— Как ты… я даже не знаю, о чем спросить в первую очередь.
Я кивнул.
— Да, со мной так часто бывает.
— Влад…
— Ладно, к твоим вопросам мы скоро вернемся. Но перво-наперво работа.
— Какая работа?
— Оформить договор.
— Какой договор?
— Передай владельцу…
— То есть ты серьезно?
— А с чего ты решил, будто я шучу?
Чуть погодя он сказал:
— Ну, ладно. Ты серьезно. Мне нужно… Груди Вирры, Влад! Ты просто вот так вот вваливаешься и… Ладно. У тебя есть имя?
— Сандор.
— Так. Где найти этого Сандора?
— Нет-нет, это мое имя. Когда я замаскирован.
— А это маскировка? Мне показалось, ты просто сменил одежду.
— Заткнись, — предложил я.
— Впрочем, берет тебе идет.
— Заткнись.
— Ну ладно, теперь я по крайней мере знаю, как называть тебя, когда ты не отвечаешь на вопросы.
— Ты имеешь в виду имя цели?
— Да, это помогло бы.
— Это волшебница по имени Критнак. Из Левой Руки.
— Ладно. Еще информация?
— Ее сестра мертва.
— Ладно. Это важно?
— Сомневаюсь.
— Что еще?
— Волшебница очень сильная. Она ухитрилась найти меня, хотя никакой возможности сделать это не имела.
— Он уже дрожит от ужаса. Что еще?
— Ты давно работаешь связным у Марио, Крейгар?
— Что-то около девяноста лет, пожалуй.
— Как вы встретились?
— Нас познакомил наш общий друг.
— Друг? Не думаю, что Алиере ты хотя бы нравишься.
Он усмехнулся.
— Один-ноль в твою пользу, Влад.
— Крейгар, а разве ты когда-то не сказал мне, грубо говоря, что не знаешь, как связаться с Марио?
— Э, не думаю, что сказал именно так. Возможно, я слегка сгустил краски.
— Угу.
— Но я в тот раз спросил его, хочет ли он, чтобы к нему обратились. Он не захотел.
— Почему?
— Не в моих обычаях задавать подобные вопросы.
— Ладно.
Он кивнул.
— Посиди здесь, мне надо отослать сообщение.
— Угу.
«Думаешь, он занят именно этим, босс?»
«В смысле, не работает ли он над тем, чтобы получить награду за мою голову?»
«Ага.»
«Я ему доверяю. А ты?»
«Доверяю, но исключительно потому, что если он не доставит послания для Марио, тот его убьет.»
«Тоже правильно.»
Глядя в открытую дверь, я подумывал, не закрыть ли ее. Нет, все же больше это не моя контора. Я огляделся. Как же я скучал по этому месту. Не больше всего на свете, нет, но — скучал.
— Ладно, Влад. Могу я теперь задать пару вопросов?
Я подпрыгнул чуть ли не до потолка и уставился на Крейгара.
— Только не спрашивай, почему я тебя ни разу не убил. Сам не знаю.
Он ухмыльнулся. Может, я ни разу не убил его, потому что он один точно знал, когда я шучу.
«А я?»
«А ты только вчера не понял одной из шуток.»
— Так где ты был, Влад?
— Ты про последние годы?
— Вообще-то про последние дни. Но и про годы мне тоже интересно.
— Везде. Прогулялся на Восток, на северо-востоке… везде.
— Ладно. Но последние дни… а, ну конечно. Ты жил в Южной Адриланке, гуляя там среди восточников.
— Точно. Как тебе понравилось заправлять делами?
— Мне нравятся деньги.
— Да, это приятная сторона. Проблемы были?
— Да. Найти такого дурака, который делал бы для меня все, что я всегда делал для тебя.
— Было трудно, да?
Он кивнул.
— Так что происходит? Я не слышал…
— Ты все это время работал на Марио, хитрая сволочь.
— Ну, да.
Я покачал головой.
— И хуже всего, тебя по-настоящему забавляет то, насколько меня это потрясло.
Он невинно улыбнулся.
— Сволочь.
— Это значит, что ты не расскажешь мне, что происходит?
— А ты действительно хочешь влезть в мои дела больше, чем уже влез?
Он пожал плечами.
— Почему нет?
— Ну, для начала, тебя убьют.
— Ладно. А что потом?
— Насколько я понимаю, никаких «потом» уже не будет.
— Что, одна-единственная проблема? Не так много.
— Как давно, ты сказал, ты работаешь связным у Марио?
— Лет девяносто, и я предпочитаю термин «деловой агент».
— То есть посланник.
— Что-то вроде того.
Я покачал головой.
— Так какой план, Влад?
Я смотрел на него, пока Крейгар не нахмурился.
— Влад, ты размышляешь, можешь ли доверять мне?
— Вообще-то нет.
— Ладно.
— Я знаю, что могу тебе доверять. Но сомневаюсь, могу ли подставлять тебя под удар.
— Это еще почему? Раньше ты никогда не сомневался.
— Сейчас все иначе, сам знаешь.
— Что иначе?
— Во-первых, Морганти. Во-вторых, весь, будь он проклят, Дом Джарега. Включая Левую Руку. Я ушел и больше не с ними. Если узнают, что ты во всем этом связан со мной, и если ты выживешь, тебе тоже придется уйти. Ты не сможешь вернуться и продолжать вести дела.
— Решать мне, верно?
— Это не так уж легко.
— Легко.
— Не для меня.
— А ты вечно все усложняешь.
— Так вот в чем моя беда!
— Да, одна из.
— Может, огласишь весь список?
— Ну если попросишь как следует… — усмехнулся он.
Я вздохнул.
— Я привел в движение силы, которыми не могу управлять. Все уже завертелось. Я…
— Ты про мое сообщение?
— Нет, незадолго до того. В центре всего этого — Южная Адриланка.
— Ага, эту сторону я знаю.
— А почему, знаешь?
— Понятия не имею, — радостно улыбнулся он.
— Во-первых, Терион, — начал я.
— А что с ним?
— Он метит в кресло Номера Первого в Совете.
— Ну и?
— Он заручился поддержкой Левой Руки.
— Как ему это удалось?
— Его любовница из них.
— Ага. И как?..
— Получив контроль над Южной Адриланкой.
— А почему там?
— Доходная территория, готовая к захвату. Они уже за нее сражаются. В смысле, джареги. В смысле, Правая Рука.
— Трупы есть?
— Нет, — сказал я. — Но одна из групп затеяла небольшое предприятие среди выходцев с Востока. Мелочь, но если бы она сработала, это могло бы поддать жару Левой Руке и помешать делам, которые ведут там они.
— Могло бы?
— Я, в общем, сорвал им игру.
— Ладно. Остается Терион.
— Как я понимаю, да. И я почти уверен, что знаю весь расклад.
— А Терион связан с Левой Рукой, потому что его любовница — как, кстати, ее… А, ну конечно. Критнак.
— Угу.
— Да, Терион не обрадуется.
— Немного везения, и Терион будет мертв.
— Ты им займешься?
— Ага.
— Как?
— Как обычно.
— Влад, «обычно» не включает в себя защиту Левой Руки.
— Они не защищают его, Крейгар. Они просто помогают ему отвоевать Южную Адриланку.
— С чего ты взял?
Я нахмурился.
Черт.
— Будь ты проклят, Крейгар.
— Я?
— Да. Я-то думал, что у меня есть план.
— Угу. Как тот парень, который обнаружил, что у него дырявые стены, когда увидел, как бурундук делает в них норку, и воскликнул: будь проклят этот бурундук, у меня была прекрасная квартирка, пока он не явился.
— Ага, примерно так. Я думал, что у меня есть план.
— Чертовски хороший, ага. Так в чем главная проблема-то?
— Я замаскирован.
— И?
— И тот тип, которого я пытаюсь выкурить, не сможет меня найти.
— Объяснить можешь?
— Не уверен.
— Ладно. Давай следующий план.
— Есть особняк в Южной Адриланке, на Дороге Странников. Оттуда Левая Рука заправляет своими операциями. Я подумывал войти туда и проверить, сколько глоток я успею перерезать, пока они меня не уложат.
— Хм. Ты был в депрессии, да?
— Немного.
— Как насчет запасного плана, на случай, если ты все же придешь в чувство до того, как перейдешь к этому?
— А ты ничего не придумал?
— Не-а. Планы — твоя работа. Развенчивать их — моя.
— Ладно. Рад, что мы поделили сферы ответственности.
Он кивнул.
Крейгар сидел по другую сторону моего старого стола, а так — все словно в старые времена. Я бы еще больше этим наслаждался, но был слишком занят, отыскивая выход из катавасии, куда сам себя загнал.
Через несколько минут я проговорил:
— Все уже завертелось. Мне надо убрать Териона. Как только прикончат его любовницу, в погоню за мной пустится вся Левая Рука, помимо прочих. Я вздохнул. — Как это грустно. Все хотят убить меня.
— Точно.
— А ведь я такой хороший.
— Да, все так говорят. Можешь объяснить, как ты вообще во все это ввязался?
— Коти, — ответил я.
— О.
Кое о чем мы с Крейгаром никогда не говорили. В частности, о Коти.
Он прочистил глотку, прервав неудобную паузу, и сказал:
— Ладно. Значит, тебе нужен новый план.
— Вообще-то всего пара изменений в прежнем.
— Хорошо, принято. И что у тебя на уме?
— Ты убедил меня в одном: мне нужна твоя помощь.
Крейгар улыбнулся и выглядел польщенным. Порой я ему удивляюсь.
— Ты хочешь, чтобы я выяснил, кто в Совете только что расстроился из-за свежесломанного плана по Южной Адриланке.
— Да. Можешь выяснить это так, чтобы никто не заподозрил о твоей связи со мной?
— Не беспокойся.
Я мысленно выругался.
— Что-нибудь еще? — спросил Крейгар.
— Только одно.
— Хм?
— Можешь найти Териона?
— Думаю, да. Нужно немного времени.
— Ладно. Но убедись, что никто не знает, что ты ищешь.
— Как я, по-твоему, должен это сделать?
— Не знаю. Я вообще не знаю, как ты делал все то, что делал. Но убедись.
Он пожал плечами.
— Проклятье, Крейгар, ты что, не понимаешь? Ты не видишь, куда мы лезем? Если они узнают, что ты со мной, они убьют тебя.
— Ну…
— Убьют, Крейгар. Не знаю, как они найдут тебя, но они найдут и убьют. И ответственность за это я на себя брать не хочу. Если ты не придумаешь, как отыскать его, чтобы о тебе никто не узнал — лучше и не ищи.
— И что ты тогда будешь делать?