Остается всего сто футов до купола!
Землянин выключил двигатель и бросил беглый взгляд на указатель скорости – скорость слишком велика для удара! Его пальцы мелькнули на приборной доске и нажали на три клавиши. Три маленьких парашюта хлопнули за хвостом самолета. Самолет вздрогнул и замедлил скорость падения. И именно в этот момент самолет врезался в окошко на куполе!
Раздался скрежет стали и хруст дерева в сминаемой носовой части самолета, сменившийся звоном стекла и последующим пронзительным скрипом фюзеляжа проскользнувшего внутрь башни Пью Моджела. Несущие плоскости и хвостовое оперение аппарата остались снаружи башни, а люк пилота проскользнул внутрь убежища Пью Моджела.
Джон Картер выскочил из самолета с обнаженным мечом.
Ошеломленный силой удара Пью Моджел лихорадочно вращался в своем кресле. Наушники и микрофон, с помощью которых он управлял действиями Джуга и своими боевыми порядками на поле боя, слетели с его головы и валялись на полу у ног.
С трудом остановив беспорядочное вращение, Пью Моджел застыл в кресле. Он испуганно впился глазами в землянина. Его маленькие, без ресниц, глаза округлились. Судорги исказили его маленький рот в тщетной попытке произнести что-то. Крючковатые пальцы на его руках лихорадочно начали дергаться.
– Возьми свой меч, Пью Моджел! – Пью Моджел едва разобрал слова тихо произнесенные землянином.
Синтетический человек ни предпринял каких-либо действий для того, чтобы подчиниться.
– Ты – покойник! – наконец выдавил он себя.
Сейчас он походил на человека, который пытается убедить самого себя в том, что существо стоящее перед ним с обнаженным мечом всего лишь продукт бредовой галлюцинации. Это ощущение было настолько сильным, что Пью Моджел продолжал выпячивать глаза до тех пор пока с его левым глазом не произошло тоже, что уже однажды Картер наблюдал в городе Корвасе в момент крайнего возбуждения этого существа.
Глаз просто выпал из глазницы и повис на его щеке.
– Живей, Пью Моджел, возьми меч и защищайся! Я не хочу тратить время даром!
Картер чувствовал как под башенкой нетерпеливо переминается с ноги на ногу великан. Это существо похоже еще не подозревало что в башенке закрепленной на его шлеме произошла смена хозяев и он даже вздрогнул, когда самолет Картера грохнулся прямо в укрытие его создателя.
Картер наклонился и поднял микрофон с пола.
– Подними свою руку! – выкрикнул в микрофон Джон Картер.
После некоторой паузы великан поднял свою правую руку на уровень головы.
– Опусти свою руку! – скомандовал еще раз Картер. Великан подчинился.
Картер еще дважды повторил одну и ту же команду и великан каждый раз старательно выполнял его приказы. Землянин усмехнулся. Теперь он знал, что Кантос Кан увидел его сигнал и будет действовать согласно распоряжений отданных им ранее.
В этот момент рука Пью Моджела нырнула под кресло и появилась с радиевым пистолетом.
Нажатие на спусковой крючок вызвало яркую вспышку, но пистолет резко вылетел из его руки.
Картер отпрыгнув в сторону, мечом выбил пистолет из руки Пью Моджела.
Сейчас синтетический человек был вынужден защищаться мечом.
Джон Картер, яростно сражаясь на верхушке головы великана с марсианским синтетическим человеком, впервые за всю свою полную приключений жизнь, оказался в опаснейшем положении.
Пью Моджел оказался прекрасным фехтовальщиком. Первая атака была настолько напористой, что вынудила землянина отступать по всей комнате отражая град изощренных ударов направленных в разнообразные части его тела, от головы до ног.
Было что-то зловещее в сражении с существом у которого на щеке висел один глаз. Пью Моджел в пылу схватки просто забыл, что тот у него выскочил из глазницы. Острое зрение обеспечивал синтетическому человеку другой глаз.
Когда Пью Моджел прижал землянина к окну и бросил быстрый взгляд наружу, удивленное восклицание сорвалось с его губ.
13. ПАНИКА
Джон Картер взглянул в тоже направлении, что и Пью Моджел. То что он увидел заставило его улыбнуться и вселило в него надежду.
– Смотри, Пью Моджел! – закричал он. – Смотри как распадается твоя летучая армия!
Тысячи малагоров затмившие небо со своими мохнатыми наездниками яростно каркали и разбегались во все стороны. Обезьяны на их спинах были не в состоянии управлять диким испугом птиц. Птицам уже удалось сбросить огромное количество своих мохнатых наездников во время яростных воздушных кульбитов в попытке скрыться от чего-то что появилось в небе среди них.
Причина этого внезапного испуга стала сразу очевидной.
Небо было заполнено парашютами! И на каждом из этих парашютов беспомощно болталась трехногая марсианская крыса – заклятый враг каждого марсианского малагора!
Джону Картеру было достаточно быстрого взгляда, чтобы убедиться, что крыс сбрасывают на парашютах с больших транспортных самолетов в которые он успел их загрузить во время своего последнего суточного отсутствия.
Его приказ исполняется беспрекословно.
Вскоре крысы начнут приземляться среди расположенных на земле войск Пью Моджела.
Однако внимание Джона Картера вновь вернулось к опасности, находящейся рядом с ним.
Пью Моджел сделал злобный выпад в сторону землянина. Лезвие его меча рассекло плечо землянина, кровь хлынула по его загорелой руке.
Картер украдкой бросил другой взгляд в окно. Крысам потребуется поддержка, когда они приземлятся среди осаждающих войск.
Прекрасно! Зеленые воины Тарс Таркаса уже скачут из гор. Уничтожающий огонь с воздуха уже не ведется.
Естественно, что крысы после своего приземления будут уничтожать все на своем пути, но зеленые сарки сидят на крепких марсианских жеребцах, а все обезьяны стали пешими. Ни один из малагоров на милю не приблизится к своему злейшему врагу.
Пью Моджел вновь отступает к окну. Краешком глаза Картер заметил появившийся в небе воздушный флот Кантоса Кана устремившийся на обезьяньи наземные легионы.
Неожиданно Пью Моджел наклонился и что-то подхватил свободной рукой. Картер увидел, что его пальцы сжали микрофон, который выронил землянин в момент первого нападения Пью Моджела.
Он прижал микрофон к губам и прежде чем землянин смог что-либо сделать крикнул:
– Джуг! Убить! Убить! Убить!
В следующую секунду лезвие меча Джона Картера отделило голову Пью Моджела от туловища.
Землянин бросился на поиски микрофона выпавшего из рук синтетического человека, но вынужден был отступить перед ударами обезглавленного тела слепо размахивающего по комнате своим острым мечом.
Голова Пью Моджела покатилась по полу, когда Джуг двинулся вперед подчиняясь последней команде своего создателя.
Голова великана отбрасывалась назад при каждом огромном шаге великана. При каждом шаге Джон Картер кувыркался по башенке.
Обезглавленное тело Пью Моджела барахталось на полу безумно ударяя мечом зажатым в руке.
– Ты не можешь убить меня! Ты не можешь убить меня! – вопила кувыркающаяся голова Пью Моджела. – Я – синтетический человек Раса Таваса. Я никогда не умру. Я никогда не умру!
Входная дверь башни резко отворилась от удара какого-то упавшего предмета.
Обезглавленное тело Пью Моджела сделало слепой шаг в открытый дверной проем и улетело вниз к земле.
Голова Пью Моджела увидела это и в смятении завопила.
Картеру наконец удалось схватить голову за ухо и швырнуть вслед за туловищем.
Он мог слышать как на протяжении всего ее полета она пронзительно вопила, но затем все крики резко оборвались.
Джуг яростно сражался только что вырванным с корнем деревом.
– Я убиваю! Я убиваю! – кричал он ударяя своей огромной дубинкой по гелийским самолетам, сбивая некоторые из них над сражающимися войсками.
Несмотря на то что башенка продолжала сильно раскачиваться, Джон Картер добрался до окна.
Он увидел, что крысы в больших количествах уже начали приземляться злобно бросаясь на обезьян укрывавшихся в траншеях.
Зеленые воины Тарс Таркаса тоже уже были там. Они отважно рубились с противником возглавляемые своим четырехруким вождем.
Но дубинка Джуга могла в одно мгновение смести сотню воинов, когда он начнет ей размахивать над землей.
Джуга необходимо было как-то остановить!
Джон Картер наклонился и поднял микрофон катавшийся по полу. Едва схватив его, он упустил снова. Наконец землянину удалось завладеть им.
– Джуг, остановись! Джуг, остановись! – закричал в микрофон Джон Картер. Тяжело дыша великан прекратил свою беспощадную бойню. Он выпрямился, ненависть постепенно исчезла в его глазах, руки повисли несмотря на то что сражение у его ног продолжалось.
Ряды обезьян окончательно расстроились. Они бросили укрепления и побежали в горы, преследуемые злыми, визжащими крысами и зелеными воинами Тарса Таркаса.
Джон Картер увидел как флагманский корабль Кантоса Кана завис возле головы Джуга.
Опасаясь того, что Джуг может раздраженным ударом повредить самолет с его бесценным грузом, землянин посигналил самолету, чтобы тот оставался в стороне.
Затем по микрофону прозвучала его команда:
– Джуг, ложись! Ложись!
Подобно усталому дикому животному, Джуг улегся на земле среди тел убитых им людей.
Джон Картер выскочил из башенки на землю. В руках он держал коротковолновое устройство настроенное на приемник установленный в ухе Джуга.
– Джуг! – вновь крикнул Картер. – Иди в Корвас! Иди в Корвас!
Чудовище увидело на расстоянии десяти футов от своего лица и заворчало.
14. КОНЕЦ ПРИКЛЮЧЕНИЯМ
Землянин еще раз повторил команду великану Джугу. Ворчание повторилось вновь и оно исходило не только из пасти, но и из груди великана. Все эти звуки были не чем иным, как признаком усилий, которые прилагает гигант для того, чтобы снова стать на ноги.
Медленно развернувшись, Джуг сутуло зашагал по равнине в направлении Корваса.
Спустя десять минут после этого гелийские солдаты выскочили из города и окружили землянина и свою принцессу, которую Джон Картер нес на руках. За горами все еще виднелась качающаяся голова уходящего Джуга.