– Джей, ты это… прикройся, а?
Джокер представила, как она может выглядеть со стороны, и почувствовала острое желание провалиться сквозь землю. Кинув пистолет и кобуру обратно на столик, она схватила одеяло и обернула его вокруг себя.
– Что я здесь делаю? – спросила она, пытаясь сделать вид, что ничего необычного не произошло.
Лис наконец перестал изучать потолок и перевел взгляд на нее.
– Вообще-то это я должен задать тебе этот вопрос, – подняв брови, заявил он. Подойдя к столику, он аккуратно поставил на него поднос, затем повернулся, окинул Джей взглядом с ног до головы и заключил: – Надо тебя в халат одеть, – и направился к двери.
– Лис, подожди, – путаясь в одеяле, попыталась остановить его Джей, но ее опередили.
В проеме возникла миловидная блондинка в коротком розовом халатике с рюшами. Стройные ножки женщины были в бархатных домашних тапочках лилового цвета, а на груди сияло совершенно неподходящее ко всему остальному ожерелье из темно-коричневых камней.
Лис на миг замер, а затем подошел к блондинке и ласково обвил ее талию.
– Лейла, милая, – промурлыкал он, – когда я просил тебя одеть Джей во что-нибудь старенькое, но приличное, я не имел в виду твою свадебную сорочку.
Жена Лиса фыркнула:
– У меня был на заметке еще один костюмчик, но, боюсь, твоя напарница в него не влезла бы. Он еще такой… с декольте.
Лис громко сглотнул.
Лейла тем временем посмотрела на Джей, которая с большой опаской наблюдала за этой сценой, и ободряюще улыбнулась.
– Доброе утро, госпожа Крис. Меня, как вы поняли, зовут Лейла, и я – жена вот этого извращенца. – Она ткнула мужа локтем в бок.
Джей неловко кивнула. Она совсем растерялась, пытаясь понять, как она оказалась в доме Лиса и почему его жена ведет себя так, будто это совершенно нормально.
Она никогда раньше не бывала в доме у напарника, и в каком районе Дирна она сейчас находится, представляла весьма смутно.
– Вы очень напугали Ива, он сначала подумал, что вы мертвы. Я даже решила, что надо немного поревновать, уж очень горько он над вами причитал…
– Лейла! – возмутился Лис. – Перестань морочить моей напарнице голову! Все было совсем не так!
Он виновато улыбнулся, глядя на Джей.
– Но в чем-то моя женушка права: я действительно испугался, обнаружив тебя на пороге.
– Что? Лис, я ведь не знаю, где ты живешь! Я не понимаю, как я могла оказаться у тебя! Я что, просто стояла на крыльце, а ты меня впустил?
Лис помрачнел.
– Милая, оставишь нас наедине? На пару минут. А лучше принеси Джей халат. Только подлинней, пожалуйста, я не хочу потом полмесяца слышать о том, что я пялился на ноги своей напарницы.
Лейла озорно хихикнула.
– Про ноги не услышишь, – покладисто согласилась она. – А вот про все остальное… ты многое успел разглядеть, сорочка-то прозрачная была? – Посмотрев на вытянувшееся лицо мужа, она расхохоталась и скрылась в коридоре.
Джей перестала понимать, что происходит. Так вообще бывает? Неужели в этом мире еще остались люди, которые искренне любят друг друга? Или это все игра на публику?
Лис прикрыл дверь и сурово посмотрел на напарницу.
– Около полуночи мы услышали стук в дверь. С учетом того, что я под колпаком, мы здорово испугались. Я, честно говоря, не хотел открывать. Но на пороге была ты. И ты спала, Джей.
– Спала? – Одеяло сползало, и Джокер перехватила его, пытаясь одновременно обдумать слова Лиса и перестать ощущать себя полной идиоткой. – Как это спала?
– Крепко, – ответил Лис. Он сначала нахмурил брови, а затем отчего-то захихикал. – Успокойся, Джей Джокер, хватит смущаться. Ты меня практически ничем там не удивила. – Он подмигнул.
Джей вспыхнула, с удивлением отметив, что все еще способна краснеть.
– Я не смущаюсь, – буркнула она, отведя глаза.
– Ты пальцы на ногах поджимаешь, – заметил Лис, все еще хихикая.
Джей уставилась на свои ноги и обнаружила, что напарник прав. Это заставило ее еще сильнее смутиться: несмотря на то что Лис был единственным из ее окружения, кто внушал ей хоть какое-то доверие, она и подумать не могла, что может оказаться в его доме. Да еще и в таком положении.
Дверь вновь открылась, и вернулась Лейла, держа в руках ворох одежды.
– Я подумала, что наша гостья захочет нормально одеться перед завтраком, – заявила эта невероятная женщина, сваливая вещи на кровать. – Фигурка у вас поплотнее будет, да и верх… хм…
Джей закуталась в одеяло, ощущая настоятельную потребность исчезнуть. Просто потому, что не могла понять, как себя вести.
– Я… я бы и свое надела, – заикаясь, пролепетала она. – Не стоит беспокойства, я и так, очевидно, не дала вам выспаться…
– Иви, ты слышал? Нас не ценят! – возмутилась Лейла, поворачиваясь к откровенно ухмыляющемуся мужу. Лис едва сдерживал гомерический смех.
– Я ценю! – Джей ощутила, что последние остатки того, что можно было считать опорой, уходят из-под ног. – Но… я хочу свою одежду. И…
– А ты почему отвар не выпила? – резко сменив тон, спросила Лейла.
Джей немного покоробило это «ты», но она решила не обижаться на женщину, которая не просто не выставила ее за дверь, так еще и в ночнушку переодела. Свою. Свадебную…
– Кстати, Джокер, Ли права. В чашке ромашковый отвар. А порошочки, они от головы. Помогут прийти в себя.
А вот сейчас стало обидно. Лис не сомневался, что она просто была пьяна. Но она ведь не была! Джей открыла было рот, чтобы возразить, но напарник ее опередил:
– После Облака Грез голова часто кружится, поэтому я подумал, что… Джей, что с тобой?
Джокер шагнула назад и с размаху села на кровать. Облако Грез? Неудивительно, что она ничего не помнит…
– Лис… – медленно проговорила она. – Ты видел того, кто меня сюда принес?
Напарник перестал ухмыляться и посерьезнел.
– Нет, – ответил он. – Но то, что ты под снотворным, было очевидно.
– Я что, храпела?
Лис усмехнулся. Вероятно, ему понравилась ее неловкая попытка пошутить.
– Угу. Громоподобно, – заявила Лейла, подходя к столику и разрывая один из бумажных пакетиков. Немного помедлив, она высыпала его содержимое в чашку с ромашковым отваром и подала Джей. – Выпей.
Джокер безропотно приняла напиток из рук Лейлы и сделала глоток. Аромат ромашки был испорчен кисловатым привкусом лекарства, но выказывать неудовольствие по этому поводу было бы чернейшей неблагодарностью к этим людям.
Значит, в шампанском был не яд. А просто снотворное. И она заснула. Возникает закономерный вопрос: что было дальше? Судя по пачке ассигнаций, ее не ограбили. Судя по ощущениям – не изнасиловали. Пистолет тоже на месте. Так в чем же был смысл? Принести ее сюда?
Следующая мысль была бредовой, но заставила ее похолодеть.
– Лис, а я… была одета?
Лейла всмотрелась в ее лицо и почему-то глубоко вздохнула. Подошла к мужу, чмокнула его в щеку и что-то прошептала ему на ухо. Лис кивнул, подмигнул жене, и та покинула комнату, закрыв за собой дверь.
Лис недолго думая уселся рядом и аккуратно приобнял напарницу.
– Ты была одета, – наконец ответил он. – Даже трость рядом с тобой лежала. Так что ты прибыла на мой порог в целости и сохранности.
– Трость? – Джей дернулась, чуть не расплескав остатки напитка, и с ужасом повернулась к Лису. – Моя трость? Лежала рядом со мной?
Лис нахмурился.
– Это же хорошо, что она не потерялась, не так ли? Ты чего так напряглась?
– Лис… – отставив чашку, Джей вцепилась в напарника обеими руками, стараясь не завыть от ужаса. – Я потеряла трость. Позавчера! Недалеко от места убийства! А вчера меня опоили снотворным и принесли к тебе! И трость вернули! Лис, а вдруг это был убийца? Что, если он решил со мной поиграть, ведь в этих чертовых статьях написано, кто ведет это дело!
Она почувствовала, что начинает дрожать от отвращения. При мысли о том, что какой-то больной ублюдок, потрошащий людей и отрезающий им головы, мог к ней прикоснуться, ее затошнило.
Лис покрепче обнял ее, позволив уткнуться в воротник его рубашки.
– Все будет хорошо, Джей, – прошептал он. – Мы разберемся. Обещаю.
Он погладил ее по волосам и отстранился.
– Это Вэрду надо опасаться подобных игр. Пока что убивали только мужчин. И они оба – шаманы.
– Вэрд не шаман, а заклинатель. Причем слабее тебя.
– Это не важно. Возможно, убийца имеет зуб на всех повелевающих духами. А может, тут дело в другом. В любом случае мы справимся.
Джей почувствовала, как тугой комок напряжения в ее груди становится горячим. Невероятно сильно захотелось вцепиться в рубашку Лиса и разрыдаться. Рассказать о том, что она потеряла дар, что Вэрд одним своим присутствием лишает ее разума, что дело, которое еще недавно казалось интересным, стало для нее петлей висельника, и она чувствует, как эта петля затягивается вокруг ее горла все сильней.
– Лис, прости меня, – вместо этого сказала она. – Я не знаю, как оказалась здесь, но наверняка доставила вам кучу хлопот.
– Не выдумывай! – Лис сердито посмотрел на нее. – Никаких хлопот, понятно? И не хочу больше об этом слышать! Одевайся и выходи. Лейла пошла накрывать завтрак, так что мы тебя ждем.
– Мне бы помыться, – промямлила Джей, опустив глаза.
Лис поднялся с кровати и направился к двери.
– Ванная комната слева по коридору. Не задерживайся. Хочу познакомить тебя кое с кем.
Напарник ушел, оставив ее одну. Джей избавилась от одеяла и подошла к окну, надеясь, что из-за снотворного не проспала все на свете. Если она опоздает на работу во время ведения особого дела, ее просто съедят.
Она с облегчением обнаружила несколько клочков тумана, а это значило, что Час Тишины едва закончился и до девяти часов – начала рабочего дня в первом участке – времени больше чем достаточно. Она успеет смыть с себя грязь вчерашнего вечера (при мысли о том, что какой-то маньяк мог прикасаться к ней, она вновь содрогнулась), позавтракать, раз уж ее приглашают, и убед