сейчас на кухню и вместе со всеми работниками быстро сваливаешь через задний вход. Кивни и улыбнись.
Что ж, самое сложное.
Я обхватила шею Ахеля, прижалась к нему и прошептала:
- Какую академию заканчивал перед секретов?
- Облачную…
- Помнишь правила эвакуации при черном секторе?
- Д-да…- сдавленно.
- Твоя группа за столом самая многочисленная. Она на тебе. Говори что хочешь - хоть даже что подсыпал им наркоту в коктейли и сейчас сюда завалятся стражи жизни, всех проверять. Но через минуту они должны быть снаружи.
Надо отдать ему должное - все это время он вел себя идеально. И не тратил время на тупые вопросы. Только шумно выдохнул, отстранился и отправился прочь.
Я томно потянулась и медленно развернулась в сторону зала. Хм, если выживем, потом спрошу, что он им сказал - ребятки-то дисциплинированно встали и, удивленно переговариваясь, действительно пошли прочь.
Минус сотрудники и одиннадцать студентов. Уже неплохо.
В руках у меня незаметно чиркнула зажигалка, способная поджечь даже самый стойкий пластик. И так же незаметно полетела мне под ноги.
Я пьяно сползла со стула, покачнулась и , в ужасе уставившись на пол, заверещала:
- Дым! Это пожар! Бежи-им!
Кажется подобная формулировка вполне нормально дошла до окружающих, потому что все ломанулись на выход, ну и я вместе с ними, чувствуя, как натягивается сети.
Чуть расширяется, как всегда перед тем, как схлопнуться…
У нас буквально десять секунд.
Я у входа.
И краем глаза замечаю двух идиотов, которые вдруг решили допить свое пойло.
Восемь секунд.
Я уже возле них, хватаю обоих за плечи и с силой веду за собой. Я умею с силой.
Пять секунд.
Я пихаю их в спины так, что они летят вперед - и один из них спотыкается, приходится помогать и выдавливать в дверь снова.
Одна секунда.
Я у выхода.
И, конечно, не успеваю.
26
- Тебя раскрыли.
- Знаю.
- И, скорее всего, именно благодаря взрыву. За баром следили - остаточный сигнал, ведущий от камер мы проследили… Не до конца, как всегда.
- Ага.
- Хотя не факт, что они планировали именно это. Я имею в виду, что никто - ни один человек - не мог предположить твоего появления. Зато то, что там часто бывают студенты Академии… В общем, больше похоже на теракт. Желание показать, насколько он или они сильны…
- Угу. Алекс, а теперь скажи мне то, чего я не знаю и не догадалась сама.
Я нажала на кнопку, позволяя медицинской капсуле помочь мне сменить положение на полусидящее и чуть поморщилась.
Наша медицина достигла, конечно, небывалых высот и времени на восстановление было потрачено не мало - я провалялась здесь неделю - но последствия ранений давали о себе знать. Заросшие порезы зудели, а руки и ноги чесались изнутри. Мне несколько раз в своей жизни приходилось сращивать кости - и это было редкостной гадостью.
Но, в целом, я чувствовала себя не плохо. И выглядела тоже - только волосы стали существенно короче.
Обгорели.
Вернер стоял поодаль. И смотрел задумчиво и внимательно, будто пытался понять, не повредилась ли я еще и головой.
Да нет, всего лишь переломы конечностей, исполосованная и обгоревшая спина и едва заметная теперь гематома на лице - остаточной волной от взрыва меня вынесло вперед и впечатало в противоположную стену.
Но все могло быть и хуже. И это вот «хуже» и «могло быть» висело надо мной, как молекулярный топор над головой преступника.
Пожалуй,за все свои задания я никогда не была так близка к смерти.
- Ахель все рвется к тебе…
Я недоуменно подняла брови.
- Пришлось объяснить ему... не всё, конечно. С ним разговаривали наши специалисты. Я и не думал что он настолько… увлечен тобой. Не меньше чем старший Мак…
Угу. Увлечен тот. Я его вообще ни разу не видела с момента как пришла в себя. Был и Алекс, и куратор, и даже Ян из штаба…Не он.
Я постаралась не выдать своего разочарования.
- Он был здесь… - сказал коммодор будто нехотя.
- Ирвин? - спросила сдержанно, хотя внутри дрогнуло.
- Да. Ему сразу позвонили - и про Ахеля и… про тебя он сам узнал и примчался. Медики ведь не сразу сообщили нам, что все будет нормально и, кажется, ты его очень сильно напугала… Как и меня, - Алекс резко подошел ко мне, наклонился и осторожно обнял, прислонившись своим лбом к моему. - Наша работа учит многому - даже равнодушию. Но тебя… тебя мне было бы сложно потерять.
Мне очень хотелось узнать, куда же тогда делся Мак, когда понял, что я в порядке.
Но я не стала задавать этот вопрос.
Осторожно подняв руки, обняла Вернера в ответ и постаралась придать шутливость тону:
- Во всяком случае, теперь учиться в Академии бессмысленно. И я не могу не радоваться этому - меня достало домашнее задание. Вот только нам может понадобиться присматривать за тем парнем, что передавал сведения…
Глава Комитета хмыкнул и отстранился.
- Не понадобится. Он уволился накануне. Мы следили за ним - но не могли предположить…такого.
- А теперь? Снова следите?
- Он уже давно в Комитете, Джой, - голос и лицо Вернера сделался жестким, даже жестоким, - теперь мы выкачаем из него всю информацию, какой он владеет. И плевать на последствия для его крохотных мозгов.
- Взрыв развязал вам руки?
- А то… - он сделался даже довольным. - И никто не пострадал. Знаешь, что тебе за это полагается?
- Очередное колесико на кителе, который я никогда не надевала? - я скривилась.
- Бери выше! Награда Совета! - у главы был такой пафос в голосе, что я только закатила глаза. А потом хихикнула.
Мы помолчали немного.
- Мне пора, - сказал Алекс. - Я так понимаю информацию о том, что тебе следует делать дальше, ты уже получила?
- Ага.
- Согласна?
- А у меня есть право отказаться? - я удивилась.
- Есть, - Алекс уверенно кивнул. - Считай что ты теперь у меня на особом положении…
Снова закатила глаза.
Мы оба знали, что я всегда была на особом положении.
- Нет, я не буду отказываться. Я хочу сама… продолжить это дело.
- Как я и думал.
- Кто полетит со мной? И по какой легенде?
- Мы пока не решили.
Хм, мне показалось, или я почувствовала легкий треск, как было всегда, когда Вернер начинал юлить? Ничего, скоро все узнаем.