Надо было сказать: «Который может оказаться убийцей» или «Который, возможно, причастен».
– Я сейчас. – Джокер сделала шаг назад и огляделась.
Мир с его звуками и запахами ворвался в ее разум, заставив пошатнуться. Как она сразу не заметила толпу служащих? Почему она не видела начальника вокзала – статного мужчину с огромными черными бакенбардами, от которого невозможно было отвести взгляд?
Джей чувствовала себя так, будто только что вокруг нее лопнул огромный стеклянный шар, скрывающий от нее реальность. Может, это дар просыпается? В качестве эксперимента она попыталась накинуть ментальный «поводок» на ближайшего представителя горполиции (почему она раньше не заметила, что вокруг нее целая толпа?), но у нее не получилось.
К сожалению, дар продолжал крепко спать.
Махнув рукой опешившему от ее странных действий и слов Вэрду, Джей поспешила к начальнику вокзала. К бакенбардам прилагался огромный нос картошкой, толстые губы и сросшиеся на переносице густые брови. Все черты его лица были немножко «чересчур», что, с одной стороны, заставляло глупо пялиться на его внешность, а с другой – придавало ей очарования.
– Куарон Лицбех, – представился этот невероятный мужчина, когда она показала ему свое клеймо-бляху.
– Детектив Джокер. Мне нужно знать, работает ли сегодня Элиот Нокс.
– Нокс? – Начальник вокзала повел бровями, чем приковал к ним взгляд Джей. – Вы думаете, что этот мальчишка причастен?
– Есть подозрения насчет него, – сдержанно ответила Джей, с трудом отводя взгляд от растительности на его лице. – Так он работает сегодня?
– Нет. – Господин Лицбех качнул головой. – Его здесь нет. Честно говоря, неделю назад он попросил небольшой отпуск. Что-то связанное с больной мамой или типа того, я не вникал. Народу у меня хватает, поэтому я ему не отказал.
Вот как. Неделю назад. Очень интересно: получается, Нокс взял отпуск за два дня до первого убийства. Для того чтобы все подготовить? Узнать, где можно достать свиную кровь, например. Кстати, хрюшек так и не нашли, а ведь их пострадало как минимум две. Съел?
Представив, как молодой парень (почему-то в воображении Джей он был рыжим, с бледной кожей, покрытой многочисленными веснушками) давится жирной свининой – ест лоснящиеся от жира отбивные, закусывая их желтым салом, Джокер ухмыльнулась. А что? Все вполне могло быть и так! Надо же было ему скрывать улики с места преступления!
– Детектив, я уверяю вас, что Элиот не может быть убийцей! Он – милый мальчик, правда, слабовольный, но ведь это не грех.
Милый мальчик. Бывший послушник Живущих-в-Ночи, которые ему в итоге не подошли, ибо были слишком «человечными». Да уж, как часто мы ошибаемся в людях!
– Не грех. – Задумавшись, Джей не заметила, как к ним присоединился Вэрд.
В голове мелькнула мысль, что она ошибалась в нем так же, как начальник вокзала в Элиоте Ноксе. Ну почти так же.
С остервенелой злостью Джей запихала эту мысль подальше. Ну уж нет. Хватит. Она на работе.
Теренс погиб. Из-за ее глупого эгоизма.
И теперь у нее есть самое большое два дня, чтобы покарать его убийцу.
Жестом показав Лицбеху, что он может идти, Джей повернулась к Вэрду, глубоко вздохнула и быстро-быстро, глотая окончания и целые слова, вывалила ему всю правду. А точнее, все, что узнала вчера: про встречу с Ларстом Коршеном, про главу города, про то, что именно Нокс предлагал Живущим выцарапывать знаки на телах, про расследование Востина, про то, что он нашел какие-то следы в городской, не магической, полиции. Она уже хотела упомянуть про каплю крови обыкновенного человека на лбу Ероха, как Вдова ее перебил:
– Подожди. Что-то не все тут вяжется. – От количества свалившейся на него информации он, видимо, немного растерялся. – Если этот самый Нокс – убийца, то он должен быть сильнейшим шаманом, но ведь это не так.
– Артефакты, – прошептала Джей.
Сейчас, когда между ними не осталось тайн и недомолвок, она почувствовала себя выжатой как лимон. Силы покинули ее, и, хотя она все еще была преисполнена решимости довести это дело до конца в кратчайшие сроки, какая-то часть ее хотела исчезнуть, оказаться в каком-нибудь тихом месте, где нет людей, перед которыми нужно держать себя в руках, и… порыдать. Дать волю чувствам, которые она запирала в себе очень уж долго. Вэрд не виноват в том, что она потеряла дар. Нет. И Куколка тоже ни при чем. Во всем виновата только она сама.
Об этом и хотелось поплакать.
Вновь отдаться такому упоительному чувству жалости к самой себе.
– Что «артефакты»? – Вэрд был хмур и встревожен, и Джей его не винила. Если бы она попала в такую ситуацию, она бы устроила хороший скандал неблагонадежному напарнику… или не устроила бы?
В любом случае Вдова работал и пытался раскрыть это дело, пока она занималась самокопанием.
– Партия, которую должен был купить Теренс, она ведь пропала!
– И что? Она пропала после первого убийства.
– Значит, у него были еще артефакты. Либо он одержим. Помнишь разговор в Канцелярии? Да, мы говорили об одержимости заклинателей. Но ведь Рэйс ничего не говорила о том, что дух может вселиться и в простого человека – держателя артефакта. Апельсины, помнишь?
Что уж говорить, во многих связанных с духами делах имелись намеки на одержимость. То же дело «о жидком золоте», которое Джей и Лис закончили накануне убийства Ероха. Убийцей оказалась молодая девушка, совершенно сумасшедшая. Она обливала руки своих жертв золотой краской. А здесь машинное масло. И дух, который заливал его в глотку.
Вэрд опустил глаза. Задумался.
– А ведь ты можешь быть права, Джей. Что там сказал начальник вокзала? Нокс – слабовольный? Мямлей духи любят, это уж точно!
Джокер кивнула и улыбнулась, виновато и несмело. Впрочем, Вэрд не поднимал взгляда от земли, поэтому ее улыбки не заметил.
– Он может быть опасен. Если ты, конечно, права, – помолчав несколько минут, заявил он. – Так что предлагаю к нему не ходить, а отправить по его адресу отряд магов. Белых магов. Если он одержим, они смогут с ним справиться. Потому что если он убийца, я не рискну, уж прости за трусость. Ерох и Лерко были шаманами, а я – заклинатель, причем не самый сильный.
Джей кивнула, соглашаясь. Нет, она не считала Вэрда трусом. Никогда не считала. И сейчас его предложение было благоразумным. Если Нокс – сумасшедший, лучше им не соваться. Потому что Джей не имеет дара.
Надо сказать об этом Вдове.
Потому что у Вэрда только четыре духа.
Потому что Ерох и Лерко были шаманами. И их убили.
– Ты все записал? По осмотру места преступления?
Вдова вытащил свой блокнот и потряс перед носом Джей.
– Пока ты разбиралась с Бизу, я выяснил, что убийца был в модных остроносых ботинках.
Джей опустила взгляд. Вэрд был в таких же. Они были замызганы грязью, но ботиночки Джей тоже не сияли чистотой.
Что уж говорить, эта улика – бесполезна.
Кстати, а она рассказала Вэрду про свой визит в депо? Еще нет.
– Но в такой обуви полгорода ходит, так что это все мало нам поможет, – продолжал Вдова. – Судя по всему, убил он их прямо здесь. Следов того, что он волок своих жертв, я не заметил.
Ну что ж, с Ерохом убийца тоже встретился именно здесь. И именно здесь находится емкость со смазкой. Но вот вопрос: Востина убили не в депо. А это значило, что в первый раз дух зачерпнул смазку и пронес ее через полгорода, прежде чем залить в горло жертвы. Что бы это значило? Если Нокс был одержим духом в тот момент, он тоже должен был быть весь в смазке. Но плащ… черный ритуальный плащ Живущих-в-Ночи не носил на себе следов этого. А что насчет Лерко? Его тоже нашли довольно далеко отсюда.
Опять что-то не сходится.
С другой стороны, если у Нокса был уникальный артефакт – то одним духом он мог быть одержим, а второй… второй был предоставлен самому себе. Условно привязан, но уже не подчиняющийся чьей-то воле. Тогда опять вопрос: почему он продолжал преследовать Нокса, исправно смазывая губы его жертв?
– Я предлагаю поехать в участок. Сейчас я распоряжусь, чтобы по адресу Нокса направили отряд магов. Его привезут к нам. И мы все узнаем. Как ты на это смотришь?
Джей глубоко вздохнула и посмотрела в глаза Вэрду. С одной стороны, она очень хотела отправиться к Ноксу сама, чтобы не терять время. Увидеть этого человека. Понять, что он из себя представляет… С другой стороны, все ее сольные выступления в этом деле были откровенно провальными: визит в депо закончился ничем – она пропустила половину всего, и часть улик ей передал Лис в своем письме, что она получила в день убийства Лерко, а Айро Свита она в итоге вообще не смогла найти.
Может, Вдова прав? Они пойдут в участок, попробуют сочинить очередной нудный отчет для Лата, попутно делясь деталями и соображениями… ведь Тани сегодня не будет, правда? А потом маги приведут Нокса, и они смогут провести нормальный, человеческий допрос.
Черт побери, Элиот Нокс действительно весьма подходит на роль убийцы!
– Давай! – согласно кивнула Джей.
Вэрд хитро улыбнулся:
– Мой экипаж недалеко. Сегодня, надеюсь, ты не против проехаться со мной?
Справедливый упрек. Вспомнив, что она устроила в самом начале, Джей почувствовала стыд. О чем она думала вообще?
О себе. Только о себе. Ей было плевать на жертв. Плевать на расследование. Ее занимала только она сама.
– Не против, – сдержанно ответила Джей, молясь небесам, чтобы Вэрд не заметил ее смущения.
– Вот и хорошо! – Улыбка Вдовы стала еще шире. – Все будет хорошо, Джей. Я обещаю. Мы найдем его.
– Нокса? – тупо переспросила Джокер.
– Убийцу, – серьезно поправил ее напарник.
Жестом подозвав к себе одного из патрульных, он передал ему указание сообщить о Ноксе в отдел боевой магии – единственное подразделение, которое объединяло городскую и магическую полиции. Обращаться к боевым магам без особой нужды считалось дурным тоном: общий штат отдела составлял около сорока человек, а обслуживали они весь город – что уж говорить, самые талантливые маги предпочитали уехать в столицу, где для таких, как они, всегда находилась работа. Это менталистов и заклинателей в Хортелле было навалом, белых же магов вечно не хватало.