Хорошо, что ей не до мужчин, девицу то тошнит, то крутит. Ну и поделом ей, дуре!
Могла бы и подумать, что главами рода так просто не становятся, если магия Евгения выбрала, значит, не просто так. Ан нет! Большего ей захотелось! И больше, и выше… ну и получи теперь!
Да и про Беатриче Маркус попросту придумал.
А почему нет?
С бабкой Марина посоветоваться боится, ей тогда придётся признаваться в убийстве, пусть по неосторожности, но Беатриче всё-таки литта, и наказание будет строгим. И бабка не одобрит…
Да-да, вот такая детская реакция.
Бабушка заругает!
Понять, что бабушка хоть и отругает дурёху, да зато всегда будет на её стороне… в отличие от того же Маркуса, у Марины ума не хватало. И Маркус этим решил воспользоваться.
Пусть до родов сидит тихо и не открывает рта. А может, и потом?
– Я постараюсь что-нибудь придумать. Но ты сама понимаешь, это будет и долго, и сложно, и, наверное, дорого…
Марина ахнула.
– О, Марк! Но ты ведь правда всё уладишь?
– Я же не могу позволить, чтобы пострадала моя будущая жена?
Марина млела.
Маркус довольно потирал руки.
Что ж…
Евгения он найти пока не сможет. Это плохо. Но время-то идет, и Марина уже на четвертом месяце беременности, почти на пятом, и остаётся только дождаться родов. А уж потом он придумает, как ему лучше поступить! Уже думает…
Уже придумал!
Второй визит к некроманту дался и вовсе легко. Даром что наглый гад скалился во все тридцать три зуба[29].
– Тилл Никто! Какая радость! А я-то ждал, ждал, все жданки съел…
У Маркуса такой радости не было.
– Скажите, тилл Рамос, вы можете сделать арбалетный болт?
– Это вам к кузнецу.
– Арбалетный болт, которым можно убить ведьму? – поморщился Маркус. Что ж, какой вопрос – такой ответ.
Тилл Рамос молча написал на листке бумаги сумму. Подвинул к Маркусу, тот прочитал, поморщился:
– Это за ОДИН болт?
– Да. И лучше иметь два-три, в зависимости от силы ведьмы.
Маркус и сам это понимал. Выходы на нужных людей у него были, убийцу он нанять может. А вот оборудование…
Понятно, каждый убийца любит работать сам, но – ведьмы! Этих так просто не убьёшь!
Аристократов, кстати, убивать проще, как и обычных людей. А вот ведьмы… с этими никогда не знаешь, сколько у них сил, какие на них заклинания наложены, тут лучше перестраховаться.
– Мне нужно… три болта.
– Значит, умножьте сумму на три.
Маркус умножил, поморщился.
– А когда будет готово?
– Примерно через неделю. Дня по три на каждый болт… лучше дней двенадцать.
– Хорошо. Я приду через пятнадцать дней, – округлил Маркус. И не удержался, уж очень круглой получалась сумма, год прожить можно на такие деньги! – Скидку не сделаете?
– Только постоянным клиентам, – оскалился некромант. – Вот придете ко мне ещё два раза да с заказом – посмотрим.
Маркус поёжился.
Не придёт. Не надо ему такого.
Не придёт же? Правда?
Россия
Больше недели Евгений жил спокойно.
Дни текли, похожие один на другой, ровные и уютные.
Завтрак, свободное время, проведённое за компьютером или беседой с Никой Вячеславовной, потом возвращение Сони, игры с Мартой, ужин, прогулка, сон…
Всё изменилось после полнолуния.
Евгений сидел на балконе и смотрел на луну.
На Рамире она почти такая же. Желтоватая, круглая, только рельеф другой. Там он часто смотрел в ночное небо. Лежал после тяжелого дня, а уснуть просто не мог. Не получалось. Измученный гигантской нагрузкой разум отказывался отключаться и выдавал один за другим новые варианты, проекты, схемы…
И Евгений смотрел в окно, за которым медленно всплывала в небо громадная жемчужина, словно поднималась из моря снов и миражей… смотрел, считал впадинки на её боках и постепенно расслаблялся, засыпал…
Луна стала его другом и лучшим спутником. А иногда и лучшим собеседником…
Нельзя сказать, что детство у Евгения было плохим. Но и счастливым его назвать тоже не получилось бы.
Отец и мать Евгения, Николас и Фрида Отт, обожали развлекаться. Балы, вечера, скачки, радости жизни во всех их проявлениях. Дед Евгения, Михаил Отт, напротив, не видел ничего кроме работы. Так уж сложилось, дедушка был однолюбом, а его жена умерла при родах. Да, и такое бывает, иногда и магия бессильна. Дед не запил, не рехнулся, не привёл маленькому Николасу мачеху. Вместо этого он просто ушёл в работу.
Методично, кропотливо, шаг за шагом он преумножал богатство и влияние рода Отт. И у него получилось. А вот сын…
У Николаса не было только птичьего молока. Забавно, но на Рамире его делать не умели и про агар-агар не знали. Так что Евгений наметил себе кучу всего полезного, что можно перетащить в другой мир.
А что?
Если уж его сюда закинуло, пользоваться надо. Хотя торт ему просто понравился. Но это потом.
А в прошлом… вырос у деда избалованный свинёнок. И простите за оскорбление, свиньи, вы-то и умнее бываете, и полезнее. А этот, с позволения сказать, отец? Да к нему и слово-то такое не применишь! Донор крови – и только!
Своим отцом Евгений искренне считал деда. И отцом, и матерью, и вообще всей возможной родней. Но уж никак не Николаса.
Заниматься сыном? Уделить ему хоть пять минут внимания?
Да вы что!
Это же надо отвлечься от бегов – карт – любовниц – развлечений… да и Фрида не лучше. Вот уж горшочек нашел крышку! Такая же была пустоголовая кукушка! Кормить ребёнка грудью?
Вот ещё не хватало, это форму портит! Заниматься с ребёнком? Просто разговаривать, проводить время, купать, кормить с ложечки, читать книжки, играть в игрушки? Всё то, что с огромным удовольствием делает Соня, Фрида даже и не думала делать. Ей тоже хотелось развлекаться! Мужу она дала полную свободу и для себя получила то же самое. Их всё устраивало, они гуляли на пару и также вдвоём, погибли. Устроили гонки, неудачно, кони испугались чего-то, понесли… мать свернула шею, отца просто размазало по камням, даже магия не помогла.
Дед тогда сильно сдал.
Евгений был ещё мальчишкой, но хорошо это помнил. А ещё своё… нет, не горе. Скорее, тягостное муторное недоумение. Когда стоял он над гробом вместо деда, которого врачи уложили в постель, принимал соболезнования, отвечал на них, как положено, и чувствовал себя лицемером.
О ком он должен горевать? О чём?
Непонятно…
Евгений постепенно рос, дед учил его, как мог… дед, в отличие от него, был сильным магом, а вот сам Евгений был не одарён. Практически без способностей. Так что дед был уверен: после его смерти главой рода Отт станет кто-то другой.
Значит, Евгению надо дать всё возможное. И дед старался, чтобы у мальчика осталось своё дело, достаток, чтобы тот не размотал всё по кустам, как отец… Евгений и не проявлял таких наклонностей. Хватило ему примера отца с лихвой и по уши!
Лучше он делами займётся. А остальное – потом.
«Потом» наступило неожиданно. Однажды просто не проснулся дед. Ушел спать и умер с улыбкой на губах. И с бабушкиным портретом в руке… Евгений знал, дед всегда держал его у кровати, а то и под подушкой. Тосковал.
Все родные собрались у алтаря. Все мужчины старше двадцати лет.
Если бы никто не подошёл – снаружи ждали женщины. Да, алтарь и такое иногда устраивал, ему было всё равно, мужчина ли, женщина, главное – возраст. И что-то ещё…
Что именно?
Евгений и сам не знал. Но его кровь алтарь признал и выделил сразу. Полыхнул, втянул в себя всё, до последней капли. А другая кровь просто стекла вниз по гладким белым бокам.
Родня возмутилась. Евгений же не одарённый!
Его величество, который по традиции присутствовал на испытании, язвительно ухмыльнулся – и утвердил решение магии. Ещё и поиздевался: вы не королю жалуйтесь, а алтарю. Ему-то виднее, кто и куда пригодится.
Евгений и сам не ожидал такого афронта, но раз уж случилось, теперь не отказываться же.
Так, в двадцать с лишним лет он стал главой рода Отт. И следующие восемь лет пахал, как не всякая крестьянская лошадь в поле. Многое из того, что одобрял дед, устарело, нуждалось в изменениях, пусть не сильных, но отчётливых. Многое надо было улучшить, кое-кого из рода отстранить от дел, других, напротив, встроить в общую картину… легко ли?
Ей-ей, приличная лошадь от такого издохла бы!
Только того и радости, что ЭТА лошадь всё-таки глава рода. Сомнительное везение[30].
В тридцать с лишним у Евгения начались проблемы. Сон, еда, вспыльчивость, пальцы подрагивают, с людьми общаться сложно…
Здесь, читая про всякое-разное, он себе и диагноз поставил. Переутомление, депрессия, нервное расстройство. Может, и не научно, но точно.
На Рамире это явление тоже было известно, и король, которому наябедничала на «бедного мальчика» литта Яна, лично приказал Евгению развеяться. Хоть как.
Завести трёх любовниц, поучаствовать в боях без правил, искупаться с акулами… ладно, последнее – лишнее. Пока он ещё не завел себе ребёнка, акул отставить. А любовниц пусть будет четыре или пять.
Евгений взвыл. Как работать – он знал. Но развлекаться тоже надо уметь! Уметь, понимать, ценить… что толку пойти на вечеринку? Да он там со скуки сдохнет!
Впрочем… Евгений подумал и отнёсся к развлечениям как к работе. Составил список мест, развлечений, спутников, спутниц… и неожиданно ему понравилось. Нет, свою настоящую жизнь он на это не променял бы. Работа для него была и осталась «любимой женой», но если приказано отвлечься?
Вот он и отвлёкся, и принялся добирать то, что не успел в юности. Но дел старался не запускать. Евгений вообще был того мнения, что самому не разорваться. Управляющие у него были хорошие, ещё его дедом поставленные, ну и часть самим Евгением. Каждый знал свой участок, а за ним оставались учёт и контроль.
Как он приобрёл репутацию «светского льва»? А чему тут удивляться? Молодой, красивый, богатый, глава рода, да ещё и не женат?