Мария Петровна качнула головой:
– Не захочу. У вас тут насыщенность сил такая… я сразу лет двадцать с плеч скинула. Еще поживу, может, и помолодею. А там… там я бабка уже, если лет десять протяну, хорошо будет. А пожить хочется подольше и другой мир посмотреть. Любопытно, понимаешь? Такое приключение под конец жизни!
Это Евгений понимал, потому и спорить не собирался.
– Хорошо. Мои слова остаются в силе.
– А я свидетельствую, что ты сдержал обещание и более мне ничего не должен.
Евгений кивнул. Чувство было, словно на хвосте енота разжались цепкие ручки Марты. Приятное ощущение. Есть на нём еще обеты, но с ними он тоже разберётся, только не сегодня.
– Благодарю. Вы сегодня тут останетесь, литта Мария?
– Да.
– Тогда завтра я пришлю людей, пусть помогут с уборкой, да и с деньгами, и закупки…
– Хорошо.
Евгений ушел в портал, а Мария Петровна огляделась.
Кое-что она не сказала мальчишке. Да-да, мальчишке, с её-то возрастом для неё все, кто моложе полувека, – дети. Не сказала, что сил уже не хватало, что на Земле она не прожила бы эти десять лет. Может, год или два, а жить хотелось.
Что достойной преемницы ей пока не было. А силу передавать абы кому – тоже неправильно, сила, она как крупная гадюка. Сумеешь обуздать – получишь полезный и ценный яд. Нет?
Тоже получишь яд, но внутривенно.
Внучка у неё хорошая, но силы у неё капли, врачом хорошим может стать, болячки видеть насквозь будет, а вот ведьмой… нет, тут другая основа нужна. А правнучку Мария и не дождётся… плохо ей умирать будет.
Нет, такого не хотелось.
А тут она еще поживёт, может, и домой иногда наведываться будет. Родных она предупредила, доверенность написала, пенсию за неё получат, квартиру сдадут – всё! Будем обживаться.
Её и дом-то, считай, легко принял. Не своя она по крови, но прах предыдущей ведьмы у неё есть, он ключом послужил к защите, сил хватает, и некромант помог. Так что обживётся она тут, устроится… правнучку дождётся, обучит её, силу честь по чести передаст. И этот домик с ней будет правнучку дожидаться, только не её, а предыдущей ведьмы, чтобы по наследству из рук в руки перейти. Она тут не хозяйка, а местоблюстительница получается, на том и сговорились.
Всё у неё будет хорошо.
Спокойно вернуться домой и заняться своими делами?
Не про Евгения это сказано, нет, не про него! И не домой, а во дворец. И не своими делами, а отчётом перед королем.
Приняли Евгения незамедлительно, его величество пока ещё не знал о возвращении Е. Н. Отта, Фелиция первым делом понеслась к бабушке, а Евгений сначала отвёз ведьму, а потом и в столицу отправился. И сейчас низко кланялся королю.
– Ваше величество.
– Евгений. Рад тебя видеть живым и невредимым. Я смотрю, у литты Виран все получилось?
– Да, ваше величество.
– Располагайся. Надеюсь, у тебя найдётся время побаловать меня рассказом о своих приключениях?
– Конечно. – Евгений с удовольствием опустился в кресло. Его величество приказал принести чай, ну и так, чего-нибудь выпить, и принялся слушать.
И про енота.
И про его приключения.
И про другой мир.
Понятно, что тема эта была не одного дня, но Евгений пообещал всё рассказать подробно. И маяк они оставили, и вернуться обратно могут в любое время. Сил, конечно, понадобится много, но в том мире есть что позаимствовать. Кулинария, к примеру.
Нет?
Тогда стали, сплавы, строительство, жаль, с оружием так не получится. В условиях сильной насыщенности магией оружие того мира начнет сбоить, да и вообще любая электроника тоже. Но кое-что для себя взять можно. Ту же химию, генетику, медицину… Евгений много чего почитал за это время, даже план для себя составил.
Его величество слушал, думал…
Конечно, никто тут не собирается бодренько открывать двери в другой мир и устанавливать контакт, никому такое и даром не надо! Вешать себе на шею чужие проблемы? Вот ещё не хватало!
Лучше они аккуратно возьмут то, что им будет интересно, а может, и людей каких-то к себе вытащат, и…
– Ты понимаешь, что этим должны заниматься специально обученные люди?
– Корона, – согласился Евгений. – Но надеюсь, что и моему роду кое-что перепадёт?
Самим Оттам этот кусок не сожрать. Но надкусить король позволит и из зубов не вырвёт. Мужчины это прекрасно понимали, а детали… будет у них ещё время для деталей.
– Обещаю. Мы это обговорим… сейчас я могу тебе чем-то помочь?
– С родом я справлюсь, ваше величество. И с делами… благодарю вас за помощь, за опеку Казны, это было ОЧЕНЬ кстати!
– Понимаю.
– Вот разве что… нельзя ли принять в мой род одного человека? На правах литта?
– Тот самый некромант?
Про тилла Рамоса Евгений тоже рассказал, хотя и не назвал имени. Но его величество и не настаивал.
– Да, ваше величество.
– Разрешаю. Принимай.
– А…
– Преследовать за нарушение закона я его не буду. Не пойман? Вот и пусть идёт себе…
Евгений подумал, что эта новость Андреаса порадует, а зря. Его величество альтруизмом отродясь не отличался, монархи вообще такими извращениями не страдают. Так что отрабатывать бедняге придется по полной программе.
Встречаются такие гении в природе, и пользы от них может быть очень много, но и приглядывать за ними надо неустанно. Вот и будут. Втроём. И сам Евгений, и Анна, на которой тилл Рамос женится, и его величество в стороне не останется.
Некромантия без надзора вредна, но искоренить её не получится. Так что ставим на службу обществу и радуемся. Не можешь предотвратить?
Возглавь!
Это Евгений и сделает!
Вечером в столовой поместья Отт собралась хорошая компания.
Мария Петровна, правда, не приехала. Зато за столом сидели Евгений, Соня и Марта, Фелиция и Леонид, Андреас и Анна.
Литта Яна приехать пока не могла, она всё ещё была слаба, Марина тоже не почтила компанию своим присутствием, её опять мутило. А может, и не хотела никого видеть – какая разница?
И без неё присутствующим было неплохо. И разговор шел мирный и уютный, спокойный и душевный. Первым слово взял Евгений, как хозяин дома.
– Андреас, если ты не против, ритуал состоится сегодня ночью.
– Его величество разрешил? – Фелиция была рада за некроманта, но всё-таки…
– Я сегодня был у короля, он разрешил. Так что спрашиваю сейчас, пока есть время. Какие за тобой есть долги, чтобы они не перешли на семью Отт?
Андреас скромно потупил глазки.
– Так-то никаких… ты правильно догадался, я не просто так решил перейти под твоё покровительство. Мной заинтересовались и даже намекнули, что независимость – непозволительная роскошь для некроманта.
– Ага…
– Замазать меня ни в чём не успели, я подсуетился первый и ввязался в твои поиски. Магией клянусь.
– Отлично. Тогда сегодня принимаем тебя в род Отт, и пусть хоть лишаями с досады покроются!
Андреас кивнул.
Вряд ли кто-то решится связываться с аристократами, да ещё и несколько семейств сразу. Отт, Виран, Рейнард… вот, кстати!
– И я смогу наконец-то сделать предложение любимой женщине.
Анна чуточку покраснела, Фелиция довольно улыбнулась.
– Я буду за вас очень рада. Вы просто нашли друг друга, постарайтесь не терять.
И Анна, и некромант с этим были полностью согласны.
– Литта Фелиция, я буду вашим должником, – серьезно сказал Андреас. – Если бы не вы… было бы намного сложнее. И Анну бы я не встретил.
Фелиция кивнула:
– Одна семья, сочтёмся.
Евгений посмотрел на Соню:
– Не хочешь поприсутствовать на ритуале? Посмотришь, как он проходит…
– А Марта?
– С ней побудут слуги. И ты в любой момент к ней вернёшься, я просто надеюсь, что ты согласишься на ритуал. Мне хочется, чтобы вы с дочкой стали моей настоящей семьей.
– Я подумаю. Не дави на меня, – поглядела ему прямо в глаза Соня.
Евгений кивнул.
Пусть думает. Но – рядом! А уж он позаботится о правильном движении мыслей.
– Кстати! – спохватился Андреас. – Соня, вам лучше бы и правда на Рамире остаться.
– Почему?
– А у вашей дочки есть талант к некромантии, и немаленький, судя по её реакции на мою магию. У вас она никогда не реализуется, а ещё дар мага может в этом случае вредить человеку.
– Это как?
– Дар есть, а силы нет. Вот и получается неприкаянность… тут и алкоголизм, и наркотики, и увлечения разные…
– А вы откуда это знаете?
Андреас доброжелательно улыбнулся. Сейчас ему надо было доказывать свою полезность, и лучше это делать вот так, ненавязчиво, не выслуживаясь… он ведь чистую правду сказал!
– В этом мире тоже всякое случается, когда сила есть, а дар утрачивается, скажем, в результате несчастного случая. Да и с другими мирами мы соседствуем и заглядывать в них можем, вот опыт и набирается. Вы мне можете не верить, но дар у вашего ребёнка есть, и здесь она может стать сильной некроманткой.
– А это не опасно? Зомби всякие, упыри…
– Любая профессия опасна, главное – быть в ней хорошим специалистом. Разве нет?
Соня пожала плечами. Профессия маникюрши… а ведь тоже опасность есть. К примеру, заразиться ВИЧ-инфекцией или гепатитом от кого-то из клиентов. Разное ведь бывает!
– Наверное. Я пока слишком мало знаю и об этом мире, и о некромантии, поэтому не могу вам ничего сказать.
– А я вас и не агитирую. Вы мать, вам лучше знать своего ребёнка. Просто здесь у неё есть такая возможность, а в вашем мире её не будет, вот и всё.
Соня кивнула.
Евгений подумал, что он удачно женится. Поймите правильно, Соню он и так любит, и женится всё равно, но если у Марты есть магический дар – это же отлично! Можно всем показать малышку и заявить, что он собирается обновить кровь браком с сильной женщиной. Слабая женщина некромантку не вы́носит и не родит! И именно талантом Марты могут объясняться несчастья при её рождении. Некроманты при рождении выплёскивают в мир некроэнергию, и очень часто мать погибает вместе с малышом… или просто погибает спустя какое-то время. Но об этом он лучше помолчит. Ни к чему сейчас это Соне говорить.