Глория уверенно подошла к тому самому столику, где перед аварией Алина о чем-то беседовала с нелепо одетой дамой.
– Здесь, – сказала она и опустилась на стул.
– Хм!
Лавров молча наблюдал, как она сидит, закрыв глаза, и представляет себя на месте погибшей.
– Алина очень переживала… она была удивлена…
– О чем думала та, вторая? – нетерпеливо спросил Роман.
– У нее черные мысли… вместо лица – маска.
– Вылитая «вампирша», – подтвердил он. – Жуткая особа эта Светлана Артынова.
К ним подошла официантка, которая обслуживала погибшую и ее визави.
– Это вы? – узнала она Лаврова. – Что будете заказывать?
– Шоколадный десерт с малиной и зеленый чай.
– Мне то же самое, – улыбнулась Глория.
Девушка удалилась, виляя бедрами. Симпатичный брюнет еще в прошлый раз запал ей в сердце. Она думала о нем. Но Лаврову сегодня было не до нее.
– Умеешь ты очаровывать женщин!
– Я? – очнулся он от неприятных воспоминаний. – Чепуха.
Если бы тогда он не поехал за Алиной, а проследил за Светланой, быть может, она привела бы его к бывшему муженьку… и что?
– Тупик, – мотнул он головой и скривился от боли, пронзившей затылок. – Ч-черт!
– Не делай резких движений, Рома.
– Спасибо за совет, – разозлился он. – Включила свое «видео»?
– Угу. «Вампирша» что-то подсыпала в чашку Алины. Та была рассеянна, взволнованна и ничего не заметила.
– Это даже я понял. А что именно?
– Не могу определить.
– А чисто логически, как врач?
Глория подумала, глядя на столик, словно там еще стояла чашка с отравленным напитком, и ответила.
– Я бы на месте убийцы добавила в кофе сердечный препарат, который в большой дозе может спровоцировать приступ. Обнаружить его потом в крови сложно.
– Быстро распадается?
– В течение нескольких часов.
– Тогда экспертиза ничего не покажет.
– К сожалению. Причем беременность не только увеличивает риск возникновения приступа, но и маскирует его. Беременная женщина может почувствовать дурноту и потерять сознание, это никого не удивит.
– Гиблое дело, – констатировал бывший опер. – Ничего не докажешь. Мы в пролете, дорогая.
На губах Глории мелькнула скептическая усмешка. Слово «дорогая» покоробило ее. Ведь отныне оно относится не только к ней.
– Убийца на этом не остановится! – воскликнул Роман.
Ему казалось, в тот вечер он пропустил что-то важное, способствующее раскрытию «идеального» преступления, задуманного и осуществленного четой Артыновых.
– Светлана и ее бывший муж – сообщники, – безапелляционно заявил он. – Они действуют заодно, прикрываясь мнимой враждой. Деньги – вот их мотив. Портреты, написанные с моделей, которые умерли при загадочных обстоятельствах, увеличивают стоимость картины в несколько раз. Артыновым уже сошло с рук убийство Ольги Слободянской. Почему бы не повторить удачный опыт в новой интерпретации?
– Артыновы в разводе.
– И что с того? Поссорились, потом помирились и придумали грандиозный проект. Артынов пишет картины, Светлана убивает натурщиц, а вырученные от продажи полотен денежки они делят между собой.
Официантка принесла заказ, и Глория молча принялась за десерт. Белый шоколад со свежими ягодами малины оказался вкусным. Она увлеклась.
– Кстати, о чем они говорили?
– Кто? – оторвалась от еды Глория.
– Светлана и Алина… здесь, в кафе.
Она сосредоточилась, представляя себе тот разговор. В ушах отчетливо зазвучали реплики, которыми обменивались жертва и палач.
– «Вампирша» предупреждала Алину об опасности. Та заявила, что портрет окончен, стало быть, обсуждать уже нечего.
– Светлана этого и ждала!
Глория не торопилась соглашаться.
– Зачем было назначать Алине встречу, если Артынов сам мог подсыпать препарат ей в кофе? – спросила она.
– Художник попал бы под подозрение.
– Он и так попал, – возразила Глория. – Разве ты его не подозреваешь?
– Думаешь, Светлана действует самостоятельно?
Глория отправила в рот последнюю ягодку и покачала головой.
– Я просто рассуждаю. Кто, по-твоему, украл Джоконду? Тоже Светлана? Взломала замки и…
– Видела бы ты те замки, – перебил он. – С ними и ребенок справится.
– Допустим. А зачем ты полез в мастерскую Артынова?
Лаврова не покидало смутное ощущение, что в его рассуждения вкралась ошибка. Прежде чем ответить, он потянулся к затылку и осторожно потрогал припухлость.
– Не поверишь. Любопытство! – признался он. – Дай, думаю, гляну, что за чудо-юдо такое сотворил Артынов, что из-за него человек погиб. Правду Рафик говорит, упырь он! И жена у него – упыриха.
Глория рассмеялась. Очень уж комично прозвучали в устах начальника охраны слова «упырь» и «упыриха».
– А ты что думаешь насчет Джоконды? – сердито спросил он. – Не Артынов же ее спер сам у себя?..
Ночь Лавров провел в полузабытьи. Таблетки, усталость и нервы выбили его из колеи. Утром он с трудом поднялся и поплелся под душ.
Вчерашний разговор с Глорией крутился у него в голове. Как же остановить убийцу? Прийти к Светлане и прямо обвинить ее он уже пробовал. Она все отрицает. И будет стоять на своем. Уличить ее в преступлении невозможно, ибо она не оставляет улик. Кто станет ее следующей жертвой?
– На что ты надеялся? – произнес он, разглядывая себя в зеркале. – На чистосердечное раскаяние? Зря. Ты же бывший опер, Рома. Думай, шевели мозгами.
Выглядел он не лучшим образом. Щетина, отеки, землистый цвет лица. Роман недовольно вздохнул и взялся за бритву.
На завтрак он приготовил себе яичницу и бутерброд с колбасой. Жевать было больно. Хотя какое отношение затылок имеет к челюстям?
Глория намекнула, что необходимо подыскать Артынову новую натурщицу. Взбешенный пропажей «Джоконды», тот рьяно примется за очередной шедевр.
«Тут-то мы его и прищучим, – подытожил Лавров. – Главное, не проморгать, как в случае с Алиной».
«Чувствуешь вину?» – догадалась она.
«А ты бы не чувствовала?»
«Не знаю…»
«Надо подсунуть Артынову своего человека, – осенило его. – Который был бы в курсе происходящего и настороже».
«Надеюсь, не меня? Я подсадной уткой быть отказываюсь!» – отрезала она.
«О тебе речь не идет».
Лавров подумал о Ложниковой. Когда-то Артынов писал ее, но неудачно. Почему бы ему не реабилитироваться? Черные волосы и стрижка – не проблема. Художник должен уметь преображать модель. Ретроспектива – оригинальный ход, который может заинтересовать Артынова.
«Поговори с ней», – заявила Глория.
Начальник охраны смешался и, кажется, покраснел. Проклятие! Она ловит его мысли!
«С кем?» – натянуто улыбнулся он.
«Сам знаешь».
Зазвонивший сотовый вырвал его из неприятных воспоминаний. Лавров вздрогнул и выругался. Он хотел сбросить звонок, но на дисплее высветился номер Рафика.
– Артынов рвет и мечет, – злорадно сообщил тот. – Он хватился «Джоконды», а ее след простыл. Сема разгромил полмастерской. Слышишь грохот?
Из трубки донесся невнятный шум.
– Я стою в холле, а он там бушует, – захихикал Рафик. – Наверное, полицию вызовет. Обе двери взломаны.
– Смотри, не проболтайся, что мы там были.
– Молчу как рыба.
«По сути, совершена кража, – рассудил Лавров. – Артынов может написать заявление. Хотя вряд ли полицейские станут искать картину. Они завалены более серьезными делами».
– Я немного переживаю, – признался художник. – Мы с тобой оставили в мастерской кучу отпечатков.
– Не бойся. Выкрутимся. Держи меня в курсе событий. Я на связи…
По дороге в офис Роман заскочил к судмедэксперту. Тот ничем не смог его порадовать.
– Только что приходил муж погибшей, – сообщил он. – Хоккеист Кольцов. Был в отчаянии. Еще бы! Узнал, что жена беременна, а тут хлоп, авария. И нет ни жены, ни ребенка. Хочет наказать виновных. А их, к сожалению, назвать невозможно.
– Почему?
– Жаль женщину, – вздохнул врач. – Красивая была. Только невезучая. Вероятно, у нее случился обморок прямо за рулем, выехала на встречку, и конец. Выходит, судьба. Алкоголя в ее крови я не нашел.
– А других препаратов?
– Каких? Наркоты, что ли? Нет, нет. Ничего такого. Говорю же, невезуха. При беременности, даже на ранних сроках, приступ дурноты, обморок – не редкость.
– Значит, виноватых не имеется.
– По ходу, так. Судить некого.
– Нельзя ли сделать более тщательный анализ крови? Может, следы какого-нибудь лекарства найдутся? Сердечного, например. Я денег подкину.
– Вопрос принципа? – нахмурился патологоанатом. Он вздохнул и полез в карман за сигаретами. Вытащил одну, прикурил. – Кому это надо? Муж о повторной экспертизе не заикался, а тебе что за дело? Причину смерти Кольцовой квалифицировали как несчастный случай. Все!
– А вдруг ей чего-нибудь подсыпали перед тем, как она села за руль?
Эксперт, грузный одутловатый мужчина лет сорока, в синем халате и мятых брюках, выпустил изо рта струю дыма и нехотя произнес:
– Если и так, уже ничего не докажешь. Препарат распался. Поздно, батенька. Исключить отравление, конечно, нельзя. Только дальше подозрений и домыслов мы не продвинемся. Я – пас. И тебе советую угомониться. Смерть Кольцовой наступила не от яда, а от полученных при аварии травм. Против фактов не попрешь.
Лавров, забывшись, с досадой потер затылок, чуть не взвыл от боли и поспешно попрощался. От здания морга вела широкая, усыпанная бурыми листьями аллея. Он шагал к машине, восхищаясь хитростью убийцы. Второй труп – и никаких следов. Супруги Артыновы – не художники, а криминальные таланты. Впрочем, самого Артынова обвинять рано. Может, он ни сном ни духом, что вытворяет его бывшая…
Глава 24
Глория пообедала у родителей.
– Давно ты нас не навещала, – причитала мать, потчуя дочку домашними пельменями. – Совсем одичала там, в деревне.
– Есть немного.