ую и сосредоточенную, сильную характером.
-Как ее зовут?
-Это вы.
-Я сильная характером?! - Мишель расхохоталась. - Если бы вы узнали правду обо мне!
-Расскажите.
-Может быть следующий раз, ваше величество? Я видела, что корабль доставил компанию веселых девиц. С ними вам будет веселее, чем со мной, поверьте на слово!
-Вы меня прогоняете.
-Я бы не посмела.
-У вас есть характер. Я вам даже завидую.
-Нет, ваше величество, мне завидовать не надо.
Король взял левую руку Мишель и внезапно перевернув ладонью вверх, жарко поцеловал.
"Брюнетик на меня запал, пора отсюда линять!" - в панике подумала Мишель.
Король ушел, а она все продолжала сидеть на скамье, потирая ладонь и глядя на синеющее небо.
Со следующего дня король Лео начал осаду. К завтраку, обеду и ужину за Мишель приходил сам капитан охраны по поручению короля и отводил в обеденный зал. Отказаться было невозможно.
За столом король печально глядел на Мишель и у той кусок в горле застревал.
В остальное время король нежился в девичьей компании. Мишель часто слышала смех, звуки инструментов похожих на гитары.
На скамейку у причала Мишель больше не ходила. На задушевные беседы с королем Лео ее совсем не тянуло.
Бродила днем по саду и вдоль берега. Здесь был неплохой пляж с песчаным дном, только привыкнув в горячим ароматным ваннам, она купаться в море не рвалась. Кроме того, на рейде то и дело появлялся "Королевский клевер". Сто человек команды ходили по нужде, конечно же, не в биотуалет!
Из газета она узнала, что в столице собрались на совет тузы. Газетчики гадали, в чем причина внезапного собрания.
В газетах писали про внезапную смерть коменданта стражи Митчелла-слуга порядка утонул во время купания.
И еще Мишель бросилась в глаза реклама абсента. "Зеленую фею" рекламировали все издания. Марк проплатил?
Гуляя по берегу, Мишель поймала себя на мысли что скучает по королевству пик, по людям которых знала и любила. Клер, Ярослав, Барк, Герб...Ей не хватало дружеского общения, ей не хватало поездок верхом на слорсе...Ей много чего и кого не хватало!
После обеда Мишель, сбежав подальше от жалобных и чувственных взглядов короля Лео поднялась по лесенке на площадку к центральному куполу дворца. Охранник с подзорной трубой обычно всегда здесь маялся от безделья на солнцепеке.
Мишель знала, что его зовут. Руди. Белобрысый, невзрачный тип. Увидев, Мишель, он поклонился и перешел на обратную сторону площадки, обращенную к скале, в тень. В нише осталась лежать подзорная труба. Штука массивная, окованная блестящей бронзой.
Мишель облокотилась о каменные перила.
Залив Бернара отсюда был виден весь, со всеми отмелями и глубинами.
Солнце жарило немилосердно. Мишель расстегнула на рубашке пару пуговиц, чтобы ветерок с моря мог забраться за пазуху и погладить спину прохладными пальчиками.
Она смотрела на море и мысли ее невольно вернулись к тому, о чем она думала последние дни.
Она решила вернуться в королевство пик, заручившись поддержкой Марка, на корабле с парой сотен наемников, вооруженных огнестрельным оружием. С такой силой она пробьется в башню Альбрехта и освободит короля Рудольфа. Первого валета Иржи придется прикончить и на его место назначить Ярослава. Первую даму Вертину выгнать к чертовой матери-отправить в королевство бубен, например, пусть поживет в Торино среди лесбиянок!
Мишель тряхнула отросшими волосами и засмеялась.
В мыслях воевать просто! А вот как нейтрализовать туза пик? Десяток бочек пороха под башню помогут старикану стать сговорчивее!
Захочет ли Марк ей помочь?
Что он пожелает взамен?
Мишель поежилась. Ложиться с шоколадным банкиром в постельку она не хотела. Секс с мужиком? Исключено!
Секс с женщиной...Мишель прикусила губу. Эксперимент с Амели, следует признаться, ей понравился. "Значит мне пора надо в Торино?!"
Мишель надеялась, что Амели поправилась. Она замечательная фехтовальщица и нежная любовница...
Мишель покраснела, вспоминая некоторые подробности ночных развлечений с миленькой охранницей.
Корабль появившийся в входа в бухту вначале не привлек ее внимания, но потом...
Корпус черный, а не белый, три мачты. Это не "Королевский клевер"!
-Руди! Корабль входит в залив! Неизвестный корабль!
Охранник выскочил к Мишель, моргая заспанно, схватил подзорную трубу.
-Спускайтесь вниз, госпожа! Это пиратское судно!
Бледный Руди загрохотал по лестнице вниз.
Мишель тут же взяла подзорную трубу.
"Пираты? Здесь?!"
На корабле убирали паруса, матросы бегали по реям и вантам. На верхней палуба толпились весьма легко и пестро одетые парни с обнаженными короткими саблями в руках.
На самой высокой мачте трепетал черный флаг.
"Будет потасовка!"
С мыслью о револьвере, оставленном под подушкой, Мишель помчалась по лестнице.
В холле ее перехватил Артур.
-Госпожа Мишель, быстрее в библиотеку, там вход в подземный коридор!
-А король?
-Его уже вывели в безопасное место. Торопитесь!
-А вы?
-Мы немного постреляем! Давно хотелось размяться!
Капитан покачал в руке револьвер, весьма похожий на тот которые имелся у Мишель.
-Их больше чем вас!
-Зато у нас есть пулеметы! - гордо объявил капитан и быстро вышел через парадный вход. За ним следом трое охранников проволокли на больших колесах многоствольный пулемет с блестящим латунным казенником.
"У них и такое имеется!?"
Мишель вбежала в комнату, выхватила из-под подушки револьвер, откинула барабан. Заряжен полностью! Где-то Марк оставлял коробочки с патронами?!
Она заметалась по комнате. Где же эта кожаная сумка?!
-Мишель, остановись.
Она резко обернулась.
На пороге двери в ванную стояла в длинном белом струящемся платье до пола ...Дева вод.
-Это не твоя битва, Мишель.
-А где же моя?
-Выйди на террасу-там тебя ждет твой слорс. С ним ты вернешься в королевство пик. Король Рудольф отвезен в замок на холме. Сторожит его твой друг-валет Ярослав. Туз пик остался в городе у моря. Ты хотела помочь своему королю? Так помоги ему!Сейчас самое время!
"Она словно читала мои мысли!"
-Вы хотели мне рассказать о важной миссии?
-Освободив короля Рудольфа - ты начнешь ее выполнять.
-А поточнее я могу узнать о том, что меня ждет?
-Ты обо всем узнаешь, Мишель, поверь мне!
-Я не позволю из меня делать игрушку или орудие для ваших планов! - выпалила Мишель, покрываясь мурашками от собственной дерзости.
Дева вод улыбнулась ласково.
-Иди и не бойся ничего. У тебя все получится! До встречи.
Мишель без колебаний подхватив из под кровати кожаный саквояж Марка, распахнула дверь на террасу. Умник стоял у перил, смотрел вниз. В этот раз на спине слорса было закреплено седло бежевой кожи с высокой лукой.
Умник повернул голову.
"Готова?"
"Ты отвезешь меня в замок на холме?"
"Конечно".
Мишель забралась в седло, пристегнула на ремешок к нему саквояж.
"Держись!"
Мишель вцепилась в луку седла обеим руками, сунула ноги в стремена.
Слорс подпрыгнул вверх, ударил крыльями. Всадница ахнула. Сердце словно провалилось на миг в живот! От порыва ветра в лицо Мишель зажмурилась, а когда открыла глаза, внизу было голое плокогорье. Дворец короля Лео и пиратский корабль остались далеко позади за обрывом "шоколадных" скал.
Ветер рвал рубашку и волосы.
Слорс набирал высоту и становилось довольно прохладно.
Мишель пожалела о том, что не надела куртку или хотя бы жилет.
"Не забирайся высоко-я замерзну как ледышка!"
"Будет тепло. Прямо не долго."
С высоты птичьего полета город на холме выглядел как игрушечный. Мишель тут же припомнила момент своего появления на Саргоне. Только теперь было но-иному. Она знала что и кто там внизу, знала, что она сделает когда коснется ногами земли. Все сбудется. Дева вод не обманет ее.
Мишель представила, какое изумленное и радостное лицо будет у Ярослава, и поймала себя на том, что улыбается до ушей!
От Умника шел ровный жар и обволакивал Мишель тугим коконом защиты. Полет в высоте ее не заморозил.
Заложив вираж, Умник спланировал вниз.
"В парк короля!"
"Да".
Он приземлился на дорожку у фонтана. Мишель спрыгнула на хрустящий гравий и, смеясь, поцеловала слорса в середину лба.
"Довольна".
"Очень! Ты мой сказочный зверь!"
"Я слорс."
"Спасибо тебе, Умник! А теперь лети к себе домой!"
"Могу пригодиться."
"Лети! У меня все получится!"
"Хорошо."
Умник лизнул Мишель горячим языком в щеку.
"Вернусь. Завтра."
"Приготовлю большую косточку!"
"Не забудь."
Когда слорс улетел, Мишель огляделась еще раз.
Да, это то место, в котором она впервые появилась, будучи Михаилом. Вот у того куста стоял тогда король Рудольф, прикидываясь садовником.
Мишель достала из саквояжа револьвер. Проверила на месте ли в ножнах под левым рукавом стилет.
В сад из королевских покоев выходит дверь. Про это она теперь знала.
Где может быть король, как не у себя? Ярослав не мог ущемлять в чем-то своего господина! Можно, конечно, пойти в кордегардию и вызвать Ярослава...
Нет, сразу надо брать быка за гора! У короля не должно быть сейчас посторонних. После обеда Рудольф всегда пару часов отдыхал в одиночестве. Время подходящее.
Мишель проходила мимо фонтана, держа револьвер в опущенной руке. На легкий шорох от живой изгороди она повернулась, поднимая оружие. Удар по голове, резкий и неожиданный отправил Мишель во тьму...