— Кумо, рассчитай-ка прыжок для текущих параметров…
Да-да, перестраховщик. И да, на всякий случай.
— Процесс активирован, капитан Заварзин. Процесс завершен.
— Кэп?
— Уже. Или давай я прыгну, чтобы с тыла зайти.
— И что дальше? Разнесешь их в пыль?
Озвучивать второй, куда менее благоприятный для «Спрута» вариант я не стал, чтобы не нагнетать обстановку.
— Ну-у-у…
— Блин, бесит… Кумо, пусти кэпа в виртуалку.
— Спасибо, э!
— Повторяю вопрос: что дальше? Нам крейсер нужен целым. А этот мало того, что целый, так еще и боеспособность сохранил. О чем это говорит?
— Команда хорошая.
— Именно. Плюс для них прошло совсем немного времени, иначе они бы не успели так быстро среагировать. Сколько у них было? Пятнадцать минут, как «подъем» начался? А ведь еще нужно умудриться понять, что что-то происходит. Поверь моему опыту, кэп, это очень непросто.
— А если они первую пару понтонов засекли?
— Могли, да. Тогда у них было около часа на подготовку. Но все равно, распознать начало «подъема» изнутри трудно. А раз они это моментально просекли, значит, у них вахты полноценные, и персонал в постоянной готовности. Вот лично ты как долго бы в таких условиях выдержал?
— Ну, как-то раз полтора месяца пришлось вахту стоять восемь через восемь.
— И как ощущения?
— Очень специфические. Потом два месяца в норму приходил.
— Значит, будем исходить из того, что для них прошло около месяца, может, меньше. — Я снова задумчиво уставился на модель крейсера, к этому моменту уже успевшую обрасти множеством подробностей — мини-гекс на основании показаний радара и по перехваченным сигналам умудрился определить, какие именно смертоносные приспособления направлены в данный момент на «Набат», и выделил их цветом. Плюс еще что-то, малозаметное, но раздражающее. — Хм… любопытно… Кумо, это что там мигает?
— Попытка установить связь со стороны объекта, сэр.
Ну наконец-то! Хоть какая-то определенность.
— Попытка?
— У них что-то странное с кодировкой, сигнал постоянно обнуляется, и они не могут нащупать наш приемный контур.
— Отлично! Сделать что-то можно?
— Конечно, сэр. Нужно чуть откорректировать протокол приемного модуля с нашей стороны. Прикажете выполнять?
— Не, не вздумай!
— Как скажете, капитан Заварзин.
— Алекс, ты что-то придумал?
— Ага!
Пошарив по боковине кресла, я извлек из специального отсека банку газировки, неторопливо утолил жажду, и только после этого загерметизировал скафандр — новенькую реплику росского «Пилота-У-М», то бишь универсального модифицированного. Модель, хоть по функционалу и чуть урезанная по сравнению с военным собратом, но в целом заметно превосходившая утраченную бриттскую броню. Кроме цены, конечно — пришлось сильно переплатить за экспресс-доставку. Правда, в комплекте с парой уже хорошо себя зарекомендовавших «эйч-кей», так что получилась оптовая закупка. А если это все умножить на два — кэпу я потери тоже возместил — то и вовсе терпимо. И да, сравнивал я с прайсом на «черном рынке», а не с халявным комплектом. Кстати, заметили? Я стал больше осторожничать — уже не несся сломя голову, а планировал хотя бы на шаг вперед. И перестал пренебрегать элементарными правилами техники безопасности. Да взять хотя бы тот факт, что я не поленился в скафандр влезть, хотя центральный пост покидать и не собирался. Ну и плазмеры под рукой… и еще кое-что.
— Ты там хоть предохраняешься, а, Алекс?
— Твоими молитвами, кэп, исключительно твоими молитвами… Кумо, а чего это у него носовой габарит так мигает? Уж не азбука ли Морзе?
— Она самая, капитан Заварзин.
— И чего хотят?
— «Готовьтесь стыковке принять смотровую партию».
— Ага, щаз… отзеркаль им.
— Алекс?
— Чего?
— Ты чего творишь, симатта?! Они же говорить хотят! Выйди на связь, немедленно!
— Не-а.
— Совсем дурак, э?
— Не больше, чем обычно.
— С огнем играешь! Сейчас как жахнут! В превентивных, так сказать, целях.
— Не наводи панику, кэп, — легкомысленно отмахнулся я. — Если бы хотели стрелять, от нас бы уже только обломки остались. Представляешь их огневую мощь? А боекомплект, между прочим, у них целый.
Точно-точно. Их из засады завалили, они даже один ответный залп дать не успели. И это тоже плюс — не придется думать, где расходники брать. По крайней мере, до первого серьезного боя. Черт, а «Эмден» мне все больше и больше нравится! Грех такой приз упускать.
— Как раз я-то представляю, симатта! А ты, похоже, не очень…
— Они изменили сигнал, капитан Заварзин.
— Что на этот раз?
— Двоичный код. Я выявил соответствие стандартным флотским сигналам Протекторатов. «Готовность», «стыковка» и «ожидание».
— Ну-ну… это тоже отзеркаль.
— Алекс, а ты чего добиваешься? Чтобы они решили, что ты идиот?
— Кэп, как ты мог такое подумать? — возмутился я. И было с чего, между прочим. Сколько он меня уже знает, и до сих пор сомневается? — Сохраняй спокойствие, все по плану. Кумо, в эфире они до сих пор ломятся?
— Так точно, сэр.
— Продолжай игнорировать.
— Принято, капитан Заварзин.
— Алекс, симатта!
— Ладно, ладно, охолони… кэп, а хочешь одну маленькую, но поучительную историю?
— Валяй, только быстро! — рыкнул Рин-сан.
— Когда я «вынырнул» на «Кэрриере», я тоже долго не мог связаться с ретранслятором. И столько же не мог понять, в чем дело. А оказалось все предельно просто: из-за рассинхронизации локального времени внутри корабля и временной координаты континуума «пространство-время» сбились настройки БИОС в судовом вычислителе. Проблема решилась элементарно, стоило только Кумо выйти на связь со «Спрутом» и подкорректировать их.
— Хочешь сказать, у них сейчас то же самое?
— Не просто хочу сказать, я в этом уверен на сто процентов.
— Ну а чего тогда не отвечаешь?
— Кэп, ты такой умный… вот тебе еще одна попытка. Хотя нет, опоздал!
«Эмден» на схеме чуть дернулся, исторгнув из чрева и пусковых установок одновременно пять объектов — четыре ракеты, разлетевшихся в разные стороны и зависших в углах условного квадрата, и один… наверное, абордажный бот. Этот недвусмысленно — то бишь по прямой — рванул к «Набату», не переставая на ходу дублировать сигнал крейсера, причем и азбукой Морзе, и двоичным кодом.
— Сэр, ракеты наведены на нас.
— Спасибо, Кумо, я понял. Когда прибудут гости?
— У нас около трех минут до стыковки, если учесть торможение и маневрирование.
— Стыковке не препятствуй.
— Есть, сэр.
— И пропусти всех на борт, только про дезинфекцию не забудь. И по полной программе, пожалуйста.
— Принято, капитан Заварзин.
— Ну, Алекс, ну сукин сын!
— Кэп, чего обзываешься-то?! — делано обиделся я.
— Да я от восхищения. Это надо же так ловко их в ловушку заманить! Но у меня вопрос, если не возражаешь.
— Ну?
— И как же ты их в плен брать собрался? В одиночку-то?
— А кто сказал, что это я их буду брать? — вздернул я бровь.
— Черт, я должен это видеть!
— Да легко. Кумо, обеспечь капитану Сугиваре прямой канал. И сам будь постоянно наготове, виртуальность не убирай. Сдается мне, ты сумеешь их защиту расщелкать, как орешки.
— Попробую, капитан Заварзин.
— Попробуй, — не стал я спорить. — Но помни: я в тебя верю!
— Это очень лестно, капитан Заварзин… до стыковки тридцать секунд… двадцать девять… двадцать восемь…
Осторожничают чего-то… или никак шлюз не найдут.
— Кумо, запрос на стыковку был?
— Был, но тоже сбился. Ответить?
— Нет, просто подсвети причальный сектор и сам открой шлюз, когда пристыкуются.
— Есть, сэр. Семнадцать… шестнадцать… пятнадцать…
О, сообразили! А ничего так посудину послали, раза в полтора больше моих буксиров-понтонов. Если и впрямь десантная, то человек десять-пятнадцать можно запихнуть. А на «Набат» больше и не надо, если начистоту.
— … три… две… активировать шлюзование?
— Валяй.
— Процесс успешно завершен, капитан Заварзин.
— Выведи гостей на схему, и их лоханку тоже не забудь. Можешь уже к компу подключиться?
— Ответ положительный, капитан Заварзин.
— Только не синхронизируйся, пусть и дальше у нас преимущество будет.
— Есть, сэр. Вам удобнее схему, или видео с камер?
— Давай комбинированную картинку.
— Процесс активирован. Процесс завершен.
В виртуальности по воле мини-гекса сформировалась трехмерная модель «Набата» без заливки цветом, но с россыпью разноцветных точек по разным уровням: зеленая в ходовой рубке, желтая на борту «гостя» и еще шесть красных в стыковочном отсеке, а конкретнее, в шлюзе — Кумо как раз запустил процедуру дезинфекции, и столпившиеся в небольшой клетушке дойчи вынужденно терпели экзекуцию. По полной программе, между прочим — с жестким излучением, кислотой и перегретым паром. Камера в шлюзе имелась, но ввиду очевидных причин картинку давала очень невнятную, поэтому пришлось ждать завершения обработки, чтобы рассмотреть гостей во всех подробностях.
Последние не замедлили появиться, стоило лишь абордажной группе вывалиться из шлюза и рассредоточиться по короткому коридору, ведшему к развилке с развязкой по уровням. Собственно, я этот шлюз выбрал, чтобы не заставлять гостей шататься по лишенному после пуска понтонов атмосферы ангару, да и тупо удобней — из него можно было без особого напряга и блужданий добраться и до ходовой рубки, и до жилого сектора. К вотчине энергетика же доступ был предельно затруднен, ибо нефиг. Надо сказать, пришельцы сориентировались довольно быстро, и покуда разделяться не стали — перли стандартной «звездой»: двое впереди, один сзади, а в середине — главный с парой телохранов по бокам. Н-да, целая делегация! И если пятерых я без труда идентифицировал — судя по одинаковой броне и типовому вооружению, легкая штурмовая пехота Протектората Дойч (очень мало, кстати, изменившаяся за сорок лет, если глазам верить), то главный заставил задуматься. Броня… да какая, на фиг, броня! Обычный флотский скафандр повышенной защиты с соответствующим ресурсом систем жизнеобеспечения, из оружия — плазмер в кобуре, причем даже на вид игрушечный. Не в смысле имитация, а слишком уж маленький и несолидный. Оружие высших чинов, больше статусное, чем практичное. Это кого же ко мне принесло? Знаков различия не видно, забрала поляризованы… но точно дойчи, инфа сто процентов.