— Я хотя бы раз дал вам повод усомниться в моих аналитических способностях, капитан Сугивара?
— Не обижайся на кэпа, Кумо, — вовремя пресёк я намечающуюся свару. — Он пива перебрал. Но тогда получается…
— Вот именно, симатта! Нас пустили по ложному следу!
— Вот гадство…
— Привыкай, э! Жизнь та ещё сука.
— Так, Кумо, новая вводная, — заговорил я, проигнорировав кэпа. — Бросай все силы на детальный анализ результатов «триангуляции». Когда сможешь дать полный расклад?
— Расширенный анализ займёт от трёх до семи часов, капитан Заварзин.
— Значит, придётся поскучать. Кэп, пиво ещё осталось?
— Есть немного.
— Тащи.
— А тебе зачем? — подозрительно уставился на меня Рин-сан.
— Думать будем, — пояснил я. — Парней скоро нужно будет отпускать… или не отпускать, по ситуации. Но если придётся и дальше торчать здесь, то лучше уж толпой — так хоть «спиридоновцы» не сунутся. Кстати, как они там?
— Маневрируют на достаточном удалении, сэр. Капитан Терентьев их немного пугнул.
— Молоток, — заочно похвалил я соратника. — Хоть на кого-то можно положиться, а то шагу без согласования сделать не могут. Пусть продолжают в том же духе. Оповести по флотилии.
— Принято, капитан Заварзин.
— Кэп, хорош жрать пиво, ты мне нужен в адекватном состоянии.
— Опять мозговой штурм? Это я люблю, симатта!
— Кумо, вызывай Влада.
— Процесс активирован, сэр.
Ну вот и хорошо.
Спрашиваете, чего хорошего? Да на первый взгляд вроде бы и ничего — «Великана» не нашли, стало быть, либо взорвался он (что вряд ли, станция мониторинга такой энерговыброс засекла бы), либо «затонул» на недоступной «глубине». Причём конкретно в этот раз, с учётом новой схемы «триангуляции», охват увеличился на порядок. И получается, что надежды нет. Но в противовес этому всему зафиксировано отсутствие «следа» схода с траектории. И это говорит… о чём? Правильно — «Великан» в квадрант «одиннадцать-ноль семь» попросту не прибыл. Если, конечно, Кумо не ошибся в выкладках. В первый раз всё-таки данные такого типа обрабатывал. Но, как мне подсказывал опыт, если уже при первом приближении обнаружились совпадения, то более тщательный анализ однозначно подтвердит гипотезу. А потому её можно смело брать в разработку. Осталось только со следующим шагом определиться. И я так подозреваю, что тут очень ко двору придутся профессиональные навыки как Рина, так и Влада Пахомова. Ещё бы Степаныча припахать, но это уже лишка будет. Разве что если в тупике окажемся, придётся его привлечь — свежий взгляд, да ещё и со стороны, не помешает.
— Алекс Владу, — сформировался в «дополненной реальности» экран с Владовой рожей.
— На связи.
— Что-то случилось?
— Случилось, — кивнул я. — Только мы ещё сами не поняли, что именно.
— Люблю загадки, — хмыкнул Пахомов.
— Я тоже. И вот тебе ещё одна: некое судно честно разогналось, легло на курс и ушло на «струну», о чём имеется соответствующая запись в реестре станции мониторинга пространства. Но в пункт назначения не прибыло, о чём недвусмысленно свидетельствуют данные уже другой станции мониторинга.
— И чего же тут загадочного? «Утонуло» твоё судно во время прыжка.
— Если бы всё было так просто… но в районе «прыжка» «пуповина» не обнаружена, следовательно, прыжок был совершён. И завершён, что характерно.
— Значит, «провалилось» сразу по выходу.
— «Пузырь» не обнаружен.
— Ну, фиг знает тогда… версию с «всплытием» где-то внутри радиуса прыжка озвучивать?
— По данным Спасательной службы Протектората Росс искомое судно не обнаружено.
— Давай свою версию, — сдался Влад.
— А у меня её тоже нет, — огорошил я его. — Вернее, у меня их несколько. Но есть ключевой момент: полученные в результате применения новой методики «сканирования» подпространства данные позволяют утверждать, что схода со «струны» по заданной траектории в районе прибытия не было.
— А это что-то новенькое… ты для этого столько народу от работы оторвал?
— Не оторвал, а привлёк к решению более важной задачи.
— Да мне-то всё равно, — рассмеялся Пахомов. — Степаныч бурчит, да и Деррик недоволен. Упущенная прибыль, все дела.
— Это их прямая обязанность — бухтеть по поводу и без. Так что скажешь насчёт вариантов?
— То есть ты утверждаешь, что искомый борт в прыжок ушёл, потом благополучно из него вышел, но в заданном районе не появился?
— Именно.
— Тогда нас кто-то конкретно парит.
— А я так и говорил, э! — поддержал Влада вернувшийся с камбуза Рин. — Вопрос в том, кто именно.
— Ну, вариантов-то немного…
— Станция раз и станция два, — принялся я перечислять, перебив собеседника. — «Спиридоновцы», которые искали «утопленника» внутри радиуса прыжка. Или наши собственные приборы.
— Ну и какой тебе больше всего нравится? А, Алекс?
— Я вообще-то именно тебе собирался этот вопрос задать, Влад.
— Технично отмазался, э!
— Как по мне, все они равновероятны, — включил профессионала Пахомов. — Есть возможность повторно обследовать район старта? По новой методике, а?
— Не хотелось бы, — поморщился я. — Слишком много там посторонних глаз. Запалимся.
— А так, можно подумать, не запалились.
— Тут сейчас только «спиридоновцы» в окрестностях ошиваются. А там глазеют все, кому не лень.
— Ладно… тогда остаётся вариант оперативной работы. Рин, сумеешь обеспечить?
— Мне разорваться, что ли?
— Я думаю, начинать надо всё же со стартовой зоны. Если баржу кто-то увёл намеренно, то маскировать должен был именно разгонный курс. А кто это может сделать?
— Однозначно кто-то из персонала со станции мониторинга, — озвучил я, наконец, основную версию. — Кто-то куплен. Вопрос только, кем.
— Ну да, ищи, кому выгодно, — кивнул Влад. — То есть принимаем за основу? Проверяем стартовую зону?
— Пожалуй. Начинай копать, время у тебя есть. Мы тут ещё часов десять примерно проторчим, потом уже рванём. Так что плюс-минус сутки в твоём распоряжении.
— Окей. Подкрепление нужно?
— Вряд ли. Оставим на подстраховку одну из «техничек», остальные займутся делом. А мы шуметь не собираемся, так что перебьёмся своими силами. С тебя информационная поддержка.
— Принял.
— Ты, кстати, сделал, что я тебя просил?
— Ты про подозрительные случаи в зоне ответственности «спиридоновцев»? — уточнил Пахомов.
— Угу.
— Фронт работ ещё есть, но кое-что накопали, предварительные выводы сделать можно.
— Сформируй отчёт и пришли мне. Почитаю на досуге.
— Окей. Чтиво, кстати, довольно увлекательное будет. У тебя всё?
— Нет, ещё одно. Бери в разработку легенду для прикрытия. Данные по станции Кумо сейчас переправит.
— Хотите действовать скрытно?
— Да где уж там! Запалились по полной, так что даже пытаться нечего. Работать будем под своими именами, нужен обоснуй для доступа к диспетчерам и данным службы мониторинга.
— Официально вряд ли получится, — засомневался Влад.
— Тогда ломай базы. И начинай уже сейчас, чем быстрее мы на месте управимся, тем лучше.
— Хорошо. Ещё что-то?
— Пока всё. Бывай.
— Счастливо.
Влад отключился, и большую часть «дополненной реальности» снова заняла «абстракция» с результатами «объёмной триангуляции». Впрочем, ничего нового я там уже высмотреть не мог, а потому предпочёл её свернуть, вернув на законное место интерьер полупустой рубки «Набата». И сразу же наткнулся взглядом на каменную физиономию Рина.
— Ты чего это, кэп? — насторожился я.
— Настраиваюсь на работу, — буркнул тот.
— Что-то слишком серьёзно…
— Какая работа, такой и настрой. Рекомендую подготовить личное оружие. И броник тоже.
Ха, а ведь он это всерьёз! Хотя… чему я удивляюсь? Понятно, что рубилова и стрельбы хотелось бы избежать, но в глубине души я был уверен, что надежды эти тщетны. Ни разу ещё не получалось обойтись без крови, когда речь заходила о противниках-людях. С природой ещё как-то, а вот с человеками — фигушки.
— Рин, мы не в «золотом треугольнике».
— Вот как раз это и пугает, э! И вообще, давай-ка договоримся так: на станции главный я. А ты делаешь только то, что я скажу.
— Боюсь, в этом случае местная полиция разорится на мешках для трупов.
— Зато есть вероятность, что нас не грохнут в процессе, и нам удастся унести ноги, — парировал кэп. — Короче, «кольт» почисти и бронежилет подготовь. Плохо, что не получится в нормальных скафандрах работать, на станции не поймут-с.
— Да ты маньяк, кэп!
— Зато живой до сих пор. Не спорь, симатта! И вали-ка из рубки, мне кое с кем посекретничать нужно.
Как оказалось, насчёт порядка подчинения кэп не шутил. Совсем. Вообще. Ситуация, в принципе, отнюдь не нова — помнится, сразу после бегства с родного «Саввы Морозова» я оказался в схожем положении, даже хуже, поскольку был уверен, что Степаныч погиб. Это, если кто запамятовал, имело место на оставшейся для меня безымянной станции Ивановых-Перовских, спустя пять суток и целую жизнь после ретирады. Да и Рин тогда был всего лишь незнакомым ниппонцем, зверски расправившимся с моими преследователями, и которому пришлось довериться исключительно в силу безысходности. Деваться мне было некуда с космической станции, ага. Зато сейчас совсем другое дело! Даже забавно — в кои то веки можно было просто плыть по течению, во всём положившись на соратника. Ибо оправдано сие на сто процентов — Рин-сан одного поля ягода с незабвенным Савелием Степанычем. А тот, на секундочку, дока в шпионских делах. Интриги, слухи, расследования — вот это всё. Плюс тайные убийства, подставы и прочие «невинные» шалости. А ещё недюжинные навыки оперативной работы. Так и получилось, что я просто расслабился и приготовился получать удовольствие, заодно набираясь ума-разума.
Правда, кое-чему меня тот же Степаныч во времена оны научил, так что кэп со мной почти не мучился — просто кратко озвучил «легенду», заготовленную Владом Пахомовым, перечислил основные контакты (снова Владова заслуга) на случай, если — и вдруг — придётся действовать самостоятельно, да экипировку с оружием проверил. С последним справился особенно быстро — было бы что проверять, блин! Неизменный комбез со всеми положенными по технике безопасности прибамбасами, кое-где усиленный пластиковыми вставками, «бомбер» и бейсболка типа той, что мне когда-то Милашка Дрю подогнала. И которая (бейсболка, не Милашка) меня не спасла от банального гоп-стопа. Но всё равно, пусть будет. Вкупе со связанными в пучок дрэдами довольно неплохая защита от ударов по затылку. Ну и оружие — старый добрый «кольт» под девятимиллиметровый патрон, за