Пивкацкин обещал молчать, и Джокер ему верила, особенно после его рассказа о потере дара. В верности Лиса она тоже не сомневалась, пусть и не собиралась изначально обо всем ему рассказывать. Она действительно забыла о его присутствии. И мастер смерти подтвердил: рассеянность – следствие опустошенности, вызванной проблемой с магическим даром.
Она в ловушке. Она ведет дело чуть ли не государственной важности, потеряв дар и пожиная все последствия этого.
Но Пив посоветовал не распространяться об этом дальше. Он тоже считал, что из-за особого статуса дела ее могут просто вышвырнуть из магполиции. Просто потому, что сейчас верхушке нужна кровь. Хоть чья-нибудь – если не пойманного убийцы, так детектива, внезапно ставшего недееспособным.
Лис вытребовал у нее обещание, что она вечером придет к нему и расскажет, как прошел день, и все-таки ушел, оставив Джей одну возле здания третьего морга.
Ей нужно было пройтись. Обдумать все еще раз. И еще раз. И еще. Пока она не поймет, что же делать дальше. Нет, не так. Пока она не поймет, какая из ниточек ей больше нравится. У нее больше нет сверхинтуиции менталиста. Но женская интуиция, так высмеиваемая мужчинами, осталась. И она работает, что бы они там ни думали. Значит, пора довериться ей.
Погруженная в мысли, она не заметила, как ноги привели ее в парк. Ну что ж, на природе, говорят, лучше думается. Джей решила не торопиться, раз уж все равно опоздала. Да и Пивкацкин подтвердит, что она была у него. Она детектив, а не секретарь, в конце концов.
В парке пахло прелью и солнцем. Солнцем, которое еще не решилось покинуть уютные объятия облаков, но уже готово это сделать. Каждый житель Дирна кожей чувствовал приближение солнечной поры, и Джей не была исключением.
Возможно, она все-таки сходит к Лейле: ей определенно нужно новое платье, в котором она могла бы пройтись, когда отсыревшей мостовой Дирна коснется первый солнечный луч.
Несмотря на сравнительно ранний час, в парке было довольно много людей. Знакомых она не встретила, за что в глубине души была благодарна небесам: не хотелось отвлекаться на ничего не значащие разговоры и расшаркивания.
– Детектив Джокер?
Чертыхнувшись, Джей обернулась и обнаружила инспектора Логара, сидевшего на той же скамейке, что и в прошлый раз.
Даже одежда на нем была та же самая: кожаная куртка с заклепками, сапоги… у него через день выходной, что ли? Везет же…
Видимо, эта мысль отразилась на ее лице, потому что Себастьян усмехнулся и пояснил:
– В связи с некоторыми личными обстоятельствами мой рабочий день, если это позволяет служба, начинается чуть позже. Но и заканчивается так же.
– Простите. – Джей попыталась изобразить радость от встречи. – Я совсем забыла о вежливости. Доброе утро, инспектор. Судя по тому что вы здесь, меня нигде не поджидает очередной интересный труп, и я этому рада!
Логар шутку не оценил, по крайней мере, виду не подал. Без тени улыбки он внимательно разглядывал ее лицо. Как-то неловко даже стало.
– Себастьян? – Бархатный женский голос разбил затянувшееся молчание, и Джей увидела возле себя женщину примерно одного с ней возраста.
Она была одета в облегающее платье цвета охры, обильно украшенное самоцветами и драгоценными камнями, большая часть из которых не показалась Джокер подделкой. Безупречный макияж и светло-каштановые волосы, уложенные в безукоризненную прическу по последней моде, довершали образ. Выглядела женщина шикарно, и пусть Джей сегодня и не ощущала себя оборванкой, рядом с ней ей стало не по себе. В вещах с чужого плеча, кое-как заплетенными в косу волосами… надо убираться отсюда и выкинуть эту даму из головы.
И верить в то, что она, Джей, выглядит неплохо.
– Мэрилин? – Логар уставился на незнакомку, приподняв бровь. – Какие-то проблемы?
– Эйлина требует новую куклу. Я пыталась объяснить ей, что у нее и так достаточно игрушек, но она настаивает! Мы пройдемся по магазинам, ты не против? – Голос Мэрилин, низковатый и немного хриплый, казалось, обволакивает пространство вокруг, гипнотизирует… манит…
Джей надо было идти дальше, она и так уже неприлично опоздала, но, слушая этот бархатный голос, она не могла сдвинуться с места, наслаждаясь им.
– Я не против. – Логар усмехнулся, вытащил из кармана куртки несколько ассигнаций и протянул… жене? Наверняка. Кто же еще может спрашивать разрешения пройтись по магазинам. – Только, пожалуйста, пусть ее новая игрушка не будет заводной, хорошо?
– Я постараюсь. – Мэрилин величественно кивнула в сторону Джей. – Ты не познакомишь нас?
– Детектив Джей Крис, магполиция. – Не дожидаясь, пока Логар откроет рот, Джокер решила взять дело в свои руки. Быстрее уйдет отсюда, от этой шикарнейшей женщины, возле которой ей опять становится не по себе. Мэрилин не вела себя высокомерно, но ее внешность подавляла, ей хотелось поклоняться, а если услышать ее голос…
– О! Себастьян рассказывал про вас! Меня зовут Мэрилин, – сверкнув глазами, ответила эта невероятная женщина. – Но вы можете называть меня просто Мари.
Это почему она может ее так называть? Она что, не заметила, как стала другом семьи Логар? После заявления Лейлы Джей, пожалуй, такому бы и не удивилась.
– Я… вы… очень приятно… Мари, – растерянно ответила Джей, пожимая протянутую руку.
Странный сегодня день. Мир изменился. Как будто вчера она заснула совсем в другом Дирне, более мрачном, более безжалостном, более скучном.
Или это она изменилась?
Возможно, все кажется другим из-за отсутствия дара?
– Мне тоже. Себастьян, мы с Эйлиной сюда не вернемся, сразу пойдем домой. И… – Мэрилин помедлила. – Я хочу с тобой поговорить. До свидания, детектив Крис!
Джей проследила за ней взглядом: ей вдруг стало интересно, как выглядит дочь Логара. Они много лет пересекаются на работе, она никогда не задумывалась, женат ли он, а сегодня ей выпала честь познакомиться с его семьей.
Эйлина оказалась белокурой девочкой лет семи-восьми. Розовенькое платьице с рюшами, беленькие панталончики и беленькая же шляпка делали ее похожей на фарфоровую куколку из тех, что так любят коллекционеры. Видимо, она была больше похожа на мать, по крайней мере, издалека казалось именно так. Красивая девочка, жаль, что у Джей, по всей видимости, уже не будет детей.
– Как продвигается ваше расследование? – Голос Логара вернул ее к действительности.
Вздохнув, Джей оторвала взгляд от Мэрилин и Эйлины, которые, взявшись за руки, удалялись по одной из тропинок, и перевела взгляд на инспектора.
Что бы ему ответить? Что она практически в тупике?
– Неплохо, – сдержанно отозвалась она. – Делу присвоили статус особой важности.
Черт! Идиотка, идиотка! Кто тебя за язык тянул?
Хотя, если подумать, скоро об этом все равно все узнают. И даже в газетах, возможно, напишут, чтобы народ утихомирить.
Подтверждая мысли Джей, Логар кивнул.
– Этого следовало ожидать, – заметил он. – В свете этих сумасшедших статей… но вы справитесь, Джокер.
Конечно, справится! Она и не с таким справлялась… пока у нее был дар.
– Спасибо, – поблагодарила она.
Логар приподнял брови.
– За что? – спросил он.
– За поддержку, – буркнула Джей.
То ли сегодня день такой, то ли она впервые за долгое время начала замечать, что кому-то не все равно. С другой стороны, слова Логара – обычная вежливость.
– Я всегда готов вас поддержать, Джокер.
Джей напряглась. О чем это он? Неужто флиртует? Она внимательно всмотрелась в его глаза, молясь небесам, что намек на флирт ей просто показался. Вроде бы действительно показался: в глазах Себастьяна Логара было только сочувственное участие. По крайней мере, большего Джей не увидела.
– Спасибо, – неловко повторила она.
Ее опоздание становилось совсем уж неприличным. Пожалуй, в первом ее сожрут. Так, может, не стоит и торопиться? Она усмехнулась своим мыслям. Действительно: оттягивать неизбежное она определенно умеет.
– Я раньше вас здесь не замечал, – продолжал инспектор. – Но вот мы встретились в этом месте уже второй раз за три дня. Скоро здесь будет тесно от знакомых.
– Вы о чем? – Джей стало интересно. Не то чтобы она часто посещала этот парк, но именно отсутствием знакомых он ей и нравился.
– Пока что о толпе полицейских речи не идет, – с серьезным видом сказал Логар, – но Карен и Пивкацкин появляются здесь каждый вечер. Или же их график посещения совпадает с моим. В любом случае каждый раз, когда я прихожу сюда после семи вечера, они сидят вон там, – он кивнул на одну из лавочек, – пьют, кажется, вино и играют в шахматы. Пивкацкин выигрывает.
– Правда? – Джей осознала, что глупо улыбается. – Мастер смерти играет в шахматы? Мне казалось, он…
Больше любит раскладывать пасьянсы на трупах…
– Приходите сюда вечером, убедитесь сами, – предложил Логар, улыбаясь в ответ.
Джей сделала шаг назад:
– Я подумаю. Мне пора. Спасибо за разговор, инспектор.
Логар внезапно поднялся со скамейки, шагнул к Джей и, взяв ее руку в свою, поцеловал запястье.
– Вы прекрасно выглядите, Джокер. Эта одежда вам идет.
Джей затрясло. Она не знала, что больше служит этому причиной: ее привычное отвращение к мужским прикосновениям, то, что Себастьян нарушил установленные границы, или возмущение тем, что он заигрывает с ней, когда у него такая красивая жена и невероятно милая дочь.
Скорее последнее.
Стало совсем противно.
Джей медленно отняла свою руку и, не сказав больше ни слова, развернулась и пошла прочь. Оглядываться не стала, но чувствовала, как взгляд инспектора буравит ей спину.
Все мужчины одинаковые. Все.
Они будут обещать достать луну с неба, будут клясться в вечной верности, но каждое их слово – всего лишь ступенька к достижению цели. И когда они достигнут желаемого – просто выбросят тебя, словно использованную тряпку.
«Ты такая красивая…»
И хочется в это верить, ох как хочется, особенно когда ты еще совсем молодая выпускница сыскной школы, которая только-только устр