Насекомые!
Да, вот на кого теперь направлено пристальное внимание ученых… Насекомые. Так называемый класс шестиногих. Вот они — истинные хозяева Земли.
Да, я не оговорился. Насекомые действительно хозяева Земли, если судить по многообразию форм, многочисленности, необычайной приспосабливаемости к всевозможным, иной раз совершенно как будто бы неподходящим для жизни условиям.
Вспомним то, что мы знаем о насекомых и о других животных, и выясним, справедливо ли столь сенсационное утверждение.
Всех животных на Земле, позвоночных и беспозвоночных (если не считать насекомых), — около 270 тысяч видов. Сюда входят млекопитающие, птицы, рыбы, пресмыкающиеся, амфибии, кишечнополостные, моллюски, губки, иглокожие, простейшие (одноклеточные) и т. д. Растений сейчас открыто около полумиллиона видов.
А насекомых уже известно науке больше миллиона видов! Некоторые ученые называют цифру еще более поразительную: 10 миллионов видов… Это в несколько раз больше, чем всех остальных животных, да и растений, вместе взятых. И каждый год открываются тысячи все новых и новых видов. А различие форм внутри одного только отряда иногда больше, чем различие между крупными существами, принадлежащими не только к разным отрядам, но даже к разным классам. То есть два жука, например, могут отличаться друг от друга больше, чем отличается мышь от слона. И не только по размерам и форме, но и по образу жизни и поведению.
Жуки, или жесткокрылые, — самый крупный отряд насекомых, их около 300 тысяч (по другим сведениям — 500 тысяч) видов. В семь с лишним раз больше, чем позвоночных животных! Самый большой жук — Голиаф, который водится в Африке, — достигает 10–15 сантиметров длины. Когда он на лету приближается к вам, кажется, что гудит самолет. Самый маленький жучок еле виден невооруженным глазом; когда он летит, его и не слышно.
Есть жуки-хищники. Один подотряд так и называется — плотоядные жуки. К нему относятся, например, наши жужелицы. Вряд ли какое-нибудь другое существо на Земле может сравниться по кровожадности с жуком-скакуном из подотряда плотоядных жуков. Он очень красив — закован в зелено-бронзовые с металлическим отливом латы. Бегает жук-скакун с умопомрачительной скоростью, прыгает, летает, а безжалостные челюсти его похожи на два острых турецких ятагана и составляют бóльшую часть головы… Есть же, наоборот, совершенно безобидные для других жуки-вегетарианцы. Например, кравчики. Они питаются зеленью. Личинки жуков-точильщиков едят старое дерево. Навозные жуки употребляют в пищу навоз. Жуки-мертвоеды — прекрасные санитары, так как уничтожают трупы. Есть такие, которые лакомятся исключительно цветочным нектаром, пыльцой или даже самими половыми органами цветка — пестиками и тычинками (жуки-нарывники).
Удивительно многообразны и манеры поведения разных жуков. Здесь можно узнать невообразимо много интересного. Ну вот, к примеру, маленький жучок-слоник — ореховый трубковерт. Он очень красив, несмотря на малые свои размеры. Головка на длинной шее-груди, брюшко, ножки глянцево-черные. А надкрылья ярко-красные, да к тому же еще словно гофрированные и покрытые лаком. Удивительно изящное это существо, похожее на заводную игрушку размером всего 6–8 миллиметров, обладает немалыми способностями. Самка так умело надрезает лист орешника, что надрезанная часть листа, не умирая, становится совсем мягкой, настолько поддающейся «обработке», что крошечная самка хотя и с огромным трудом, но сворачивает из такого листика трубочку (откуда и название «трубковерт»), в которую откладывает потом одно маленькое красное яичко. И стол и дом для «ребенка» готов!
Но вот что еще особенно интересно. У насекомых самцы очень редко помогают самкам в заботах о будущем потомстве. И самец трубковерта, словно понимая это, перед «свадьбой» как будто бы пытается завоевать доверие самки своим примерным поведением. Завидев самку, из последних сил скручивающую лист, жених садится рядом и… пытается помочь ей. Делает он это весьма неумело — чувствуется, что такая работа ему мало знакома, — однако уже и попытка бывает оценена великодушной самкой. «Свадьба» справляется тут же, по месту работы. Она длится минут десять, и все это время самка хотя и не работает, но все же крепко держит наполовину свернутый лист своими тонкими лапками, ведь иначе он тут же развернется и уже затраченные усилия окажутся пустыми… Затем самец отползает в сторону и отдыхает. А самка продолжает работу… Вот она, женская доля!
У жуков-кравчиков, этих примерных вегетарианцев, самка и самец на равных заботятся о будущем потомстве: вместе роют норку с «комнаткой» в конце для будущего «ребенка», вместе заготавливают мелко нагрызенные листья, из которых совместными усилиями (смачивая слюной) делают потом «силос»… Жуки-кравчики — это прямо-таки образец мирных тружеников.
То же можно сказать и о навозниках.
Жуки-навозники издавна привлекали внимание человека. Два черных неуклюжих жука, катящих по земле большой, чуть ли не с яблоко величиной, шар при ярком свете солнца… Эта картина казалась людям настолько необычайной, что жуков немедленно возвели в ранг священных. Священный скарабей — таково название этого жука и сейчас.
Вот как описывает процедуру катания шаров великий знаток животных А. Брем: «Сначала один из супругов при помощи лучистого головного щитка относит в сторону предназначенную для шарика часть навоза, чаще всего коровьего помета. Затем, действуя ногами, жуки округляют кучку помета, самка кладет в нее яичко, и оба супруга начинают катать шарик. При этом один из жуков тянет шарик передними ногами, другой же подталкивает шарик снизу головой. При помощи такого приема неровная вначале кучка помета превращается в крепкий, гладкий шар около 5 сантиметров в поперечнике. Более мелкими видами скатываются и менее объемистые шарики. Когда шар готов, жуки вырывают глубокую норку и скатывают туда свое произведение. Зарывание норки землей оканчивает трудную работу, потребную для обеспечения жизни лишь одному потомку. Второе, третье и так далее яички требуют такой же работы, и ею-то заполнена вся кратковременная жизнь наших жуков. Обессиленные работой, остаются наконец навозники лежать в месте своих деяний и оканчивают здесь свое существование».
Не случайно же эти жуки были священными у египтян! Их считали символом труда и солнца. Отряды воинов меняли свой путь, если встречали на дороге работающих жуков…
Однако священными скарабеями занялся однажды сам Ж.-А. Фабр. И что же? Долгие, тщательные наблюдения представили совсем иную, вовсе не столь благородную картину. Оказалось, что два жука, катящие шар, — это не доблестные родители, заботящиеся о будущем потомстве, а хозяин шара и… обыкновенный разбойник, вор, который пытается отнять у хозяина его законную собственность.
«Не только среди людей случаются грабежи, — пишет Фабр в своей замечательной книге, — они нередки и среди животных. А священный жук прямо злоупотребляет этим приемом. Драки, грабеж, воровство — обычные происшествия в жизни скарабея. Развязка не всегда благоприятна для законного владельца. Тогда вор удирает с добычей, а ограбленный возвращается к навозной куче и лепит новый шар. Случается и так, что в разгар свалки появляется третий и завладевает предметом спора — шаром.
…Грабеж нельзя объяснить голодом. В моих садках провизии сколько угодно — мои пленники никогда не имели ее столько на свободе. Но и здесь сражения часты. Жуки так дерутся из-за шара, словно им грозит голодная смерть. Нет, не нужда является причиной грабежей и воровства. Бывает, что вор бросает украденный шар, немножко покатав его: он сыт и не хочет есть. Что остается делать жуку при таких нравах? Единственный выход: слепив шар, уйти подальше от навозной кучки, спрятаться и съесть провизию. Так он и делает, да как спешит при этом!
…Когда шар втащен в норку, жук заваливает вход в нее, и теперь никто не скажет, что здесь столовая. Запершись в норке, жук принимается за еду. Он ест и переваривает не переставая, день и ночь, ест до тех пор, пока не съест всего шара».
Вот так иной раз блекнут даже весьма поэтические легенды в свете беспристрастных фактов. Так что же, всё в той красивой легенде — ложь? Нет, не всё. Когда приходит время откладки яиц, самка закатывает один из шаров в норку и не съедает его сама, а делает из него этакое подобие груши, в острый конец которой откладывает одно очень крупное, до десяти миллиметров длиной, яйцо…
Интересно, что и родительские заботы, причем весьма трогательные, самоотверженные, тоже все-таки бывают у жуков-навозников. Только не у священных скарабеев, а у их гораздо менее известных родственников — испанских и лунных копров. Эти небольшие жуки не катают шаров, а натаскивают навоз в норки, прорытые прямо под кучами навоза. Из навоза лепится несколько «груш», в которые самка откладывает по яичку. Самка испанского копра делает «груши» в одиночку, а у лунных копров над их изготовлением трудятся оба родителя. В продолжение всего долгого периода развития потомства (около двух месяцев) самец и самка находятся здесь же, в норке. Они охраняют и ремонтируют «груши» и ничего не едят. Их долгий пост заканчивается лишь тогда, когда из «груш» появляются вполне взрослые дети…
Но такое все-таки бывает не часто. Основная забота по уходу за потомством у насекомых (да только ли у них?), как правило, ложится на плечи самок.
Самка осы-эвмены, например, не ограничивается строительством домиков, этаких теремков в виде кувшинчиков с узким горлышком, для каждого из своих детей. Разжевывая будущую пищу для своих питомцев, она готовит из гусениц специальный «фарш». После этого заботливая мать наглухо закупоривает вход в терем, чтобы никакой непрошеный гость не пожаловал, пока дети проходят таинственный цикл сначала личиночного, а затем и куколочного развития.
Очень оригинальные насекомые уховертки, представляющие отдельный отряд, черные, блестящие, с длинными усиками на голове и этакими щипчиками на конце брюшка, подвижные и изворотливые, роют глубокие норки и в них воспитывают своих многочисленных детей. Разумеется, это делает только самка…