– Не знаю, то ли это, что вам нужно, но ему нравятся светлые мальчики. Не для банды, для других целей. По крайней мере, так говорит Молли.
– Тебе знакомо имя Дэвид Батлер? – спросил Джерри.
– Кажется. Я не знаю. – Валери встала и начала бродить. – Пожалуйста, отпустите меня.
Джерри нажал кнопку – сигнал Джею, чтобы спускался.
– Чтобы ты вернулась к ним.
– Я не могу теперь. Вы знаете это. – Она снова принялась возиться с ногтями. – Блоут узнает, что я вам сказала. – Она сложила руки на груди. – Вы не знаете, что они могут сделать.
Экройд открыл дверь и вошел. Джерри отключил трансляцию.
– Получил, что хотел? – спросил Джей.
– Неа. Но это была неплохая попытка. – Джерри указал на Валери. – Полагаю, можешь отправить ее обратно в парк.
Джей покачал головой.
– Думаю, было бы больше толку, если бы ты мне все рассказал, но ты у нас босс. – Он привычно сложил пальцы пистолетом.
– Верь мне, – сказал Джерри.
Валери исчезла с громким хлопком.
– Сыновья миссис Экройд не настолько глупы.
– Найдешь чек в своей почте, – сказал Джерри, улыбаясь.
– Ты придешь завтра на поминальную службу?
Улыбка сошла с лица Джерри. Он пытался не думать об этом.
– Да, – сказал он. – Хочешь присоединиться? Мне не помешает компания.
Джей кивнул.
Один за другим менялись ораторы, люди вспоминали человека, который был их другом. Дождь лил с утра, не прекращая, но внутри склепа было довольно сухо.
Джерри посмотрел вверх, на реплику JB-1. Он никогда особо не интересовался Джет Боем, и смерть юного летчика его особо не трогала. Было невозможно представить себе мир без Тахиона, и Джерри все пытался приучить себя к этой мысли. Если бы не таксианец, Джерри так и остался бы гигантской обезьяной. Он не мог ничем помочь Тахиону, точно так же, как он не мог спасти Кеннета. Лэтхем был в ответе за эти убийства. Он должен был заплатить.
Одежда присутствующих резко контрастировала с погодой за окном. Почти все надели чрезвычайно красочные костюмы, потому что «Таху бы это понравилось». Джерри пришел в лимонно-зеленом костюме, рубашке с «огурцами» и радужном шарфе. Экройд оделся повседневно.
– Человек с моим профилем работы не может позволить себе выглядеть глупо даже на минуту, – сказал он.
Вперед выступил Отец Кальмар.
– Я не могу утверждать, что понимал все, что он делал, но у него было большое сердце, полное сочувствия и понимания.
Джерри оглянулся и увидел Коди. Он начал пробираться к ней сквозь толпу. Она стояла к нему слепым глазом, но повернулась, стоило ему подойти.
– Мистер Стросс, – сказала она. – Не видела вас в последнее время. Но сегодня, думаю, наша встреча была предсказуема.
Джерри вынул из кармана чек на двести тысяч долларов и передал ей.
– Да. Тяжело появляться в клинике теперь, когда его нет.
Коди взяла и спрятала чек.
– Благодарю. Мы с Финном пытаемся организовать финансирование, но, кажется, без толку.
– Плохие времена, – сказал Джерри.
Коди кивнула. В ее лице чувствовалось напряжение, которого он никогда не замечал раньше. Что-то, не связанное с профессией врача.
– Как мог Тахион стать жертвой джампера?
Коди покачала головой и опустила взгляд.
– Сначала они прыгнули в меня. Использовали как приманку. Тах никогда не мог думать, если дело касалось женщин.
Джерри вполне понимал это.
– Полагаю, шансов на то, что он еще жив, нет? – у него была ничем не подкрепленная вера в способность Тахиона творить чудеса.
– Его больше нет, – сказала Коди бесцветным, уставшим голосом.
– Но почему вы уверены?
– Блез заходил ко мне раз в неделю. Он хотел, чтобы я знала, что он творит со своим дедом. Он рассказывал мне все. Он перебрасывал Тахиона из тела в тело. Джокеры, один ужаснее другого. Приносил мне непристойные фотографии. Спрашивал, хочу ли я трахнуть это. Возбуждает ли оно меня. Но в конце концов ему надоело. И тогда он убил Тахиона. – Она посмотрела в сторону. – Это он мне тоже показал.
– Может быть, он лгал, – сказал Джерри. – Пытался причинить вам боль.
– Все пленники содержались на складе. Если бы он все еще был жив, он был бы освобожден во время рейда, как и все остальные. Он мертв, мистер Стросс. Отрицание лишь продляет агонию.
Джерри подумал, что она права. Он опустил ладонь на ее плечо, потом вернулся к Экройду.
– Заигрывание с Коди на церемонии прощания с Тахионом – это жест, который он наверняка бы оценил, – сказал Джей улыбаясь.
Плечи Джерри поникли.
– Я с ней не заигрывал.
– Знаю, знаю, – сказал Джей. – Что такого есть в этих склепах, что заставляет людей терять чувство юмора? Давай уйдем отсюда, пока кто-нибудь не попросил нас толкнуть речь.
Джерри вздохнул.
– Как насчет обеда? – ему не хотелось оставаться одному.
– Другое дело, – ответил Джерри. – Когда я мрачен, аппетит разыгрывается.
Они пробрались сквозь толпу на гладкий от дождя бетон. Над Стейтен-Айлендом изгибалась радуга. Джерри невольно спросил себя, найдет ли он горшочек с золотом на пороге, когда вернется домой. Это было последнее, в чем он нуждался.
Джерри сидел в одиночестве в отдельном кабинете «Хайфонской лилии». Половина семьи Гамбионе умерла в этой комнате, и ему не нравилось, что стены кабинета были откровенно тонкими. Но и это он мог пережить. Сейчас он выглядел как крупный итальянец средних лет. Человек, с которым он встречался, считал его главой мафии из Лас-Вегаса. Он несколько недель создавал нужный для маскировки фон.
Дверь открылась, и владелец заведения провел внутрь молодого человека в отглаженном темно-сером костюме. Человек этот больше походил на грека, чем на итальянца. Глаза его и рот были мертвы и невыразительны. Джерри изучал его лицо и сложение. Когда-нибудь это могло пригодиться.
Дверь закрылась.
– Присаживайтесь, – сказал Джерри.
– Благодарю. – Молодой человек расстегнул пальто и спокойно сел. Джерри передал ему меню. – Нет, спасибо. Я здесь не для обеда.
– Как пожелаете. – Джерри осторожно провел пальцем по нижней губе. – Вас очень рекомендовали.
Молодой человек пожал плечами.
– Нас осталось не так уж много. Чтобы оставаться в деле, надо быть лучшим.
Джерри кивнул, вынул конверт из кармана пальто и толкнул его через стол. Внутри было все, что ему удалось узнать о привычках Лэтхема и его партнерах за последние несколько месяцев, плюс двадцать тысяч долларов наличными. Он стер все отпечатки пальцев с конверта и не оставил их и сейчас.
– Как скоро вы можете начать?
Молодой человек открыл конверт и медленно просмотрел содержимое.
– Сразу, как выйду отсюда.
– Он почти все время находится под усиленной охраной, – сказал Джерри. – Особенно будьте осторожны с подростками.
– По завершении дела я хочу еще двадцать тысяч. – Киллер аккуратно сложил деньги обратно в конверт.
Джерри кивнул.
Молодой человек поднялся и шагнул к двери. Потом обернулся с улыбкой.
– Хотите сувенир? Это бесплатно.
– Нет, – ответил Джерри. – Я сохраню газетные вырезки.
Молодой человек кивнул и вышел.
Джерри сидел в международном аэропорту Томлина в одном из шатких пластиковых кресел. На коленях его лежала свернутая газета. Убийца мафии найден в Ист-Ривер, гласил заголовок первой страницы. Рядом с репортажем красовалось фото Алекса «Гарсона» Перилоса. Джерри следовало догадаться, что Лэтхем будет непростой целью для одного человека, даже профессионала.
– Рейс двадцать три дельта из Чикаго прибывает к девятому посадочному терминалу, – раздался мягкий голос из громкоговорителей.
Джерри вскочил с кресла и начал проталкиваться ко входу в терминал. Лэтхем подождет, это было важнее.
Через несколько минут показались прибывшие пассажиры. Порядка пятидесяти человек прошло мимо. Джерри запаниковал, решив, что перепутал номер рейса или день прибытия. Он и раньше допускал такого рода ошибки.
Он увидел ее, лишь когда она бросилась ему на шею. Она отрастила свои светлые волосы на несколько дюймов и сбросила вес, но улыбка осталась той же.
– Привет, братишка, – сказала Бэт, ставя на пол свою темно-синюю сумку и крепко обнимая его. – Давно не виделись.
Джерри сжал ее в объятиях и поцеловал в лоб. Ее прикосновения и запах были чудесными и родными.
– Слишком давно на мой вкус. Поверить не могу, что в Чикаго настолько хорошо.
Бэт отступила на шаг и закатила глаза.
– Мы не будем обсуждать то, как сильно я тебя не люблю, до обеда, договорились?
Джерри рассмеялся.
– Нет, до обеда я буду дарить тебе подарки. Потом я обещал свидание с тобой некоторым твоим обожателям. Надолго приехала на этот раз?
– По крайней мере на месяц. – Бэт подхватила сумку и взяла его под локоть. – Подарки, да? После того как разберусь с багажом, я вся твоя.
Джерри знал, что это не совсем так. Бэт все еще была замужем за его братом Кеннетом, хотя уже прошло несколько месяцев со дня его смерти.
– После того как я завалю тебя подарками, мы поужинаем, где захочешь.
Они спустились в зал, и Бэт чуть пихнула его локтем.
– Да, сэр, определенно вы самый щедрый миллионер, которого я знаю, – сказала она, неумело имитируя акцент южных красоток. – Уверена, вы собираетесь меня соблазнить.
Джерри расправил плечи и заговорил голосом Кларка Гейбла:
– Откровенно, моя дорогая, у меня нет шансов.
На своем «Олдсмобиле» Джерри подъехал прямо к воротам и нажал код, не вылезая из кабины. Он менял его каждые пару дней, просто на всякий случай. Железные ворота заскрипели и открылись. Он переключил скорость и медленно подъехал к гаражу. Там тоже был кодовый замок.
Бэт нахмурилась.
– Мы попадем, наконец, в твою пещеру?
Джерри завел машину в гараж и дождался, пока дверь гаража закроется.
– Ты знаешь, богатые люди становятся жертвами джамперов.
Бэт кивнула.
– Я думала, это относится только к большим шишкам вроде Диксона.