Винсент бросил ей флакон. Джорджа начала бить крупная дрожь. Анни, не теряя времени, поднесла лекарство к его губам, уже начавшим синеть, и влила ему прямо в рот несколько янтарных капель.
– Ради всех планет и звёзд, – взмолилась она, – пусть это ему поможет!
Она добавила ещё несколько капель.
– Это не слишком много? – с опаской спросил Винсент.
– Не слишком, – ответила Анни, – весь флакон – это одна доза. Так папа сказал.
Не успела она договорить, как губы Джорджа снова порозовели. Лицо тоже приобрело свой нормальный цвет, дыхание выровнялось, ресницы задрожали – Джордж явно пытался открыть глаза. Космическая первая помощь исправно делала своё дело.
– Джордж! – воскликнула Анни и разрыдалась.
Винсент потянулся к ней и обнял, утешая. В этот миг Джордж открыл глаза.
– Что это ещё за… – пролепетал он, и глаза его снова закрылись.
Анни с Винсентом отпрянули друг от друга и с двух сторон бросились к изголовью кровати.
– Ты жив! Джордж, миленький! – И она громко чмокнула Джорджа в щёку.
У Джорджа стучало в висках.
– Анни? – неуверенно спросил он. – Это ты?
– А кто же ещё! Я, конечно. И Винсент, – поспешила добавить она. – Мы тебя спасли! Ты вылетел в скафандре из какого-то жуткого тоннеля, и у тебя начался припадок.
– Припадок, у меня? – Джорджу с каждой секундой становилось лучше. Он сел на кровати и оглядел свою комнату.
– Ещё какой, – с воодушевлением подтвердил Винсент. – У тебя слюни зелёные изо рта текли и глаза были безумные, как у зомби.
Джордж снова опустился на подушку. Никогда ещё он не чувствовал себя так странно. Он силился вспомнить, что произошло, но перед глазами упорно всплывала одна и та же картинка, которую он увидел, вынырнув из забытья: Анни обнимается с Винсентом.
– Джордж! – сказала Анни. – Как ты мог – один, без нас!
– «Нас»?
– Без меня и Винсента, балда! – Убедившись, что Джорджу лучше, Анни снова стала собой. – Если б ты изволил нас дождаться, мы бы полетели вместе. Мы же сразу бросились сюда, как только перестали слышать твой голос в телефоне.
– А как вы попали в дом? – Джордж ещё не совсем оклемался. Мозг его не желал вспоминать о космическом путешествии и цеплялся за то, что Джордж видел вокруг.
Словно в ответ на его вопрос, снизу донёсся яростный детский плач.
– Это твои сестрички, – пояснила Анни. – А мы просто пришли. Твоя мама нас впустила.
Джордж, вздрогнув как ужаленный, подскочил и снова сел в кровати.
– Она знает про портал?! – в ужасе спросил он.
– Что ты, – рассудительно сказала Анни. – Дейзи же с малышками, а они так вопят. Она наверняка ничего не слышала.
– Ты так и не попил. – Винсент сунул Джорджу стакан.
Джордж сделал большой глоток… и чуть не выплюнул всё обратно:
– Что это такое?!
– Ой, прости, – сказал Винсент. – Это был стаканчик для зубных щёток. Просто он мне первым попался под руку.
– Хватит! – прикрикнула Анни. – Ну давай же, Джордж, вспоминай! Куда тебя понесло? И зачем?
В голове у Джорджа словно что-то щёлкнуло – и в один миг прояснилось. Он вспомнил всё.
– Святые суперсимметричные струны… – пробормотал он. Это была любимая присказка Эммета, их компьютерного гения. Джордж переводил взгляд с Анни на Винсента и обратно, не решаясь начать. – Винсент, я могу тебе доверять?
– Да уж придётся, – похлопала его по плечу Анни, – после всего, что Винсент видел. К тому же он помогал мне тебя спасать. Джордж, не тяни. Что там было?
Джордж колебался не больше секунды. Ничего не поделаешь, сейчас не до тонких чувств. Пусть он, Джордж, не в восторге от этого каратиста, но каратист-то здесь, и он так или иначе уже всё знает.
Джордж глубоко вздохнул и выложил:
– Я виделся с Линном.
– Выходит, он тебя там поджидал, – заключила Анни.
– Это тот жуткий тип, который тебя разыскивал, да? – Винсент машинально потянулся за стаканчиком для щёток и отхлебнул большой глоток.
– Ага, – сказал Джордж. – Он встретил меня на астероиде в Туманности Андромеды.
Анни подпрыгнула.
– Ничего себе! Туманность Андромеды! В жизни не бывала так далеко! – В её голосе сквозила зависть.
– Считай, что тебе повезло, – состроил гримасу Джордж. – Этот Бусиков портал не прошёл бы проверку на безопасность, можешь мне поверить.
– Да, видок у тебя был не фонтан, – восхищённо проговорил Винсент. – Как ты только всё это выдержал? Ты крепкий орешек, брат.
– Э-м-м… спасибо, – сказал Джордж.
В дверь постучали, и в комнату заглянула мама Джорджа:
– Я вам кексы принесла. Из брокколи и шпината.
– Спасибо! – Анни проворно взяла у неё из рук поднос и оставалась на пороге, загораживая собой комнату, пока Дейзи не скрылась на лестнице – снизу донёсся очередной негодующий вопль одной из малышек. – Вкуснотища! – крикнула Анни вдогонку.
Вечно голодный Винсент с ликующим воплем набросился на угощение. Но как только он откусил первый кусочек, радость, написанная у него на лице, сменилась изумлением.
– Фто это такое? – воскликнул он с набитым ртом.
Анни пнула его ногой, пока он не успел что-нибудь ляпнуть про кулинарные шедевры Дейзи. Они-то с Джорджем могли сколько угодно хихикать по этому поводу, но Винсент, внезапно поняла Анни, не должен потешаться над мамой Джорджа.
– Да я только хотел сказать, что это энергетическая пища! Нам что-то похожее дают перед поединками! Теперь понятно, почему Джордж такой выносливый.
– Который час? – спросил Джордж.
Винсент глянул на часы.
– Семнадцать ноль шесть.
– Времени не так уж много. Постой, а в Швейцарии который час?
– Восемнадцать ноль шесть.
– Тогда у нас вообще нет времени. Надо действовать прямо сейчас. – Джордж заговорил с пулемётной скоростью. – Анни, ты сказала, что собрание Братства будет сегодня в девятнадцать тридцать, а Линн сказал, что у ТАБАКа есть бомба, не просто бомба, а квантовомеханическая, и я уверен, они запрограммировали её так, чтобы она взорвалась, когда начнётся собрание, и тогда коллайдер и все, кто там есть, взлетят на воздух и науку отбросит назад на несколько столетий – может быть, прямо в Средневековье.
– Квантовомеханическая бомба? – переспросила побледневшая Анни. Вид у неё был почти такой, как у Джорджа несколько минут назад. – Что это такое?
– Что это такое, я уже знаю, – ответил Джордж, – но только не знаю, как сделать, чтобы она не взорвалась. Мы должны взять с собой вот это. – Он показал ей бумажную полоску с цифрами, ту самую, что выпала из Бусика. – Я не уверен, но, может быть, это код, который поможет нам её обезвредить. Или часть кода.
– А Линн не врёт? – с подозрением спросила Анни.
– Может, и врёт. Но я чувствую, что в этот раз он за нас. И за Эрика. Линн хочет, чтобы эти психи в чёрном – ну, те, в винном погребе, куда мы сперва хотели поселить Фредди, – чтобы они не взорвали коллайдер и всех, кто там собрался.
– Ему нельзя верить! – вмешался Винсент. – Он вам сколько раз лапшу на уши вешал?
Анни нервно вертела в руках телефон. Она уже пыталась дозвониться до папы, но связи не было. Даже сообщение отправить не удалось.
– Придётся рискнуть, – сказал Джордж. – Потому что если не делать вообще ничего, то сегодня вечером, как раз во время собрания, коллайдер может взорваться.
– Но как мы туда попадём? – вскинулась Анни. – Мы же не успеем! Для этого нужен портал, а Космоса-то у нас нет.
– Можно вызвать портал на другом компьютере, – сказал Джордж убеждённо. Он наконец-то нашёл недостающее звено, которое безуспешно пытался отыскать с того вечера, когда побывал на математическом факультете. – И я знаю, где этот другой компьютер.
– Где? – растерянно спросила Анни. – Я думала, Космос – единственный в мире суперкомпьютер… не считая Бусика, с которым лучше дела не иметь.
– Правильно. С Бусиком мы и не будем иметь дела – во-первых, мы не знаем как, а во-вторых, портал у него никуда не годный! Но я подумал: раз мы умеем обращаться с новым Космосом, то справимся и со старым!
– Со старым? Что ещё за старый Космос? – Анни непонимающе смотрела на него.
– Помнишь лекцию твоего папы? – Мозг Джорджа работал теперь со скоростью света. – Там был этот старикан, профессор Зузубин. Это он велел Эрику срочно мчаться в Швейцарию на внеочередное собрание Братства учёных, и созвал это собрание тоже он!
– И что? – перебила Анни. – Что с того?
– А то, – продолжал Джордж, – что, когда мы уходили из того здания – ну, с факультета математики, где была лекция, – он за нами не пошёл. Не вышел на улицу. Он спустился по ступенькам в подвал.
– Да при чём тут всё это?
– Помнишь, твой папа рассказывал, что, когда он был студентом в Фоксбридже, старый Космос – первый суперкомпьютер – стоял в подвале факультета математики? Ну и вот, выходя на улицу после лекции, я обернулся и увидел через стеклянную дверь, как Зузубин спускается в подвал. И ещё на нём в тот вечер были жёлтые очки – точь-в-точь такие, какие оказались на Эрике, когда он выбрался из чёрной дыры. А это значит, что кто-то болтается по Вселенной и разбрасывает вещи где попало…
– …а для этого нужен суперкомпьютер! – подхватила Анни, уловив его мысль. – Так ты думаешь… думаешь, этот старый Космос и сейчас торчит в том подвале? И Зузубин им пользуется?..
– Но твой папа был студентом пятьсот тысяч лет назад, – вмешался Винсент. – Тот компьютер наверняка на металлолом разобрали.
– А они и хотят, чтоб мы так думали, – сказал Джордж. – Чтоб мы все были уверены, что старый Космос не работает. Но если он работает и если он способен заслать Зузубина к чёрным дырам, то что ему стоит отправить нас на коллайдер? Тогда мы успеем разрядить бомбу.
– Но почему Зузубин держит этот компьютер в секрете? – спросила Анни.
– Не знаю, – мрачно ответил Джордж. – Но, кажется, мы вот-вот узнаем. Если прямо сейчас попадём на факультет математики. Зузубин-то сейчас на коллайдере, так что нам никто не помешает познакомиться со старым Космосом.