– По заданию мэра? Глава города хочет провести реорганизацию? – уточнила Джей. Казалось, что они ходят по кругу.
– Я толком ничего не знаю. Отец мало говорил о своих делах. Но всегда действовал в интересах главы города.
Джей поднялась с кресла и подошла к Эрину вплотную. Он был вынужден поднять голову и посмотреть на нее снизу вверх.
– Вы понимаете, что ваши слова не могут быть правдой? Мэр не в силах изменить эту структуру. Мы напрямую подчиняемся столичному отделению. Вы уверены, что ваш отец имел в виду именно это? – спросила она.
Эрин скривился.
– Мне так казалось.
– Но это не точно, ведь так? Ваш отец почти ничего не говорил. Упоминал магическую и городскую полиции. Вы можете поточнее вспомнить его слова?
Кажется, сынок жертвы почувствовал себя неуютно. Он поерзал в кресле, не сводя глаз с переносицы Джей, зачем-то отряхнул сюртук, а затем сплел пальцы обеих рук. Все его жесты говорили о том, что он нервничает.
– «Эта система гниет изнутри. Пора немного ее встряхнуть. И избавиться от лжецов». Именно это он сказал позавчера перед тем, как выйти из дома. Ему принесли записку, и он засобирался. К сожалению, бумагу он сжег. Но вышел из дома уже затемно. И не вернулся. – В глазах Эрина промелькнула тень страдания, и он поспешно опустил голову.
– И вы не знаете, с кем он встречался? – Очевидно, так оно и было.
Эрин покачал головой, смотря куда-то в пол.
Плохо.
– А ваша тетя? Сестра вашего отца? Как вы думаете, она может что-нибудь знать?
Парень вскинул голову и как-то зло усмехнулся.
– Тетя Рэйс не скажет ничего. Издержки работы. Вы можете попытаться, конечно, но она живет не с нами, к тому же у вас слишком низкий статус, чтобы допрашивать ее.
Низкий статус, надо же! Вот и снобизм проснулся. Рядовому детективу не пристало разговаривать с сотрудниками Тайной Канцелярии, так?
– Вы считаете, я вас допрашиваю? – поинтересовалась Джей.
Эрин примиряюще улыбнулся.
– Нет. Но тетя Рэйс может подумать именно так.
Джокер помолчала.
– Что насчет вашей матери? Можно поговорить с ней? – С женой Востин мог быть более откровенен.
Парень покачал головой.
– После того как нам сообщили, что отец мертв, мама… мама слегла. Вызывали врача. Она… она упала в обморок, понимаете? Или как это называется, я не знаю. Она до сих пор не очнулась, детектив. Вы не сможете с ней поговорить.
Даже так. Плохо. Все очень плохо.
Джей глубоко вздохнула, пытаясь сложить воедино все, что узнала. Точнее, попытаться сделать хоть какие-то выводы из тех крох информации, что ей сообщил Эрин. Востин Ерох оказался не простым охранником, а человеком для деликатных поручений. Он вел какие-то дела в полиции. И в магической, и в городской. Выказывал недовольство структурой. Считал, что система прогнила.
Возможно ли, что его убили именно за это?
Джей стало страшно. Она осознала, что убийцей может быть кто-то из ее знакомых. Кто-то из ее коллег.
Даже Вэрд. Или Лис. Или Логар. Даже Дрэй может быть им!
Хотя нет. Последним двоим было бы трудно справиться с шаманом духов, коим являлся Востин Ерох. Но убийца действительно мог оказаться простым человеком: об этом говорила капля крови, упомянутая Пивк… Пивц… мастером смерти.
Джей даже смогла представить, как это могло бы быть. Их просто было двое. Один – наемник, заклинатель или шаман духов, а возможно, и маг. Второй – заказчик, который поглумился над телом после смерти, оставив мэру предупреждение: не лезь.
В голову пришла странная мысль: Вдова вызвал ее не потому, что хотел поиздеваться. Он знал, что она не может быть убийцей. Ее болезненное чувство справедливости было одним из поводов для его насмешек, но он признавал, всегда признавал, что именно эта ее черта делает ее идеальной служительницей закона.
Но если так, то он точно знал о расследовании Ероха. Стоит об этом с ним поговорить. Выяснить все наконец.
Раскланявшись с Эрином, Джей покинула жилище Ерохов, практически не выныривая из вязкой мглы размышлений. Она перетасовывала скудные факты, как колоду карт, пробуя разные комбинации, и вскоре пришла к неутешительному выводу: либо она чего-то не понимает, либо машинная смазка не вписывается ни в один из раскладов. Зачем? Это настолько лишнее, что стоит зацепиться. Распятие, знак Живущих-в-Ночи на лбу, свиная кровь, даже бантик не казались чужеродными в версии, что это убийство совершено в целях запугать главу города. А смазка казалась.
Джей взглянула на небо: тучи посветлели, и, судя по всему, дождя в ближайшее время не предвидится. Это хорошо.
До вечера еще далеко. Как далеко и до завтра, когда она вновь должна будет встретиться с Вдовой. У нее полно времени, чтобы посетить депо.
Она вскинула руку с магическим клеймом, вызывая экипаж. Возница определенно порадуется, что им предстоит пропилить через весь город. Более того, интуиция настаивала, чтобы Джокер отправилась именно в депо, а не на вокзал. Почему-то хотелось оставаться незамеченной. Интуиция никогда еще не подводила ее.
За исключением тех случаев, когда это касалось мужчин.
А значит, им предстоит увлекательнейшая дорога по грязи, ибо тащиться пешком по той жиже, что по какому-то недоразумению называлась дорогой в паровозное депо, она не собирается. Даже в ботинках!
В этот раз ей повезло: на зов явились Толстобрюх и Цветочек. То есть, конечно, не они, а Карен.
– Хороший день, детектив Крис. – Улыбка, которой он одарил Джей, была искренней. – Я уж думал, теперь и не свижусь с вами.
– Рада видеть, – кивнула Джокер. – Я командирована в первый участок лишь временно, вы же знаете.
Возница простодушно улыбнулся.
– Мне когда вызов от вас пришел, я сразу понял, что это вы.
– И как же вы это поняли? – поинтересовалась Джей, усаживаясь. Ей понравилось, что Карен не пытался подать ей руку, зная о том, что она ее не примет. Игнорируя подобную вежливость, в глубине души Джей чувствовала себя не очень удобно из-за этого.
– Когда вызов приходит, я чувствую щекотку. А у вас получается будто гладить.
Хм, интересно. Честно говоря, Джокер никогда не задумывалась о том, как именно работает система вызова служебных экипажей со стороны возницы. Надо же, гладит она его!
– Мы едем в депо, Карен, – сообщила она, устраиваясь поудобнее.
Возница застонал.
– Может, лучше на вокзал? – жалобно попросил он. В устах «вечного мальчишки» это звучало забавно.
– Поехали уж. – Джей вдруг поняла, что на душе стало как-то легко. – А не то поглажу кого-нибудь другого!
Карен расхохотался и тряхнул поводьями.
– Перевод, пусть и временный, вам к лицу, – заметил он. – Вы как будто стали чуть веселей, Джокер.
Джей не знала, что ответить на это. Она стала веселей? Это с чего он взял? Будем честны, ей совершенно не весело сейчас. Потому что из тех фактов, что стали известны, складывалась довольно-таки пугающая картина. Если убийца – полицейский, не важно, городской или маг, она в ловушке. Да, если городских полицейских еще можно попробовать прочитать даром менталистов, то что делать с магическим отделением? Заклинатели и шаманы закрыты от дара ментальных ведьм. Будь это по-другому, она никогда бы не поверила Вдове, когда он обещал ей золотые горы. И теперь возникает вопрос: кому она может доверять? Полностью, несмотря ни на что?
Лису. Она может доверять Лису. Потому что если она не может доверять ему – она остается совершенно одна. Сейчас он отстранен от дела, более того, непонятно почему на него вешают слив информации газетчикам, но он может помочь ей хотя бы советом! Да, возможно, это выход. Официально вести дело с Вдовой, а по-настоящему вести его с Лисом.
Идея Джей понравилась. Она с удовольствием лелеяла ее всю дорогу до депо, то так, то эдак рассматривая варианты, как это можно провернуть. К тому времени, как они добрались до места, она решила, что некий саботаж расследования ей не повредит. Да, дело не очень приятное, но она его раскроет. Они его раскроют. Джокер и Лис. А Вдова пусть думает сам. А некое замедление расследования сыграет ей на руку: она наконец-то лишится статуса лучшего детектива восьмого участка, и ее оставят в покое.
Так она и сделает.
– Карен, я хочу, чтобы вы меня подождали, – разглядывая высокую стену, за которой скрывалось депо, сказала Джей вознице. – Возможно, конечно, я задержусь, но что поделаешь.
– Работа у меня такая, – благодушно подмигнул Карен. Вынув откуда-то из-за пазухи мятую книгу в мягкой обложке (такие книги в последнее время стали довольно популярны из-за малой стоимости и незатейливого содержания), он пролистал ее, ища нужную страницу, и углубился в чтение. «Убийца семи ветров». Очередной бульварный роман.
Хмыкнув, Джей, увязая в грязи, прошла вдоль стены и довольно-таки быстро обнаружила в ней дыру. Интуиция у нее что надо: она впервые пытается проникнуть в депо, тем более тайно. Знать об этой дыре она не могла. А вот чувствовать, что у нее получится… все-таки быть ментальной ведьмой не так уж и плохо.
Новый плащ было жалко до невозможности, когда она, нагнувшись, чтобы пролезть, порвала капюшон. Повеселела она, как же! Вот вернется обратно, увидит Карен ее, мягко говоря, не очень довольное лицо и возьмет свои слова назад.
Надо признать, что вид для тайного проникновения у нее был не самый подходящий: красный плащ, красное же платье убивали надежду остаться незамеченной. И сообразила она это только тогда, когда пролезла в дыру. Смысл всего этого? Она сжала трость покрепче, вскинула голову и с независимым видом прошествовала мимо ворот, но тут ее старания были напрасны: там никого не было. Стало даже немного досадно. Зато у нее появилось оправдание: она стучала, а ей никто не открыл! Утвердив это объяснение в своей голове, Джей наконец огляделась.
Дирнское депо было совсем небольшим: всего-то четыре тупика, и только в одном стоял локомотив. Судя по полуразобранному состоянию и нескольким рабочим в темно-синих робах, сейчас его как раз ремонтировали. С тупиковыми путями граничило обширное здание, наверняка какой-нибудь ангар для проведения ремонта в зимнее время, когда все вокруг заваливает снегом. Чуть подальше стояло зданьице поменьше, а еще дальше виднелся шпиль дирнского вокзала.