– Приветствую, – глубоким басом поздоровался он с поднявшимися на ноги Вдовой и Джокер. Окинул взглядом кабинет и устроился за столом Куколки. Угрюмо посмотрел на печатную машинку.
– Что-то случилось, капитан? – осторожно поинтересовалась Джей. Лат редко покидал свой кабинет, не имея привычки постоянно контролировать деятельность детективов. В этом смысле работать с ним было легко: не нужно было бегать по кабинетам в поисках начальника, чтобы вручить ему промежуточный отчет.
Кстати о нем. Пора бы и написать.
Джей уже представляла новую перепалку со Вдовой по этому поводу…
– Случилось. Советую вам обоим работать быстрей, – сурово ответил Лат. – Я присваиваю этому делу особый статус. А знаете почему?
Джей и Вэрд обменялись непонимающими взглядами.
– Нет, капитан, – ответил Вдова.
Вместо ответа Лат вытащил из кармана газету и протянул Джей.
На первой полосе было две фотографии – Востина Ероха и Жустина Лерко. Убитых. Заголовок гласил: «Зверские убийства шаманов духов. Кто он, это неведомый убийца: маньяк или праведник?» Статья была длинной, и Джей быстро пробежала ее глазами. Кровавые подробности вперемешку с версиями о культах Живущих-в-Ночи, Поклонников Той Стороны и даже официально уничтоженной секты Туманных Адептов заставили ее ужаснуться. Так и до паники недалеко! Примечательно, что о том, кем являлись убитые, не было ни слова. Цензура? Или что-то другое? В любом случае Джей сомневалась, что они имеют дело с фанатиками. Но это она. Горожане, прочитав такое, могут сильно перепугаться… никому не хочется обнаружить своих близких распятыми на стене. Или с головой в брюхе.
Передернув плечами, Джокер передала газету Вдове.
Увидев статью, Вэрд мрачно прищурился.
– Идиоты, – бросил он. – Чего они добиваются?
– Они уже добились, – сказал Лат. – Боюсь, что завтра половина лавок будет закрыта, рабочие не выйдут на работу, а оба поезда – на Шивал и Икерну – будут переполнены. Сегодня вечером я встречаюсь с мэром и сомневаюсь, что его вызов улучшит мне настроение. Городская полиция уже начала работать в усиленном режиме. Не хотелось бы присоединяться. Я надеюсь на вас двоих. Джокер, к тебе особая просьба: ты всегда умела работать с информацией. Мне нужен сводный отчет обо всем, что вы узнали. Любые подробности. И сделать это нужно быстро, я хочу предстать перед мэром во всеоружии. Напишешь?
Джей почувствовала глухое раздражение. Еще один любитель заставить ее копаться в бумагах. С одной стороны, он, конечно, прав: она действительно может сделать это быстро, да и заодно сможет проанализировать факты, так что лишним это не будет, но с другой… Она догадывалась, что стоит Лату уйти, и Вэрд не упустит случая напомнить, кто в их связке думает, а кто перебирает бумажки.
– Я не умею печатать на машинке, отчет будет рукописным, – предупредила Джей.
– Ничего страшного, просто напиши поразборчивей, – кивнул Лат и поднялся, вновь заняв собой все пространство. – Хочу предупредить: с завтрашнего дня это дело будет взято на особый контроль. Могут начаться проверки из Тайной Канцелярии, а это может весьма усложнить вам работу. Постарайтесь меня не подвести. Если будет нужна помощь – обращайтесь, попробую найти вам еще людей. В любом случае сделать все надо быстро. Найдите этого ублюдка. Иначе нам всем не поздоровится. Всем.
Лат ушел. Джей проводила его взглядом, стараясь не выдать всей глубины ужаса, охватившего ее. Особый статус, паника на улицах, Тайная Канцелярия. Дело, связанное с самой верхушкой города. Два зверских убийства, очевидно связанных с полицией.
А она потеряла дар. И теперь скажи она это – ее просто вышвырнут на улицу. И даже в городскую полицию хода не будет: уж канцеляристы об этом позаботятся. Все мысли разом вылетели из головы, она почувствовала, что от страха и ощущения полной беспомощности у нее дрожат руки.
Теперь она понимала, насколько же она влипла.
– Я бы советовал тебе не рассиживаться, а начинать работать, – сквозь шум в ушах услышала Джей голос Вдовы. – Плащ, если что, я отправил к Пивкацкину, а все, что я узнал от Лоры, а также результаты собственного осмотра места сегодняшнего убийства я записал. Разберешь? Джей?
– Разберу, – в полной прострации ответила она.
Надо собраться.
– Все в этой стопке. Джей? Ты, что, оглохла?
Интересно, он поэтому ее позвал? Потому что ему все равно и ее не жалко в отличие от Куколки? Понимает ли он, что на дно они упадут вместе?
– Крис, черти бы тебя побрали, ты вообще воспринимаешь меня?
Она потеряла дар. Интересно, то, что она это скрыла, расценят как саботаж?
Конечно, расценят.
Как же ей быть?
– Я тебя слышу, Вэрд, – механическим голосом ответила она.
Вдова поднялся со стула и обошел стол, приблизившись к ней вплотную.
Это мгновенно отрезвило ее, заставив кровь бежать сильней. Кожа покрылась мурашками, а сердце заколотилось как безумное.
Сколько еще она будет так на него реагировать? Нет у нее надежды. Нет.
– Ты в порядке? – спросил он, склонившись над ней.
Джей вскинула голову и посмотрела ему в глаза.
Нет, он не беспокоился о ней. В его взгляде она обнаружила лишь недоумение, скуку и тоску. Тоску, которая сопровождала его всегда, вызывая невольное сочувствие. Тоску человека, вынужденного делать то, что он ненавидит, просто потому, что ему не повезло родиться не таким одаренным, как все остальные. Когда-то он признался ей, что многие его родственники – сильные шаманы, а он всего лишь заклинатель, при этом не самый одаренный.
Джей тоже была не самой талантливой менталисткой, но ее ситуация была прямо противоположной: она была первой в своей семье, кто обладал хоть каким-нибудь даром.
– Я в порядке, Вэрд, – как можно искренней ответила Джей. – И я все слышала. Все в той стопке. Где тут у вас бумага для записей?
Вэрд выпрямился:
– Там же, где и всегда. В верхнем ящике стола.
Он не сказал «твоего стола», и Джей была ему благодарна. Потому что в этом кабинете не было ничего, что принадлежало бы ей. И сейчас это мало ее волновало.
Не говоря больше ни слова, она поднялась со стула и чуть не задела Вдову, продолжавшего стоять почти вплотную к ней. Его близость волновала ее, пусть от надежды вновь быть с ним больше ничего не осталось. Она нужна ему только как инструмент. Теперь она это прекрасно понимала. У Вэрда всегда был великолепный нюх на подобные дела, наверняка он понял, что пахнет жареным, еще после первого убийства. И оградил ту, которая сейчас была в его сердце, подставив Джей. Сейчас это казалось очевидным.
Но несмотря ни на что она продолжала его любить. Продолжала хотеть прижаться к нему, поцеловать, почувствовать себя женщиной. Просто слабой женщиной, которую любят.
Запах его одеколона ударил в нос, и она почувствовала странное ощущение нереальности. Он всегда пользовался одним и тем же средством. Он пах чем-то таинственным, загадочным, Джей всегда казалось, что этот запах – его главная особенность. А еще голос. И то, как он может любить.
Пусть ей и не суждено было наслаждаться этим долго.
– Дай мне пройти, Вэрд. Не думаю, что я вправе заставлять Лата ждать.
Вдова посторонился, и она проследовала за его стол. Открыла верхний ящик, вытащила стопку чистой бумаги для записей – белой, плотной, в восьмом участке на такой не писали – и положила ее перед собой.
– Ты справишься? – спросил Вэрд.
– Когда это я не справлялась с информацией? – холодно ответила она. – Ты сам знаешь, думать я умею гораздо хуже, чем ты. А вот классифицировать информацию – легко.
Он помолчал, наблюдая, как она проверяет перо, находит заваленную бумагами чернильницу, а затем берет в руки первый документ. Отчет Пива. Завтра надо зайти к нему. Да, отчет исследования тела Жустина Лерко придет сюда завтра к вечеру, но раз уж дело получило особый статус, стоит побегать. И плащ. Как она будет объясняться с мастером смерти по поводу того, что не смогла сама прочитать вещь, она не представляла.
И в отчете это надо как-то обойти. Вэрд наверняка уверен, что она прочитала плащ, пока они ехали к дому Лерко, поэтому вопросов не задает, но не указать это… а что она может указать?
Что она потеряла дар.
Надо признаться.
Джей, стараясь выглядеть спокойно, окунула кончик пера в чернильницу и вывела: «Востин Ерох, шаман духов. Обнаружен пятого дня шестого месяца на улице Холодных Ветров. По данным отчета мастера смерти, кончина наступила после нанесения удара острым предметом, шпагой. Внутренности жертвы…»
Она с большим трудом вспоминала, каково это: писать сводный отчет для Лата. Кут не требовал подобного, умудряясь запоминать ход пятнадцати и более дел одновременно, и, пожалуй, только за это ему можно было простить, что он время от времени заставлял ее разбирать бумаги в своем кабинете!
Сосредоточившись на работе, она не сразу заметила уход Вэрда. Даже когда слегка хлопнула дверь, она продолжила выписывать из протокола горполиции описание антуража убийства Жустина Лерко. И лишь закончив и перейдя к следующему документу, а точнее, запискам Вэрда о разговоре с Лорой, она обнаружила, что самого Вэрда нет. Зато есть пять свечей, которые он предусмотрительно зажег, уходя.
Даже не сказал, куда отправился, ублюдок!
Джей постаралась разозлиться на него, но у нее не получилось. Апатия вновь распахнула ей свои объятия, и сопротивляться этому больше не было сил. Сжав перо в руке, Джей встала из-за стола. Ноги сами понесли ее к окну. На Дирн опускались вечерние сумерки, и в их неровном свете Джокер увидела Вдову. Он был не один. Куколка, одетая в платье цвета красного дерева, облегающее ее фигуру, держала в одной руке небольшую черную сумочку, а другой гладила напарника по щеке. Выглядела она, как и всегда, прекрасно. Даже шикарно, пусть в темноте Джей и не могла многого разглядеть. Вэрд улыбался. В этой сцене было столько нежности, что Джей, став ее невольной свидетельницей, почувствовала себя неловко. Резко шагнув от окна, она запуталась в подоле и, задев стул для посетителей, упала, ударившись головой о край стола Тани.