Я кивнул.
— Попробую что-нибудь о ней выяснить.
— Буду весьма признателен. Тогда я смогу решить, как убедить ее напасть на меня на выбранной мной территории.
— Убедить ее напасть на тебя? — нахмурилась Киера.
— Ну да, — с невинным видом ответил я. — Сетра Лавоуд однажды сказала, что защита сильнее нападения.
— Понятно. — Лицо ее осталось безучастным. — Ну, заочно ничего сказать не могу, но полагаю, во-первых, говорила она это в тактическом, а не в стратегическом плане. А во-вторых, когда она так говорила, это могло относиться к конкретным решениям в том месте и в то время. Она с легкостью могла бы объяснить, что бывают случаи, когда верно прямо противоположное скажем, у атакующих боевых чар есть преимущества против защитных.
— Ты думаешь, она бы так сказала?
— Я просто предполагаю, но, пожалуй, так.
— Ладно, я никогда толком не понимал разницы между тактикой и стратегией.
— Что, правда? Расскажи Сетре. Она сделает из тебя военачальника.
— Потому что я чего-то не знаю?
— Потому что у тебя нет предубеждений относительно того, что тактика есть тактика, стратегия есть стратегия, и одно никогда не будет другим.
— А я и не знал, что они так связаны.
— Но ты не предполагаешь обратного, а это общий недостаток всех драконов. У них в голове стратегия всегда стратегия и работает отдельно от тактики. В битве же, на войне, в любое время одно может смениться другим. Из-за этого у драконов нередко случаются неприятности. Поэтому драконы всегда стремятся завербовать некоторое количество дзуров. Во всяком случае, так, полагаю, рассказала бы Сетра.
— И поставила бы меня в тупик.
— Когда дзур видит возможность, он пользуется ей.
— А драконы нет?
— Некоторые пользуются. Но чаще всего они просто составляют план и действуют согласно распорядку. И неважно, что изменились обстоятельства. Или что возник лучший способ добиться своего.
— Я думал, дзуры просто бросаются в атаку, и неважно, как обернется.
— И это тоже, но по-разному. Дзурлорд не думая бросается в драку, потому что думает он во время драки.
— Не уверен, что это можно назвать «думает».
— Возможно. Сетра сказала бы, что это самый непосредственный вид мышления.
— Хорошо, что Сетры здесь нет. Ее я никогда не мог переспорить.
Я подумал о Морролане и Алиере в свете того, что Киера назвала предубеждениями. Потом решил запомнить это и поразмыслить на досуге.
— Дзуры сложнее, чем выглядят, — сказал я.
— Да.
— Но и все остальные тоже.
— Ты изменился, Влад.
— Правда?
— Да. Ты иначе говоришь. Ты… ну, не знаю, другой, что ли.
— Возможно, это отпечаток Востока во мне. Это было…
— Ты путешествовал на Восток?
— Угу. Шпионил для Сетры Младшей.
Киера вежливо улыбнулась и спросила:
— И как?
— Совершенно непохоже на то, чего я ожидал. Весьма странно, учитывая, что никаких ожиданий у меня не было.
— Что же случилось?
Я позволил воспоминаниям свободно течь и ответил:
— Я потерял палец, но приобрел…
— Хм?
— Неважно. В другой раз.
Киера кивнула.
— Да, и еще одно.
— Да?
— Еще кое-кто желает знать, не нужна ли тебе его помощь.
— Кое-кто… а, Марио.
Она кивнула.
— Пока нет, — сказал я, — но вскоре, быть может, понадобится.
Она поднялась.
— Вернусь завтра.
— Тебе не стоит рисковать…
— Обещаю, Влад, я и носа не суну в Имперскую библиотеку.
— А. Ну что ж. Мне сразу полегчало. Правда, Киера. У меня есть ты, Марио и Леди Телдра. Ну что такого может при подобном раскладе составить хоть малейшие затруднения?
— Полагаю, это звучало иронически.
— Чуть-чуть, возможно.
— Всего хорошего, Влад.
— Киера…
— Да?
— Спасибо тебе.
Она кивнула и задвинула за собой занавес.
11. Вино «Дескани»
Михи заменил вино на «Дескани». В бокалах словно бы смешали половину красного вина с половиной белого. Жутко звучит, но на деле совсем неплохо. Каким бы ни было это вино, оно легко пощипывало язык, что прекрасно сочеталось со сладостью засахаренных розовых лепестков.
— Кажется, ты им по душе, — сказал Телнан.
— Хм?
— Ну, по тому, как ведет себя этот тип…
— Михи.
— Да. По тому, как он тебе улыбается…
— Ну, я тут давний и постоянный посетитель. А еще, конечно, я восточник, как и они.
Телнан кивнул.
Он, однако, был прав. Меня здесь и правда хорошо знали. Выяснил я это несколько лет назад. Однажды в пивнушке в Южной Адриланке я повстречал Вили, мы пропустили по стаканчику и поболтали. Выяснилось, что они, ну, в общем, знают, чем я занимаюсь, и знают, что я преуспел. Иными словами, я выходец с Востока, который вошел в высшие слои драгаэйрянского общества. Ну хорошо, пусть в средние слои. Я был одним из них, тем парнем, который добился успеха — а как именно я этого добился, либо ничего не значило, либо просто добавляло в блюдо толику специй.
Мне, в свою очередь, это их отношение добавляло к посещению «Валабара» еще чуток удовольствия.
Но Телнану я всего этого объяснять не стал.
«Как ты, босс?»
«Лучше. Очень мило с ее стороны.»
«Тебя не пугает, что она тебя разыскала?»
«Не так сильно, как должно бы.»
«Ладно, что теперь?»
«Думаю послать тебя в Имперскую библиотеку продолжать исследование.»
«Очень смешно, босс.»
«Ладно, а как насчет выяснить все, что можешь, относительно Триеско и Териона?»
«Конечно, босс.»
«Хорошо, пропустим. Просто продолжай охранять меня там, снаружи, а я…»
«Да?»
«Эту часть плана я еще не проработал. К счастью, однако, я устал и проголодался, так что я могу взять еды, выспаться, и ненадолго ее отложить.»
«Я знал, что ответ у тебя всегда наготове, босс.»
Составив план, я немедленно занялся его реализацией. Сработал он превосходно.
На следующий день я вернулся в Имперскую библиотеку — с бóльшими опасениями, спасибо Киере — и провел еще один день с Делином. Я не ожидал, что он разыщет что-нибудь новенькое, но не мог пока придумать для себя иного занятия.
Ничего новенького Делин не отыскал. Когда долгий день подходил к завершению, он заявил:
— Начинаю думать, что мы нашли все, что тут можно было найти.
— Верю, что вы правы, — сказал я, — и хотел бы отблагодарить вас за все.
— Такова моя работа, — ответил он, — и мне нравится отвечать на брошенный вызов.
— Хорошо. Это помогло.
— Помогло?
— Я имею в виду, вы нашли кое-какую информацию, которая мне пригодится.
Он нахмурился. По-моему, он только сейчас сообразил, что я собирал информацию с какой-то целью. С минуту он рассматривал меня так, словно увидел впервые. Потом я почти увидел, как Делин мысленно пожал плечами, решив, что с ним и с его жизнью этот факт никак не связан.
— Ну что ж, тогда хорошо, — проговорил он.
— Если я могу что-либо сделать для…
— Нет-нет.
Он кивнул и ушел, вернулся к своей работе, чем бы она ни была. Думаю, Делин забыл о моем существовании еще до того, как я покинул здание. На обратном пути я нервно взглянул на серую крышу крыла Джарега, которая вырастала из громады дворца. Внимания мне никто не уделял.
Киера, впрочем, была права. Хорошо, что больше мне не потребуется сюда возвращаться. В целях безопасности обратный путь я проделал через Пятимильный мост: не думаю, что там было безопаснее, но это позволило мне лишние несколько часов погулять и подумать.
Улицы Адриланки, и даже Южной Адриланки, изначально проложены по старым тропам, где людям было удобно ходить в столь давние дни, каких я и представить себе не могу. Их вымостили камнем, утрамбовали, новые слои легли поверх старых. Говорят, со дней основания города он на несколько футов погрузился в землю — улицы ушли глубже, чем здания, но и те, и другие постепенно погружаются. Не знаю, правда ли это. Знаю только, что когда я вернулся в Шесть Углов, ноги мои болели больше, чем после многосотмильных блужданий по континенту. Забавно, но даже после всех колотых и резаных ран и побоев, нанесенных профессионалами с обеих сторон законности, ноющие ступни могут так раздражать.
Впрочем, я был искренне благодарен своим новым сапогам. Могло быть куда хуже.
Наконец я добрался до «Дома Девона», пивнушки в четверти мили к востоку от Шести Углов. Я пришел раньше срока и просто сел в углу, попивая белое вино, которое было слищком сладким и недостаточно охлажденным. Ноги мои оценили заботу.
Пивная потихоньку стала заполняться, главным образом работниками со скотобоен, учитывая сопровождающие их запахи. Еще тут было несколько лавочников. Все — восточники. Окруженный выходцами с Востока и замаскированный, я чувствовал себя в безопасности, возможно, чрезмерной. Я напомнил себе не слишком расслабляться, особенно когда в помещении нет Лойоша и Ротсы, которые приглядывали бы за мной.
Через час или чуть позже появился мой человек. Заметил он меня не сразу, что доставило мне определенное удовольствие. Плотный тип, в отличие от Рика, лысеющий, с тонкими губами и носом, сломанным как минимум однажды.
— Сандор.
— А ты, кажется, Винсент, — проговорил я.
Он кивнул.
— Пожалуйста, присаживайся. Вина?
— Конечно.
Я налил ему стакан и передал вместе с парой золотых империалов. Он кивнул и сказал:
— Я расскажу, что накопал.
— Я о большем и не прошу.
Он назвал мне три имени. Все — восточники, которые вели небольшие дела и платили Левой Руке. Не то чтобы сюрприз и не то чтобы весьма полезно.
Потом он добавил:
— Знаешь парня, которого они ищут, да?
Я нахмурился.
— Нет. Рассказывай.
— Прошел слух — высматривать парня, восточника, который разгуливает с парой джарегов на плечах.
— Что, правда?
— Каждому, кто заметит и донесет куда нужно, обещают сотню империалов.