― То есть ты ушел от нее, потому что рядом с ней чувствуешь себя… слишком мелким?
― Можно и так сказать.
― Ты жалок.
― Тебе легко говорить. А я ни с ней не могу, ни без нее. И как дальше быть, ни черта не понимаю.
Соболев в несколько мощных затяжек скурил угощение и вопросительно посмотрел на Карпатского. Тот молча протянул ему пачку и зажигалку, понимая, что пока этот горе-Ромео не успокоится, они никуда не поедут.
― Ладно, давай по порядку. Она тебе какие-то претензии предъявляла? Ну там… деньгами попрекала, унижала, требовала уйти из полиции и работать на ее папочку, чтобы зарабатывать больше, или вроде того?
Соболев притих и даже перестал дергаться, мотнул головой.
― Нет, ничего такого. Ее все устраивало. Кроме Шелково. Предлагала задействовать связи отца, чтобы перевести меня в Москву, жить у нее, чтобы чаще видеться. Или вообще бросить службу и отправиться в путешествие. Мол, денег ее папаши нам на целую жизнь хватит и еще детям останется.
― А ты чего? ― вполне искренне удивился Карпатский. ― Отказался?
― А ты бы согласился? ― возмущенно отозвался Соболев. ― Слав, вот ты бы согласился бросить службу и стать просто мужиком при богатой телке?
― Да в два счета, ― хмыкнул он. ― Только мне не светит.
― И чего бы ты делал? ― несколько растерянно уточнил Соболев.
Карпатский вздохнул, задумчиво глядя сквозь лобовое стекло на редкие машины, стоящие в противоположном ряду.
― Первые полгода я бы просто спал. Много, с удовольствием.
По губам Соболева скользнула понимающая улыбка. Он еще заметнее успокоился.
― А потом?
― Придумал бы что-нибудь. На рыбалку бы ездил… Или в тренажерку ходил. На маникюр этот, про который ты говорил. Альфонсу же, наверное, нужно хорошо выглядеть, а не так, как мы.
Напарник нервно рассмеялся.
― Вот видишь. И ты говоришь про альфонса. А как еще это назвать?
― Ладно, согласен, мужику нужно иметь какое-то дело, даже если это дело не кормит семью. Просто чтобы не чувствовать себя совсем уж убогим. Но чем тебе вариант с переводом в Москву не понравился? Там, наверное, и оклады повыше, и пенсия получше?
Соболев молча затянулся, снова скуривая сигарету почти до фильтра, и тихо пояснил:
― Сын у меня тут. Мы с его матерью давно развелись, ей моя работа как раз поперек горла была… И зарабатывал я мало, и дома бывал редко… Но не суть. Мы и так редко общаемся: раз в неделю, если нет аврала. А если я в Москве буду, то раз в неделю превратится в раз в месяц при хорошем раскладе. А я не хочу, чтобы он меня совсем забыл. Понимаешь?
Карпатский кивнул. Это он понимал.
― А Кристине своей ты это объяснял?
― Да какое ей до этого дело? Мои проблемы.
― А ты попробуй при случае, ― посоветовал Карпатский, выкидывая окурок. ― Может, она удивит тебя новым планом. Просто трудно ждать от женщины учета твоих интересов, если она о них не знает. Логично?
Соболев в ответ лишь глубоко задумался, не замечая, что вторая сигарета уже догорела до фильтра и потухла.
― Мы сегодня куда-нибудь поедем или так и будем здесь сидеть? ― проворчал Карпатский. ― Наша работа сама себя не сделает.
Обожженный фильтр улетел в окно, а Соболев наконец тронулся с места, почему-то ухмыляясь.
― А ты прикольный мужик, Слав. Странно, что я все эти годы не знал об этом. Ты хорошо маскируешься под мудака.
Карпатский лишь немного удивленно покосился на него, но ничего не сказал.
Глава 13
3 июня, четверг
г. Шелково
День получился очень странным. У Леры, конечно, не было оснований полагать, что полицейские, приходившие утром, пошутили, да и новости, подтверждающие их слова, в интернете нашлись быстро. Даже с жутким фото, от которого кожа покрывалась не просто мурашками, а колючей коркой. И все же ей каждую минуту казалось, что вот сейчас откроется дверь и беззаботная, счастливая Кира войдет танцующей походкой, посмеиваясь над чудовищным недоразумением.
В то же время Лера прекрасно понимала, что этого не произойдет. И в груди что-то давило, мешая нормально дышать, а на глаза то и дело наворачивались слезы.
Работать в таком состоянии было трудно, но приходилось. Одни клиенты замечали неладное и приставали с расспросами, другие и сами все знали, но все равно жаждали обсудить. После четвертого разговора на тему погибшей подруги Лера вдруг поймала себя на мысли, что событие уже кажется ей каким-то далеким, давним. Словно прошла как минимум неделя, а не несколько часов. Словно они не веселились все вместе на предсвадебном девичнике всего пять дней назад.
Тяжело давались звонки и визиты клиентов Киры. Многие не знали о случившемся. Одни приходили в назначенное им время, другие, желая записаться или перенести визит, не дозванивались до Киры и названивали то ей, то Регине, реже ― Саше. Большинство реагировало адекватно: удивлялись, огорчались, выражали сочувствие и прощались, но случалась и другая реакция.
Одна клиентка, услышав о гибели Киры, выпучила глаза и спросила:
― И кто мне теперь маникюр сделает? У меня завтра встреча очень важная, я что, должна с кошмаром на руках туда идти? Куда я теперь запишусь, у всех нормальных мастеров запись за неделю!
И так она возмущалась минут пять, пока Саша не закончила массаж, не вышла на ее вопли и не послала дамочку в дальнее путешествие. Весьма грубо, Лера от неожиданности даже ойкнула. Зато поток возмущения сразу иссяк, клиентка развернулась и ушла, громко хлопнув дверью. Чего она от них хотела, никто так и не понял. Ни парикмахер, ни косметолог, ни тем более массажист при всем желании не могут сделать маникюр, даже если у них найдется свободное время.
Другая клиентка Киры, желавшая записаться на педикюр, сначала растерянно замолчала, а потом стала допытываться, как ей быть со скидкой. Кира практиковала «программу лояльности»: каждая пятая одинаковая процедура шла с десятипроцентной скидкой, а на каждую десятую она скидывала целых двадцать при условии, что сделаны они были за определенный период. И вот у той клиентки педикюр как раз должен был быть десятым. И она все спрашивала, как ей получить эту скидку и неужели же она зря ходила на процедуры строго по расписанию, как на работу. Тут нервы сдали уже у самой Леры, и она предложила клиентке прийти на похороны Киры и там поинтересоваться над ее гробом, не восстанет ли та из мертвых, чтобы выполнить свои обязательства по процедуре со скидкой. После чего сбросила звонок и добавила номер клиентки в черный список. К черту таких!
Она как раз выдыхала после разговора, когда хлопнула входная дверь. Лера легонько вздрогнула и высунулась из кухни, почти не дыша. Но, конечно, пришла не внезапно воскресшая Кира, а всего лишь Саша. Она убегала по каким-то делам, пользуясь окном в записях, и заодно зашла в магазин, чтобы купить себе обед. Лера брала еду из дома, но попросила ее взять к чаю большую булку с маком: сегодня ей требовалось немного «гормонов счастья» из сладкой выпечки.
Саша себя домашней готовкой не утруждала и предпочитала между клиентами закидываться каким-нибудь творожком или кефиром и покупным салатом. Лере такое сочетание казалось странным, а еще больше удивляло, откуда у Саши силы на массаж при таком скромном питании. Может, она отъедается во внерабочие часы? Ведь руки у нее очень даже сильные, Лера лично проверяла пару раз.
― Держи. ― Проходя мимо, Саша сунула ей заказанную булку. ― Ты как, свободна сейчас? Пообедаем?
Не дожидаясь ответа, она шагнула к кофеварке и принялась возиться с ней, щедро насыпая кофе в одноразовый фильтр.
Лера особого голода не чувствовала, во всяком случае, принесенные из дома тушеные и свежие овощи, запеченная курица и сырники ее пока совершенно не соблазняли, поэтому она решила за компанию с Сашей выпить кофе и съесть булочку.
В коридоре послышались голоса, снова хлопнула дверь, и после небольшой паузы чуть шаркающие шаги направились к кухне. Вскоре на пороге появилась Регина.
На ней совсем не было лица. Может, клиенты и не особо это замечали, но Лере ее нетипичная бледность бросалась в глаза. Подруга тяжело опустилась на стул и откинулась на его спинку, бессильно свесив руки.
― Будешь с нами кофе? ― мягко предложила Лера.
Регина помотала головой и мрачно выдохнула:
― Ничего не хочу. Надо, наверное, отменять остальных и домой идти, но…
Она осеклась и вздохнула, качая головой и пялясь в одну ей видимую точку.
Это уже выглядело странно. Они все шокированы известием, и каждый по-своему оплакивает Киру, но реакция Регины ― слишком уж эмоциональная. Особенно если учесть, что общения с полицией ей почти не досталось.
Кофеварка заворчала, раздраженно пофыркивая. Саша открыла створку окна настежь, впуская в помещение уличный шум, запахи лета и свежий воздух.
― Да ладно, не расстраивайся ты так, ― бросила она Регине в своей обычной резковатой манере. ― Теперь Кирин жених свободен, может, все-таки обратит внимание на тебя.
― Саша! ― укоризненно осадила ее Лера. ― Нельзя же так…
Хотя, вероятно, у Регины такие мысли тоже проскальзывали, ведь Виктор ей сразу понравился, и она действительно строила ему глазки, не хуже нее видя, что он «в поиске», как говорится. Увы, женщина с ребенком ему оказалась неинтересна. И вряд ли это изменится теперь, если рассуждать рационально. Но эмоционально можно и понадеяться, а потом почувствовать себя виноватой. Может, это и угнетает Регину так сильно?
― Почему нельзя? ― Саша усмехнулась, откручивая крышечку на бутылке сладкого питьевого йогурта. ― Видно же, что мужику, в общем-то, все равно, просто жениться приспичило. А сейчас приспичит еще сильнее, потому что он уже настроился.
Регина на ее слова никак не прореагировала, а Лера послала осуждающий взгляд. Она была уверена, что Саша говорит так не из-за скверного характера. Скорее, это такая реакция на стресс, защитная. Цинизм ― очень удобная маска, когда хочется если не быть, то хотя бы казаться сильной. А еще очень модная.