Но что?
– Что вы думаете по поводу того плаща, детектив Ллойд? – сквозь пелену паники услышала Джокер голос инспектора.
– Пока ничего, – отрывисто бросил Вэрд.
Джей почувствовала, что он перестал сверлить ее спину, видимо, перевел взгляд на Логара. Дышать стало легче.
Интересно, о каком плаще идет речь?
– Думаете, черный балахон Живущих-в-Ночи здесь ни при чем? – В голосе Себастьяна послышалась насмешка.
– В этом городе полно сумасшедших. А про культ Живущих-в-Ночи я вообще молчу. У меня иногда складывается впечатление, что каждый второй здесь – приверженец этой секты. Так что да, я не уверен в том, что балахон имеет отношение к этому делу. Его вполне могли забыть здесь и раньше.
Вот оно! Вот за что она зацепится! Она скажет, что Жустин видел человека в балахоне! А потом… ей нужен менталист, который сможет прочитать эхо с этого плаща. Тот, кто не выдаст ее. Кто сохранит ее тайну и согласится помочь. Только вот кто пойдет на это ради нее?
– Ткань почти не намокла. Если бы этот плащ пролежал на земле хотя бы пару дней, он выглядел бы тряпкой. Я сомневаюсь в том, что он не имеет отношения к вашему расследованию.
Джокер опустила голову, чтобы Себастьян не увидел выражения ее лица. Несмотря на панику, царившую в ее голове после осознания потери дара, она почувствовала, как задыхается от благодарности к инспектору. Он только что спас ее от позора.
– Вы правильно заметили, Логар, что это мое дело. Не ваше. Так что будьте любезны, перестаньте лезть туда, куда вас не просят. Мы с Джей справимся сами.
Джей почувствовала недовольство. Конечно, с одной стороны, Вдова был прав: с момента вызова на место преступления представителей магической полиции дело сразу же переходит под их контроль. С другой стороны, именно это дело, являясь политическим и так или иначе связанным с верхушкой города на болотах, может стать для Вэрда счастливым билетом. Быстрый результат поможет ему покинуть Дирн, получив повышение. Ведь именно об этом и мечтает Вдова: убраться из этого болота.
Убедившись в том, что она в состоянии удержать лицо, Джей отняла руки от тела и поднялась. Кивнула Логару, пытаясь вложить в этот жест всю ту благодарность, что она к нему сейчас испытывала, а затем повернулась к своему так называемому напарнику.
– Логар прав, Вдова. Убийца был в плаще. К сожалению, убивал он, как и в прошлый раз, в Час Тишины. Практически ничего не видно.
Вдова поджал губы и прищурился.
– Значит, ничего? Ха! Видимо, в этот раз придется работать по старинке, да? Наш с тобой дар бессилен. Возможно, Логар, ваше подразделение вполне могло потянуть это дело и без нас!
Джей вздохнула с облегчением. Кажется, у нее получилось обмануть Вдову. А плащ… с плащом она разберется. Обязательно.
– Боюсь, это слишком сложно для таких, как мы, – парировал Себастьян. Выглядел он рассерженным. – Когда я увидел смазку, то понял, что это ваше дело. Без магии здесь точно не обошлось: Востин Ерох был распят на высоте. Не представляю, как простой человек мог это сделать. Здесь поработали заклинатели. Или шаманы.
– А возможно, кто-то воспользовался артефактом. Таким, какие изготавливал Жустин Лерко. Тогда убийцей может быть кто угодно, – вкрадчиво ответил Вдова. – И я не понимаю, о чем вы говорите. При чем тут смазка?
Джей обернулась к Логару. Тот выглядел озадаченным.
– А как, вы думаете, я определил, что эти два убийства связаны? – спросил он. – Кроме извращенности у них общее только одно: смазка на губах.
– Какая еще смазка? – Джей не стала поворачиваться к Вэрду, но по его голосу слышала, что он не понимает, о чем ему говорят. Обычно это быстро выводило его из себя и он начинал переходить в наступление. Так случилось и в этот раз. – Логар, вы, случайно, ничего накануне не употребляли? У жертв на лбу нацарапан знак Живущих-в-Ночи. Согласен, в остальном убийца был весьма… хм… оригинален, но…
– Я не видел знака на лбу Востина Ероха, он слишком высоко висел, к тому же, насколько я помню, волосы были растрепаны и лба в принципе не было видно. А вот неестественный блеск губ я разглядел. Здесь то же самое.
– Да о чем ты говоришь?! – взорвался Вдова.
Кажется, Вэрд действительно был в недоумении.
– Ты читал отчет Пива? – Все-таки пришлось к нему повернуться. Глядя на его переносицу, чтобы не встречаться взглядом, Джей продолжила: – Если нет, я процитирую: «Во рту жертвы обнаружены значительные следы машинного масла, используемого для смазки». Его губы блестели, Вэрд. У Жустина то же самое. Ты не видишь?
– Я читал отчет… видимо, невнимательно. Дай-ка мне его!
Примерно понимая, что сейчас начнется, Джей сделала шаг назад.
– Я не ношу документы с собой. Тем более что сегодня меня привезли из дома. Я уверена, что копия отчета мастера смерти уже на твоем столе в участке. Как и все бумаги, касающиеся Востина Ероха. Я также уверена в том, что после обеда результаты предварительного осмотра места сегодняшнего убийства, обобщенные городской полицией, лягут тебе на стол. При чем тут я?
Вэрд вновь поджал губы. Затем поднял руку и погладил свою бородку, что говорило о задумчивости.
– Раньше ты всегда носила документы с собой, – заметил он.
Джей вспыхнула. Раньше она делала многое, что не делает сейчас. Время, которое она проработала с Лисом, дало свои плоды: они выработали свою методику ведения дел. У каждого был с собой блокнот для записей «бредовых идей», они записывали туда все, что казалось им важным. Обменивались мнениями. Затем перечитывали многочисленную макулатуру, относившуюся к делу, и… заново записывали свои мысли в блокнот. И снова обменивались. В итоге получалось нечто третье, обоснованное, но при этом кажущееся невероятным. В большинстве случаев именно это третье и было истиной. За почти полуторагодичное сотрудничество Джокер и Лис ни разу не поспорили, хотя ведь есть утверждение, что в споре рождается истина. Они умудрялись достигнуть истины без этого.
И Лис никогда, ни при каких обстоятельствах не заставлял ее таскать кучу бумаг с собой. И сам подобным не занимался.
– Сейчас не ношу, – сухо ответила Джей, надеясь, что Вэрда ее ответ удовлетворит.
– Плохо. – Вдова склонил голову чуть набок. – На первый раз прощаю, но завтра будь добра быть во всеоружии. Ты же знаешь, как это иногда важно: владеть информацией.
– Сам таскай бумаги, если тебе надо, – прошипела Джокер. Вот же гад!
– Это всегда было твоей обязанностью, Джей. – Вдова вскинул голову и самодовольно ухмыльнулся. – Так что не отлынивай. Ты же помнишь: я думаю, а ты собираешь информацию. И носишь информацию с собой.
Сказав это, Вэрд развернулся и широким шагом пошел прочь из проулка, оставив Джокер и Логара наедине.
Джей на миг даже забыла про потерю своего дара и проблемы, связанные с этим. Все ее мысли были о Вэрде. Как он может так спокойно разговаривать о прошлом, да еще и упрекать ее, как будто она неопытная девчонка, впервые ступившая на порог магполиции! Куколка, получается, тоже за ним бумажки таскает, и только? То есть он просто сменил одну девочку на побегушках на другую, покрасивей? Или дело было в другом: Джей всегда пыталась отвоевать немного места и для себя, отстаивая свое право на мнение. Да, когда они работали вместе, утверждение, что в споре рождается истина, работало на все сто. Именно в вечных перепалках, от которых, как думала Джей, оба получали истинное, ничем не замутненное удовольствие, они проводили свои расследования.
И были лучшей парой детективов восьмого участка.
– Вот об этом я вам и говорил, – подал голос Себастьян. – Он любит помыкать людьми, заставлять делать то, что сам считает скучным и недостойным его внимания. Вы позволяли ему это раньше. И, кажется, собираетесь позволить ему это и сейчас.
– Замолчите, – тихо попросила Джей.
Логар был прав, и от этого становилось еще больней. Да, ей больно, сейчас было трудно скрывать это от себя.
– Он ушел, Джокер. А знаете почему?
– Замолчите, – повторила она.
– Ему нечего вам ответить. Возможно, он опасается, что сейчас вы будете способны дать ему отпор.
Джей глубоко вздохнула и благодарно посмотрела на инспектора. Она не сразу поняла, что он имел в виду, когда сказал «ушел». А ведь правда, чуть ли не убежал, возможно, испугался, что она умеет придумать достойный ответ.
Но зря. Пустота и тишина вновь вышли на первый план, Джей кожей чувствовала, как гул мысленного эха проносится мимо нее. Она привыкла к этому гулу, слилась с ним, давно уже не замечала его. А теперь он исчез.
Как же люди живут в такой тишине? Конечно, считалось, что основная часть сумасшедших происходит из менталистов: если не уметь контролировать потоки мыслей, можно свихнуться, слушая все подряд. А прикосновения? Не успеешь заблокировать сознание, и вся подноготная выльется наружу, заполняя разум. Джей все это делала инстинктивно, даже не замечая.
Но теперь она слышала лишь тишину.
– Спасибо, Логар. За поддержку. Но я справлюсь. Меня не нужно опекать.
Вместо ответа инспектор сунул руку в карман и вытащил оттуда желтый запечатанный конверт.
– Это вам, – сказал он, протягивая ей бумагу.
Джей растерянно взяла конверт. В нижнем правом углу был нарисован шутовской колпак. В верхнем левом – восьмерка, несколько палочек и два треугольника, составляющие схематическое изображение какого-то зверька. Больше всего это было похоже на… белку?
– Это… что это? – недоуменно спросила Джей.
– Понятия не имею, – пожал плечами Логар. – Как видите, конверт запечатан. Я живу по соседству с Ивом Бизу, сегодня утром он поймал меня у дверей и попросил передать вам это.
Джей нахмурилась. Что за тайны?
– Он вполне мог сделать это сам. Не понимаю…
Логар помрачнел и отвел взгляд.
– В связи с тем, что его подозревают в сливе информации газетчикам, инициировано служебное расследование. Так он мне сказал. Возможно, он не хотел встречаться именно поэтому. За ним вполне могут следить. Я думаю, что он просто не хочет впутывать вас в свои проблемы.