стывший посреди рубки в классической позе охреневшего от тупости подчиненных командира:
— Эй, что там вообще происходит?! Краузе, это еще кто?! Немедленно запросите «Эмден»! Швиммер! Что за активность в изоляторе? Разобраться и доложить!
Упс… запалился. Забыл, что не только мне в виртуальности рубку видно, но и им мою каюту — «обманку»-то мы вырубили. А, пофиг уже. Что мне Ценкер сделает? Пусть торчит в рубке и суетится, хоть это на него и не похоже. А Швиммера мы элементарно нейтрализуем — заблокировать замок изнутри дело даже не одной секунды, а кванта времени. Тем более что Кумо все без слов понял. Лишь бы дуболом-штурмовик с подчиненным в служебном раже не додумались дверь вынести из плазмера…
— Процесс завершен, капитан Заварзин.
Ага, это я уже и сам увидел — мини-гекс вывел в виртуальность интерактивную схему взаиморасположения кучки объектов: «Набата» с понтонами, «Спрута», «Эмдена» и шустрого пришельца. Кликнув на его иконку, я вывел увеличенное изображение — не очень качественное, но с наложенной поверх 3Д-моделью и выпадающей менюшкой. Вчитался в скупые строчки: корвет серии «Habicht», сиречь «Ястреб», порт приписки неизвестен, клановая принадлежность неизвестна, вооружение — достоверная информация отсутствует.
— Ого! — впечатлился Рин-сан, наблюдавший аналогичную картину.
— Чего? — вскинулся я. Если кэп так отреагировал, значит, оно того заслуживало. — Рин, не телись… м-мать! Только этих не хватало! Кумо, подключи меня к их каналу… Швиммер, блин! Не ломись, а то противопожарную систему врублю!
Ха! И услышали, и поверили. А я-то их за идиотов держал… хотя ничего удивительного в их неожиданной разумности: кому охота в быстро твердеющей пене барахтаться, из которой потом без посторонней помощи не выбраться?
— Хорошие штурмовики, умные… герр Ценкер, впредь воздержитесь от эскапад в мою сторону!
— Что?! Герр Заварзин? Что вы…
— Кумо, звук из рубки выруби… спасибо. Кэп, что не так с «Ястребом»?
— Да все с ним не так, Алекс! — не стал скрывать горькую правду Рин. — Я, пожалуй, начну противоракетный маневр. Мы далековато, конечно, но лишним не будет. И тебе бы советовал, хоть он и явно на «Эмден» нацелился.
— Ну и пусть его. Поговорят, а там, глядишь, еще кто-нибудь заявится…
— Алекс, это не разведчик.
— Откуда ты знаешь? Все признаки налицо: относительно небольшой, скоростной, быстро ускоряется, способен на сверхдальние прыжки…
— Алекс, еще раз: это не разведчик. Это «убийца линкоров».
Черт… вот это уже совсем печально. Про данный класс кораблей я только слышал, и процентов девяносто из этого — фантазии, преувеличения и откровенные фейки. А из того, чему более-менее можно верить, следовало, что «убийца линкоров» это очень шустрый кораблик, вся тактика которого сводилась к немудреному действию «ударил-убежал». Появились они лет сорок назад, и являлись прямым следствием конфликта в будущем «золотом треугольнике»: дескать, умные головы, проанализировав основные боестолкновения и потери в них, пришли к выводу, что прямое противостояние относительно многочисленных соединений экономически чрезвычайно не выгодно. Слишком большие потери, слишком большие эксплуатационные затраты, слишком долго потом ремонтировать те корабли, что удалось сохранить. Причем эти правила играли в обе стороны. Соответственно, и наши с дойчами, и бритты очень быстро пришли к простой мысли: а зачем, собственно, подставляться под удар крупными силами? Не проще ли выследить вражеский флот и раздербанить его молодецкими налетами относительно небольших (и недорогих) кораблей, которые попросту не будут вступать в прямое противостояние? Старая добрая концепция торпедных катеров или самолетов-торпедоносцев, только в космосе. Вот так и появились сверхспециализированные «убийцы» — по габаритам обычный корвет, но максимум полезного пространства корпуса занят энергоблоком, излишне мощными для такой массы маршевыми движками и ракетами класса «космос-космос». Экипаж мизерный — только-только на три вахты по восемь часов, автономность вообще никакая — от четырех до шести суток (опять же, по слухам), оборонительного вооружения — ноль. Способ использования ровно один: разогнаться, прыгнуть по установленным разведкой координатам, на дикой для других кораблей скорости пронестись сквозь построение вражеского флота, в нужный момент выпустив рой ракет, и столь же шустро уйти в разгон для следующего прыжка. Да, еще немаловажная деталь: мощность ракетного залпа «убийцы линкоров» не уступала таковой его потенциальной жертвы. Плюс-минус, естественно. Что самое интересное, концепция прижилась и даже прошла испытания в реальных условиях — что наши, что бритты таким нехитрым способом умудрились разрулить некие трения внутри собственных Протекторатов. Что-то там с недовольством отдельных забуревших кланов. Кланы, надо сказать, впечатлились. И вот теперь такой гость явился по наши души… и у нас меньше четырех минут… нет, уже меньше двух с половиной.
— Кумо, просчитай возможные траектории и выведи понтоны на заслон! И звук вруби!
— Процесс активирован.
— Ценкер! Ценкер, черт вас побери!!!
— Не до вас, Заварзин! Не отвле…
— Это «убийца линкоров»! Предупредите «Эмден»! Пусть начинает противоракетный маневр и активирует ПРО! Вы еще успеете создать плазменный заслон!
— Вы несете бред! И как вы вышли в эфир?! Швиммер, вы там вообще мышей не ловите?!
— Ценкер, вашу мать! А, чтоб вас!.. Кумо, дай связь с фон Клейном!
— Процесс активирован, капитан Заварзин. Процесс за… сбой активации… процесс активирован… сбой активации…
— Да что они творят-то?!
— Алекс, это «убийца». У него очень мощная аппаратура РЭБ.
— Черт! Кумо, продолжай пытаться!
— Бесполезно, симатта! Просто смирись — им конец. Сам не подставляйся, страшен только первый залп. Ну, что я говорил?!
Приплыли…
Чтобы осознать этот простой факт, мне хватило одного взгляда на схему. Пришлый «Ястреб» в этот момент как раз оказался на оптимальной траектории для атаки, и его иконка разделилась на целую россыпь более мелких — большая часть из новых значков плотным роем понеслась к «Эмдену», а еще две малочисленные группы нацелились на «Набат» и «Спрут» соответственно. Сам же «убийца» все по той же траектории стремительно удалялся от объектов атаки — ни один другой корабль на такой скорости просто не смог бы выпустить ракеты, а этому хоть бы хны… ну а чего ему? Пусковых шахт нет, направляющих нет… по сути, ракеты просто отстреливались пневматикой от корпуса, к которому и крепились по периметру, и уже в самостоятельном полете корректировали курс. Н-да. Задумка на грани гениальности. И вот что с таким делать? Стрелять вдогонку? Поздно. Плазмой не достать, лазеры с расстоянием теряют эффективность, а ракеты тупо не догонят. Профит.
И самое поганое — у «Эмдена» шансов ноль. Вообще никаких. Это я уже от отчаяния пытался докричаться сначала до Ценкера, потом до фон Клейна. Будь у крейсера работоспособен щит, можно было бы свести ущерб к минимуму — часть ракет все равно бы прорвалась, они эшелонами шли, но эти прорвавшиеся можно еще чуток проредить средствами ПРО… но перехватить все «подарочки» одной лишь противоракетной обороной, да еще при такой плотности залпа… без вариантов.
Собственно, в этом мы и убедились еще через несколько десятков секунд, которые провели в дружном ступоре: крейсер попытался создать плазменный заслон, и несколько ракет даже сбил с курса или заставил сдетонировать, но вот все остальные легли точно в цель — в три захода, по всему борту от носа до кормы. Цепочка взрывов изначально особо сильного впечатления не произвела, но уже через мгновение после завершения своеобразного «фейерверка» крейсер вздулся изнутри и разлетелся во все стороны мириадами мелких осколков — раскаленных докрасна, испаряющихся в движении. А вслед за ними возник и огромный сгусток ярчайшего ядерного пламени. Не классический «гриб», а именно что пухлое облако…
Глава 7
… свет от которого за доли секунды добрался и до понтонов, и до «Набата» с пристыкованным «абордажником», и даже до «Спрута». Впрочем, из-за весьма порядочного расстояния вреда он не причинил, равно как и рентгеновское излучение с электромагнитным импульсом. Если честно, нас даже не качнуло — ударная волна в вакууме не распространяется. Эффектно, красиво и завораживающе, но не более того. А посему я выразил обуревавшие меня чувства одной короткой фразой:
— Кирдык котенку…
— Симатта!!! — не сдержался и Рин-сан, и вслед за этим меня пронзила паническая мысль: черт, с ним же Лизка и Алекс-младший!
— Кэп, уходи от ракет!!!
— Да уже, э!
Ф-фух, успели — иконка «Спрута» мигнула и почти сразу же возникла на схеме на порядочном удалении и в противоположной стороне от кучки точек, так и продолжавших нестись в никуда. Но это ненадолго — ракеты потеряли цель, и через какое-то время у них сработает система самоуничтожения. Или эта мерзость перенацелится на «Набат», чего бы очень не хотелось…
— Кумо, что у нас?!
— «Спрут» совершил противоракетный маневр и ушел в микропрыжок, капитан Заварзин. Преследовавшие его ракеты снизили скорость, но траекторию сохраняют ту же. На «Набат» наведено семь боеголовок, траектории отслежены. До контакта тридцать шесть секунд… тридцать пять… прошу санкцию на превентивное воздействие.
— Гаси их!
— Необходима санкция на использование понтона номер три в режиме брандера. Понтон номер три будет безвозвратно утерян.
— Да бей уже!!!
— Рекомендую лечь, капитан Заварзин. Сейчас немного тряхнет.
А то я не в курсе, блин! Помню, как это на Картахене было. Рожа Айвена Готти, осознавшего, что именно он только что наблюдал, до сих пор перед глазами как живая…
— Понтон номер три входит в зону поражения. До контакта семь секунд… шесть…
Интересно, почему Кумо выбрал именно «трешку»? Если судить по схеме, номер первый тоже вполне себе успевал… а, понятно! Он в случае чего от второй партии ракет прикроет, если те вдруг не самоликвидируются.