«...Под винтом вертолета
о чем-то поет зеленое море...»
...Андрей смотрел вниз на зеленые волны джунглей, плавно проплывавшие под брюхом корабельного вертолета «Sea Hawk», который нес в своем объемистом чреве четырнадцать бойцов, половину взвода Кондора, вторая половина находилась внутри второго, такого же палубного вертолета. Он думал о том, что их ждет в ближайшей неизвестности, правильно ли он все рассчитал, ибо если где-то закрался просчет, то... Хотя... Что можно рассчитать стопроцентно, когда нет практически ни одной отправной точки, кроме самых общих сведений?.. Он положился на свою военную удачу и на опыт своих подчиненных. Теперь же на душе Филина было муторно, скребли кошки...
... – Это очень рискованный план, Ален! – сказал несколько часов назад генерал Жерарди, выслушав своего подчиненного. – А главное – нет никакой гарантии, что операция может иметь успех.
– Гарантией успеха может быть только профессионализм моих подчиненных, мон женераль.
– Этого мало, Кондор.
– Этого может быть достаточно вначале. А дальше... Дальше будем уповать на своевременную помощь с Майотты да на бога войны Марса...
– Это несерьезно, адъютант-шеф! Да и не согласится никто ввязываться в эту авантюру, если только он не сумасшедший суицидник или не законченный идиот.
– Все мои люди готовы участвовать в этой операции, мон женераль...
– Вот как?.. Что ж... Тогда, видимо, я что-то не понял в твоем плане, Кондор... Давай-ка ты повтори мне все с самого начала и до самого конца! Может, я и в самом деле упустил что-то важное...
– Хорошо, мон женераль. Значит, так...
План Кондора был довольно незамысловат, но очень сложен и опасен в своем исполнении.
Зимбабве, как известно, не имеет морских границ. А потому и проникновение группы Кондора в страну морской высадкой было нереально. Оставался единственный путь – десант. Вот тут-то и начинали возникать первые проблемы. От острова Майотта до места предполагаемого падения американского штурмовика было немногим менее полутора тысяч километров. Ясно, что ни один вертолет не способен преодолеть такое расстояние и вернуться назад – запас топлива вертолета рассчитан до тысячи километров, то есть радиус полета составлял 500 кэмэ, здесь же расстояние было втрое больше. Да и, кроме того, километров около двухсот надо было бы лететь над территорией Мозамбика, государства более чем дружественного Зимбабве. Этот путь для группы Кондора был заказан.
Оставалось проникновение с юга, примерно по тому же маршруту, который проделал исчезнувший штурмовик. Сейчас, наверное, многие штабные стратеги улыбнулись и покрутили пальцем у виска. И они правы! На все сто! Потому что высаживать десант с малоскоростного вертолета в том месте, где умудрились сбить современный сверхзвуковой военный штурмовик, затея, мягко говоря, не умная. Да и до ЮАР еще долететь надо! А здесь ни много ни мало почти три тысячи кэмэ над океаном.
Проникать же через границу пешим порядком со стороны ЮАР было еще большим сумасшествием.
Кондор остановился на втором и, наверное, самом опасном, вертолетном варианте...
Все должно было начаться с того, что их группу транспортным «Геркулесом» перебросят на американскую военно-морскую базу в Порт-Элизабет. Дальше палубные винтокрылые «Sea Hawk» доставляют бойцов на борт американского фрегата, который курсировал в нейтральных водах на траверзе границы ЮАР и Мозамбика. Отсюда до предполагаемой точки назначения было километров 500—550, что было достижимо палубными вертолетами, если увеличить их радиус полета кэмэ эдак на двести, подвесив на турели дополнительные топливные баки. Правда, лететь нужно было напрямую, над территорией крохотного Свазиленда, но правительство этого государства, как и Ботсваны, относилось к американцам в своем воздушном пространстве абсолютно терпимо, если не индифферентно: «Летают, ну и фиг с ними! Пусть летают! Значит, им надо!» С этой стороны проблем не предвиделось.
Два винтокрылых детища бюро Сикорского должны будут войти в воздушное пространство Зимбабве ночью, в «собачью вахту»[27] , ближе к ее концу. На бреющем полете, прижимаясь к земле так, чтобы состригать верхушки кустов, тогда есть шанс, что проникновение пройдет незамеченным – на такой высоте никакой радар не способен увидеть «летающий объект». Высадка десанта по-штурмовому[28] , по ходу вертолета и тут же марш на пределе сил – «конный вариант». Десантирование должно было занять не более двадцати секунд на каждый вертолет, с учетом того, что в каждом покоились до времени еще и по два тюка с надувными лодками, снаряжением и боезапасами. Суть такой спешки – спасти себя и пилотов вертолетов. При скорости в 250 кэмэ в час эти «извозчики» все равно будут над территорией Зимбабве не менее двадцати минут. И если будут случайно обнаружены каким-нибудь радаром или даже просто глазами ретивого служаки, то этого времени вполне достаточно, чтобы поднять с аэродромов пару-тройку перехватчиков. А в этом случае конец будет всем: и вертолетчикам, и группе Кондора. Такая математика.
Ну, а дальше... Сплошная неизвестность.
– А дальше? – задал тогда законный вопрос Жерарди.
– А дальше будем идти по азимуту, вдоль полетного маршрута штурмовика до точки его исчезновения с радаров... Дальше взвод делится на две автономные группы и начинает поиски... Удаление групп – дальность действия «Фальконов»[29] ... Но это уже исходя из местных условий... Рассыпемся веером и будем искать...
– Авантюра чистой воды! Смертельно опасная авантюра, Ален! Так летчиков в этих дебрях можно искать до второго всемирного потопа!
– Других вариантов, Спайдер, все равно нет! Потому что нет никаких отправных точек, кроме полетного маршрута. Нет ничего. Даже уверенности в том, что летчики у них! А вдруг их не сбили, а у штурмовика банально отказал двигатель и правительство Мугабе до сей поры не знает о том, что американские летчики-«нелегалы» находятся на их территории? Ведь никаких политических заявлений не последовало!.. От этого «ничего» и будем отталкиваться...
Жерарди молчал около десяти минут.
– Что ж, Кондор... Я тоже не вижу иных вариантов... Будем надеяться на профессионализм твоей команды. Раз больше не на что... – И тут он обратился к Стару: – Вы опытный человек, капрал-шеф, что вы думаете о плане операции?
– Чиф все правильно сказал и, как принято в разведке, посоветовался с членами группы – это наше коллективное решение, мон женераль, мне нечего добавить.
– Чиф? Почему Чиф?
– Это от английского Chef, что созвучно его званию и по-французски Adjudant-Chef.
– Но Chef в английском означает повар!
– А разве Ален не заваривает сейчас крутую кашу, мон женераль? – улыбнулся Стар.
Жерарди улыбнулся в ответ:
– Это так!.. Что ж, Кондор, на время этой операции твой позывной Чиф... Будем надеяться на то, что у тебя получится это «варево» и мы все вместе им не поперхнемся...
...В Порт-Элизабет они прибыли в 10.00, 13 апреля...
Транспортный самолет с позывными «Дельта-Чарли ноль двенадцать» ждали. А как только он закончил свою рулежку по полосе и, остановившись наконец, стал открывать заднюю аппарель, к нему немедленно подкатил открытый армейский «Хаммер».
Взвод, не обращая ни малейшего внимания на пассажиров джипа – мало ли кто тут мог приехать поглазеть на французских «Диких Гусей», – стал неторопливо, без суеты выгружаться на бетон «взлетки».
– Помочь, военные?
Неприкрытая ирония звучала в этом вопросе, но... К удивлению «молодых» бойцов взвода, «старички», не сговариваясь, побросали свое снаряжение и с белозубыми оскалами, потому что улыбками это не решился бы назвать даже самый креативный режиссер Голливуда, галдя, как первоклассники, стали тискать в своих объятиях двоих крепких и по форме закамуфлированных мужичков.
– Черти полосатые! Бродяги! Вот и встретились! – орали они в несколько глоток. – Ну что, теперь прогуляемся вместе?!
Когда же улеглись первые страсти, настала очередь Кондора:
– Жду доклада, господа военные! – произнес он, улыбаясь.
Двое вытянулись по стойке «Смирно!» и доложили по Уставу:
– Шеф-капрал Tease (Задира) и шеф-капрал Waterman (Водяной) прибыли для совместной прогулки по местным джунглям, мистер шеф-адъютант!
Кондор решил проявить «командирскую суровость»:
– Во французской армии, солдат, приставка «старший» или «шеф» произносится в конце произнесенного звания, например «капрал-шеф»!
– Да хоть посредине! – прыснул смехом Задира. – Шеф – он и в Африке шеф! Где вы лазите, засранцы, мы вас тут уже два часа ждем?!
– Башибузуки, мать вашу! – сдался, наконец, Андрей. – Вольно! Разойдись!
Задира тут же ринулся обнимать своего старого друга.
...Теперь, спустя пятнадцать часов, они все вместе, двадцать восемь прекрасно тренированных бойцов взвода Кондора, вот уже три с лишним часа двигались навстречу неизвестности со скоростью примерно в 150 кэмэ в час...
...Здесь, в этих широтах, светает, так же как и темнеет, резко и неотвратимо. И утро, и вечер тут практически отсутствуют – полчаса, и вот тебе уже день, полчаса, и уже ночь. Солнце словно срывается с невидимой нитки и падает после жаркого дня, или словно его выстреливают на небосвод из катапульты после довольно прохладной ночи...
Андрей пристально вглядывался в утренние сумерки и мысленно говорил спасибо пилотам, так точно рассчитавшим время полета. До «точки выброски» оставалось минут десять, и они уже были над «вражеской» территорией.
«Здравствуй, страна Зимбабва... Как-то ты нас встретишь?..»
– Чиф, мы на подлете! – раздался в наушнике голос пилота. – Готовность три минуты!
– Принял! – ответил Кондор и переключился на волну для связи с группой во второй «вертушке»: – Стар, готовность три минуты!
– Пр-ринял!
– Внимательнее там при десантировании, Паша.
– Будь спок, ком! Все будет на пятерочку!
– Вы десантируетесь первыми, Стар, так что надо смотреть во все глаза!
– Сделаем! Не мандражируй, кэп, – пацаны свое дело знают!
– Ладно... Конец связи!
Он еще успел заметить закамуфлированную спецгримом улыбку Павла в соседнем вертолете, когда в наушниках раздался голос его «извозчика»:
– Вижу небольшую поляну, иду на снижение. Готовность тридцать секунд!
– Всем приготовиться! – произнес Андрей и сдвинул в сторону тяжелую бронированную дверь.
Резкий, мощный поток теплого и влажного воздуха ворвался вовнутрь и забил, захлопал матерчатыми складками четырнадцати пятнистых камуфляжей. А бойцы уже выстроились друг за другом в ожидании.
«Вертушка» Стара, снижаясь, резко задрала нос, гася скорость, и из нее посыпались пятнистые тени, когда она пошла по пологой дуге.
«Словно жеребца на полном скаку резко потянули за удила, а он и присел на круп, притормаживая... – пронеслась мысль в мозгу Кондора. – Недаром у французских и американских вертолетчиков не эскадрильи, а эскадроны, как в кавалерии...»
Двадцать секунд, и на смену первой к поляне устремилась вторая «вертушка»... Двенадцать метров... Десять... Семь... Пять...
– Has gone!!! Go! Go! Go! – рявкнул Кондор во все горло. – Forward!!!
В считаные секунды чрево вертолета опустело, а Андрей и Гот тем временем уже выбрасывали тюки.
– Пошел! – скомандовал он сам себе и прыгнул вниз, группируясь в прыжке для переката.
Последним на поляну десантировался исполин Гот...
Сочная, упругая, густая трава поляны приняла на себя тело Филина и мягко самортизировала, словно зеленый батут. Кувырок, перекат через правое плечо, и он уже встал в низкую стойку на правое колено, выцеливая из своего автомата такие близкие и опасные теперь джунгли. Но целей пока не было, были видны лишь две спины бойцов из группы Стара, которые уже успели отбежать метров на двадцать и, как и Андрей, присесть на одно колено.
– Осмотреться по «бутылкам»!
Теперь во взводе, включая и самого Кондора, было девять проверенных не единожды младших командиров, и известные из геометрии 360 градусов кругового обзора можно было смело нарезать на девять долей, по «бутылке на брата», как выразился Стар, в смысле, по 40 градусов. Хотя, если честно, так вести наблюдение нельзя ни в коем случае! Правильнее всего, когда соседние наблюдатели перекрывают сектора друг друга градусов на пять. Итого, получалось по 50, что совсем не много для опытного разведчика.
Через минуту пошли доклады:
– Чисто! – первым прорезался, конечно, Стар.
– Чисто! – ненамного отстал Водяной.
– Purely[30] ! – доложил Джамп.
– Чисто! – прошипел Задира.
– Purement[31] ! – Стингер был верен себе и всегда докладывал только по-французски.
– Der Sektor ist rein[32] ! – прогудел Гот.
– Чышто! – отозвался Вайпер.
– Чисто! – доложил сам себе Кондор и стал ждать последнего доклада.
Спустя долгих сорок секунд последовало сообщение и от Питона:
– Вижу след. Надо проверить...
«Так! Начинаются сюрпризы!»
– Принял!.. Тень, Флэш!
– На приеме!
– Проверить! Две минуты, Нодар, – светать начинает.
Как-то само собой так получилось, что именно эти двое стали его штатными разведчиками. Быть разведчиками в разведгруппе очень почетно и ответственно, а еще очень опасно. Но кому еще, как не бывшему комроты разведки Сергею и комвзвода разведки ОРБ ДШБр Нодару, повоевавшему к тому же в Анголе и не понаслышке знавшему африканские джунгли, можно довериться до последней запятой? Да и «обкатку» им уже пора было проходить не на полигонах Легиона, а на боевом задании.
Две камуфлированные тени метнулись к лесу в предрассветных сумерках. И потянулись секунды ожидания, похожие на часы, а ощетинившаяся во все стороны автоматами группа замерла «на одном колене».
– Чиф! – прохрипел наушник голосом Сергея.
– Принимаю.
– Сломанная ветка. Не раньше двух суток назад. Думаю, не двуногими.
– Принял! Вы в дозоре. Наблюдайте, – вздохнул Андрей облегченно. – Стар!
– На связи!
– Личный состав?
– Норма. Повезло!
– Снаряжение?
– Порядок!
– Хорошо! Бойцам разобрать снаряжение! Уничтожить следы! Приготовиться к маршу! Готовность две минуты!
– Есть!..
Ровно через шестьдесят секунд небольшая поляна, принявшая на свою грудь десант французского спецназа, имела свой первозданный вид. И ничего теперь не могло сказать забредшему сюда случайно туристу, что еще пять минут назад без малого три десятка вооруженных до зубов мужиков готовы были начать здесь маленькую войнушку, если бы кто-нибудь вознамерился им помешать. Да только... Откуда было здесь взяться такому любителю экстрима?.. А солнце тем временем уже поднялось над верхушками деревьев, и еще совсем недавно серая трава превратилась в яркий сочно-зеленый ковер. Где-то в листве зашебуршились и стали подавать первые голоса проснувшиеся птицы. Что-то защелкало, зацокало, зашуршало... Джунгли просыпались навстречу дню, не ведая о том, что проспали двадцать восемь чрезвычайно опасных, потому что целеустремленных и агрессивных, новых обитателей... Жизнь шла своим чередом, камуфлированные призраки с каждой секундой все дальше и дальше уходили в глубь «зеленого океана», стараясь на всякий случай выиграть время и расстояние. У кого? Для чего? Пока было не известно...