– Ну что? Вот чего ты ко мне привязался?!
– Я! Я тебе сколько раз говорил! Отвали от Иринки!
– Она сама со мной решила сидеть! – возмутился толстяк. – Потому что ты ей не нравишься!
– Можно подумать, ты нравишься! Она просто у тебя химию списывает!
– Твоё какое дело?!
– Я тебе говорил?! Ещё раз – и получишь!
Дальнейший диалог Евгений даже и не слушал. А чего тут? Если сейчас эти трое начнут пинать четвертого, это надолго. Пока они его побьют, пока толстяк отлежится, уползёт, это еще если никого они сюда не привлекут, тихо-то драться подростки не умеют…
Еноту это грозит потерей времени. А может, и поймать кто-то попытается. Таким разницы нет, человек, животное, они в азарте обо всём забудут, а калечить идиотов не хочется. Он всё-таки человек, а не вот такое, как эти…
Ну а если так…
Евгений медленно вышел из своего угла.
– ГРРРРРРР!
Получилось очень внушительно. Да, еноты отлично могут рычать, когда хотят. И зубы у них есть, и когти. И весил Евгений килограмм пятнадцать, а когда раздулся и поднял всю шерсть – на тридцать кило стал выглядеть.
И стоял он так, что толстяк за его спиной оказался.
А вот парни – перед мордой. И нацелена эта морда была недвусмысленно. Хотя Евгений в жизни не стал бы кусать туда. Гадость такую в рот тянуть, фу!
– Ой, – сказал самый агрессивный. И даже ладошками прикрылся. – Это чего? Енот?
– ГРРРРРРРР! – ещё раз вежливо повторил Евгений. Тот, кто стоял впереди, отступил на шаг, наткнулся на своего приятеля, крепко наступил ему на ногу, и приятель заорал.
– Петька! Отзови свою тварь!
Петя, который так и не отлип от стены, икнул.
Ага, его тварь! И как он сейчас будет объяснять, что это – НЕ ЕГО?! Или… Мозги-то у парня работали преотлично, а потому Петя решил воспользоваться шансом. И выпрямился с видом Наполеона при Аустерлице.
– Вот он сначала вам яйца откусит, а потом посмотрим, кто тут тварь! Ты понял?!
– ГРРРРРРР! – подтвердил енот. И сделал вид, что собирается прыгать на врага.
Этого оказалось достаточно. Крутых парней как корова языком слизнула. Петя так и стоял у стены, не провоцируя животное. Биологию он знал неплохо, енота опознал и теперь думал, что дальше-то делать? Васька с приятелями удрали, так они и ближе к выходу стояли, а ему как пройти мимо агрессивного животного? А если он бешеный?
Может ли енот загрызть человека?[40]
Петя не хотел отвечать на этот вопрос. Жить хотелось…
Страшный зверь енот развернулся к нему – и словно сдулся вдвое. Потом что-то заворчал, забавно так, как птица. Поднялся на задние лапы и взял Петю за руку.
– Ух ты… ты со мной здороваешься?
Как-то мальчишка сразу поверил, что енот не агрессивен.
– Кррррр!
– Обалдеть! А Васька теперь небось только дома остановится. Он вообще дрянь, поэтому Ирка с ним и не сидит! Химию она у меня списывает, ха! Да она сама кому хочешь списать даст! Она умная, поэтому Ваську насквозь и видит!
Евгения это мало волновало. Так что он потянул подростка к выходу из переулка.
Петя послушно выглянул, посмотрел направо, налево… на енота.
– Выручил, друг. Ты со мной пойти не хочешь?
Евгений отступил в темноту переулка.
Петя проводил его грустным взглядом. Но енот явно показывал, что идти с ним не желает, не ловить же его насильно? Ведь и правда – выручил!
Надо будет Ирке рассказать… если поверит! Хотя может и поверить, Васька тоже молчать не будет, и дружки его… уроды, втроём на одного!
Петя еще раз оглянулся, но енота уже не увидел. И пошёл домой.
Чуточку забегая вперед, с этого времени он увлечётся животными, станет изучать их повадки и, наконец, отправится учиться на ветеринара. Но до этого ещё пройдёт немало времени.
А пока – в переулке за его спиной распрямилась человеческая тень.
Евгений быстрым шагом дошёл до магазина, ткнул пальцем в тёплые ботинки, быстро примерил их, оплатил и сразу же ушёл. И очень вовремя.
До дома пришлось бежать уже енотом. Может, минут десять у него занял весь процесс покупки – и то едва хватило!
Уфффф!
Никаких нервов так не хватит!
Но случись что – он хотя бы одет. И деньги у него остались. Может, ещё попробовать кого ограбить? Или подождать благоприятного случая?
Это – потом! А пока бегом домой, чтобы не волновать Соню лишний раз. Халат ещё как-то прошёл, но увидеть енота, который сам открывает дверь ключами?
Это явный перебор.
Бегом!
Рамира
В поместье Отт Фелиция уже стала почти своей. Петер встретил её поклоном, вопросительно поглядел на Андреаса.
Фелиция протянула Петеру разрешение короля:
– Ознакомьтесь, пожалуйста. Петер, в ближайшее время этот милый молодой человек проведёт здесь ритуал для поисков Евгения. Нам стало известно, что по вине ведьмы ваш литт отправился в другой мир. Чтобы вернуть его обратно, надо, во-первых, найти этот мир, во-вторых, найти там Евгения. Вот, молодой человек рассчитал ритуал и будет его проводить. Так что пока не мешайте ему, пусть подберёт подходящее место.
– Может, дать ему сопровождение?
Фелиция качнула головой:
– Не надо, тилл Петер. Вы же знаете, какие сложные характеры у магов! Пусть сам разберётся, где ему удобнее всего работать.
И верно, Андреас Рамос, достав из саквояжа инструмент, похожий на две вложенные друг в друга пирамидки, щедро усыпанные полудрагоценными камнями, с деловым видом отправился на территорию. Куда?
Да кто ж его знает, пирамидки вертелись и камни поблескивали… маг явно работал.
Андреас действительно искал место, в котором проходит лей-линия. А в склеп он собирался зайти «совершенно случайно». Какая разница?
Его величество разрешил ритуал, значит, и сбор всего необходимого для ритуала он тоже разрешил. Ясно же – НАДО! Чего на каждый чих-то дозволение получать?
Да Андреас и не планировал ничего противозаконного… почти. Для некромантов копаться в склепах и на кладбищах – это основа работы. Всё правильно.
Фелиция тем временем прошла к Марине, поздоровалась, профессионально взяла за руку, посчитала пульс…
– Уже лучше.
– Мне и правда тут становится лучше, – согласилась Марина.
– Тошнит меньше?
– Да.
– Мы на днях будем проводить ритуал поиска. Надо определить мир, в который случайно отправился Евгений, так что тебе может стать немного хуже. Я заранее пришлю лекаря.
– Понятно. А почему мне может стать хуже?
– Ритуал будем проводить рядом с домом, с опорой на алтарь, а ты от него тоже подпитываешься, хоть и едва-едва. И тоже на него завязана. А тут он может очень много сил отдать…
– Понятно…
Радости Марина не выказывала, но и не горевала. Для начала ей бы выжить, обо всём остальном она потом подумает.
Фелиция не стала давить и принялась рассказывать последние новости. Ей позарез требовалось потянуть время.
Андреас легко нашёл склеп. Чего там искать-то?
И уж тем более чего его взламывать?
Поднес к замочной скважине руку – и сдул в неё порошок. Серенький такой, невзрачный, прах могильный… полностью покорный воле некроманта.
Этим заклинанием Андреас гордился – сам разработал! По его воле прах принял форму ключа – и некромант преспокойно повернул его в замочной скважине.
Часик продержится, а потом опять в прах рассыплется, и никаких следов.
И некромант принялся спускаться вниз. Туда, где похоронены нужные ему Отт.
Ага, вот и Михаил. Вот и его супруга рядом. Вот Николас с супругой…
Некромант хозяйственно набирал в коробочки прах от каждого из родственников. А вдруг потом понадобится, да и не окажется? Что – опять в склеп бежать? Он тут в мальчики на побегушках не нанимался!
Так-так, а это – что такое?
Свежий труп некромант распознал легко. Да ещё не имеющий никакого отношения к роду Отт, да ещё и… о! Точно! Не своей смертью умерший!
А кто это у нас лежит, такой красивый?
Призвать дух Беатриче было делом минуты и выслушать её признание – тоже. А вот потом некромант задумался.
Теоретически… Марина, конечно, виновата. Но не сильно. Она беременна, она была в ярости, да и покойная маслица в огонь добавила, скажем честно. Виноват и Маркус – другого места не нашёл? И тоже не сильно. Даже дух Беатриче отличался редкой красотой, а уж какова она была при жизни? Где тут устоять?
И что делать?
Андреас подумал немного и решил пока помолчать. Посмотрит он, что дальше будет, чего все козыри-то на стол выкладывать? И прибрал немного праха в пятую коробочку. Мало ли где понадобится вызвать эту самую Беатриче?
Много времени у него на всё это не ушло, может, минут сорок. Пока спуститься – подняться, пока призыв праха. Это ведь тоже время нужно.
Андреас убрал коробочки, закрыл склеп и отправился обратно. Фелиции он покивал, мол, всё в порядке, и та постепенно свернула разговор с Мариной.
– Боится? – поинтересовался некромант, когда они ехали обратно.
– И ещё как.
Андреас подумал, что у других отнимать жизнь эта женщина не побоялась. А вот как поняла, что сама с ней может распроститься, так и началось.
Я жить хочу, простите меня, я так больше не буду.
Некроманты таким клятвам никогда не верили. И смерть – тоже.
Маркус Отт был в ярости.
Не-ет, это короткое слово совсем не отображало его состояния.
Всё было ТАК хорошо! Счастье было так близко! И вдруг!
Вот что случилось-то?! Когда всё пошло не так?! Евгений пропал, Маринка беременна и ждёт родов, её бабку Маркус сам заказал, ну и чего ещё надо? Все же отлично складывалось!
Теперь Маринка должна была родить, и её ребенка признали бы наследником Евгения Отт. А дальше уже дело техники. Свадьба, опекунство, Маркус уже знал, кому и сколько пообещать, чтобы его прикрыли перед королем, а то и помогли протолкнуть опеку.
Потом Маринке, конечно, умереть придётся, зачем ему эта продажная баба? Дураку понятно, она Евгения продала, она и его продаст… да и просто – зачем? Если бы он сразу зна