Когда Мишель и Марк вошли под арку, один из стражников шагнул навстречу. Военная выправка, безупречно сидящий мундир и знакомая улыбка.
-Приветствую вас в столице королевства, мэм.
Мишель немедленно протянула руку для рукопожатия.
-Познакомься, Марк, это Луис.
Горячие губы коснулись ее руки.
Вокзал от площади выглядел как монументальный двухэтажный дворец, с колоннами, башенками и часами на каждом углу.
В центре площади уныло торчал на постаменте зеленый памятник, усиженный птичками.
Два кучера у открытых экипажей встрепенулись при виде появившихся приезжих, но у Марка был наготове собственный экипаж. Небольшая карета, сверкающая лакированными коричневыми боками.
Луис сопровождал Мишель до экипажа. Больше говорила Мишель, а стражник смотрел влюбленными глазами.
-Извините, сержант, нам уже пора ехать! - вклинился Марк, предлагая руку Мишель у распахнутой дверцы.
Мишель взяла со стражника слово обязательно посетить ее в отеле "Ромбар".
Марк сказал, что именно туда они отправляются.
Экипаж двинулся. Луис взял под козырек и Мишель, неожиданно для себя, послала ему воздушный поцелуй.
Марк сидящий, напротив, на кожаном мягком диванчике, усмехнулся.
-Удивлен вашей пылкой привязанностью к случайному попутчику по игре!
-Пылкой?
-Не придирайтесь к словам, леди. Признайтесь-вы запали на молодца?
-Бред! Он мне понравился как надежный товарищ и умелый солдат!
-Смотрел он на вас не как солдат на командира!
Мишель прищурилась.
-Вы что же-ревнуете?
-Упаси бог! - воскликнул Марк, приподняв руки. - Я не ваш поклонник, леди!
-Оставьте свои ехидные подколки, расскажите про город лучше!
-С удовольствием. Площадь перед вокзалом носит имя Вильямса Борка - основателя железной дороги в королевстве крестей. Улица, по которой мы едем-Королевский тракт-лет сто назад на месте вокзала находились городские ворота и от них пролегал прямой путь к дворцу.
Стекло в окне было опущено и Мишель могла разглядывать улицы совершенно свободно. Дома в основном трехэтажные, из кирпича или камня, попадались и балочные дома. Немногочисленные прохожие прогуливались по тротуарам.
Проезжали так же неторопливо встречные экипажи. Жители столицы не отличались резкостью движений. Что ж им спешить не куда?
-Где же сейчас городская стена?
-Ее нет. Чего нам опасаться? Дикарей на Саргоне не имеется. Королевства между собой не воюют. Нужды в защитных сооружения нет.
-В королевстве пик и стены и замки укреплены.
-Король Рудольф из того времени, когда не мыслили жизнь без защитных стен. Все он выстроил по привычке, а не по необходимости. Поверьте-в других королевствах Саргона крепостей и замков не имеется. Те, которые были - давно покинуты и разваливаются.
-Вы побывали во всех королевствах Саргона?
-И не однажды!
-Завидую вам, Марк, я бы тоже хотела путешествовать, увидеть весь Саргон.
-Скучное зрелище, поверьте мне!
-Не будьте снобом! Что вам не интересно может быть жутко привлекательно для других! Далеко ли до отеля "Ромбар"?
-Не успели посетить туалет?
-И его тоже!- с вызовом ответила Мишель.
-Мы не едем в "Ромбар". У меня есть особняк в городе, к чему тратиться на отель?
-Вы обманули меня и Луиса!
-Не люблю копов, леди. Нечего ему соваться в наши дела.
-Так значит вы мой опекун?!
-Я вам сразу же дал это понять, леди.
-А если я выпрыгну из экипажа?
-На ходу это опасно-ушибетесь, сломаете руку или ногу.
-Может опять свяжете руки?
Марк ухмыльнулся.
-Это лишнее.
Мишель откинулась на спинку сиденья, разглядывая пристально Марка.
Того свирепые взгляды нисколько не смущали. Извлек из кармана из кармана жилета сигару, неторопливо прикурил от вонючей шипящей спички.
-Я дал слово Антонио, что пристрою вас в надежном месте и присмотрю за вами.
-Я взрослый человек и сама могу о себе позаботиться!
-Вряд ли! - буркнул Марк.
Мишель скрестила руки на груди.
Пусть тешиться! Она сбежит при первой возможности! Вот только осмотрится в этом неспешном городе.
Марк продолжал рассказывать о местных встречных достопримечательностях. Мишель ерзала на сиденье.
-Сделаем остановку?
-Уж будьте так любезны! - прошипела Мишель.
Экипаж остановился рядом с перекрестком у красивого здания с многочисленными башенками по краю крыши. На первом этаже дома узкие,ярко освещенные витрины.
Золотые витиеватые буквы на стекле сообщали о том, что здесь "Кофейня Лимборка".
Слуга в костюмчике цвета молочного шоколада предупредительно распахнул перед посетителями дверь.
Кожаные диванчики, круглые столики. Блестящие каскадные люстры под потолком брыжгут огоньками.
Навстречу от стойки выкатился официант в длинном черном переднике, поверх коричневого костюма. Передник почти достигал пола. Зеркального полированного пола, в котором переливался и дрожал блеск люстр.
-Что угодно леди и господину?
-Кофе с молоком! - заявила леди. - И туалетная комната!
Марк потребовал кофе с коньяком и свежую газету и уселся на диванчик в глубине кофейни, рядом с окном. Немногочисленные посетители проводили девушку в мужской одежде любопытствующими взглядами.
Официант проводил Мишель в глубь заведения. За дверью с силуэтом в юбке она нашла все необходимое чтобы "припудрить носик".
"Вполне цивилизованное место!" Мишель, покрутила медный, надраенный до блеска, кран, посмотрелась в зеркало и подкралась к двери. Прислушалась. Тишина.
"Надо бежать сейчас, что там будет в его особняке еще не известно! На цепь в подвал, конечно, не посадит, но домашний арест, похоже, будет гарантирован!"
Дверь отворилась без скрипа, и Мишель столкнулась нос к носу с одним из парней Марка.
-Прошу вас, леди, господин Марк ждет.
Отказавшись от кофе, Мишель проследовала в экипаж с видом оскорбленной королевы. Марка пришлось ждать. Через окно Мишель видела, как он неторопливо отпивает из чашки кофе, пробегая глазами широкие листы газеты.
"Он меня бесит,этот самодовольный индюк!"
Ближе к центру города улицы стали более оживленными и многолюдными. Фонари по тротуарам лили яркий желтый свет. Витрины и окна домов добавляли иллюминации. Небо приобрело фиолетовые тона.
Экипаж внезапно свернул в боковую улочку и через несколько минут въехал под глубокую арку прямо во внутренний двор.
Марк выбрался первым и предложил руку Мишель. Та сделала вид, что ее не заметила и выпрыгнула на мощеный двор.
Несколько человек, похоже, слуги, встречали гостей с фонарями в руках.
Визг, смех! На Марке повисли две девицы в коротких платьицах.
"Шоколадный заяц" хохотал и тискал девиц с удовольствие.
-Марго, Люси, познакомьтесь. Моя гостья-леди Мишель.
Девицы присели в поклоне, показав сочные груди в больших вырезах декольте.
В зале с зажженным камином на столе был накрыт ужин. Марк сел во главе стола, посадив, Мишель по правую руку. Жар от камина шел приятными теплыми волнами.
Девицы сели напротив Мишель и беззастенчиво ее разглядывали.
Она им вежливо улыбалась, быстренько расправляясь с жареной индейкой и салатом из овощей.
Марк поднял хрустальный бокал с красным вином.
-Леди Мишель, за завершение нашего путешествия и за приезд в город Святого креста!
Мишель подняла свой бокал.
-За хозяина этого дома!
"Девчонки-кто они? Наложницы, жены?"
Девицы щипали с вазы виноград и трещали о мало интересных Мишель новостях. Марк, смеясь, выспрашивал подробности о людях ему известных.
Терпкое и сладковатое вино понравилось Мишель, и она все выпила разом. Возникший сзади слуга немедленно налил в бокал еще.
К концу ужина глаза Мишель начали слипаться. Она с трудом удерживала зевоту.От взгляда хозяина это не укрылось.
-Девочки, проводите Мишель в гостевую комнату и возвращайтесь побыстрее!
Марк шлепнул девиц по тугим задницам и весело расхохотался. Девчонки хохотали весьма зазывно, косясь на Мишель.Обе русоволосые,грудастые..
"Добраться до подушки и спать...Все остальное - завтра..."
Мишель проснулась рано утром сама. Никто ее не беспокоил, и ночь пролетела как один миг. Вот только не спалось под утро-хоть убей!
Надев всю ту же одежду из магического вагона, она вышла в коридор. Окно ее комнаты на втором этаже выходило во внутренний двор. В этом она убедилась сразу. Двор пуст.
В коридоре, широком на столько что здесь можно было разъезжать на автомобиле средних размеров, она на несколько мгновений растерялась. Куда идти, чтобы выбраться к выходу?
Она, конечно, не надеялась, что вот так, запросто сможет уйти из дома Марка. Ей стало любопытно, ведь дом и уклад в нем многое говорят о его хозяине.
На первый взгляд дом напоминал крепость. В коридор свет попадал через узкие как бойницы окна.
В окошках рамы и мутноватые стекла, из-за которых мир снаружи искажался до полной неузнаваемости.
"Дурное качество стекла или так надо было? За этими окнами улица? Я ничего не вижу, и меня никто не видит. Что скрывает здесь Марк от посторонних глаз?"
Каменные полы устланы коврами. На беленых стенах висят блеклые и видимо очень старые гобелены. На них рыцари, замки, дамы в длинных платьях, единороги и олени...всякая сказочно-средневековая белиберда.
Через каждые десять шагов с правой стороны располагалась дверь, точно такая же из которой вышла Мишель. Высокая дверь с начищенной до блеска медной ручкой.
"Вот, блин, теперь и не найду свою комнату!"