– Поэтому я могу чуточку… вот, смотри. Это заклинание, оно вроде яйца. Ты в нём как в коконе. Я могу надломить его, а дальше процесс постепенно пойдёт сам. То есть за какое-то время ты станешь… почти человеком.
Почти? Это как?
Евгений не успел задать вопроса, ведьма потёрла лоб, пытаясь разъяснить.
– Ты стал енотом по её воле, и пока она не снимет проклятие или пока ты не выполнишь её условие, ты не сможешь стать человеком до конца. То есть – будут спонтанные обороты.
– Крррр?
Это как – спонтанные?
– Чтобы стать человеком, ты должен будешь этого захотеть. А вот енотом ты перекинешься в любой момент. Вообще в любой. Сидишь за рулём машины, и вдруг ты – енот. Оказался в кровати с любимой женщиной – и в самый пикантный момент… ты понял?
Евгений представил, как это будет выглядеть, и выругался. По-енотовски, но от всей широкой души. Мария развела руками.
– Понимаю. Но другого предложить пока не смогу. И ещё, по порталам. Есть такие точки на планете Земля, где их открыть легче, чем в других местах. Или они там открываются самопроизвольно.
– Крррр?
– Да, что-то вроде стихийных порталов. Но тут уже речь о тебе, сможешь ли ты, попав в такой, найти дорогу домой?
Евгений уверенно кивнул.
О, это он сможет.
Магией он не владеет, он не сможет двигать горы или осушать моря, он не зажжёт огонь и не призовёт ветер. Стихии ему не повинуются. Но он – глава рода Отт. И родовой перстень был при нём.
Дорогу к родовому алтарю он найти сможет, надо просто попасть в силовой поток. А дальше…
Леи всех миров – это перекрещивающиеся потоки.
Ручьи впадают в реки, реки – в моря и океаны, вот и леи так же. Они омывают миры, проходят через них, питают их… видимо, таков божественный замысел.
Стоит ему оказаться в одном из достаточно сильных потоков, как его потянет домой.
Алтарь воззовёт к своему сыну. Евгений часто поил его своей кровью, да и вообще он плоть от плоти рода Отт, его просто выдернет домой, как морковку из грядки.
Но…
Но!
Здесь останутся люди, которым он должен! А это – важно!
Если потом он не найдёт дорогу на Землю, он не сможет расплатиться с долгами, и те повиснут на всех потомках рода Отт, а этого допускать нельзя. Вот никак нельзя!
Это Евгений и постарался объяснить ведьме.
– Значит, ещё и маяк нужен будет. Или метка какая… я даже не представляю, как такое можно сделать!
Евгений тоже не представлял. Ладно ещё – родная кровь. И он домой собирается возвращаться по крови, и к алтарю его притянет. Но тут-то как?
– Магия крови? – Мария Петровна серьёзно задумалась. – Не специалист я, посоветоваться бы надо. Скажи, если ты станешь человеком, тебя же сразу назад не притянет?
Евгений замотал головой.
Притянет, как же! Если бы всё было так просто! Да ему из шкуры придется вывернуться, чтобы домой вернуться! Это не так легко и просто, как сказано!
– Поняла. Давай тогда вот что сделаем. Я сейчас-таки надломлю твоё заклинание, чтобы ты хоть ненадолго мог становиться человеком. Мало ли что? Мало ли, какая ситуация возникнет в жизни? А остальное будем искать и разбираться.
– Крррр?
Сейчас? Вот прямо сейчас?
Мария Петровна фыркнула не хуже енота.
– Нет, еще полгодика подождем. Ломать – не строить, тут каждая дура справится. Просто у меня сил не хватит, чего уж… насыщенный у вас мир, у нас плотность потоков меньше. Потому и надламывать буду самую чуточку…
Евгений сложил перед собой руки – и поклонился ведьме. Получилось очень трогательно, еноты вообще обаятельные.
Но клятву ведьма с него всё равно потребовала. Они такие, по природе своей недоверчивые…
– Я, Евгений Николас Отт, глава рода Отт, признаю долг помощи перед Марией Петровной Колдунцовой. Клянусь оплатить в уговоренном размере и не отказать в помощи ей и её потомкам, случись беда. Помощь будет оказана в той мере, какая не повредит роду Отт. Да будет меж нами мир и клятва крови!
Иголка, капля крови, падающая в огонь маленькой жаровни.
Вторая ладонь поднимается над живым огнём[27].
– Я, Мария Петровна Колдунцова, клянусь оказать Евгению Николасу Отт, главе рода Отт, оговоренную помощь. Плата меж нами согласована и скреплена словом и кровью. Да будет меж нами мир и клятва крови.
Формула оговорена давно. Вторая капля крови падает в протяжно зашипевший огонь.
Он слышал, он принял клятву, и теперь стоит кому-то из них двоих отказаться – их покарает магия.
Мария Петровна, недовольно пыхтя, потащила из-под стола тяжёлую деревянную плашку. Чёрную, словно обугленную.
– Уфффф! Дуб, зараза…
Из ящика стола был извлечён нож с чёрной же рукоятью. Евгений даже поёжился от потока силы… это родовой клинок. И не одно поколение ведьм им владело, проводило ритуалы, проливало кровь, убивало и мучило. И железо… оно очень старое. Может, даже звёздное… и рукоять из кости какого-то древнего чудовища[28].
Ведьма резко воткнула нож в деревяшку.
– Тебе надо перепрыгнуть его – и перекувырнуться при этом в воздухе. Сможешь?
Енот выразительно развёл лапами.
Сможет ли? Человеком смог бы, а вот енотом… ему не нужно было выделывать такие кульбиты. Вот он и ответа не знает…
– Попробуй пока в сторонке, тут оплошать нельзя. Это обряд старый, тебе надо три раза перекинуться через клинок. Тогда заклятье начнёт разрушаться. Раньше у нас так самые сильные колдуны делали, чтобы второе обличье обрести…
Евгений внимательно слушал, а заодно мучил енотовскую тушку.
Прыгать получалось.
Переворачиваться в полете?
Ну… Это уже хуже, зад мешал. Но примерно на восьмой раз получилось, и неплохо. Евгений прыгнул ещё пару раз, примерился, кивнул.
Должен справиться.
– Разбегайся, перепрыгивай и кувыркайся в полете. Три раза, направление не важно, лишь бы через клинок.
Так Евгений и сделал.
Все три раза.
Правда… ничего не почувствовал. Но ведьма так и сказала:
– Оно не сразу проявится. По-хорошему вообще после полнолуния, сам понимаешь, обрядовая магия, оговорки. Если бы в ночь полной луны ты это делал, тогда быстрее, а у нас… ты же не сможешь никуда ночью удрать, правильно?
– Не сможет.
Ника Вячеславовна в разговор и магические дела не лезла, но в соседней комнате присутствовала и всё слышала.
– Вот. Не переживай, моё слово крепкое. Да ты и сам небось чуешь, клятва-то взялась, значит, я своё слово выполняю.
Евгений прислушался к себе.
Енот он там, не енот, а вот такие вещи он и правда чувствует. Это как цепи… ладно, как цепочка на шее. Вроде и есть она, а вроде и нет её.
Есть. Значит, не соврала ведьма.
И Евгений медленно поклонился Марии Петровне.
Та ответила таким же поклоном. Всё было сделано правильно, а уж что получится? Время покажет…
Домой Ника Вячеславовна Евгения отвела лично. Заодно и поделилась сведениями:
– Я к юристу сходила, поговорила с ним. Половина бумаг – это просто по его фирмам и складам, там ничего особенно интересного, разве что имена и адреса партнеров. А вот то, что касается Сони… там нарушение закона. Он не просто составил документы, он ещё их и у нотариуса заверил. Нотариус – Пилипенко Остап Семёнович. Запомни на будущее, вдруг да встретитесь. У нас так-то нельзя делать, это подсудно и противозаконно, но даже если мы с этими бумажками в милицию пойдем… тьфу ты, в полицию, не привыкну никак к этому дурацкому названию, над нами только посмеются. Нет состава преступления, и вообще, может, это подделка. Отопрутся эти гады от всего. А там… этот козёл хочет, чтобы Сонька подписала бумагу, мол, она от него гуляла и ребёнок не от Семёна, и ДНК-тест там явно фальшивый… сволочь, короче, Сеня.
– Фрррррр!
Евгений это и так давно подозревал. Наверняка сволочь!
– Что с этим делать, я не знаю, пусть пока полежит.
С этим Евгений был согласен.
Пусть полежат бумаги. А насчёт полиции… в его мире к словам аристократов прислушивались. В этом мире будут слушать того, у кого есть деньги. Вопрос – где их взять?
Енот разберётся.
Он не сможет играть на бирже или зарабатывать онлайн, он этого просто не умеет. Но заставить того же Сеню слегка раскошелиться в пользу бывшей супруги он может даже будучи енотом. Надо просто план как следует продумать…
О чём он и попросил Нику Вячеславовну.
– Ладно, сегодня уже не успеем, а завтра я тебе почитаю, с кем у него там договора и на что. Чтобы ты был в курсе. Хотя не знаю, что ты с ним сделать сможешь.
Евгений тоже пока не знал. Но это вопрос времени. У себя в мире он делами занимался вполне успешно, а принцип везде один. Надо быть сильнее, опытнее и безжалостнее соперника, тогда и выиграешь. Он очень постарается.
Рамира
Маркус был не в духе. Марина это видела и пока молчала, она уже привыкла, что пока любимый мужчина вот так ходит по комнате и злится, к нему лучше не лезть. Вот перекипит, тогда она всё и выспросит, а пока лучше травяной отвар сделать. Успокаивающий.
Как раз успела, Маркус упал в кресло и выругался.
– Беатриче объявили в розыск!
– Как?! – ахнула Марина. Кажется, успокаивающий отвар ей самой понадобится!
– А вот так! Не знаю! Мне король не отчитывается!
– И что теперь?
В Маркуса Марина верила свято. Он умный, он придумает, как поступить. Правда же?
Маркус, правда, себя таким не чувствовал. Идиот он! Надо же так подставиться!
Ладно-ладно, визит в усыпальницу – это ещё нормально! Он туда может приходить в любой момент, его дед и бабка тоже там, они же тоже Отты, вот мать с отцом пока живы, но и они туда отправятся в свой черёд. Этот визит подозрений не вызвал!
Но!
Вот зачем было спать с этой дурой неподалеку от Марины? Хотя и тут ответ был прост – а где ещё-то? Вот просто – где?! К себе эту шлюху приглашать? Ну нет! Маркус к себе в дом такое таскать не станет, он не Эжен, он умный и брезгливый! Он и с Мариной-то спать уже не хотел, если честно.