межпланетному ти-порту согласился с моими мыслями - и Комитет, совместно с Штабом, начал здесь масштабный поиск.
Да, на любую планету можно было попасть инкогнито - были пути. Но Терминал не зря считался лучшим анализатором - в том числе вероятностных линий. При правильной загрузке информации - а на это требовалась работа многих агентов - можно было сличить все прибывшие корабли, людей и маршруты, проверить камеры безопасности, а также неуместную активность в безлюдных областях… Когда знаешь, где и кого искать, становилось гораздо проще.
Но все равно нам нужно было время… Которого у нас не было.
Прошло трое местных суток с момента взрыва. И сколько еще мы могли себе позволить потерять? К сожалению, в данной ситуации, когда кукловод был на много шагов впереди, про время только так и можно было сказать - потерянное.
Мак тоже выглядел потерянным…
Он стоял и смотрел в одну точку, куда-то за пределами здания. И я пока не понимала как к нему подступиться - пусть Ирвин уже не дружил сейчас с Кронном, но их связывало очень много.
Прошлое.
А подступиться надо было… К сожалению, не только для того, чтобы поддержать любимого мужчину. Нам нужна была информация. Все, что он мог рассказать о Кронне…
Нам нужно было определить точку невозврата, после которой военный со множеством регалий начал превращаться в преступника со множеством амбиций.
Нам нужно было понять, что именно он может сделать - на что он способен, мы уже поняли.
На все.
- Он ведь был вхож в наш дом, - Ирвин вздохнул и его напряженные плечи и спина застыли еще больше. - Общался с моей сестрой, играл с моим племянником…Он защищал меня, рискуя своей жизнью! Космический Гон, потому у нас отношения не заладились, но я бы никогда не подумал…
Я подошла к нему и обняла со спины.
А потом потерлась носом между лопатками.
- Это больно, когда предают те, с кем ты делил водоворот жизни…
- Тебя предавали?
- Когда я была маленькая, я считала, что моя семья предала меня…
Он повернулся:
- Почему?
- Потому что они не забрали меня с собой…У каждого из нас свой путь, Ирвин…И никто не сможет предугадать…
- Кроме тех, у кого дар предсказания?
Я хмыкнула.
- Никто. Но мы с тобой сделаем так, чтобы на этом пути Жизни было больше, чем Смерти.
Я тогда была уверена в своих словах.
И в том, что мы справимся. Со всем. Что теперь-то уж можно не ждать сюрпризов...
Тем удивительней было то, что тем вечером, когда нас выгнали в гостиницу, чтобы мы отдохнули немного, кто-то подскочил сзади на крыльце и накинул мне на голову темный мешок.
33
- Идиот!
Даже не знала - смеяться мне или плакать?
- Я же могла прижечь тебя пульс-оружием!
- Ну я бы увернулся, - пробормотал Мак неуверенно.
- Как тебе вообще это в голову пришло?!
Мы сидели, изрядно взлохмаченные сначала борьбой, а потом и ссорой на грани дикого смеха в гостинице, и я все пыталась прийти в себя от удивления.
- Я изучал архивы! Такого рода свадьбы были в ходу в том городе, в котором ты родилась! Ну я и подумал…
Подумал он.
А я его сначала чуть не пришибла, а теперь - едва сдерживала смех. Но сдерживала пока - уж очень удрученным и раздосадованным выглядел великий, непогрешимый и, для большинства, смертельно опасный коммодор Мак.
Начитавшись разных статей в общедоступной сети и проанализировав статистику планеты - Матери он вдруг решил, что ритуальное похищение невесты - оригинальный вариант предложения. Для такой строптивой девицы, как я. Хотя это было в ходу в таких дремучих уголках, что я даже и не припомню их в детстве, несмотря на уверенность Ирвина, что на улицах нашего городка чуть ли не каждый день происходило подобное - а я, впечатлительная девочка, только об этом и мечтала.
Он хотел сделать мне приятно...
На самом деле я о подобной традиции не то что не мечтала - я вообще плохо о ней помню. Да и что касается браков. У нас уже почти не создавали официальные пары…
Но Ирвин оказался тем еще традиционалистом, чего бы я о нем никогда не подумала.
- Мне хотелось сделать что-то необычное, - вздохнул Мак. А я все-таки рассмеялась, а потом подошла и обняла его.
После моего похищения стало понятно, что в какой-либо маскировке необходимости не было. Потому мы совершенно спокойно вышли на улицу из отделения Комитета, чтобы на автолете добраться до гостиницы. И именно в этот момент Ирвин решил разыграть целую сцену с похищением - он даже предупредил местных агентов, чтобы они не вмешивались!
Представляю, какие теперь слухи о нас ходят…
- Это было очень…не обычно. Хорошо что я тебя чувствую и знаю достаточно, чтобы понять, что ты бы не позволил похить меня у себя на глазах…
И хорошо, что это понимание оказалось чуть быстрее моей инстинктивной реакции нажать на пуговицу комбинезона и достать пульсар.
- Но я не ожидала… чего-то подобного от тебя…
- Настолько оригинального? - в его голосе уже слышался привычный сарказм. Кажется кое-кто пришел в себя. Но если он думает, что я об этом всем забуду - или забудут агенты - он ошибается. Поводом для подколок он себя обеспечил на пару лет вперед.
- Вообще предложения.
Он лишь хмыкнул. А я...
Думаю, он знал, что я боюсь переходить на новую ступень отношений, но, в то же время, хочу этого. Боюсь его вопроса… и разочаруюсь, если он его не задаст. А еще…
- Тебе не кажется странным говорить об этом сейчас? Когда вокруг... космическая бездна? - задала я мучивший меня вопрос.
- Вокруг нас всегда будет бездна и.. Знаешь, когда происходил пик свадебных церемоний и беременностей на планетах? - ответил он вопросом на вопрос. - Перед военными конфликтами.
Я сглотнула.
- Вроде инстинкта во что бы то ни стало продолжить свой род? Оставить семя прежде чем умереть?
- Во что бы то ни стало успеть показать самой главной женщине в своей жизни, что готов разделить с ней любое количество времени - от нескольких дней до вечности…
- Думаешь, я это не знаю?
Сердце стучало гулко, а по груди растеклось щемящее чувство нежности.
- Даже если знаешь… Почему бы не сказать тебе снова? Ну или хотя бы…развеселить тебя и окружающих агентов… Ты выйдешь за меня? И будешь носить вот это кольцо, пусть оно и принадлежит давно забытым традициям?
Он притянул мне простой ободок с полумесяцем из прозрачного драгоценного камня.
Я сглотнула комок в горле. Слов не было от переизбытка чувств, но кольцо я взяла. А потом нахмурилась.
- Я чувствую… силу?
- Векторные грани…
- О…
Камень, граненный ювелиром с особым даром передачи векторной силы предметам, был крайне редким, мог стоить целое состояние и… защитить его владельца.
Не от взрыва, конечно, но…
- Такое кольцо… вряд ли найдешь здесь.
- Зато в Ра-сити это не так сложно …
- Но… когда ты его купил?
- Когда понял, что одна сумасшедше-прекрасная девушка, на которую я жутко злился, все равно должна быть со мной - несмотря на то, что мы начали встречаться из-за её задания.
- Еще тогда?! Но ты был так холоден и суров…
- А это чтобы ты больше меня захотела, - он подмигнул, и пока я в изумлении хлопала глазами и собиралась с мыслями, надел кольцо мне на палец, прошептал, что безумно счастлив, что я сказала «да» - хотя я молчала, вообще-то, - а потом и вовсе повалил навзничь, на кровать и принялся стаскивать одежду.
Полностью.
И свою и мою.
Я снова попыталась что-то сказать, но рот мне закрыли поцелуем. А когда губы и языык мужчины переместились ниже, уже и сама была не способна на связные мысли.
Он упоительно долго посасывал и покусывал мои соски, живот, покрывал поцелуями бедра, а потом широко развел колени и принялся вылизывать жаждущие ласки складочки, погружаться в меня языком, снова и снова, пока я не начала метаться на постели, а потом вошел в меня пальцами, растягивая и продляя космическое удовольствие.
Я кончала с всхлипами и стонами, почти не помня себя.
- Вот так ты и должна выглядеть как -можно чаще.
Открыла глаза, но взгляд сфокусировать сумела не сразу.
Ирвин стоял на коленях на кровати и смотрел на меня серьезно, в противовес насмешливому тону.
- Как? - спросила хрипло.
- После оргазма, голая и с моим кольцом. Но…тут одна проблема…
Я плохо соображала
- Какая?
- Ты так и не сказала «да».
Он притянул меня к себе за бедра и с утробным рыком вонзиться в меня, заявляя свои права и вбиваясь до тех пор, пока я раз сто не произнесла свое согласие. И только потом излился горячей лавой глубоко внутри, откинув голову назад, с длинным, упоительным стоном.
Теперь я им любовалась - его поджарым телом с блестящими от пота кожей, натянувшимися в пике удовольствия мышцами, искусанными мной же губами и зажмуренными от наслаждения веками.
Мы улеглись рядом, влажные, подрагивающие от пережитого наслаждения, сплетенные всеми конечностями.
- А теперь поспи немного…невеста.
Я хихикнула и согласно закрыла глаза.
Мак нажал кнопку на браслете:
- Встанем через четыре часа.
- И…
- И пойдем спасать мир.
Я парю в облаках.
Белые клубы, пронизанные золотом двух солнц. Атмосфера свершившихся и грядущих событий, свежие запахи, странное сочетание мягкости и твердости. Музыка. Сначала мягкая и нежная, на грани слышимости, будто кто-то рисовал золотой кисточкой по песку.
Потом громче. Быстрее. Жестче. С тревожными нотами.
Облака сереют и становятся черными. Их пронзают уже не лучи, а молнии.
И вдруг барабаны.
Я уже не парю. Меня швыряет и крутит, бьет барабанными палочками, наполняя тревогой и ужасом.
Опасность. Смерть. Перевертыш.
Я лечу камнем вниз, на невидимую землю. И с размаху падаю в…воду?
Я тону и задыхаюсь. Черная жижа спесивыми всплесками растекается по моему телу, лаская и душа одновременно. Она не может убить, причинить боль или стать причиной смерти. Она уже убила меня, когда приняла в свои объятия. Готовая показать суть…и сделать так, чтобы я никогда не рассказала об этом. Готовая увести за всезнанием за Порог.