Начну я с простого, казалось бы, вопроса: почему вы едите то, что едите?
Может быть, вы едите какую-то конкретную еду потому, что вам нравится её вкус, – или просто потому, что вы проголодались. Может быть, вы её едите, потому что она у вас есть или потому что кто-то её для вас приготовил. Тогда почему, как вы думаете, он приготовил именно её, а не что-то другое? А главное – почему эта еда вообще существует?
Учёные, пытаясь прогнозировать, чем наш мир будет питаться в будущем, задаются схожими вопросами. Начинают они с того, какие продукты могут производиться, производятся и производились раньше – и где именно. В Великобритании, например, сейчас производятся молоко, мясо, пшеница, корнеплоды, такие как картофель и морковь, и, конечно, фрукты и ягоды – например, яблоки и клубника. Потом учёные оценивают размеры населения – число людей, которые будут есть эти продукты; исследуют, сколько денег эти люди готовы тратить на еду, какие ещё продукты могут быть завезены из других мест и насколько легко можно обменять некоторые из местных продуктов на привозные.
И вот что учёные обнаружили: по мере того как у людей становится больше денег, они начинают есть больше вообще – а в частности, есть больше мяса, молочных продуктов, сахара и растительного масла и меньше – круп и бобовых. Из этого наблюдения следует, что в будущем, когда людей во всём мире станет ещё больше, а доходы ещё возрастут, человечество может столкнуться с двумя проблемами.
Первая из них связана с окружающей средой, а вторая – с нашим здоровьем.
За последние два столетия многие мыслители выражали обеспокоенность тем, что население Земли растёт и в будущем продовольствия может не хватать. Но благодаря новым технологиям выращивания и сбора сельскохозяйственных культур эти опасения остались в прошлом. В наши дни насущной стала другая проблема: сумеем ли мы производить продовольствие таким образом, чтобы не причинять вреда окружающей среде?
Одна из главных угроз нашему выживанию на планете Земля – изменение климата. И роль производства пищи в этом очень велика. Сейчас почти треть всех парниковых газов, приводящих к изменениям климата, – это газы, которые выделяются при производстве продуктов питания. А в будущем их доля ещё и возрастёт, в особенности из-за ожидаемого роста потребления мяса.
И самая большая сложность тут – производство говядины. В пищеварительной системе коровы при переваривании пищи в рубце – первом отделе коровьего желудка – выделяются парниковые газы. Да-да, речь именно о том, что корова пукает и отрыгивает! Вдобавок выращивание корма для коров и другого скота требует удобрений, которые тоже выделяют парниковые газы. В итоге при производстве говядины выделяется примерно в 250 раз больше парниковых газов на один грамм белка, чем при выращивании содержащих белок чечевицы и фасоли, и в двадцать раз больше парниковых газов на порцию, чем при выращивании овощей. Другие виды животной пищи – яйца, молочные продукты, свинина, птица, некоторые морепродукты – дают значительно меньше парниковых газов, чем говядина; а меньше всего их выделяет растительная пища.
Поэтому неудивительно, что учёные, чтобы спасти нашу планету, призывают людей постепенно уменьшать содержание в рационе животной пищи в пользу растительной. И пищевая промышленность давно готова к этому – с её соевыми продуктами, заменяющими мясо, экстрактами водорослей, а также видами мяса, при производстве которого выделяется меньше парниковых газов: это, например, лабораторно выращенное мясо или съедобные насекомые. Возможно, именно вы, читатель, станете одним из учёных в этой области и будете трудиться над созданием пищи, которая позволит накормить человечество, причиняя как можно меньше вреда нашей планете.
А теперь поговорим о здоровье. Переход к рациону, состоящему преимущественно из растительной пищи, позволит избежать некоторых опасностей для здоровья, связанных с ожидаемым ростом потребления мясных и молочных продуктов, углеводов и растительных жиров. Мясные и рыбные продукты, прошедшие технологическую обработку – сюда входят бургеры, колбасы, куриные наггетсы, а также жаренная в кляре рыба, – недавно были признаны канцерогенными. Это означает, что у тех, кто годами ест много таких продуктов, выше вероятность возникновения рака в будущем. И потребление свинины и говядины, даже не подвергавшихся технологической обработке, тоже повышает риск возникновения рака и других хронических заболеваний.
В то же время высококалорийные продукты с высоким содержанием углеводов и жиров – например, печенье, чипсы, сладкие напитки и тому подобное – приводят к лишнему весу и ожирению, что, в свою очередь, тоже связывают с риском онкологических и других хронических заболеваний. Иногда такие продукты называют пустыми калориями – калориями без питательной ценности. Ими невозможно наесться, и мы часто перекусываем ими между основными приёмами пищи. Ещё их называют «джанк-фуд» – «мусорная еда». Наверное, вы догадываетесь почему.
К каким выводам всё это нас приводит? Кажется, ясно: чтобы не дать изменениям климата достичь критически опасного уровня и чтобы избежать болезней, связанных с неправильным питанием, мы должны как можно дальше уйти от тенденции есть много мяса, молочных продуктов, углеводов и жиров. Полезный для здоровья и не вредный для окружающей среды рацион будущего должен содержать как можно меньше вредных продуктов, а также продуктов, при производстве которых в воздух выбрасываются загрязняющие вещества, – то есть большей части продуктов животного происхождения и продуктов, подвергшихся технологической обработке, с высоким содержанием сахара и растительных жиров. Напротив, в рационе будущего должно быть как можно больше полезных для здоровья низкоэнергетических продуктов: цельных злаков, орехов, фруктов, овощей, бобов.
В следующий полёт на Марс прихватите с собой, вместо говяжьего бургера с картошкой фри, фасолево-чечевичный бургер в цельнозерновой булочке с листьями салата и ломтиками помидора. Если хотите специальную космическую еду из тюбика – пусть это будет тюбик с полезными водорослями. А на десерт возьмите свои любимые фрукты. И приятного вам аппетита!
Когда космический корабль Джорджа «Артемида» совершает жёсткую посадку в жутком мире будущего, этот мир заставляет нас вспомнить о многих ужасных болезнях, терзавших человечество в последние несколько столетий. Самой опустошительной из них несомненно была чума – «чёрная смерть», погубившая в середине XIV века треть человечества. Как ни удивительно, учёные до сих пор исследуют её причины – теперь уже с помощью таких методов, как анализ ДНК. Кто был переносчиком чумы, от которого она попала к человеку, – всего лишь чёрная крыса (Rattus rattus) и инфицированные блохи на ней (как пишут почти во всех школьных учебниках)? Или – как мы начинаем подозревать – всё было намного сложнее? Ответы на эти вопросы помогут нам не только понять прошлое, но и предотвратить глобальные угрозы здоровью человечества в настоящем и будущем.
Наш микроскопический мир
Слово «чума» обычно ассоциируется с двумя основными формами болезни, лёгочной и бубонной чумой, вспышки которых кое-где происходят до сих пор. Когда подобные чуме инфекционные болезни широко распространяются, как в случае «чёрной смерти», их часто называют эпидемиями или пандемиями. Инфекционные болезни вызываются мельчайшими микроскопическими возбудителями в нашем теле (микроорганизмами) – обычно это бактерии, вирусы или паразиты. Не все микроорганизмы опасны для человека; опасные, болезнетворные организмы называются патогенами.
Патогены могут передаваться от человека к человеку воздушно-капельным путём, например при кашле или чихании. Однако существуют и другие пути передачи – через воду, пищу, заражённых животных, через укус насекомого. Есть даже гипотезы о внеземном происхождении болезнетворных микроорганизмов!
С конца XIX века целые поколения блестящих учёных занимались изучением причин и путей передачи многих инфекционных болезней. Благодаря их открытиям мы теперь – в эпоху глобализации, когда мир становится всё более доступным, – умеем побеждать эти болезни и предотвращать их распространение по планете.
Но всех ответов мы не знаем до сих пор – и у вас, молодых, есть фантастическая возможность внести свой вклад в открытие тайн микроскопического мира.
Эпидемия гриппа 1918–1919 годов
В 2018 году исполнилось сто лет со дня окончания Первой мировой войны. Однако этот год стал столетним юбилеем и для одной из величайших пандемий XX столетия – гриппа. Так называемая «испанка» (или «испанский грипп») убила от 50 до 100 миллионов человек во всём мире – намного больше, чем погибло в ту войну на полях сражений. В то время не было ни лекарства, ни вакцины, ни понимания того, что за невидимый вирус вызвал эту болезнь. Однако вскоре люди выяснили, что гриппом очень легко заразиться и он передаётся воздушно-капельным путём – с кашлем и чиханием.
Новый всплеск интереса к этой исторической пандемии (и выяснения причин смертоносности этого штамма) был вызван недавними вспышками «птичьего» гриппа и «свиного» гриппа 2009 года.
Пандемия SARS 2003 года
Скорость международных авиапутешествий, хоть и не такая огромная, как у «Артемиды», сильно ускорила распространение инфекционных болезней. Взять, к примеру, первую крупную и прежде не известную людям пандемию XXI века – SARS (тяжёлый острый респираторный синдром). Подобно «вирусным» твитам в социальных сетях, инфекционные болезни способны облететь весь мир менее чем за сутки. В 2003 году SARS стремительно принёсся из Китая в Гонконг, оттуда в Канаду, а затем разлетелся почти по всем континентам и лишь впоследствии был остановлен международными усилиями под руководством Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ).