Сегодня ей определенно везет в плане поесть задарма.
Мэр появился в гостиной спустя примерно полчаса, переодевшись к ужину. Нет, он не стал, как многие, надевать свой лучший костюм, наоборот, оделся попроще, как будто сразу после ужина намеревался улечься в постель, не переодеваясь.
– Вина? – Усевшись, мэр быстро наполнил свою тарелку салатом и бараниной, проигнорировав суп. – Или вы предпочитаете виски?
Джей сглотнула: упоминание виски почему-то вызвало тошноту.
– Нет, спасибо, – прошелестела она, глядя на напарника, наливающего в свой бокал красную жидкость. – Мне бы кофе. Или сока какого-нибудь.
– Завязала, Джей? – Лис ухмыльнулся, но развивать эту тему не стал. Просто молча плеснул в ее бокал что-то оранжевое.
Апельсиновый сок. Свежевыжатый, судя по всему. Джей было страшно представить, сколько стоит подобная роскошь: апельсины в Хортелле не росли, а импортные фрукты были очень дорогими.
Честно говоря, в последний раз она пила апельсиновый сок очень давно. И она точно помнила, что за него платил Вэрд.
– Я не очень хочу задерживаться: меня ждет воссоединение с моей подушкой, поэтому давайте сразу к делу. Что именно вы хотите узнать? – Прожевав первый кусок, мэр обратил свой взгляд на Джей.
Джей отдала предпочтение супу, оказавшемуся выше всяких похвал.
– Мне нужно точно знать, что именно искал Востин. Он выполнял какое-то ваше поручение. Возможно, его убили именно из-за этого, – ответила она.
Мэр нахмурился.
– Вряд ли его смерть связана именно с этим, детектив. – Он зачерпнул ложкой рыбный салат, поднес его ко рту, но, передумав, резко положил ложку обратно. Та негромко звякнула.
– Вы уверены? – Джей положила на тарелку немного сыра и кусок баранины. – Не всем нравится, что за ними наблюдают. А полицейским – тем более.
Горден Ротеро глубоко вздохнул и поджал губы.
– Что вы знаете об этом? – спросил он.
– Очень мало. Практически ничего. Ваш друг проводил какое-то расследование. Мне нужны подробности. – Джей старалась говорить твердо, и, кажется, у нее это получалось. – Да, жертв было две, и единственное, что их связывает на первый взгляд, – это то, что оба мужчины были шаманами, так или иначе связанными с полицией. Востин – проводил внутреннее расследование. Жустин был артефактником, снабжавшим нашу структуру хорошим материалом. Но эта связь мне кажется не важной. Здесь есть что-то еще.
Мэр посмотрел на Джей каким-то обреченным взглядом.
– Ваше основное место работы – восьмой участок магполиции? Не первый?
– Да, – кивнула Джей и бросила взгляд на Лиса, делающего вид, что он здесь совершенно ни при чем: просто мимо проходил и зашел на огонек… поесть жареной курочки.
Мэр задумчиво смотрел на нее, будто решая, достойна ли она той информации, что он мог ей сообщить.
– Но вы должны были работать в первом, иначе это дело никогда не стало бы вашим. Можете пояснить?
Ну что ты будешь делать, а? Почему каждый день кто-нибудь обязательно наступит ей на больную мозоль? Почему ей никак не дадут забыть о том времени? Почему она должна объяснять каждому, что заставило ее покинуть элитный первый участок? Почему она вообще должна отчитываться всем и каждому о своем решении?
– Я ушла из первого больше полутора лет назад, господин мэр. Мне не нравилась тамошняя обстановка. Мне больше по душе простота, если вы понимаете, о чем я.
Ротеро улыбнулся краешком губ. В его взгляде сквозило сочувствие.
– Кажется, да, – сказал он. – Понимаю. Примерно этим Востин и занимался.
– Что? – Лис подался вперед, перестав изображать из себя мебель. – О чем вы?
Мэр лукаво усмехнулся Джей и перевел взгляд на ее напарника.
– Я помню вас, господин Бизу. Вы ведь тоже работали в первом. И у вас были лучшие результаты. Если мне не изменяет память, а на нее я не жалуюсь, то никто еще не смог вас переплюнуть. Не так ли?
– Мне все равно, – отрезал Лис, буравя мэра яростным взглядом. – Я хочу сделать этот мир лучше. Я хочу, чтобы Дирн перестал греметь на весь Хортелл, как город, в котором нет закона. В первом участке магполиции это сделать труднее всего, уж простите за откровенность.
– Прощаю. – Мэр откровенно развеселился. – Но я веду к тому, что вы на своей шкуре ощутили, что это значит – быть посвященным в некоторые тайны городской верхушки.
– Ощутил, – сквозь зубы процедил Лис. Разговор ему явно не нравился.
Глава города примирительно поднял руки.
– Не стоит принимать мои слова так близко к сердцу, детектив. Я клоню совсем не туда, куда вы подумали.
– Мы не знаем, куда вы клоните. – Джей тоже не понравилось, как мэр себя ведет. Он будто бы проверял их. И было совершенно непонятно, прошли они эту проверку или нет.
Мэр наполнил свой бокал вином и, взяв его, откинулся на спинку стула. На его лице застыло выражение неописуемого торжества.
– Знаете, вы оба могли бы стать моими друзьями. Я по вашим лицам вижу, что вы готовы разделить со мной идею полной реорганизации структуры полицейских участков.
Чего-чего они там готовы разделить с ним? У Джей возникло серьезное подозрение, что мэр слегка не в себе.
Вот только про реорганизацию она уже где-то слышала.
– Господин Ротеро, может быть, вы ответите на вопрос о том, что именно искал Востин Ерох в полиции? Без уверток и странных шуток.
Мэр сделал большой глоток из бокала и слегка прикрыл глаза.
– Он искал истину, детектив Крис. Истину. – Взгляд мэра наполнился горечью. – До меня начали доходить странные слухи о том, что некоторые расследования, проводимые сотрудниками первых участков городской и магической полиции, сворачиваются, а дела закрываются. Улики фальсифицируются, находятся неожиданные свидетели, а виновники будто сходят с ума, теряя всякую осторожность, и оставляют на месте преступления неопровержимые доказательства своей вины. Не буду скрывать, некоторые из подобных расследований сворачивались по моей указке, поэтому сначала на эти слухи я внимания не обращал. Людям свойственно все преувеличивать, знаете ли. Но однажды я узнал, что количество закрытых подобным образом дел – закрытых, кстати, якобы по моей указке – стало просто неприличным. Я понял, что кто-то действует от моего имени. К сожалению, погрязнув в бесчисленном количестве никому не нужных бумаг и протоколов, дав бюрократической машине похоронить истину в ворохе отчетов, промежуточных итогов и прочей ерунды, я просто не мог разобраться во всем сам. Поэтому я послал Ероха. Востин должен был разведать обстановку в участках, понять, кто является настоящим служителем закона, а кто только притворяется им. Я о том, что некоторые идут в полицию лишь ради денег. Вот только без желания сделать этот мир чуточку лучше полицейская работа становится ненавистной – по себе знаю, я как раз из таких. Да, не смотрите на меня так: я пять лет работал в городской полиции, прежде чем стать прокурором, а затем и главой города! В общем, Востин должен был просто прощупать почву.
– Видимо, хорошо прощупал, – ошарашенно заметила Джей. Информация о том, что мэр когда-то был служащим горполиции, ударила как обухом по голове.
С другой стороны, чему она удивляется? Он же не родился со знаком главы города на лбу!
Знак на лбу… Маленькая капелька крови. Человека. Обычного человека – не мага, не ментального колдуна или ведьмы, не заклинателя или шамана духов. Обычного человека. А еще смазка на губах. К чему она? Зачем кому-то понадобилось заливать в глотку этих несчастных машинное масло?
И еще…
– Джей? Ты еще с нами или опять витаешь в облаках?
Голос Лиса вернул ее к действительности, но Джей все равно сумела додумать мысль до конца: мэр был человеком без дара. А значит, он вполне мог быть… причастным к убийствам?
Очнись, Джокер, это мэр! Ему просто некогда этим заниматься! Бред!
– Извините. – Джей потрясла головой, чтобы избавиться от идиотских мыслей, захвативших ее разум. Подозревать главу города, который согласился дать показания в неформальной обстановке, было по меньшей мере неприличным. Неправильным.
Но он мог действовать не один.
Он мог лгать.
Что, если Востин Ерох каким-то образом помешал мэру? Вдруг он нашел нечто, что не должен был найти? Убийства связаны многим: смазка, знаки на лбу, глумление над мертвым телом, связи с полицией. Артефакты тоже косвенно связывали двух жертв. Мог ли мэр иметь отношение, например, к контрабанде неучтенных артефактов?
Бред.
– Извините, – повторила Джей. – Я задумалась. Господин Ротеро, у вас были какие-нибудь промежуточные результаты? Я так поняла, что Востин работал с полицией довольно долго. Он что-то вам говорил?
– Говорил, – кивнул глава города. – Он не хотел делать поспешных выводов, но на тот момент по всему выходило, что ноги растут именно из городской полиции. Кто-то там, видимо, хотел дискредитировать полицию магическую. Но я не советую вам цепляться за эти сведения. Наш с Востином последний разговор был больше двух недель назад. Он вполне мог найти что-то еще.
Джей разочарованно поморщилась: две недели – немалый срок. Мэр прав, цепляться за грехи горполиции практически бессмысленно. Но взять на заметку стоит.
А вдруг дальше этих сведений расследование Ероха не продвинулось?
– Вы можете сказать подробнее? – Пока Джей выпадала из реальности, Лис успел обглодать куриную ногу, и теперь его губы блестели от жира.
Как будто смазанные машинным маслом.
– Детектив Бизу, каких подробностей вы от меня ждете? Имен я называть не буду. Не хочу. Знаете почему? Потому что это были всего лишь подозрения. Фактов у Востина не было. Он мог ошибаться. Тем более что-то мне подсказывает, что его смерть никак не связана с моим поручением.
Последняя фраза звучала двусмысленно. Как будто глава города имел в виду совсем не то. Будто именно он поручил убить Ероха, а в итоге его убил кто-то другой.
Бред.
– Видимо, вы разочарованы. – Глядя на вытянувшиеся лица Джокер и Лиса, мэр слегка усмехнулся. – Но большего я вам не скажу. Хоть с протоколом, хоть без него. Мой друг был убит, его тело осквернили, распотрошили, словно цыпленка…