Когда он закончил излагать свою идею, Джей чуть не повертела пальцем у виска, но, немного подумав, вынуждена была согласиться, что это может сработать.
– Оказывается, ты такой же сумасшедший, как и я, – заметила она.
Себастьян улыбнулся.
– Радует, что у нас есть что-то общее, – неловко сказал он.
Джей на миг отвела взгляд.
– Помоги мне встать, – попросила она.
Когда они поднялись, она выпрямилась решительно и положила свои руки ему на плечи, смотря в его глаза.
– Слушай… – Она не представляла, как сейчас выглядит, но что-то подсказывало, что очень плохо – после таких рыданий невозможно не стать красноносым чудовищем с опухшими глазами, но Себастьян смотрел на нее, как на что-то прекрасное. – Я не знаю, сработает ли твой план. Я не знаю, смогу ли когда-нибудь простить себя за убийство. Но… я хочу, чтобы ты знал: я больше не боюсь твоих прикосновений, и… если ты хочешь, я… черт подери, Логар, после того, что ты сделал, я просто обязана дать тебе шанс!
– Ты мне ничем не обязана. – Кажется, эти слова даже обидели его. Он нахмурился и попытался отстраниться.
– Да подожди ты! – воскликнула Джей, не позволяя ему это сделать. – Я не люблю тебя, это правда. Но я точно знаю, что ты любишь меня. Я прочитала это в твоих мыслях, понимаешь? Я впервые точно знаю, что меня любят. Я хотела быть любимой, и мое желание сбылось. Ты любишь меня. Так почему же я должна от тебя бежать?
Логар молчал, недоверчиво смотря на Джей.
– Я всегда уважала тебя и относилась с симпатией, – продолжила она. – А сейчас… сейчас я просто задыхаюсь от благодарности к тебе. Может быть, этого достаточно? Возможно, из этой благодарности вырастет нечто большее? Логар, я точно знаю, что ты хочешь быть со мной. И я… готова дать тебе шанс. Дать себе шанс. Шанс на счастье.
В голове мелькнула внезапная мысль, что они все еще в лесу, на поляне, возле болота, в котором утонул Вэрд…
– Давай ты дашь мне шанс в другом месте. – Себастьян опять будто прочел ее мысли. – Здесь как-то неуютно, ты не находишь?
Они вышли на дорогу в тот самый момент, когда солнце, обдав их последними лучами, скрылось за горизонтом.
Эпилог
Кутаясь в черный, подбитый мехом плащ, который совершенно не спасал от пронизывающего до костей ветра, дующего с огромного озера, Джей торопливо шагала по узкой улочке, название которой никак не могла запомнить. То ли Жуткого Лета, то ли Жаркого Леса, как-то так. Иногда ее память выкидывает подобные штуки… вспомнить хотя бы Пивкацкина.
Улочка кончалась, и город кончался вместе с ней, ибо никто еще не смог придумать, как строить дома прямо на воде: с Пресным Морем не поспоришь.
Берег был пуст, что и неудивительно: подгоняемые ветром волны с грохотом обрушивались на камни, рождая сотни брызг, а промокнуть в условиях уже почти зимнего холода не хотелось никому.
Почти никому.
– Ты знаешь, что икернцы никогда не приходят сюда зимой? Сразу видно, что ты приезжий, – заметила Джей.
Себастьян усмехнулся, не отрывая взгляда от бушующей воды, блестевшей на солнце так сильно, что у Джей моментально заболели глаза.
– Как у тебя все прошло? – спросил он, приобнимая ее за плечи.
– А у тебя? – ответила она вопросом на вопрос.
Очередная волна разбилась о берег, все-таки окатив их ледяной водой.
– Прекрасно, – отряхиваясь и смеясь, ответил Себастьян. – Сразу инспектором меня взять не смогли, но намекнули, что патрульным я буду недолго – с моим-то послужным списком.
Джей тоже отряхнула воду и потянула Логара подальше от берега.
– А я вот снова детектив, – похвасталась она.
– Поздравляю. – Себастьян тепло улыбнулся ей, позволяя увести себя с каменистого пляжа под сень высоких домов улицы… Желтого Сена?
Чья это была идея: уехать из Дирна именно в Икерну? Джей не помнила. Казалось, эта мысль пришла к ним в головы одновременно, как и многие другие идеи. Например, оставить о Вэрде светлую память и не разоблачать его уже после смерти. В конце концов, Нокс тоже был убийцей… только вот убийство торговца пряностями так и осталось официально нераскрытым.
Наверное, именно в день казни Элиота Нокса Джей перестала терзаться чувством вины. Приняла себя. Перестала думать о том, что не имела права судить Вэрда. Хотя это все могло оказаться совпадением и просто именно тогда пришло время отпущения грехов.
Она никогда не забудет ту поляну.
Она никогда больше не позволит себе подобного.
Вэрда так и не нашли: а после того, как компания каких-то прощелыг – старых знакомых Мэрилин – подтвердила, что видела детектива Ллойда спорящим с каким-то представительным мужчиной в лимонно-желтом сюртуке и вишневой рубашке (Джей не удержалась и дала описание Ларста Коршена) в баре «Лихорадка» в полночь после первого солнечного вечера, а две девицы легкого поведения едва не устроили драку прямо в первом участке, доказывая, что именно детектив Ллойд («У него же бакенбарды, да? Нет? Борода? Правда, что ли?») посетил их той ночью, расследование зашло в тупик, еще не начавшись. А затем и заглохло окончательно, потому что собрать концы, когда против тебя выступает все дирнское сообщество мелких жуликов, совершенно невозможно. Джей никто и не подозревал, как ни странно.
А спустя год она поняла, что больше не может жить в Дирне. Она любила этот город, он никогда не угнетал ее, но после смерти Вэрда Час Тишины стал для нее проклятием. Каждый раз, когда молоко тумана заливало улицы города на болотах, она вспоминала пустые глаза Лерко, смотрящие на нее.
Но, кажется, уехать предложил все-таки Себастьян.
Оказавшись там, где ледяные брызги уже не могли их достать, Джей крепко обняла Логара за шею и, как всегда, прижалась щекой к его щеке, открывая разум. Он привычно улыбнулся и поцеловал ее. Тоже как всегда. Это было их маленькой традицией, ритуалом, который они повторяли при каждой встрече: в начале их отношений Джей взяла за привычку время от времени читать его мысли, боясь очередного предательства. Каково же ей было, когда на очередном свидании, когда она вновь пыталась незаметно проникнуть в его сознание, Себастьян мысленно попросил ее руки.
Это было прекрасно: знать, что кто-то принимает тебя такой, какая ты есть, не пытаясь переделать под себя и мирясь с твоими маленькими слабостями.
Отказать ему Джей не решилась, помня его историю с Женни. Тем более она была совсем не против: отношения с Логаром приносили ей только тепло и покой, заставляя думать о нем с благодарной нежностью. Может, это тоже такая грань любви?
Вот только пожениться они решили уже после того, как переедут в Икерну.
– Мэрилин приедет завтра вечером, – напомнил Себастьян, когда поцелуй прервался.
– Лис с Лейлой тоже, – ответила Джей. – Пойдем домой? Эйлина наверняка уже заскучала в компании старушенции, что у нас за няню. Да и мне завтра заступать на службу. Хочется… хм… соответствовать. И да… – Она хитро улыбнулась, а затем прижалась к нему всем телом и шепнула: – Свадьбу, наверное, придется отменить.
– Что? – Она почувствовала его страх и разочарование, и ей стало стыдно.
Она снова обвила его шею и поцеловала так нежно, как только могла.
– Мне дали новый позывной, – оторвавшись от его губ, объяснила она. – Так что замуж я, пожалуй, за тебя не пойду. Ведь я теперь – Вдова.
И она рассмеялась, чувствуя себя по-настоящему счастливой.