— Тут был бывший храм Комацу, господин.
— А теперь и не скажешь. Всё снесли до основания, — я обернулся на своих. — Будьте начеку. Как-то слишком тихо идёт война.
Территория Чоу в четыре раза больше территории Накадзима. Чтобы добраться до храма Чен-Чен с моей границы, надо преодолеть расстояние в пять километров. Если бы напали с территории клана Миура, то до священных земель было всего полтора километра, но этот вариант мне не нравился по причине того, что открывались тылы.
Мы прошли пятиэтажный район и вновь пошли понизу. Нас встречал очередной пулеметный дот и очередная группа солдат. Мало. Их слишком мало. В голове снова возник вопрос — что же задумал Шикаку?…
Я ожидал большей ярости в действиях главы Чоу. Мне казалось, что он будет действовать первым номером, но Шикаку отдавал это право мне. Ещё пару километров ситуация никак не менялась — враги встречались, но реальной угрозы не было.
Стоп, а не заманивают ли меня вглубь квартала с целью взять в плен? Чоу же не знают, что блокировка телепортации на меня не сработает. Тогда в действиях Шикаку появляется смысл. Мне дают ложную уверенность в своих действиях.
Показались стены храма Чен-Чен. Это самая настоящая крепость в японском стиле, а не храм. Тории были с обратной от меня стороны, но мне не было большого смысла идти к ним. Барьер можно ломать с любой стороны.
Защитник храма пока был только один. Маг в коричневой мешковатой мантии.
— Госпа…
Только и успел произнести мой боец перед смертью. Всю мою четверку одновременно атаковали какими-то толстыми магическими осколками. Магический уровень моих людей не очень высок, но всё же нужно быть крайне сильным, чтобы срубить их так просто.
Против меня действовал как минимум «эксперт».
— Я уже заждался тебя, Накадзима.
Возле мага появились духи воинов в шкурах волков и медведей. По три каждого вида. Вооружены топорами и чем-то напоминают коренных индейцев ирокезов. Возможно духи взяты как раз оттуда.
Я ударил «росчерком» по магу. Духовный барьер… Враг отскочил к стене храма, чтобы я не достал его «росчерком». Мои удары проходили сквозь барьер, но саму защиту я разрушить не мог. Такой приём я уже видел у Аракава — надо убить духов, чтобы барьер спал.
— Бог войны Ято, взываю!
Рядом со мной появился мой двухметровый бог. Он курил, но в его руке уже был его здоровенный меч.
— Духов порезать?
— Ага.
С задачей Ято справился быстро. Духи были уничтожены буквально за секунды. Я пошёл к барьеру, но духовная защита всё ещё стояла.
— Темная магия тебе здесь не поможет, это духовный барьер.
— Я понял это. Странно, что защита не исчезла. Ты же перерезал всех духов.
— Вспоминаешь бой с Аракава? Нет, тут немного другой случай.
Ято ударил по духовному барьеру. Защита исчезла с характерным свистящим звуком — словно тысяча духов хором произнесла «У-у-у».
Вражеский маг ретировался в портал в стене. Видно «эксперту» нечего показать кроме искусства управления духами.
— Что дальше? — спросил Ято, подходя ближе к храму — ломать барьер?
— Да… — слегка задумчиво произнес я, повернув голову вправо.
Метрах в тридцати от нас появился очень самоуверенного вида мужик. Его глаза были закрыты солнцезащитными очками, в руках коктейль, а на мускулистом теле расстёгнутая рубашка в гавайском стиле.
Нет, это не простой человек… Это какой-то бог.
— Здарова! — расслабленно махнул рукой незнакомец, подходя ближе. — Вы только пришли? Похоже я даже не опоздал!
Он опасен… Энергия бога дошла до меня замедленной волной, и с каждой секундой я чувствовал, как меня накрывает мощью незнакомца.
Но это не бог смерти Чен-Чен… Тогда кто?…
— Ято, ты…
Я хотел спросить, имеет ли бог войны сейчас уязвимость. Сломав барьер, Ято выступил против человека, а значит некоторое время его можно убить по-настоящему, без воскрешения. Время уязвимости зависит от того, насколько сильное было вмешательство — сейчас, наверное, всего пару минут.
Но я не успел даже задать вопрос, как незнакомый бог атаковал. Ято отбил первый удар меча, но следующий разрезал его пополам. Скорость с которой враг сократил дистанцию была сродни телепортации — среагировать было практически невозможно. Своим «росчерком» я ударил в спину вражеского бога, когда всё по сути было кончено.
— Ято… Только не говори, что тебя убили в уязвимости…
— Смерть во время боя желанна для любого бога войны, — Ято кашлянул кровью. — Эрни, не доверяй Биша…
В Ято вонзилось множество мечей. Всё — труп. Ещё пару секунд и тело бога исчезло.
— Это было слишком легко, — заявил вражеский бог. Из его руки пропал меч и снова появился бокал. На этот раз мохито. Мужик выдул через трубочку небольшой глоток и улыбнулся.
— Кто ты такой, чёрт побери? — я врубил призрачную метку Девятого ранга. Экономить тут было опасно для жизни
— Тайлер Ди Морган. Бог безумства и развлечений.
На балкон храма вышел Шикаку. Судя по выражению лица, он чувствовал полный контроль над ситуацией.
Что же за монстра ты сюда притащил? Ведь Ято не слабак — пробить его защиту с одного удара ещё надо умудриться. Тем более сейчас, когда наш храм стал «большим».
— Как насчёт капитуляции, Накадзима? Твой бог мёртв. Талисманы перестали давать брахму твоим воинам. Некоторый запас у них останется, только он быстро кончится при осаде. Но главная проблема для тебя это Тайлер. Его тебе не победить.
— Я всё же попробую. Богов я в своей жизни ещё не убивал.
Коктейль в руке Тайлера сменился на причудливый меч треугольной формы. В прошлый раз был другой клинок… Бог безумства и развлечений значит? От такого можно ожидать всё что угодно.
Я врубил навык концентрации на противнике. Это ещё называют дуэльным навыком — лучше сражаешься с одним конкретным врагом, но становишься чуть уязвимее для других противников. Конкретно в данный момент, такой навык мне подходил, хотя я и не любил подобный приём.
«Кости», антимагия, «коса» — это довольно простая комбинация, которую стоит попробовать с самого начала. Я создал меч, и одновременно с этим костяная рука схватила Тайлера. Есть доступ к телу! Антимагия. И теперь «коса».
Я провёл комбинацию, но в самую последнюю секунду Тайлер выскользнул и телепортировался возле меня. Удар меча прорезал мне бок, под самым ребром. Я отскочил в сторону.
Скорость в сочетании с телепортацией… А ещё пробивная мощь, которая режет мой «защитный покров» без каких-либо проблем. Я повернулся к Тайлеру и зарядил по нему ещё одной «косой». Он парировал удар своим мечом, показывая, что его магическая защита тоже на хорошем уровне.
— Ты довольно неплох, — сказал Тайлер, рассеяв меч. В его руке появился очередной коктейль. На этот раз что-то алое.
Я попытался регенерировать свою рану и с ужасом понял, что не могу сделать такую простую для охотника вещь. Потеряв уже прилично крови, я понял что надо срочно сделать перевязку. Магией это получилось сделать всего за секунду. Закончил ровно тогда, когда Тайлер вновь начал говорить:
— Твои раны не заживут, пока я не сниму с тебя своё проклятье. Советую послушать Шикаку и капитулировать. Шансов в сражении со мной у тебя действительно нет.
Незаживающая рана? Такая магия не укладывалась в голове… Я бы даже не поверил, если бы не прочувствовал на собственной шкуре.
Чёрт… И что делать с этим Тайлером?
Глава 31— Сделка с дьяволом
— Накадзима, — с вызовом в голосе произнёс Шикаку, — это твой окончательный ответ?
Я оглядел поле сражения. Четыре трупа моих «мастеров», куча трупов солдат Чоу позади и лужа крови, оставшаяся от бога Ято. Хотя нет — ещё почему-то остался меч. Как-то я не сразу заметил такую весомую деталь — в пылу битвы думал о другом.
Дотронулся до правой части живота. Тайлер не слабо меня зацепил. Сражаться могу, но при движении рана вновь может открыться. Но главная опасность это, конечно, сам Тайлер и его проклятье на незаживающие раны.
— Язык проглотил? — не успокаивался Шикаку. — Или тебе надо нанести ещё пару ранений, чтобы ты признал своё поражение? При смерти люди всегда более сговорчивые.
— Рано говорить о моём поражении, когда у меня больше сотни проклятых меток на теле. Тем более — если я убью Тайлера, то проклятье скорее всего пропадёт. Моя задача предельно ясная.
Около стены появилась тощая уродливая фигура в маске. Это, как понимаю, Чен-Чен. Бог смерти.
— Это тот самый охотник, Хе-хе-хе. Немало он навёл шума, но оказался слишком дерзок и…
— Чен-Чен, закройся, — перебил Тайлер. — У тебя из пасти воняет.
— Какой ты недоброжелательный.
— Я не люблю богов смерти. Ничего личного, Чен-Чен — это слишком давняя неприязнь. Лучше вали, пока я тебя не прирезал, — Тайлер допил коктейль и в его руке появился совершенно другой меч.
— Ладно-ладно… Я понял.
Бог смерти исчез. Я уже думал, что он заглянул сюда просто так, но оглянувшись, понял, что сзади меня встаёт армия мертвецов. Все трупы поднялись и стремительно направлялись в мою сторону.
Некромантия? Хотя для богов смерти это возможно разрешалось — в конце концов именно они были законодателями в этой области.
— Шикаку, — обратился Тайлер к главе Чоу. — Можно без этой мерзости. Скажи своему богу успокоить трупы.
— Тебе это мешает? Если так, то я устраню проблему.
Из груди Шикаку появился костяной гримуар, и все мертвецы вновь упали на землю. Одновременно с этим я почувствовал лёгкую слабость. Что-то как будто вытягивало из меня силы… И нет — это не ранение. На меня воздействовали какой-то ослабляющей магией.
Я создал «темные скалы». Вроде бы отпустило. Я словно перерезал невидимые нити, ведущие к земле. Но это решило лишь одну из бед. Я всё ещё не знал, как противостоять Тайлеру. Да и стоит ли вообще лезть в такую битву?
Даже не помню, когда последний раз противник настолько меня удивлял… Да, я часто встречал тех, кто сильнее меня, но не каждый из таких противников ломал моё представление о магии. Запрет на регенерацию… Уж больно мощное это проклятье…