Старина Альбрехт рад, что вы исчезли из его поля зрения. Учитывая ваш вздорных характер, это не удивительно.
Первый валет хотел заполучить вас для своих целей, но теперь ему хватает иных проблем. Так что ваша участь в королевстве пик никому не интересна.
-Вот как? А для чего я вам потребовалась?
-Ваши способности ныряльщицы мне пригодятся. У побережья королевства затонул в древности корабль, и груз его был очень интересным-всякие магические артефакты. Попыток много предпринималось их достать, только без толку. Я сам посылал туда ныряльщиков, самых лучших! Никто не вернулся. Отправим вас туда на цепочке, чтобы не сбежали. Дева вод к вам относиться снисходительно-авось получиться!
Если же не получиться - имеются старинные ритуалы в которых необходима девственница. Ваша кровь даром не пропадет. Будете строптивой-вашему дружку Гербу не поздоровиться-я его возьму с собой.
"Что-то он разболтался?! Плохи мои дела...Когда выкладывают всю правду-живыми выпускать не собираются!"
-Хотите или не хотите, вы моя пленница и я вами буду распоряжаться так как пожелаю. Утром снимаемся с якоря и уходим в Херцбург. Отдыхайте пока, в открытом море возможен свежий ветер и бортовая качка. Впрочем, проблеваться вам не будет лишним-прикажу принести ведро побольше!
Бартольди захохотал.
Мишель проглотила комок в горле.
Руки чесались - треснуть мага по макушке чем-то тяжелым.
"Эх, где же моя кувалда?!"
-Хватит на сегодня, пойду к девочкам, а потом спать. Тебе повезло с девственностью, малютка! Иначе мы бы с тобой развлеклись по иному!
Бартольди поднялся со стула. Хмуро потер затылок.
-Что-то тут душно стало!
-Подышите свежим воздухом.
-Спокойной ночи, колючка!
Маг ушел, а Мишель, пораженная его откровениями, остро пожалела о том,что не воспользовалась порталом мага Тристана.
Бежать, бежать без оглядки!
Ничего другого Мишель не хотелось. Хотелось удрать до мурашек по спине! Только как убежать из трюма корабля, если вокруг охрана и магические запоры?
Когда в зеркале засветился знакомый серебристый овал, Мишель подскочила на постели и мгновенно оказалась рядом.
В открывшемся овальном проходе появилась знакомая фигура.
-Прошу меня извинить, Мишель...
-Конечно,конечно! Ваше предложение в силе?
Тристан галантно поклонился.
-Я счастлив оказать вам эту маленькую услугу!
Вашу руку!
Мишель протянула руку и теплая, твердая, надежная рука мага бубен помогла ей перейти в зазеркалье....
Вернувшийся вечером с берега туз червей Бартольди навестил свою пленницу и обнаружил пустую комнату. Под столом нашлась серебряная булавка. Камешек венчавший булавку рассыпался в прах, но и жалкой щепотки пепла оказалось достаточным чтобы понять причину.
В комнате было задействовано заклятие иллюзии. Что показали Мишель? Напугали? Заманили? Пленница ушла через портал сама или ее вытащили силой? Охрана за дверью ничего не слышала. Кто из трех тузов Саргона это сделал?Порталы умели открывать только тузы.
Бартольди погасил ярость с большим трудом.
Добыча ускользнула.
"Игра еще не окончена..."
Остров не большой. На нем разместились тесно стена к стене два десятка домов в разноцветной штукатурке, но с одинаковыми красно-коричневыми черепичными крышами. Большой трехэтажный дом возвышался стеной между этим скопищем домов и парком.
Парк такой Мишель никогда в жизни не видела. Странный и удивительный трехъярусный парк. Каждый ярус высотой с человеческий рост со стенами выложенными узорчатой светло-бежевой плиткой. По краям ярусов живая изгородь примерно в метр высотой. На нижнем ярусе находился фруктовый сад. На втором ярусе цветочные клумбы. На третьем ярусе огромная прямоугольная лужайка.
На входе в парк установлена мраморная арка, украшенная статуями обнаженных смеющихся мужчин и женщин, ласкающих друг друга без всяких двусмысленностей. Фиговыми листами здесь ничего не прикрывали.
"Вот же Камасутра какая!"
Мишель с восхищением рассматривала каменную порногалерею. Но только первый раз. В последующем только проскальзывала взглядом.
С самого верхнего яруса парка виден весь остров Тишины - Исола дель Силенцио.
Воды озера Памяти глубокого синего цвета и очень глубоки, как рассказывал Марио-садовник двойка бубен.
На острове жили только слуги туза бубен, судя по именам - сплошь итальянцы. Они следили за парком, за большим домом, а в свободное время занимались ловлей рыбы. В озере этого добра имелось в огромном количестве. На дальнем конце острова, на мысу находилась коптильня и без дела не простаивала. Если ветер менялся, вкусный запах копченостей проникал в большой дом.
Берега озера виднелись смутно, в легкой дымке, зато над ними зубчатой стеной возвышались горные пики. Исполины с заснеженными макушками. Горы окружали озеро гигантским частоколом. Сторожили со всех сторон.
В большом доме с видом на парк жила только Мишель. Конечно, днем здесь суетились горничные, кухарки. Готовили еду,вытряхали пыль из ковров, перестилали постель. Белье менялось горничной каждое утро.
Но это днем. В пустом здании, набитом картинами, статуями и дивной резной мебелью Мишель становилось жутковато по ночам одной.
Дверь спальни на третьем этаже она запирала на ключ, задвигала буфетом и долго не могла уснуть, прислушиваясь к малейшим шорохам.
Зеркало из комнаты она сняла сразу же и выставила в коридор.
Ночами на озере прохладно. Поверхность вод затянута туманом. Зато небо очень ясное с яркими звездами.
Мишель закрывала окно, налюбовавшись звездами и забиралась под одеяло с ледяными руками и ногами.
Еще один день закончился...
Тристан привел ее сюда на остров через зеркало-портал и оставил в страшной спешке.
Чем так занят красавчик?
Прошло десять дней.
Обиженная и разочарованная Мишель днем бродила по острову, а ночью дрожала под одеялом от холода и страха.
Она перезнакомилась со всеми местными жителями. Только они по масти в основном оказались двойками и тройками, и общаться с дамой пик опасались.
Спросишь - ответят, пройдешь мимо-поклоняться, и продолжат свои занятия.
Про своего господина-туза бубен местные не желали ничего говорить. Просто отмалчивались, как будто вопросов не слышали.
Мишель бесилась от безделия. В белом легком костюмчике на острове было довольно зябко находиться. Набравшись наглости, перерыла все шкафы и сундуки в доме. Обнаружила множество слежавшейся одежды, как женской, так и мужской странного покроя. Подобрала по росту что-то подходящее и отдала прачке.
На следующий день Мишель уже щеголяла в расшитой длинной юбке и в толстом, но теплом жакете.
В подвал под домом Мишель не входила. Темный спуск с влажными каменными стенами ее откровенно пугал.
Местные жили на острове не считая времени и не выезжая ни куда. Редко кто из них посещал берега озера. Зачем?
На вопросы Мишель чаще всего следовал ответ-Зачем?
Раз в два дня на остров приходила большая лодка под парусом, привозила живых кур, бараньи туши, короба с зеленью.
У каждого дома на острове качались на привязи лодки, тщательно выкрашенные и просмоленные. Просто так по озеру местные не плавали. Порыбачили и обратно.
Остров Тишины вполне соответствовал своему имени. Тихое место, тихие люди.. Люди просто жили, иногда ссорились и бранились, но так тут виной был их темперамент. Быстро ссорились и быстро мирились.
Мишель на седьмой день попросила юношу по имени Антонио провезти ее на лодке вокруг острова.
Антонио всю поезду глаз с нее не сводил. Брюнет со жгучим взглядом показался Мишель забавным. Она сидела на носу лодки, любовалась окрестностями. Сунув руку в озеро убедилась, что купаться здесь невозможно-вода ледяная как в роднике!
Вечером Антонио явился под балкон и с чувством продекламировал под бренчание гитары:
Люблю тебя, зачем не знаю,
И для кого печаль моя?
Смотрю и сердце замирает,
Что не моя ты, не моя.
Не для меня твой стан манящий,
Изгибы бедер не мои.
Улыбка на губах блестящих
Цветет не от моей любви.
Проходишь мимо легким шагом,
Пьянишь меня своей красой
И мукой сладкою наполнен
День без тебя и все ж с тобой!
Польщенная и удивленная Мишель обрела воздыхателя.
Антонио обожал ее на расстоянии и, не редко гуляя по острову, она замечала его стройную фигуру в отдалении. Он не смел приблизиться.
Мишель это вполне устраивало. Рыбак-поэт вносил приятное разнообразие в скучную островную жизнь.
К исходу второй десятидневки Мишель всерьез начала планировать побег из этого тихого места. Антонио отвезет ее куда угодно по озеру. Только куда надо плыть, чтобы добраться до обитаемых земель?
Как, обычно построив баррикаду у двери, Мишель забралась в холодную постель и попыталась заснуть, сжавшись в комочек и сунув руки подмышки.
Переход случился мгновенно...
...Под ногами зеленая трава над головой серое ничто. На Мишель синее платье, а в ножнах на бедре она ощутила тяжесть кинжала.
"Опять игра! Какое гадство!"
Рядом стоят понурые люди в одежде селян и Ярослав.
Валет печален и смотрит под ноги. Внешне не изменился. Жив и здоров-вот самое главное! Мишель очень обрадовалась, увидев, наконец, знакомое лицо.
-Ярослав!
Валет вскинул голову.
-Мишель! Ты жива?! Слава Господу!
Лицо валета озаряет улыбка.
-Где ты? Что случилось? Ты в безопасности?
-Со мной все хорошо. Живу на озере Памяти в горах.