– Что… что с ним сделали? Оторвали голову? Руки? Что эта тварь сотворила с моим братом? Как его убили? – Напарника била крупная дрожь, Джей прекрасно понимала, что он едва сдерживается, чтобы не оттолкнуть ее.
– Лис…
– Что. С ним. Сделали?!!
Джей еще крепче прижалась к напарнику и тихонько прошептала:
– Перерезали горло…
Дрожь стала еще сильней. И теперь Джокер понимала, что она не только и не столько от сдерживаемого крика, сколько от бешенства.
– Да что ты? Почему же тогда ты здесь? Объясни мне, Джей.
Надо было что-то сказать… как-то успокоить его.
Но как?
– Лис, я не вру. Теренс… он стал жертвой того же убийцы, но… его не оскверняли. Поверь мне.
– Не оскверняли… – эхом повторил Лис. Его тело вдруг расслабилось, и он обнял Джей в ответ.
Сколько они так стояли? Джокер не знала… не хотела знать. Единственным ее желанием сейчас было, чтобы все это оказалось неправдой. Сном, наваждением наподобие преследующего ее болотного кошмара.
– Как ты узнал? – вечность спустя спросила Джей.
Лис глубоко вздохнул, а затем чуть отстранился от нее. Теперь она вновь видела его лицо. И стоявшие в глазах напарника слезы.
Мужчины не плачут? Бред.
– Проводив тебя, я пошел домой и обнаружил свое жилище пустым. Знаешь, я даже не заволновался. Просто разозлился на своего непутевого братца и отправился в рейд по ближайшим барам, надеясь его отыскать. При этом я не думал о том, что с ним может что-то случиться, понимаешь? Мне хотелось его отругать, а затем уложить спать. Он же должен был уехать сегодня в Шивал. Я его не нашел и бросил поиски. Дома оказался уже ближе к Часу Тишины. Хотел выпить чашку чая да уснул. Меня разбудила Лейла. Она рыдала. Кто-то из полицейских узнал мое лицо, и ей прислали записку о том, что я мертв. Она плакала от счастья, Джей, а я…
Джей представила, что было бы с ней, будь она на месте Лиса. Проснуться – и сразу узнать, что твой близкий человек мертв!
– Лис… тебе не стоит быть здесь. Я… я понимаю, что ты хочешь увидеть Теренса, хочешь убить того, кто это сделал…
– Сначала его нужно найти. – Взгляд напарника стал жестким. Он смотрел на Джей, слегка прищурившись, и она с болью увидела в его глазах разочарование. Это можно было понять. Занятая лишь собой и своими чувствами, вначале она намеренно саботировала расследование. А потом потеряла дар. Если бы она не вела себя как идиотка, если бы действительно хотела разгадать эту загадку побыстрей, если бы не думала о Вэрде… возможно, они нашли бы убийцу до того, как он убил Теренса.
– Я найду его! – в отчаянии прошептала Джокер. – Клянусь тебе, Лис, я найду его! Я сделаю это до солнца, слышишь? Он будет наказан до того, как мостовой этого города коснется первый луч!
Лис грустно улыбнулся и покачал головой.
– До солнца осталось один-два дня. Можешь не успеть.
Джей отпустила напарника и сделала шаг назад. Выпрямилась.
– Я успею. Эта тварь солнца не увидит. Я упеку его в самую темную камеру, а потом с удовольствием схожу на его казнь.
Лис молчал и смотрел ей в глаза, его взгляд постепенно теплел, переставал быть жестким. Разочарование превращалось в благодарность, а затем и в страдание. Резко шагнув вперед, он вновь обнял ее и зарылся лицом в ее волосы.
Джей подумала, что он пытается скрыть слезы.
Мужчины ведь не плачут.
Джокер тоже не плачет. Уже два года как.
– Я поеду с Пивкацкином. Ты права, если я сейчас попытаюсь вмешаться, меня просто уволят. Сейчас я свидетель, а не детектив. Хорошо, что ты меня остановила. Я мог… наворотить дел.
– Тогда поторопись, – ответила Джей, обрадованная тем, что он не обвиняет ее в смерти брата открыто. – Поезжай. А я… я займусь делом.
Лис отстранился и, прежде чем отправиться к труповозке, одарил Джей долгим взглядом.
– Не подведи меня, детектив Крис, – сказал он.
У Джей внезапно перехватило горло, и она смогла только кивнуть. Глядя, как, ссутулившись от горя, Лис идет к экипажу мертвых, она думала о том, что смерть Теренса и Айро Свита кое-что прояснила.
А именно: убийца торопился. Он выкинул плащ после того, как разделался с Лерко, а значит, не собирался продолжать. И если Свит, движимый жаждой наживы, мог сам связаться с тем, кто обеспечил его сенсацией, то Теренс… что ж, Теренс мог встретиться своему палачу случайно.
Например, в баре, он же собирался покутить в свою последнюю ночь в Дирне. Надо развить эту мысль. А еще не забывать про Элиота Нокса, чей адрес лежит у нее в кармане. Но все это она будет делать с Вэрдом. Нужно работать как положено, а не пытаться оставить его с носом. Она уже доигралась.
– Джокер? – От раздумий ее отвлек голос Логара. – Я хотел бы кое-что с вами обсудить.
– Я слушаю вас, инспектор.
Переведя взгляд на Себастьяна, она заметила, что он здорово озадачен. Он будто никак не мог решить в уме какую-то шараду, которая поначалу показалась легкой, но таила неожиданный подвох.
– Возле входа в ангар я заметил емкость с машинным маслом. Знаете, ведь это же очевидно, что убийца мог воспользоваться именно ее содержимым, так?
Да, она в прошлый раз ее тоже заметила.
Джей медленно кивнула:
– Я… видела.
Что тут скажешь? Когда она была здесь в прошлый раз, даже не удосужилась эту самую емкость потрогать, может, и уловила бы эхо мыслей. Но тогда ее разум был занят не тем.
А теперь у нее нет дара.
– Знаете, что странно? – продолжил Логар. – Изучив, я выяснил, что ее давно никто не открывал. Но самым интересным является тот факт, что я обнаружил свежие следы смазки на краях крышки. Как будто масло само попыталось выплеснуться из емкости. Просочиться сквозь щели, понимаете?
Джей застыла, пытаясь понять, что Логар имел в виду. Крышку не открывали, но смазку зачерпнули? Это как?
Просто.
Очень просто. Если ты – дух.
Убийца не заливал машинное масло в рот своих жертв. Он не марал свои руки. Он использовал для этого сущность Той Стороны.
– Спасибо, что обратили на это мое внимание, инспектор, – поблагодарила Джей.
С ее рассеянностью она вполне могла все проворонить.
Себастьян кивнул.
– Не за что. Мы же с вами на одной стороне.
Опять это странное чувство недосказанности. Как будто он хочет сообщить ей намного больше, как будто за его словами скрывается еще какой-то смысл… даже два смысла.
Вчера она сбежала от него, когда он просто поцеловал ей руку.
– Я… пойду, пожалуй, присоединюсь к напарнику… то есть детективу Ллойду. Еще раз спасибо, инспектор.
– Всегда рад вам помочь, Джокер. – Логар слегка склонил голову, а потом отвернулся.
Ну что ж, сегодня они вполне нормально пообщались. Может, это потому, что Джей не чувствует себя ущербной после встречи с его шикарной женой?
Или потому, что сегодня ей не до этого?
Повертев головой, Джей обнаружила Вдову у стены ангара. Он прижал свой блокнот к стене и что-то судорожно писал. Возможно, его тоже слегка встряхнула смерть Теренса: все-таки Лис был знаком с Вэрдом, пусть они и не были друзьями и относились друг к другу весьма прохладно.
С другой стороны, у Вэрда изначально был мощный стимул: что уж тут говорить, когда они раскроют это дело, его точно ждет повышение. Вот только она не сильно помогала ему в расследовании, больше занятая собой.
Наверняка он уже пожалел, что попросил ее в напарницы.
– Молодец, – не отрываясь от блокнота, сказал Вдова, когда она приблизилась к нему. – Я ему, конечно, сочувствую, но слушать обвинения в медлительности в данный момент желания не было. Да и как тут работать, если трупы сыплются один за другим.
Джокер промолчала. Не стала виниться. Если и Вэрд не считает, что дело в ней, что ж, так даже лучше. Взаимные упреки не ускорят расследование, это уж точно.
– Бизу что-нибудь рассказал? Теперь он свидетель по этому делу, ты же это понимаешь?
– Теренс должен был уехать сегодня в Шивал. Он же в столице обитает… торгует артефактами. И одним из его поставщиков был Лерко, наша вторая жертва.
Вэрд застыл. Глаза его стали совершенно стеклянными, что говорило о том, что он крепко задумался. Медленно закрыв блокнот, он спрятал его в карман, а затем повернулся к Джей всем телом.
– То есть нам повезло и теперь мы знаем, в какую сторону копать? Если Теренс Бизу был покупателем пропавшей партии артефактов, то, значит, дело именно в них?
– Востин Ерох мало связан с артефактами, – заметила Джей.
– Это мы с тобой можем так думать, – возразил Вэрд. – Но мы же знаем, что он выполнял какое-то поручение мэра. Может, он что-то раскопал? Какое-то нарушение со стороны Лерко? Может, Жустин приторговывал на стороне?
Возможно. Только вот Востин не успел об этом сообщить.
Что-то было такое в словах Вэрда… неправильное. Рассуждения были вполне логичными, вот только вели они куда-то не туда.
– Вэрд, – сказала Джей, поняв, куда он клонит, – ты думаешь, что Теренс занимался контрабандой?
– Почему нет? Вполне возможно. Торгаши весьма беспринципные люди.
Джей вспомнила вчерашнее утро. Попыталась представить, что Теренс – человек, который мило улыбался ей все утро, убеждал брата в том, что Дирн ему не подходит и пикировался с Лейлой, – занимался незаконным распространением артефактов.
– Я… надеюсь, что это не так, – сказала Джокер. – Но версию надо обдумать. То, что убийца контролирует хотя бы одного духа, не подлежит сомнению. Смазка, Вэрд. Машинное масло заливалось не человеком, но духом, и теперь я знаю это совершенно точно.
Вдова фыркнул:
– Это и так было понятно. Человек без дара с шаманом духов не совладает.
Джей подавила в себе привычное раздражение от его слов. Она же решила, что больше не будет саботировать процесс, ведь так?
– У меня кое-что есть, – сглотнув, сказала она. – Адрес человека, который…
Работает в депо. Какая же она дура… Он же может быть здесь!!!
– Человека, который?.. – поторопил ее Вэрд.
Джей сглотнула, судорожно пытаясь придумать объяснение своей непроходимой тупости.