Когда ужин был готов, мы взяли по миске, поставили ее на колени и принялись за еду. Рыба была просто великолепной: мясо было мягким, белым и без костей. Маркус сидел поодаль от нас. Он был явно расстроен. Я подошел к нему и присел рядом.
«Извини, что вел себя как ребенок, – сказал он, – но я никогда раньше не ловил рыбу, поэтому хотел сделать все сам. Я знаю, это было глупо. Извини».
«Забудь, Маркус, – ответил я, – я тоже прошу у тебя прощения. Я не хотел задеть тебя. Я не выделывался. Я просто знал, как нам нужна еда. Я к тому, что каждый из нас с бо́льшим удовольствием съел бы рыбу, нежели обезьяну».
«Ты прав, Йоси. Я рад, что мы поговорили. Я не знаю, что делать. Кевин со мной такой недоброжелательный».
«У него просто плохое настроение, потому что мы не будем сплавляться вниз по реке. Ему сложно принять то, что мы возвращаемся домой».
«Откровенно говоря, – сказал Маркус, – я бы тоже продолжил наше путешествие, даже если это опасно. По крайней мере нам не придется ходить пешком. Я ведь не знаю, смогу ли я долго идти».
«Не волнуйся. Карл сказал, что поход займет не больше двух дней, а потом мы возьмем ослов».
«Может быть, но ведь Карл говорил, что до деревни индейцев всего пять дней пути, и ошибся».
Позже мы с Карлом вдвоем остались у костра.
«Ну, что я тебе говорил? – довольно сказал Карл. – Отдых, рыбалка, охота и разговоры под луной. Я считаю, что лучше этого ничего нет». Он замолчал. «Разве не странно, что мы все в конце концов оказались в одном месте? Вы трое такие разные: силач Кевин, авантюрист Йоси и Маркус, типичный турист, который любит поучать других».
Весь следующий день Кевин расспрашивал у Карла о «недобром пути» и каньоне. Карл с удовольствием отвечал на его вопросы, чтобы еще раз доказать, насколько логичным и разумным было его решение вернуться назад. Он отметил примерное местонахождение каньона и опасного ущелья на карте.
Маркус заподозрил, что Кевин задает столько вопросов не из праздного любопытства. Он спросил меня об этом лично, и я ответил, что даже если мы и планируем сплавляться дальше, ему следует хорошенько подумать, стоит ли идти с нами.
«Если вы пойдете вдвоем, это может быть очень опасно, – сказал он, – три пары рук лучше, чем две».
«Не знаю, Маркус, – сказал я, – я не знаю, что задумал Кевин».
Позже, когда я рассказал Кевину, что Маркус хочет пойти с нами, тот яростно запротестовал.
«Нет, нет и нет. Он все испортит. Мы не будем ходить вокруг да около, а прямо скажем ему, что не хотим, чтобы он плыл с нами».
«Мы не можем так поступить. Его очень легко обидеть. Нам нужно придумать другой способ».
Отговорить Маркуса оказалось очень легко. Он не терял надежды поймать рыбу и сидел на берегу Ипурамы, пытаясь добыть наживку. Я подошел к нему.
«Ты был прав, Маркус, – сказал я ему, – Кевин и впрямь хочет плыть дальше. Он очень расстроится, если путешествие закончится и мы вернемся в Ла-Пас. Он только что мне рассказал об этом».
«Он что, собирается сделать это в одиночку?» – изумился Маркус.
«Да, – ответил я, – эта идея кажется мне безумной, поскольку он может погибнуть, но он уперся, и ничто уже не переубедит его. Переплыть каньон в одиночку у него нет ни единого шанса. Поэтому один из нас должен пойти с ним и помочь ему».
«Только один? – спросил Маркус. – Но почему не оба?»
«Ну, я бы лучше вернулся с Карлом. Я уже устал бродить по джунглям и сплавляться по реке. Я готов вернуться, но если, конечно, другого выбора нет, я пойду с Кевином. Вдвоем переплыть каньон вполне реально, и я не допущу, чтобы он покончил жизнь самоубийством. Но на самом деле лучше бы ты пошел с ним. У тебя болят ноги, и плыть тебе будет проще, чем идти пешком. Может, ты поплывешь с Кевином, а я пойду с Карлом?»
«Ни за что, – запротестовал Маркус, – я один никуда не поплыву с Кевином. Ты же видел, как он ко мне относится. Извини, Йоси, но нет. Я пойду с Карлом».
«В таком случае полагаю, что мне придется идти с Кевином». План сработал.
Я побежал к Кевину и с гордостью сообщил ему, что мне удалось обхитрить Маркуса. Кевин выглядел задумчивым.
«Итак, – сказал он, – теперь мы можем открыть все карты».
Мы пошли к Карлу и рассказали о наших планах.
Карл был очень честен с нами: он не злился и не пытался переубедить нас, но он беспокоился и предупредил нас об опасностях, с которыми мы можем столкнуться.
Кевин попросил его прямо ответить на вопрос, возможно ли переплыть каньон или нет.
«Я уже говорил вам о каньоне. По обеим сторонам реки возвышаются отвесные скалы. Когда вы войдете в каньон, вы не сможете остановиться, и течение отнесет вас к опасному ущелью».
«А что там опасного? Через него можно проплыть?» – спросил я.
Карл только рассмеялся.
«Без шансов. Даже четыре опытных рафтера не стали бы и пытаться сделать это. А уж что говорить о вас. Это просто самоубийство. Не зря это ущелье зовется «недобрым путем» Сан-Педро. Знаете, кто такой Сан-Педро? Это парень, который стоит у ворот рая. Поэтому ущелье так и назвали. Того, кто встал на «недобрый путь», ждет личная встреча с Сан-Педро».
«Но откуда ты так много знаешь об этом?» – с любопытством поинтересовался я.
«Я проходил над ним по горам и все видел. Три-четыре года назад там была тропа, поэтому идти было очень легко. Тогда этой тропе был год, и мне удалось там пройти. Сейчас тропа заросла, и я сомневаюсь, что теперь кто-то сможет ее найти».
«А ты мог бы хотя бы приблизительно рассказать нам, где искать эту тропу и насколько далеко можно заплыть на плоту?» – спросил Кевин.
Изначально мы хотели доплыть до входа в каньон, разобрать плот, а затем собрать его уже на другой стороне ущелья.
«Вдвоем вы не сможете сделать это. Единственный вариант – оставить плот, не доходя до каньона. И если вы минуете ущелье, то попадаете в Куриплайю. В это время года там никого нет. В конце сухого сезона шахтеры возвращаются домой на плотах. Однако каждый год перед отъездом они рубят бальзовые деревья и оставляют их сушиться до следующего сезона. Когда вы доберетесь до Куриплайи, вам просто нужно будет отыскать панчо и смастерить небольшой плот из сухих бревен. Там река спокойная, и у вас не должно возникнуть никаких проблем. Когда построите там плот, не забудьте нарубить бальзовых деревьев взамен тех, что вы взяли. Это несложно, но справедливо по отношению к жителям деревни. Если захотите, сможете отмыть там золото. Посмотрите вокруг и найдете кирки и специальные лотки. Шахтеры все там оставляют. Кстати, там есть еще банановая роща и отличный клев».
Кевин терпеливо слушал его.
«Карл, не отходи от темы. Как мы узнаем, где именно нужно остановиться до входа в каньон? И где искать тропинку?»
«Расслабься, Кевин, – рассмеялся Карл. – Йоси, следи, чтобы он не превышал скорость на реке».
Он отметил на нарисованной им карте наше местоположение и провел линию, обозначив таким образом Туичи.
«Это река. Отсюда идти пешком достаточно трудно, но если вы хотите рискнуть и поплыть, вы сэкономите два дня пути. Вход в каньон упустить невозможно. Прямо посередине реки вы увидите большой остров, усеянный высокими деревьями. Слева будет небольшая отмель. Там вам и нужно остановиться. Помните об этом. Как только увидите остров, начинайте грести к берегу. Если будут проблемы, ныряйте в воду и добирайтесь вплавь. Но ни при каких обстоятельствах не входите в ущелье».
«Хорошо, Карл, не волнуйся, мы не пойдем туда, – с раздражением сказал Кевин. – Значит, мы плывем до большого острова. И там слева будет отмель. И там мы найдем тропинку?»
«Абсолютно верно».
«И как долго займет у нас переход через каньон?»
«Все зависит от того, в каком состоянии сейчас тропинка. Если с ней все в порядке, то пару дней, а если она полностью заросла, то дольше».
Кевин задумался на мгновение, а затем повернулся ко мне и спросил: «Ну как тебе план, Йоси?»
«Даже моя бабуля справилась бы с этим».
Карл и Кевин начали делить снаряжение.
«Вам точно понадобится мачете, – сказал Карл, – иначе вы не сможете построить плот. Возможно, нам тяжело будет пробираться без него сквозь джунгли, но мы справимся и с обычным ножом. А вот что касается ружья…»
«Оно нам не понадобится, – перебил его Кевин, – но мы возьмем леску и крючки. А ты забирай ружье и патроны. У нас все равно не будет времени охотиться, к тому же патроны могут намокнуть в воде».
«Ладно, – согласился Карл, – раз мы берем ружье, вы можете забрать бо́льшую часть провианта. Уверен, что мы с Маркусом найдем много дичи. Забирайте листы пластика, они защитят снаряжение от воды. Все равно без мачете лагерь мы разбить не сможем, вместо этого мы поставим походную палатку», – заключил Карл.
Так Карл и Кевин обсудили каждый из предметов снаряжения. За все это время мы даже не притронулись к мясу обезьяны, и Карл отдал нам тушку целиком, кроме пары небольших кусков. Самой большой проблемой стала зажигалка, поскольку она была у нас в единственном экземпляре. Мы с Кевином забрали ее себе, оставив взамен Карлу и Маркусу двадцать спичек и бумагу для розжига. Кевин отдал Маркусу вещи, которые решил не брать с собой: дорогую пленку с фотографиями, сделанными по пути, кое-какие приспособления для фотоаппарата и штатив.
«С тобой им будет надежнее», – сказал он Маркусу.
Вечером Кевин пошел к реке на разведку. Он залез в воду, проплыл вниз по течению и вернулся через джунгли.
«Там все не так уж хорошо, – сказал он мне, – уже в четырехстах метрах отсюда начинается опасное ущелье. Надеюсь, мы без проблем пройдем мимо него».
«Расслабься, – сказал я, – если уж мы решились на эту авантюру, так пусть это станет настоящим приключением».
«Не будь глупцом, – рассердился Кевин, – я не собираюсь рисковать без надобности. Я знаю, насколько опасной может быть река. Пока мы будем на плоту, ты должен слушаться меня и делать все, что я говорю».
«Одного диктатора поменял на другого»,