«В чем дело?»
Я понятия не имел, как оказался у дверного проема внутри, с рукой на эфесе Леди Телдры, что во всех смыслах успокаивало.
«В комнате кто-то есть. Я снаружи, и уловил запах…»
«Чудесно. Можешь глянуть, только чтобы тебя не поджарили?»
«Думаю, да…»
«Не рискуй. Там нет ничего такого, за чем бы мне нужно было возвращаться.»
«Понял. Я просто проскользну мимо окна.»
Спустя две минуты я отодвинул занавес, вошел в комнату и поздоровался:
— Привет, Киера. Как ты меня нашла? Выследила Лойоша?
Она с улыбкой поднялась:
— У меня есть друг, который сделал это.
Лойош влетел, пронесся над ее плечом и сел на мое.
— Садись, — предложил я. — Но заставила же ты меня поволноваться.
— Да, извини. Но связаться с тобой я никак не могла.
— Знаю. И хотел бы я, чтобы меня нельзя было так легко найти.
— Это вовсе не легко.
— Ну, если твой друг может…
— Это не значит, что может всякий другой.
— Возможно.
— Ну, первым делом надо еще догадаться, а это не так просто, как ты полагаешь.
— Я не полагаю, я уверен. Кое-кто недавно попробовал.
— Да?
— Ты удивлена?
— Да. Это требует тесного знакомства с Лойошем, либо со связанным с ним объектом. А еще незаурядного колдовского мастерства. И ведь надо еще догадаться о подобном способе, вот что меня больше всего удивляет.
— Знаю, Киера, потому-то и нервничаю. Кстати, о колдовстве. Как поживает Морролан?
— Я не очень хорошо с ним знакома.
Я слегка покраснел.
— Ну, ты упомянула колдовство, и я подумал…
— Ты прав, но я просто делала одолжение моему другу, Сетре, а она позднее поделилась со мной результатами.
— А, понятно.
— Я слышала, что Морролан до сих пор переживает о леди Телдре. Ее гибель стала для него ударом.
— Ну, она не то чтобы умерла…
Киера Воровка бросила на меня быстрый взгляд и не ответила. Я коснулся Леди Телдры. Все в порядке, отозвалась она. Или это я сам выдумал. Да, наверное выдумал. Выдумал.
— Богиня Демонов пудрит мне мозги, Киера. Вмешивается в мои воспоминания, в ощущения, возможно, в самое мое, ну, мышление…
— Да. Я слышала, она порой проделывает такое, когда хочет, чтобы кто-то что-то сделал.
— А. Ну, тогда все в порядке.
Она рассмеялась.
— Что, Влад, тебе не нравится, что есть те, кто знает, как лучше, и используют тебя для всеобщего блага?
— Навряд ли, — отозвался я, — а тебе?
— Только когда у меня нет выбора.
— А у меня нет выбора. Ну да. Вот в чем вся прелесть.
— Могу себе представить.
— Вообще-то выбор есть… — Я снова коснулся Леди Телдры.
— Думаю, Влад, это не будет лучшим вариантом.
— Для кого?
Пока она сочиняла ответ, я проговорил:
— Но в любом случае, ты пришла по другому поводу. В чем дело?
— Дело? Кровь, смерть, дружба, джареги, Левая Рука.
— Занятно. Я сам только об этом и думаю. Можешь посвятить меня в подробности?
— Ты по-прежнему забываешь, что у тебя есть друзья, некоторые готовы помочь тебе, а некоторые за тебя беспокоятся.
— И кто есть кто?
— Я почти хочу ответить на этот вопрос, просто потому, что знаю, что ты не хочешь слышать ответа.
— Ну хорошо, ты — номер первый. Но, Киера, за мной охотятся джареги, и хотят, чтобы в ход шло оружие Морганти. Я не могу…
— Знаю.
— …ввязывать других в это дело.
— А что бы ты сделал, если бы кто-то угрожал Морролану клинком Морганти?
— Посмеялся бы над этим глупым сукиным сыном.
— Влад…
— Ладно, ладно. Но…
— Ты знаешь, что Крейгар послал сообщение Алиере?
Я моргнул.
— Будь я… Что, действительно?
— Он хочет знать, как связаться с тобой, чтобы предложить свою помощь.
— Не знал, что он такой храбрый.
— Он такой.
— Я имею в виду, рисковать получить отповедь Алиеры…
— Я понимаю, о чем ты.
— Он спятил.
— Быть может.
— Киера, он джарег. Три минуты, и он труп.
— Я тоже джарег, но не беспокоюсь.
— А стоило бы.
Она улыбнулась.
— Ну ладно, ладно. Может, ты и права.
— Отвечая на твой вопрос: я здесь, чтобы узнать, не нужна ли тебе помощь.
Я вздохнул.
— Не уверен. Главная моя загвоздка в том, чтобы выяснить, что происходит, почему здесь Левая Рука. А об этом я тебя уже спрашивал.
— Да. Ты уже узнал что-нибудь?
— Есть волшебница по имени Критнак, которой я очень не нравлюсь.
Ее лицо дрогнуло. Либо мое искусство физиономиста дало осечку, либо она знала это имя, но вспомнила, что ей не полагается его знать.
— Что еще?
— Борьба за власть в Доме Джарега.
Она нахмурилась.
— Ты уверен? Я знаю, что Куритне умер…
— Как?
— Как я узнала? Или как он умер?
— Последнее.
Она пожала плечами.
— Он был уже стар, Влад. Сердечный приступ.
— Ты уверена?
— Полной гарантии нет, но довольно-таки уверена.
— Ладно.
— А ты не знал?
— Нет, меня тут не было.
— Извини. Надо было об этом упомянуть. В любом случае, я не вижу никаких признаков борьбы за власть. Просто пока еще никто не занял его место, а время терпит, благо дела крутятся.
— Они всегда крутятся. Но — да, трупов пока нет. Однако есть признаки, что некоторые, включая моего старого приятеля Демона, сражаются за право это место занять.
Она нахмурилась.
— Ты уверен?
— Точно не скажу. У меня нет доступа к прежним источникам. Но могу заявить, что есть определенные свидетельства.
— Я и не знала. Они, должно быть, действуют очень тихо.
— Да, без трупов. Для джарегов, можно считать, весьма тихо. Это что-то меняет?
— Ну, да. Нет. Полагаю.
— Но чего я пока не понимаю — как все это связано с Левой Рукой.
Она села и задумалась.
Я проговорил:
— Терион.
— А что с ним?
— Ты его знаешь?
— Мы встречались. Новогодних открыток я ему не посылаю. Как он во все это вписывается?
— Он единственный из членов Совета, о ком я слышал в связи с Левой Рукой.
— У него… и что у него за связь?
— Триеско.
Я видел, что имя это ей знакомо.
— Понимаю. Да. Это подошло бы. А что за связь? Семейная?
— Она его любовница.
— Ну и ну. Что ты о ней знаешь?
— Она волшебница, родилась в Доме Атиры, покинула его и стала джарегом за несколько лет до Междуцарствия.
— Почему?
— Из-за любви.
— Вот так так… — выдохнула Киера.
— Угу.
— Триеско, я полагаю, занимает достаточно высокое положение в Левой Руке?
— Я бы сказал, да, но я почти ничего не знаю об их структуре. В любом случае, стоило покопаться.
— Покопаться?
— Я провел некоторое время в Имперской библиотеке, пытаясь выяснить…
— Так вот где ты прятался? В Имперской библиотеке?
— Ну, не совсем прятался…
Она запрокинула голову и рассмеялась.
— Влад, ты чудо.
— Ну… ладно, чего я не понял?
— О, ничего, поверь.
— Киера…
— Помимо того, что ты курсируешь дважды в день по Цепному мосту, или как ты там еще добираешься…
— Я ношу личину, если ты заметила.
— …ты не мог не заметить, что Имперская библиотека находится прямо напротив Императорского дворца, а вернее, крыла Джарега.
Я пожал плечами.
— Все равно никто из тех, кто что-либо значит, там не бывает. Перестань ухмыляться, Киера.
— Попробую.
— Ты…
— Я просто восхищаюсь, Влад. Воистину, Имперская библиотека…
Я пожал плечами.
— И я полагаю, ты там что-то нашел?
— Я бы сказал, да. То есть я выяснил о внутриджареговской борьбе за власть и о связи между Терионом и Триеско.
— Хорошо. Итак, что тебе нужно?
В моей голове начал обретать форму список, но не тот, которым я намеревался поделиться с Киерой.
— Главным образом мне нужен собеседник, чтобы помочь собрать в кучу все мысли.
— Это я могу. Начинай.
Она заняла стул, так что я сел на кровать.
— Ладно. Мы знаем, что началась борьба за власть между джарегами — в Правой Руке, — и знаем, что в ней участвует Сучий патруль. Мы можем быть уверены, что Триеско пытается выбить для Териона кресло во главе Совета. Вопрос в том, каким образом маневрам Териона помогает деятельность Левой Руки в Южной Адриланке?
Она покачала головой.
— По-моему, ты зашел не с той стороны.
— Да?
— Южная Адриланка — цена, которую Терион заплатил за помощь Левой Руки.
Я нахмурился.
— Об этом я и не подумал. Плата авансом?
— Обычно так и делают.
— Верно. Это создает беспорядки и среди джарегов — в смысле, в Правой Руке — и в Южной Адриланке. Но я понятия не имею, что все это значит для Левой Руки.
— Я тоже.
— Но сами по себе беспорядки в Южной Адриланке кое-что могут мне открыть. Я могу делать тут то, что не под силу большинству джарегов.
— О чем ты?
— Пока еще не знаю. Я недостаточно знаю о том, что происходит. Но кое-что может открыться. Мне нужны источники информации.
— В Южной Адриланке я тебе помочь не могу.
— Понимаю.
Я обдумал то, что она сказала.
— Так, тогда первый вопрос: как именно Левая Рука, или может быть только Триеско, помогает Териону? И второй: при чем тут та волшебница, что на меня напала? Ой.
— Ой?
— Я, кажется, догадался.
— Да, теперь и я тоже. Твоя голова — для джарегов достаточно ценный приз, чтобы Терион, выложив ее на стол, сел в нужное кресло.
— Угу. Или хотя бы выложив как часть сделки, откуда можно начать торги. В любом случае, значит, та волшебница хотела убить меня. Хорошо. Теперь мне стало легче.
— Легче?
— Да, в определенном смысле.
— Э, может, объяснишь?
— Я не рассказал тебе то, что выяснил Деймар.
— Деймар? Да, помню его. И что он выяснил?
Я рассказал.
— Так, — проговорила она, — да, понимаю, в этом есть смысл. А волшебницу зовут Критнак?