-Ого, кто тут у нас? Незваные гости?
На причале под желтым фонарем, рядом с черной бочкой сидел, свесив ноги парень в одних коротких штанах, лохматый и небритый. Заплетающийся язык и запах перегара ...
На караульного не похож...
-Пошел к демону! - буркнула Мишель и пошла прочь, стараясь не ускорять шаг, что бы не походить на беглеца.
-Фильтруй базар, пацан! - ответили в спину. Разговор с аборигеном оказался не очень то информативным.
"Нужно где то затихариться, пока не настал день, а потом дойти до ворот верхнего города и вызвать стражу..."
Мишель припомнила слова похитительницы-толстушки:
"В Нижнем городе такая как ты-деликатес".
Поежилась и вспомнила с тоской свой стилет, пропавший во дворце короля пик.
"Если местные узнают во мне женщину-устроют охоту...Одежду надо сменить!"
Идти по плохо освещенным улицам в незнакомом месте удовольствие сомнительное.
Бродяга пьяный на причале не выходил из головы. Скребло неприятное чувство между лопаток.
Мишель спряталась в первую попавшуюся подворотню и тут же зажала нос пальцами от невыносимого смрада. Сюда, похоже, заворачивали по нужде большой и малой и не редко!
"Дикари немытые!"
Решетка, ранее перегораживающая вход во внутренний двор оказалась сломанной. Осторожно войдя внутрь двора, она огляделась. В окнах нет света. Тихо, темно и воняет по-прежнему!
"Теперь тут все загажено по колен, не меньше! С другой стороны, значит, здесь никто не живет им можно отсидеться до утра! Вот бы Лорана-каменщика найти, и попросит о помощи. Он, кажется, мужик адекватный с виду."
Найдя, практически наощупь дверной проем, конечно же, без двери, Мишель осторожно вошла вовнутрь и прижалась спиной к стене. Вовремя.
Во дворе забрезжил свет от факела. Свет, проникающий в выбитые окна едва озарил пустое захламленное помещение не малых размеров.
Трое разговаривали во дворе негромко, но в тишине, в пустых помещениях звуки разносились далеко.
-Точно говорю-баба была!
-У тебя от дешевой бормотухи, Одуванчик, мозги заклинило! Какая баба в нижний город припрется на ночь, глядя, да еще одна?!
-Баба, зуб даю! Задом вертела, сучка и голос тонкий!
-Кончай базар! В эту сральню ни одна баба добровольно не войдет - пошли дальше!
-Тут она! Чую ее!
Мишель затаила дыханье.
А вдруг заметят ее следы?
Пауза. Кто-то протяжно, со вкусом зевнул.
-Пошел ты в задницу, Одуванчик! Тут только говном воняет! Серый, двинули!
-Дай факел, я сам ее найду!
-На, ищи, а мы спать пойдем.
-И найду! Точно найду...
Свет замерцал еще сильнее, но стал удаляться. Некий Одуванчик с факелом отправился в противоположный конец двора. Мишель стала подозревать, что Одуванчик-тот самый, первый встречный абориген с причала.
"Трудно жить без пистолета!"
Пригнувшись, она прошла под окнами и вышла в следующую комнату, такую же пустую и обшарпанную. Мягкий, гнилой мусор пружинил под ее шагами и глушил их звук совершенно.
Она решила найти лестницу и подняться этажом выше. Тогда будет преимущество. Полезет этот бродяга, треснуть по макушке, чем потяжелее. Вот только чем? Шарить руками по трухлявому полу среди дерьма? Бр-р-р!
Факел упорного Одуванчика отдалился так, что опять наступила полная темнота. Мишель осторожно брела, держась за стену одной рукой.
Когда под ногами просел пол и опора исчезла, она даже крикнуть не успела. Растопыренные руки ухватили воздух ....Сердце ушло в пятки. Но пятки тут же шмякнулись о твердое. Сверху на голову сыпалась прелая труха.
Мишель зажмурилась и замерла. Прислушалась. Тихо и пахнет сладковатым табачным дымом. Дымом, здесь?
Она сжала пальцы на запястье. "Что там с моим "фонариком"?
Сапфировый браслет засветился, разгораясь все ярче.
Через минуту Мишель увидела, что находиться в каменном коридоре. Над головой в далеком полу первого этажа дыра с неровными краями. Туда не допрыгнуть.
Она стряхнула с головы мусор и пошла на запах дыма. Коридор через десятка два шагов привел ее к двери. Деревянная дверь в глубокой нише. Причем дверь оказалась ей по пояс.
"Для гномов что-ли сделали?"
Мишель оглянулась. Не возвращаться же обратно к провалу! Она наклонилась и принюхалась. Дымом тянуло табачным именно отсюда.
Будь в руках автомат или граната. Как учил Хрипой: пинком распахнуть дверь, гранату вперед, а сразу после взрыва ворваться и длинной очередью от бедра...
-Вот этого не надо!- ворчливо заметил мужской голос за дверью.
Мишель отпрянула от двери и превратилась в статую. Сапфиры на браслете погасли все разом.
Невидимый хозяин подвала продолжил:
-Добрые люди, сначала стучаться в дверь, а когда разрешат войти, вытирают ноги, входят и желают здравствовать хозяину. Чего стоишь, оглобля? Заходи, коли пришла!
Мишель так и поступила. Постучала в дверь и пошмыгала сапожками по полу.
Дверь открылась без скрипов. Входить пришлось на корточках, почти касаясь, пола коленями.
В очаге над рдеющими углями висит пузатый черный чайник. Вся остальная комната от углей кажется темно-багровой. Угловатая, грубая мебель, маленькая, как в детском саду...От табачного дыма защипала в носу.
Мишель чихнула в рукав.
-Будь здорова!- все тот же ворчливый голос.
-Спасибо.
Обернувшись на голос, она сначала ничего не разглядела, но потом, привыкая к тусклому багровому свету, разглядела кучу тюфяков или перин в углу.
На них и восседал хозяин комнаты, маленький, голый и багровый...Лица не разглядеть...Кожа блестит как намазанная маслом. Большой кувшин рядом с перинами оказался кальяном. Трубка змеится от кальяна прямо в руки коротышки.
Человечек выдохнул клуб дыма и его немедленно потянуло к очагу.
-Садись рядом, красавица. Давненько я не видел у себя в гостях девушек!
Мишель осторожно разогнулась, опасаясь удариться головой о потолок, но с облегчением убедилась в том, что комната обычных, человеческих размеров.
-Лучше я здесь сяду.
Мишель пододвинула к себе низенький стул и села, неловко вытянув ноги.
Страха не было. Было забавно и любопытно.
-Желание гостя-закон! Меня зовут - Катэр.
-А меня-Мишель.
-Очень приятно, Мишель. Может быть чаю?
-Спасибо, не надо.
-Тогда, может быть глоток дыма?
-Не курю.
-Как скучно и печально....Чего же ты ищешь здесь, девушка по имени Мишель?
-Я случайно сюда попала.
-Но, тем не менее, тебе нужен Лоран-каменщик?
-Откуда...
"Он читает мои мысли!"
-Да и уже давно. Как только ты вошла во двор я тебя услышал.
-Ты- колдун?
-Боже упаси! - человечек поднял руки вверх. - Я-сибарит и бездельник. Чтение мыслей-это мой врожденный дар. Чтобы меня не доставали те мужланы сверху, я и живу здесь, внизу.
-В дыму, в темноте, без солнечного света?!
-Ты еще подумала "Разве это - жизнь".
-Да, подумала.
-У каждого своя жизнь, Мишель. Главное жить в мире с самим собой, а что думают и говорят о тебе другие-это третьестепенная вещь. Люди-суетливые создания. Мысли ваши очень похожи: еда, совокупление, страх, жажда почестей и власти...Скучно жить рядом с людьми....Как долго я здесь живу? С тех времен как существует Торино.
Сколько мне лет? Не помню. Зачем это помнить?
Зря ты полагаешься на Лорана, он правая рука Гурона и абсент как делать ему неизвестно.
-Но он...
-Он солгал. Он всегда лжет, этот крепкий парень. В Чикаго на земле он был капо в семье Карлизи. Очень успешным капо с большим потенциалом. ФБР подпалило ему крылышки и вот малыш Лоран оказался в мире Саргона. Как и всякое дерьмо, он не утонул и здесь...Они что-то затевают с Гуроном. Какую-то пакость против безумных сестер Лукреции. До меня доходили мысли их шестерок, но кое-что я уже просек!
Коротышка хихикнул и опять пыхнул дымком.
Глаза у Мишель уже не резало и к дыму она притерпелась.
-Кто такой Гурон? Индеец из вашей Америки. Хваткий парень и очень скорый на руку. Появился здесь год назад и всех построил. Выпивка, бордели, продуктовые лавки-все это ему принадлежит. Дамочки из верхнего города пытались его прищучить не раз, только не вышло ничего. Гурон-хозяин Нижнего города. Без его одобрения никто пальцем не шевельнет. Кого он осудит на смерть - до следующего утра не протянет. Чего пригорюнилась? Как выбраться отсюда? Тем же путем как прибыла. К воротам не дойдешь. Сотни глаз сразу тебя заметят. Попадешь в бордель Гурона, как и намечалось. А может и в его личный гарем.
Не нравится? Что поделать-такой расклад выпал.
-А если...
-Выйти из города можно только по реке. Снаружи по земле патрули из девок Лукреции и потому все ворота на суше заделаны людьми Гурона наглухо.
По реке вниз по течению? В лапы живопыров-кройларов?
Как интересно! Ты было там уже! Да ты не промах девчонка! Да ты и не девчонка вовсе?! Вот дела...
-Вылезь из моей головы иначе долбану сейчас этим кальяном по темечку! - разозлилась Мишель.
"Убить малявку, чтобы не разболтал!"
-Эй, уймись, Мишка! Я тебе еще пригожусь! - в голосе коротышки впервые прорезался страх.
Мишель вскочила и схватила стул, твердо намереваясь шарахнуть опасного мыслеведа по темечку.
-Осторожно сзади!-рявкнул коротышка.
Мишель мгновенно обернулась.
Маленькая дверь распахнулась в тоже мгновение. Внутрь просунулась рука с факелом, а следом и морда бродяги с пристани.
Мужик не успел и рта раскрыть .Глаза округлились при виде Мишель.
А она с размаху бабахнула его по голове стулом. Факел выпал на пол и зашипев ,потух.