Накинутый на голову мешок плотным краем сдавил горло. Регина дернулась, пытаясь вырваться, но нападавший оказался силен. Ни вдохнуть, ни выдохнуть она уже не могла. Грубая ткань больно сдавливала гортань, Регина попыталась подцепить ее пальцами, но не вышло и это. Она хотела закричать, но не могла даже хрипеть.
«Вот и все…» ― успело промелькнуть в голове, прежде чем послышался какой-то шум и чей-то окрик. Сзади что-то толкнуло ― и давление мешка вдруг ослабло. Регина торопливо сорвала его с головы и в льющемся из коридора свете разглядела, как один из полицейских ― но не тот, что остался с ней на озере, ― повалил кого-то на пол и теперь застегивал за спиной наручники.
― Вы в порядке? ― прозвучал встревоженный голос хозяина гостиницы, и только тогда Регина осознала, что он сидит на кровати рядом с ней и касается ее плеча, а она сама держится за горло и хрипло дышит, время от времени кашляя. ― Регина?
Она растерянно кивнула и судорожно сжала пальцы правой руки, сминая ими грубую джутовую ткань.
У Дианы в голове все еще клубился туман ― то ли от удара, то ли от пережитого ужаса, ― но она все же заставила себя сначала подняться на ноги, а потом и по лестнице. Присутствие Юли очень помогало: во-первых, та поддерживала ее, когда из-за головокружения Диана теряла точку опоры, во-вторых, вдвоем было не так страшно.
Они благополучно выбрались из подвала: дверь действительно оказалась не заперта, и побежали к главному холлу. Диана хотела предупредить Юлю об опасности, но не успела: та двигалась очень уж резво и на ходу звонила телохранителю.
Однако в пустом холле она на мгновение замешкалась, забыв про смартфон в руке, удивленная одновременным отсутствием администратора и охранника. Но прежде чем Диана успела открыть рот, на лестнице послышались шаги, а вскоре в холле появился Влад Федоров. Юля сразу бросилась к нему, сбивчиво пытаясь рассказать о мужчине с мешком на голове и о грозящей Регине опасности. Звонок она, кажется, вовсе сбросила.
― Все хорошо, успокойся, ― мягко велел ей муж, заботливо обнимая. ― Уже все решилось. Убийца задержан.
― Серьезно? ― удивилась Юля.
А Влад обернулся к лестнице, по которой спускались еще двое: майор Карпатский и девушка, облаченная в куртку явно не по размеру. И не по сезону, если уж на то пошло.
― Люба? ― ахнула Юля. И помотала головой. ― Нет, этого не может быть…
― Может, ― тихо возразила Диана, сверля задержанную взглядом. ― Это она меня ударила и оставила в подвале.
― А нечего было за мной ходить, ― буркнула Люба, глядя на Диану сквозь завесу растрепавшихся волос. ― Я б тебя пальцем не тронула. Чего ты вообще вернулась?
― У меня, кстати, тот же вопрос, ― нахмурился Карпатский. ― Почему вы до сих пор здесь? И что за история с ударом и подвалом?
― Да просто… ― Диана не сдержалась и тихонько рассмеялась, качая головой. До такой степени собственное приключение теперь казалось ей нелепым. ― Просто я ее знаю. Ну так, в лицо. Видела в нашем фитнес-центре, как она боксирует. Хотела расспросить о тренировках, вот и вернулась. А она как раз в подвал пошла. Я удивилась и пошла следом. Ей это не понравилось. Она ведь оттуда шмотки эти свои доставала. А удар у нее сильный.
― И все равно… ― Юля снова покачала головой, глядя на Диану. ― Ты же понимаешь: мы в подвале видели не Любу. Она была в холле, когда я туда спустилась!
Карпатский и Влад вопросительно переглянулись и оба посмотрели на Диану. Она с мрачным видом кивнула.
― Это правда. Там кто-то был. Мужчина в джутовой маске. Выбрался из шкафа. Мы думали, он нас убьет, но он просто ушел. Мы решили, что пошел за Региной…
― Если это так, он должен быть на записи, ― заявил Влад, уверенно направляясь в комнату охраны.
Они все последовали за ним. Даже Карпатский, крепко державший под руку задержанную. Юля ойкнула, увидев охранника, но муж заверил ее, что тот просто спит. Диана не стала заходить в комнату, осталась у порога: ей и оттуда все было видно.
Но смотреть оказалось не на что. В тот момент, когда из подвала должен был появиться неизвестный с мешком на голове, видео резко засбоило: помехи до такой степени исказили изображение, что стало ничего не видно. Длилось это чуть меньше минуты, а когда закончилось, коридор снова был пуст. А вскоре из подвала выбрались они с Юлей.
― Он не пошел к Регине, ― задумчиво протянула Диана, глядя на мониторы.
Карпатский, стоявший рядом с ней, вопросительно посмотрел на нее.
― А куда он пошел?
― Сюда.
Диана повернула голову, обводя взглядом главный холл, но за это время в нем появился только Игорь. А еще на полу у кресла администратора обнаружился весьма потрепанный джутовый мешок.
― Тоже твои штучки? ― поинтересовался Карпатский у Любы.
Та в ответ лишь мотнула головой, и Карпатский выдохнул:
― Ясно. Тогда сейчас мы все едем в отделение и каждый подробно рассказывает, что видел. Юлия Андреевна, будьте так любезны, записи с камер прихватите. И где, черт побери, Соболев?
Глава 32
4 июня, пятница
г. Шелково
В допросную комнату, где его дожидалась Люба, Карпатский вошел уже в начале двенадцатого. Неторопливо приблизился к столу, положил на него замысловатую конструкцию, состоявшую из фальшивой головы и имитации плеч, и сел напротив девушки. Та равнодушно посмотрела на него.
«Еще совсем девчонка, ― промелькнуло у него в голове. ― Геле сейчас было бы столько же.
И только пугающий, почти безумный взгляд Любы прогнал это неуместное сравнение.
― Сами сделали или помог кто? ― поинтересовался Карпатский, кивая на конструкцию.
Она улыбнулась, и от этого ее лицо стало выглядеть еще более жутко.
― В интернете всяких умельцев можно найти. Главное ― знать, чего ты хочешь. А идею такой штуки я подсмотрела в одном фильме. Правда, там ее использовали, чтобы имитировать человека без головы.
― А вы таким образом добавили себе роста и широты в плечах. ― Это не было вопросом, просто утверждением. ― Поэтому свидетели видели на месте преступления высокого мужчину.
― В темноте и издалека работало особенно хорошо, ― кивнула Люба. ― На свету и вблизи становилось заметно, что с руками что-то не так. Все-таки они у меня ниже начинаются.
― Расскажете, для чего все это?
― Да что тут рассказывать? Вы, наверное, и так уже все поняли. Особенно после того видео Алекса Найта. Эти три овцы семь лет назад грязной ложью довели до сердечного приступа моего отца. А полтора года назад умерла и моя мать. Знаете, каково остаться совсем одной в девятнадцать? Без образования, без родственников, без поддержки… А все из-за них! Если бы они тогда это не устроили, отец ушел бы к нам. Маме не было бы так тяжело все эти годы, и она тоже была бы сейчас жива. У меня была бы нормальная семья. А они меня ее лишили!
― То есть, вы ни о чем не жалеете и не раскаиваетесь?
― Почему же? Жалею. О том, что не смогла прикончить третью овцу. Но только об этом. Так и запишите.
― Все записывается, ― заверил Карпатский. ― Расскажите, как вы заманили Киру Новикову в лесополосу.
― Это оказалось проще, чем я думала. Я ходила к ней на маникюр, присматривалась. Я ведь не сразу решила их убить, просто искала способ как-то отомстить. Испортить им жизнь, как они испортили мне… А когда Новикова заговорила про свадьбу… вся такая счастливая и вдохновленная, я подумала: «Вот же дрянь!» Она лишила этого мою мать, и даже не вспоминала, ее не грызла совесть. Я подкинула ей в кабинет телефон с левой симкой, а потом прислала сообщение. Мол, знаю, что ты убила человека, и все скажу твоему жениху. Она испугалась. Спросила, что мне нужно. Я назначила встречу, мол, там обо всем договоримся. Сначала позвала на набережную, а когда она пришла туда, позвонила ей и велела свернуть в лесополосу. Думаю, услышав женский голос, она расслабилась, а зря. Когда появился мой мститель в джутовой маске, она так испугалась! ― Люба весело хохотнула. ― Вы бы видели, как она бежала! На своих-то шпильках… Далеко не убежала.
― Телефон вы потом забрали?
― Да.
― Валерию Сороку вы предпочли подкараулить после работы, так?
― Угу. Вы же сами все знаете. Зачем спрашиваете?
― Для записи. Почему с ней поступили иначе?
― Она всегда шла через одно глухое место между домами. Было достаточно удобно подождать ее там. Я под видом новой клиентки записалась к ней на поздний визит, потом написала, что опаздываю, попросила подождать. Чтобы она шла попозже.
― Ясно. Александру Гордееву тоже вы убили?
При упоминании этого имени лицо Любы погрустнело, и кивнула она уже не с таким энтузиазмом.
― Ее за что? Она ведь ничего не сделала вашей семье. Ее мать сказала, вы были подругами.
― Были, да. Познакомились года три назад, разговорились. Оказалось, что у нас похожие судьбы. Только ее отец жив-здоров. Она очень поддержала меня, когда мама умерла. И даже решила помочь с моей местью. Сначала брату, которого я тоже ненавижу. А потом и этим девкам.
― Можете рассказать подробнее?
― Да что тут рассказывать? В отличие от меня, Сашка умела делать массаж и могла подобраться к ним ближе, вот и пошла в их салон работать. Внедрилась, так сказать. Помогла им мешок подкинуть. Но потом все пошло не так…
― Вы побоялись, что она вас выдаст?
Люба кивнула.
― Она не знала, что я решила их всех убить. Я сказала, что хочу лишь попугать одной легендой. А потом убедила, что с Новиковой все случайно вышло, что я заигралась и сама не заметила, как она перестала дышать. Сашка мне ее простила. Видимо, считала, что Новикова, как заводила той истории, заслужила это. Но после Сороки она психанула. Начала нести какой-то бред о том, что я и ее хочу убить, что я слежу за ней, что подбросила ей мешок… Не знаю, что это было, я ничего такого не делала! Но стало понятно, что у нее вот-вот сдадут нервы ― и она пойдет к вам. Мне все равно пришлось бы это сделать: она слишком много знала.