– Лис!
– Заткнись, Джей. Я с тобой потом поговорю. Серьезно. – Лис, казалось, не заметил, что его слуги оказались неспособны совладать с сородичем. Он широко раскинул руки, а затем резко свел, и этот жест был Джей знаком.
– Подожди! – Она ринулась было к напарнику, но Логар не дал ей этого сделать, резко потянув обратно и вновь заставив прижаться к себе. – Отпусти меня, он же…
– Он знает, что делает, – отрывисто ответил Себастьян.
– Нет, ты не понимаешь…
– Я все понимаю. Я тоже видел этот жест у заклинателей-патрульных. Он собирается заточить эту тварь в себе.
Джей моргнула. Логар, будучи человеком без дара, знает, что заклинатели носят своих слуг в своем теле, а она об этом узнала только позавчера?
– Вот именно! – Джей попыталась вырваться или хотя бы коснуться обнаженной кожи Себастьяна, чтобы заставить отпустить ее с помощью «поводка», но Логар ее раскусил. Развернув ее лицом к себе, он держал ее чуть повыше запястий, впиваясь пальцами в ткань ее рукавов и явно понимая, что стоит ей коснуться его – и она поработит его волю. – Ты не понимаешь? Лис – не патрульный. Он уже достиг своего предела…
– Слушай, Джокер, заткнись, а? – Голос напарника звучал зло. – Иначе, разобравшись с этим милашкой, я еще и тебя куда-нибудь заточу. Я знаю, что делаю. Пару часов я смогу нести в себе и девятерых. А потом доберусь до Тайной Канцелярии и выкину его.
При чем здесь Тайная Канцелярия, Джей не поняла, но вырываться из стальной хватки Логара перестала.
– Отпусти меня, – попросила Джей, глядя в виноватые глаза Себастьяна. – Я не буду больше делать глупостей, обещаю. Просто хочу видеть, что будет дальше.
Логар покачал головой:
– Прости. Я не могу быть уверен в том, что ты не рванешь туда, после того как увидел твою готовность умереть.
Как долго они здесь? Откуда они вообще взялись?
– Я обещаю, – умоляюще прошептала Джей.
Логар дрогнул. Медленно, будто это имело какое-то значение, разжал пальцы.
Джей благодарно кивнула и обернулась.
Лицо Лиса было искажено мукой и напряжением. Его лимонный сюртук был измазан чем-то черным, и спустя несколько секунд Джей поняла, что это – машинная смазка, которую дух Вэрда носил на своих цепях. Напарник заточил непокорного обитателя Той Стороны в себе, и теперь собирал своих оставшихся слуг.
– Свободолюбивая зараза, – сообщил он сдавленным голосом. – Пытается вырваться. Но я сильней. Не волнуйся, Джей Джокер, у меня еще останутся силы, чтобы устроить тебе хорошую взбучку за то, что ты здесь чуть не сотворила.
Джей сжала кулаки, впиваясь ногтями в ладони, чтобы совладать с желанием броситься к напарнику и… А что она может сделать? Ничего. Она совершенно ничем не может ему помочь.
Но, кажется, Лис действительно знал, что делает, потому что спустя несколько томительных минут, в течение которых Джей умирала от невозможности разделить с напарником его мучения, его лицо вдруг расслабилось, а духи, кружившие около него, начали исчезать внутри тела Лиса.
– Упрямый экземпляр. – Лис вымученно улыбнулся. – Чем-то похож на тебя, Джей.
Впрочем, он почти сразу стер улыбку со своего лица. Подойдя к напарнице, он протянул руку.
– Отдай мне брелок.
Джей с удивлением обнаружила, что связка с брелоком-артефактом все еще у нее в руке. Когда она сжимала кулаки, даже не почувствовала этого, и острые грани ключей разбередили рану, оставленную пером три дня назад.
– Вот скажи мне, – дрожащим от ярости голосом произнес Лис, когда артефакт перекочевал к нему, – как ты посмела отправиться сюда совершенно одна, никому не сказав, что ты задумала?
Джей похолодела. Она сделала шаг назад, инстинктивно стараясь оказаться подальше от взбешенного напарника, и вздрогнула всем телом, когда на ее плечи опустились теплые руки Логара.
– Я… – Почему-то Джей не казалось, что инспектор сейчас ее защитит. Наоборот, он будто толкал ее обратно, чтобы она ощутила на себе гнев Лиса во всей красе. – Я… Как вы вообще меня нашли?
– Сейчас не об этом, – отрезал Лис, наступая. – Я хочу знать, чем ты думала, когда заваривала эту кашу? Исповедь перед тонущим Вэрдом меня порадовала, но ответь: как ты посмела ничего не сказать мне?
– Вы… все видели? – Джей почувствовала, что снова дрожит.
– Видели! – рявкнул Лис. – Скажи спасибо Логару, который что-то заподозрил, когда ты явилась к нему сегодня во второй раз. Если бы не он, ты бы уже была мертва. Ты совсем с катушек слетела?
– Лис… он бы выкрутился, – прошептала Джей. – Выкрутился, понимаешь? А я обещала тебе, что убийца Теренса…
– Я сейчас не о Вэрде говорю! – Казалось, что каждое новое слово Джей еще больше раздражает напарника. – Я спрашиваю тебя, как ты посмела отправиться с этой мразью в лес одна? Как ты посмела стоять и ждать смерти? Ты думаешь, что после потери брата твоя смерть сделала бы меня счастливей?
– Ты не понимаешь. – Джей втянула голову в плечи, чувствуя, как ладони Логара скользят вниз по ее рукам. – Я его убила.
– И что? – сердито спросил Лис, немного остывая. – Он это заслужил.
Стало смешно. Комок в горле никуда не исчез, и Джокер понимала, что если она сейчас рассмеется, то смех быстро перейдет в рыдания.
– Лис… я убила человека… я утопила его в болоте, понимаешь? Из мести. Теперь мой единственный путь – виселица.
Напарник внезапно застыл. Его лицо смягчилось.
– Ты все сделала правильно, Джей. Дирн свел Вэрда с ума своими туманами. Именно Дирн превратил его в жестокого убийцу, который не остановился ни перед чем, чтобы покинуть его. Убийцу с хорошими связями в столице. Ты права: в конце концов он бы выкрутился. А потом вновь бы убил. Я не дам тебе отправиться на виселицу из чувства вины. Ты все сделала правильно. Запомни это.
– Лис…
– Твой напарник прав, – подал голос молчавший до этого Себастьян. Он стоял позади нее так близко, что она чувствовала исходящее от него тепло, а его руки лежали на ее запястьях, не прикасаясь к обнаженной коже. – Ты все сделала правильно, Джей.
– Я убила его… хладнокровно… я у… у-убил-ла его… – Джей обнаружила, что ее трясет не от ужаса, а от рыданий. Слезы обожгли глаза. – Я ни-ничем н-не отлич-ч-чаюсь от него-о-о, почем-му вы д-двое эт-того не пон-нимае-те… Я-а-а-а…
Логар развернул ее и крепко прижал к себе. Уткнувшись в ворот его рубашки, Джей на миг застыла, а потом разрыдалась в полную силу, отпуская себя и давая волю слезам. Вцепившись в Себастьяна, она выла в голос, исцеляясь и погружаясь в пучину беспросветной тоски одновременно.
Слезы коснулись ее глаз впервые за два года.
И их уже нельзя было остановить.
Она рыдала на плече Логара и сквозь рыдания говорила о своей никчемности и жестокости. О том, что она заслуживает смерти, о том, что она недостойна любви. О том, что она ничем не лучше Вэрда, сошедшего с ума от невозможности покинуть город на болотах. О том, что она совершила ошибку, когда думала, что имеет право его судить. О том, что она сама, кажется, сошла с ума, узнав, что Вэрд, пусть и развенчанный, но бывший возлюбленный, оказался тем самым убийцей.
Она выплескивала на Логара все новые и новые откровения, но, кажется, он был не против. Он гладил ее по спине, по волосам, прижимался щекой к ее лбу и молчал. Ему и не нужно было ничего говорить. Потому что стоило их коже соприкоснуться, и Джей увидела его мысли вновь. Он действительно понимал, что заставило ее совершить этот акт возмездия. Именно так он думал. Возмездие, а не месть. А еще она вновь чувствовала тепло его души, и ей вновь захотелось окунуться в это тепло… но она сдержалась. Потому что она была недостойна этого тепла.
Но судьба, рок или просто погода решили все за нее. В один прекрасный момент она почувствовала, как ее щеки касается тонкий лучик закатного солнца.
И тогда слезы кончились. Обессилевшая от рыданий Джей повисла на Себастьяне, потому что ноги отказывались ее держать, и он, поняв, что она сейчас упадет, подхватил ее и опустился вместе с ней на траву, не торопя ее и терпеливо ожидая, когда она придет в себя.
– Где Лис? – спустя некоторое время спросила она. Язык заплетался, и она боялась, что Логар не поймет ее.
– Ушел. Ему нужно срочно избавиться от лишнего духа.
Джей помолчала.
– Это ты привел его сюда? Как вы вообще здесь оказались?
В мыслях царила полная тишина, даже пустота. Сил не было даже на малейшее умственное усилие.
– Мы следовали за вами от самого Дирна. А точнее – за тобой еще от «Позднего гостя», где ты играла в покер.
– Что?
– Когда ты пришла ко мне во второй раз, мне показалось, что ты странно себя ведешь. Ты и не представляешь, как выглядела, Джей. Лихорадочно блестящие глаза, дрожащие губы и руки, бледная как смерть… я понял, что ты очень взволнована и ко мне это не имеет никакого отношения. Да еще твои слова… ты будто прощалась со мной навсегда. И я решил, что обязан узнать, в чем дело. Я отправился к Иву и все рассказал. Мы нашли тебя в «Позднем госте».
– Подожди… – Джей нахмурилась. – А как же Эйлина?
Себастьян легонько провел пальцем по ее щеке, будто предлагая посмотреть самой, но Джей была слишком измучена.
– Я оставил ее в доме твоего напарника. С его женой. Лейлой.
Джей смогла лишь кивнуть.
– Я не дам тебе завтра отправиться с повинной, – сказал Логар, будто это он был менталистом, а не она, ибо именно эта мысль только что пришла ей в голову. – Вэрд исчез. Туда ему и дорога. Не каждый сектант может похвастать таким воображением, как у него.
Он отрезал голову Лерко и положил ее в живот. Завязал бантик из кишок Ероха. Ради повышения.
Он заслужил свою участь.
– Мне все равно придется это сделать, – устало ответила Джей. – Куколка знает, что он отправился на прогулку со мной, а когда он не вернется… Я не смогу отвертеться.
Себастьян слегка отстранился.
– Пока ты рыдала на моем плече, я кое-что придумал, – сказал он, когда Джей посмотрела на него. – Слушай…