Джордж закрыл глаза – просто чтобы понять, чувствует ли он вообще хоть что-нибудь. Нет, ничего. Зато с закрытыми глазами, он вдруг осознал: в космосе есть что-то такое, что притягивает к себе их комету, иначе она бы не изменила направление. И это «что-то», понял Джордж, должно быть намного, намного больше, чем комета, на которой они с Анни несутся в пространстве.
Посередине между этими двумя гигантскими пузырями находится звезда Эта Киля (η Carinae), которая примерно в сто раз больше Солнца. Свет Эты Киля достигает Земли за 8000 лет.
© NASA/ESA/STSCI/J. MORSE, U. COLORADO/ SCIENCE PHOTO LIBRARY
Туманность Улитка – планетарная туманность (совокупность газово-пылевых оболочек, сброшенных звездой в конце её жизни). Свет от этой туманности долетает до Земли за 650 лет.
Звезда в центре этой планетарной туманности (NGC 2440) – одна из самых горячих среди известных звёзд: температура её поверхности 200 000 °С. Приближаясь к концу своей жизни, эта звезда сбрасывает внешние слои, окутывая себя облаками газа. Свет от туманности NGC 2440 летит к Земле около 4000 лет.
© NASA/ESA/STScI/SCIENCE PHOTO LIBRARY
В 1996 году в 15 миллионах километров от Земли пролетела комета Хякутаке – одна из ярчайших комет XX века!
JOHN THOMAS/SCIENCE PHOTO LIBRARY
Комету Галлея можно увидеть с Земли примерно через каждые 76 лет. Этот снимок был сделан в 1910 году.
ROYAL GREENWICH OBSERVATORY/SCIENCE PHOTO LIBRARY
А это – комета Галлея в 1986 году.
RICHARD J. WAINSCOAT, PETER ARNOLD INC./SCIENCE PHOTO LIBRARY
Комета SWAN вряд ли ещё когда-нибудь приблизится к Земле. Судя по её траектории, она уносится в межзвёздное пространство, далеко от Солнца, и лишь очень нескоро сможет долететь до какой-нибудь другой звезды.
© MICHAEL JÄGER AND GERALD RHEMANN
NASA/SCIENCE PHOTO LIBRARY
12 января 2005 года с мыса Канаверал (США) был запущен космический аппарат «Дип импакт» (снимок справа). Этот аппарат впервые сбросил зонд (снимок слева) на комету, которая называется кометой Темпеля 1, с целью изучить её состав. Узнавая, из чего состоят кометы, учёные лучше понимают историю развития Солнечной системы.
© NASA/SCIENCE PHOTO LIBRARY
Снимок кометы Темпе-ля 1, сделанный зондом, приближавшимся к ней со скоростью более 36 000 километров в час. Зонд протаранил комету 4 июля 2005 года.
© NASA/JPL–CALTECH/UMD/SCIENCE PHOTO LIBRARY
Фотография взрыва на поверхности кометы Темпеля 1, сделанная аппаратом «Дип импакт» через 1,67 секунды после того, как зонд врезался в комету.
© NASA/SCIENCE PHOTO LIBRARY
Самое крупное и подробное на сегодняшний день изображение Сатурна в естественных цветах.
© NASA/SCIENCE PHOTO LIBRARY
Таким можно увидеть Сатурн с Земли в маленький телескоп.
© JOHN CHUMACK/SCIENCE PHOTO LIBRARY
Титан – крупнейший спутник Сатурна. Он известен как единственный спутник во всей Солнечной системе, окружённый собственной атмосферой. Перед вами – инфракрасный снимок Титана.
© NASA/JPL/UNIVERSITY OF ARIZONA/SCIENCE PHOTO LIBRARY
Рея – второй по величине спутник Сатурна. На Рее не наблюдается геологической активности.
© NASA/JPL/SPACE SCIENCE INSTITUTE/SCIENCE PHOTO LIBRARY
Япет – третий по величине спутник Сатурна. Покрытая кратерами область, хорошо видная на фотографии, носит название Область Кассини.
© NASA/SCIENCE PHOTO LIBRARY
Диона – четвёртый по величине спутник Сатурна. Поверхность Дионы состоит преимущественно из водяного льда.
© NASA/SCIENCE PHOTO LIBRARY
Тефия, пятый по величине спутник Сатурна, тоже состоит в основном из водяного льда.
© NASA/SCIENCE PHOTO LIBRARY
Ультрафиолетовое, зелёное и инфракрасное комбинированное изображение Энцелада – шестого по величине спутника Сатурна. Температура его поверхности – примерно минус 200 °С, но под поверхностью, возможно, есть жидкая вода.
© NASA/JPL/SPACE SCIENCE INSTITUTE/SCIENCE PHOTO LIBRARY
Глава двенадцатая
Открыв глаза, Джордж увидел, что впереди на фоне чёрного неба появилась большая бледно-жёлтая планета, опоясанная кольцами. Судя по траектории кометы, им с Анни предстояло пролететь как раз над этими кольцами. Издали кольца казались мягкими и гибкими, словно ленты. Одни были бледно-жёлтыми, как и сама планета, другие потемнее.
– Это Сатурн, – сказала Анни. – Я его первая увидела.
– Сам знаю, что Сатурн! И что значит «первая увидела»? Я же впереди! Это я его первый увидел!
– Ничего подобного, ты вообще не смотрел! Ты зажмурился, потому что испугался! – зазвенел в его шлеме голосок Анни. – Испугался, испугался!
– Неправда! – возмутился Джордж. – Ничего я не…
– Ш-ш-ш, – перебила Анни. – А ты знал, что Сатурн – вторая по величине из планет, которые обращаются вокруг Солнца?
– Конечно, знал, – соврал Джордж.
– Правда? Ну, тогда скажи скорей, какая планета первая по величине? В смысле, самая большая!
– Э-э-э… – замялся Джордж. – Земля?
– А вот и нет! – торжествующе пропела Анни. – Земля малюсенькая, примерно как твой глупенький мозг. Она всего лишь пятая по размеру.
– Откуда ты знаешь?
– Откуда я знаю, что у тебя маленький и глупенький мозг? – невинно спросила Анни.
– Да нет же, бестолковая! – всерьёз рассердился Джордж. – Откуда ты знаешь про планеты?
– Потому что я была здесь много-много раз. – Анни откинула голову, словно пытаясь тряхнуть волосами. – Так что сейчас я тебе всё расскажу. А ты слушай внимательно! – приказала она. – Вокруг Солнца обращаются по своим орбитам восемь планет. Четыре из них огромные, а ещё четыре – маленькие. Огромные – это Юпитер, Сатурн, Нептун и Уран. Но две из этих четырёх планет настолько больше двух других, что их прозвали планетами-гигантами. Самый большой гигант – Юпитер, а Сатурн на втором месте после него. А четыре малые планеты, – Анни принялась загибать пальцы, – это Марс, Земля, Венера и Меркурий. Наша Земля – самая крупная из малых планет. Но даже если взять все четыре малые планеты и слепить из них огромный шар, всё равно этот шар будет гораздо, гораздо меньше Сатурна. Сатурн в сорок пять раз больше, чем все четыре малые планеты вместе.
Анни важничала изо всех сил – ещё бы, столько знать о планетах! И хотя Джорджу не нравилось, что она так задаётся, в глубине души он был потрясён. Его собственная жизнь была гораздо скучнее. Копать картошку в огороде да возиться с Фредди в загоне – вот и все его приключения. Слабовато в сравнении с путешествием на комете по Солнечной системе!
Анни рассказывала, а комета подлетала всё ближе и ближе к Сатурну. Теперь Джордж ясно видел, что кольца Сатурна – вовсе не мягкие ленты, что они состоят изо льда и камней. Камни были всевозможных размеров: самый маленький – с пылинку, самый большой – метра четыре в длину. Джорджу ужасно захотелось поймать какой-нибудь камень, но почти все они мчались слишком быстро. И вдруг Джордж заметил камешек, неспешно пролетавший совсем близко – только руку протянуть. Он покосился на Анни и, убедившись, что она не смотрит, схватил камень. Вот это сувенир! Настоящее космическое сокровище! Сердце у Джорджа так колотилось, что звук отдавался в ушах, и он даже испугался, как бы Анни не услышала этот стук в своих наушниках. Джордж подозревал, что Анни ни за что не разрешила бы ему брать на память предметы из космоса.
• Солнечная система – это космическая семья нашего Солнца.
• В неё входят все небесные тела, удерживаемые солнечным притяжением: планеты, карликовые планеты, спутники, кометы, астероиды и другие малые объекты, ещё не известные человечеству. Когда небесное тело притягивается к Солнцу, говорят, что оно обращается по орбите вокруг Солнца. Ближайшая к Солнцу планета – Меркурий.
• Среднее расстояние от Меркурия до Солнца – 57,9 миллиона километров.
• Самая дальняя от Солнца планета – Нептун.
• Среднее расстояние от Нептуна до Солнца – 4,5 миллиарда километров.
• Число планет Солнечной системы – 8.
• Вот эти планеты (начиная с ближайшей к Солнцу): Меркурий, Венера. Земля, Марс. Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун.
• Число карликовых планет Солнечной системы – 3.
• Вот они (начиная с ближайшей к Солнцу): Церера, Плутон, Эрида.
• Число известных спутников планет – 165:
• Меркурий – 0; Венера – 0; Земля – 1; Марс – 2; Юпитер – 63; Сатурн – 59; Уран – 27; Нептун – 13.
• Число известных комет – 1000 (предполагаемое общее число комет – 1 000 000 000 000 000).
Самое дальнее расстояние, преодолённое космическим аппаратом, – 14,96 миллиарда километров. Именно столько пролетел «Вояджер-1», согласно данным на 15 августа 2006 года, 10 часов 13 минут утра по гринвичскому времени. Это ровно в 100 раз больше расстояния от Земли до Солнца. «Вояджер-1» и сейчас находится в пути.
– Что случилось, Джордж? – спросила Анни. – Ты чего так вертишься?
Джордж лихорадочно придумывал, как отвлечь внимание девочки от космического трофея, который он как раз запихивал в карман.
– А почему мы изменили направление? Почему наша комета полетела к Сатурну? – принялся он сыпать вопросами. – Летели бы себе прямо, и всё…
– Да ты вообще ничего не знаешь, – вздохнула Анни. – Видишь, как тебе со мной повезло? Потому что я, – важно добавила она, – настоящий источник ценных научных знаний. Мы свернули к Сатурну, потому что мы на него падаем. Это как яблоко падает с ветки на Землю; как мы с тобой упали на эту комету; как частички космических облаков падают друг на друга и соединяются в шары, которые потом становятся звёздами. Так уж устроена Вселенная: в ней всё на всё падает. А знаешь, из-за чего?
• Сатурн – шестая от Солнца планета.